La tilapia del Nilo ( Oreochromis niloticus ) es una especie de tilapia , un pez cíclido nativo de partes de África y el Levante , particularmente Israel y Líbano . [2] Existen numerosas poblaciones introducidas fuera de su área de distribución natural. [1] [3] También se lo conoce comercialmente como pez mango (que no debe confundirse con la tilapia del mango o Sarotherodon galilaeus ), nilótica o boulti . [4]
La tilapia del Nilo alcanza hasta 60 cm (24 pulgadas) de longitud, [2] y puede superar los 5 kg (11 libras). [5] Como es típico de la tilapia, los machos alcanzan un tamaño mayor y crecen más rápido que las hembras. [5]
Las tilapias del Nilo silvestres y de tipo natural son de color marrón o grisáceo en general, a menudo con bandas indistintas en su cuerpo, y la cola tiene rayas verticales. Cuando se reproducen, los machos se vuelven rojizos, especialmente en sus aletas. [5] [6] Se confunde comúnmente con la tilapita azul ( O. aureus ); esa especie carece del patrón de cola rayada, tiene un borde rojo en la aleta dorsal (este borde es gris o negro en la tilapia del Nilo) y los machos son azulados en general cuando se reproducen. Las dos especies también se pueden separar por merística . [6] Debido a que muchas tilapias en acuicultura e introducidas en todo el mundo son variantes y/o híbridos criados selectivamente , identificarlas utilizando las características estándar que se pueden usar en los tipos naturales silvestres a menudo no es posible. [6] La prácticamente desconocida O. ismailiaensis tiene una cola simple, pero por lo demás se parece mucho (y puede que solo sea una variante) de la tilapia del Nilo. [7] De todas formas, O. ismailiaensis podría estar extinto, ya que su único hábitat conocido en el noreste de Egipto ha desaparecido, [8] aunque se conocen individuos de aspecto similar (quizás el mismo) en los alrededores. [7]
La tilapia del Nilo puede vivir más de 10 años. [5]
La tilapia del Nilo es originaria de grandes partes de África , excepto el Magreb y casi todo el sur de África . Es originaria de África occidental tropical , la cuenca del lago Chad y gran parte del sistema del Nilo , incluidos los lagos Tana , Albert y Edward - George , así como los lagos Kivu , Tanganyika y Turkana , y los ríos Awash y Omo . En Israel , es originaria de las cuencas fluviales costeras. [1] [2] Se ha introducido ampliamente en otros lugares, tanto en África como en otros continentes , incluidas decenas de países de Asia , Europa , América del Norte y América del Sur . En estos lugares, a menudo se vuelve altamente invasiva , amenazando los ecosistemas y las especies nativas. [1] [2] Sin embargo, algunas poblaciones introducidas históricamente etiquetadas como tilapia del Nilo son híbridos u otra especie; la tilapia del Nilo y la tilapia azul especialmente a menudo se han confundido. [6] En la India , especialmente en el estado sureño de Tamil Nadu , la tilapia del Nilo fue introducida por K. Kamaraj , el entonces Ministro Principal , y desde entonces se ha convertido en una amenaza para las especies de peces nativas. [9]
La tilapia del Nilo se puede encontrar en la mayoría de los tipos de hábitats de agua dulce , como ríos , arroyos , canales , lagos y estanques , y desde el nivel del mar hasta una altitud de 1.830 m (6.000 pies). [1] [2] También se encuentra en agua salobre , pero no puede sobrevivir a largo plazo en agua salada. [2] La especie se ha registrado a temperaturas del agua entre 8 y 42 °C (46 y 108 °F), aunque normalmente por encima de 13,5 °C (56,5 °F), [2] y el límite letal superior suele estar entre 39 y 40 °C (102 y 104 °F). [1] Además, se producen algunas variaciones según la población. Por ejemplo, las que viven en la parte norte de su área de distribución sobreviven hasta las temperaturas más frías, mientras que las poblaciones aisladas en las fuentes termales de la cuenca de Awash y del río Suguta generalmente viven en aguas que tienen al menos entre 32 y 33 °C (90 y 91 °F). [8] Aunque la tilapia del Nilo puede sobrevivir hasta temperaturas relativamente frías, la reproducción generalmente solo ocurre cuando el agua alcanza los 24 °C (75 °F). [5]
Aunque FishBase considera que la especie es monotípica , [2] varias poblaciones distintivas a menudo se reconocen como subespecies válidas : [1] [8] [10]
Si bien la especie está en general muy extendida y es común, la UICN considera a O. n. baringoensis como en peligro , a O. n. sugutae como vulnerable y a O. n. filoa como con datos deficientes . [1]
Una población encontrada en el lago Bogoria parece ser una subespecie no descrita . [8]
Las formas conocidas como Oreochromis (o Tilapia ) , nyabikere y kabagole también parecen pertenecer a esta especie. Una población no descrita encontrada, por ejemplo, en el río Wami , el lago Manyara y Tingaylanda parece ser un pariente cercano. [11]
La tilapia del Nilo es principalmente herbívora , pero con tendencias omnívoras , especialmente cuando es joven. [2] Se alimenta principalmente de fitoplancton y algas , y en algunas poblaciones también son importantes otros macrófitos . [1] Otros alimentos registrados son detritos y larvas de insectos acuáticos , [2] incluidos los de mosquitos , lo que la convierte en una posible herramienta en la lucha contra la malaria en África . [12] Sin embargo, cuando se introduce fuera de su área de distribución nativa, a menudo se vuelve invasiva , amenazando a especies más localizadas. [2]
La tilapia del Nilo se alimenta típicamente durante el día, lo que sugiere que, al igual que la trucha y el salmón , exhibe una respuesta conductual a la luz como un factor principal que contribuye a la actividad de alimentación. Sin embargo, debido a su rápida tasa de reproducción, a menudo se produce una sobrepoblación dentro de los grupos de tilapia del Nilo. Para obtener los nutrientes necesarios, la alimentación nocturna también puede ocurrir debido a la competencia por el alimento durante el día. Un estudio reciente encontró evidencia de que, contrariamente a la creencia popular, el dimorfismo de tamaño entre los sexos resulta de la eficiencia diferencial de conversión de alimentos en lugar de diferentes cantidades de alimento consumido. Por lo tanto, aunque los machos y las hembras comen cantidades iguales de alimento, los machos tienden a crecer más debido a una mayor eficiencia de conversión de alimento a peso corporal . [13]
Los grupos de tilapia del Nilo establecen jerarquías sociales en las que los machos dominantes tienen prioridad tanto para la alimentación como para el apareamiento . Los nidos circulares son construidos predominantemente por los machos mediante excavaciones con la boca para convertirse en futuros sitios de desove . Estos nidos a menudo se convierten en sitios de intensos rituales de cortejo y cuidado parental . [14] Al igual que otros peces, la tilapia del Nilo se desplaza casi exclusivamente en cardúmenes . Aunque los machos se establecen en sus zonas de anidación diseñadas, las hembras viajan entre zonas para encontrar pareja, lo que da lugar a una competencia entre los machos por las hembras. [ cita requerida ]
Al igual que otras tilapias, como la tilapia de Mozambique , el dominio entre los machos se establece primero a través de exhibiciones sin contacto, como exhibiciones laterales y movimientos de cola. Los intentos infructuosos de reconciliar la jerarquía resultan en peleas de contacto para infligir heridas. Se ha observado que la tilapia del Nilo modifica su comportamiento de pelea en función de las experiencias durante el desarrollo. Por lo tanto, la experiencia en una determinada forma de comportamiento agonístico resulta en una agresividad diferencial entre los individuos. [15] Una vez que se establece la jerarquía social dentro de un grupo, los machos dominantes disfrutan de los beneficios tanto de un mayor acceso a los alimentos como de un mayor número de parejas. Sin embargo, las interacciones sociales entre machos en presencia de hembras resultan en mayores gastos de energía como consecuencia de las exhibiciones de cortejo y la competencia sexual. [13]
Como es habitual en la mayoría de los peces, la tilapia del Nilo se reproduce mediante el desove masivo de una cría dentro de un nido construido por el macho. En este tipo de disposición, la territorialidad y la competencia sexual entre los machos dan lugar a grandes variaciones en el éxito reproductivo de los individuos de un grupo. La consecuencia genética de este comportamiento es una menor variabilidad genética a largo plazo, ya que es probable que se produzca endogamia entre diferentes generaciones debido al éxito reproductivo diferencial de los machos. [16] Tal vez impulsada por la competencia reproductiva, las tilapias se reproducen a los pocos meses de nacer. La edad relativamente temprana de maduración sexual de la tilapia del Nilo da lugar a altas tasas de natalidad y rotación. En consecuencia, la rápida tasa reproductiva de los individuos puede tener un impacto negativo en la tasa de crecimiento, lo que lleva a la aparición de tilapias atrofiadas como resultado de una reducción del crecimiento somático en favor de la maduración sexual. [17]
Las hembras de tilapia del Nilo, en presencia de otras hembras, ya sea visual o químicamente, presentan intervalos interdesove más cortos. Aunque la inversión parental de una hembra extiende el período interdesove, las hembras de tilapia que abandonan a sus crías al cuidado de un macho obtienen esta ventaja de mayores períodos interdesove. Uno de los posibles propósitos detrás de este mecanismo es aumentar la ventaja reproductiva de las hembras que no tienen que cuidar a las crías, lo que les permite más oportunidades de desovar. [18] Para los machos, la ventaja reproductiva va a los machos más dominantes. Los machos tienen niveles diferenciales de hormonas gonadotrópicas responsables de la espermatogénesis , y los machos dominantes tienen niveles más altos de la hormona. Por lo tanto, la selección ha favorecido una mayor producción de esperma con machos más exitosos. De manera similar, los machos dominantes tienen tanto el mejor territorio en términos de recursos como el mayor acceso a las parejas. [19] Además, la comunicación visual entre parejas de tilapia del Nilo estimula y modula el comportamiento reproductivo entre socios, como el cortejo, la frecuencia de desove y la construcción de nidos. [14]
Las especies pertenecientes al género Oreochromis suelen cuidar de sus crías mediante la incubación bucal , es decir, la incubación oral de los huevos y las larvas. Al igual que otras tilapias, las tilapias del Nilo son incubadoras bucales maternas y, por lo tanto, la hembra proporciona un cuidado extensivo casi exclusivamente. Después de desovar en un nido hecho por un macho, las crías o los huevos se llevan en la boca de la madre durante un período de 12 días. A veces, la madre empuja a las crías de nuevo a su boca si cree que no están listas para salir. Las tilapias del Nilo también demuestran cuidado parental en tiempos de peligro. Cuando se acerca un peligro, las crías a menudo nadan de regreso a la protección de la boca de su madre. [20] Sin embargo, la incubación bucal conduce a modificaciones metabólicas significativas para los padres, generalmente la madre, como se refleja en las fluctuaciones en el peso corporal y la baja aptitud física . Por lo tanto, el conflicto entre padres e hijos se puede observar a través de los costos y beneficios de la incubación bucal. La protección de los jóvenes garantiza la transmisión de los genes de un individuo a las generaciones futuras, pero cuidar de los jóvenes también reduce la propia aptitud reproductiva del individuo. [17]
Dado que las hembras de tilapia del Nilo que muestran cuidado parental muestran períodos interdesove prolongados, uno de los beneficios es que se ralentiza la vitelogénesis (deposición de yema) para aumentar la tasa de supervivencia de las propias crías. El tamaño de los huevos desovados se correlaciona directamente con las ventajas en cuanto al tiempo de eclosión, el crecimiento, la supervivencia y el inicio de la alimentación, ya que un mayor tamaño de los huevos significa un mayor número de nutrientes para las crías en desarrollo. Por lo tanto, una de las razones detrás de un período interdesove retrasado en las hembras de tilapia del Nilo puede ser el beneficio de la supervivencia de las crías. [18] [21]
La tilapia, probablemente la tilapia del Nilo, era muy conocida como pez comestible en el Antiguo Egipto y aparecía con frecuencia en su arte (pinturas y esculturas). Esto incluye una ilustración de una tumba de 4000 años de antigüedad que las muestra en estanques artificiales, probablemente una forma temprana de acuicultura . [5] [22] En la acuicultura moderna, la tilapia del Nilo de tipo salvaje no se cultiva muy a menudo porque el color oscuro de su carne es indeseable para muchos clientes y debido a la reputación que tiene el pez de ser un pez basura . [23] Sin embargo, crecen rápidamente y producen buenos filetes ; se han desarrollado razas leucísticas ("rojas") que tienen una carne más clara para contrarrestar el desagrado de los consumidores por la carne más oscura. [ cita requerida ]
En la acuicultura también se utilizan poblaciones híbridas ; los híbridos de tilapia del Nilo y la tilapia azul suelen ser bastante oscuros, pero a menudo se cultiva una raza híbrida de color claro conocida como tilapia "Rocky Mountain White" debido a su carne muy clara y su tolerancia a las bajas temperaturas. [23]
La tilapia híbrida roja del Nilo se conoce en tailandés como pla thapthim ( en tailandés : ปลาทับทิม , pronunciado [plaːtʰap̚˦˥.tʰim] ), que significa " pez granada " o "pez rubí ". [24] Este tipo de tilapia es muy popular en la cocina tailandesa , donde se prepara de diversas formas. [25]
La tilapia de rayas blancas y negras pla nin ( en tailandés : ปลานิล , pronunciado [plaːnin] ), tiene carne más oscura y normalmente se sala y se asa a la parrilla o se fríe, y también se puede cocinar al vapor con lima ( pla nin nueng manao ). [26]
El príncipe heredero Akihito de Japón (posteriormente emperador Akihito) los trajo por primera vez a Tailandia en una cantidad de 50 como regalo al rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) el 25 de marzo de 1965. El rey los crió en un estanque en el proyecto de piscifactoría en el área del Palacio Real de Chitralada . Además, también les dio un nombre común tailandés, pla nin, que se traduce literalmente como "pez negro" o " pez ceilonita ", y también hace referencia al río Nilo, su fuente original. [27]
La tilapia del Nilo, llamada بلطي bulṭī en árabe , es (por ser originaria de Egipto) uno de los pescados más comunes en la cocina egipcia , y probablemente el más común en regiones alejadas de la costa. Generalmente se sirve entera rebozada y frita en sartén ( بلطي مقلي bulṭī maqlī [bʊltˤiː maʔliː] ) o entera a la parrilla ( بلطي مشوي bulṭī mashwī [bʊltˤiː maʃwiː] ). Al igual que otros pescados en Egipto, generalmente se sirve con arroz cocido con cebollas y otros condimentos para que se torne rojo. [ cita requerida ]
En Israel , la tilapia del Nilo se suele freír, asar o hornear con verduras, hierbas y especias, y se come con arroz o pilafs de bulgur . También se cocina al horno con salsa de tahini rociada por encima con papas , cebollas , espárragos , pimientos dulces o tomates y se condimenta con zumaque y menta seca. [ cita requerida ]
La tilapia, que suele criarse en granjas, es un pescado popular y común en los supermercados de Estados Unidos. [ cita requerida ]
En la India, la tilapia del Nilo es el pez más dominante en algunos de los embalses del sur de la India y está disponible durante todo el año. O. niloticus crece más rápido y alcanza tamaños mayores en un tiempo determinado. Las áreas litorales del embalse de Kelavarappalli están llenas de nidos de tilapia del Nilo y se reproducen durante el monzón del suroeste (julio-septiembre). El pez se alimenta principalmente de detritos. También se registró zooplancton, fitoplancton y macrófitos ocasionalmente en el intestino de la tilapia del Nilo. La demanda es alta, especialmente por parte de la gente pobre local, ya que este pez es asequible para el grupo de ingresos más bajos en esta área. [28]