Un buffet puede ser un aparador (un mueble de superficie plana con armarios y cajones, utilizado para guardar vajilla, vasos y mantelería) o un sistema de servir comidas en el que la comida se coloca en un área pública donde los comensales se sirven solos. [1] Una forma de servicio a la francesa , los buffets se ofrecen en varios lugares, incluidos hoteles , restaurantes y muchos eventos sociales. Los restaurantes buffet normalmente ofrecen comida libre por un precio fijo, pero algunos miden los precios por peso o por número de platos. Los buffets suelen tener algunos o principalmente platos calientes, por lo que se ha desarrollado el término buffet frío (ver Smörgåsbord ) para describir formatos que carecen de comida caliente. Los buffets calientes o fríos generalmente involucran vajilla y utensilios, pero un buffet de dedo es una variedad de alimentos que están diseñados para ser pequeños y consumirse fácilmente solo con la mano, como pastelitos, rebanadas de pizza, alimentos en palillos de cóctel, etc.
La característica esencial de los distintos formatos de buffet es que los comensales pueden ver directamente la comida y seleccionar inmediatamente los platos que desean consumir, y normalmente también pueden decidir la cantidad de comida que toman. Los buffets son eficaces para servir a un gran número de personas a la vez y suelen verse en entornos institucionales, convenciones de empresas o grandes fiestas.
Como el bufé implica que los comensales se sirvan ellos mismos, en el pasado se lo ha considerado una forma informal de comer, menos formal que el servicio de mesa. Sin embargo, en los últimos años, las comidas tipo bufé son cada vez más populares entre los anfitriones de cenas en casa , especialmente en hogares donde el espacio limitado complica el servicio de mesas individuales.
En el siglo XIX, la cena , una comida más ligera algunas horas después de la cena principal , a veces se servía como un bufé (y así se llamaba), especialmente a altas horas de la noche en los grandes bailes, donde no todos los presentes comen al mismo tiempo o en la misma cantidad. Incluso en un edificio muy grande, en un gran baile puede que no haya suficiente espacio para sentar a todos los invitados al mismo tiempo, o sirvientes para servirlos de la manera requerida por las costumbres predominantes. Un gran desayuno inglés cocinado con varias opciones también se servía de esta manera muy a menudo, por razones similares. Incluso cuando había muchos sirvientes disponibles, podía haber un elemento de autoservicio . El término bufé originalmente se refería al mueble aparador francés donde se colocaba la comida, pero con el tiempo se aplicó al formato de servicio.
En los bailes, el "buffet" era también el lugar donde se obtenían las bebidas, ya fuera por lacayos que circulaban para atender los pedidos de los invitados, o a menudo por los invitados masculinos. Durante el período victoriano, se volvió habitual que los invitados tuvieran que comer de pie. De hecho, el libro de cocina de John Conrade Cooke Cookery and Confectionery (Londres: 1824) dice que ya era "la moda actual". [2] En un informe sobre un baile en 1904, se elogió el cambio de "la cena buffet habitual de pie", ya que los invitados podían reservar mesas. [3]
A los escandinavos les gusta afirmar que la mesa de buffet tiene su origen en la mesa de brännvinsbord ( aguardiente sueco o trago de bebida alcohólica) [4] de mediados del siglo XVI. Esta costumbre tuvo su apogeo a principios del siglo XVIII. El buffet de smörgåsbord no aumentó su popularidad hasta la expansión de los ferrocarriles por toda Europa. [ cita requerida ]
La mesa de smörgåsbord era originalmente una comida en la que los invitados se reunían antes de la cena para tomar una copa antes de la cena, y no formaba parte de la cena formal que seguía. El bufé de smörgåsbord solía celebrarse en salas separadas para hombres y mujeres antes de que se sirviera la cena. [5]
El smörgåsbord se hizo conocido internacionalmente como "smorgasbord" en la exposición de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , ya que los suecos tuvieron que inventar una nueva forma de mostrar lo mejor de la comida sueca a un gran número de visitantes. [ cita requerida ]
Aunque la posesión de oro y plata ha sido una medida de solvencia de un régimen, su exhibición, en forma de platos y vasijas, es más un acto político y un gesto de consumo ostentoso . El término francés del siglo XVI buffet se aplicaba tanto a la exhibición en sí como a los muebles en los que se montaba, a menudo cubiertos con ricos textiles, pero con mayor frecuencia a medida que avanzaba el siglo la palabra describía un armario elaboradamente tallado coronado por niveles de estantes. En Inglaterra, un buffet de este tipo se llamaba armario de la corte . Las exhibiciones pródigas de vajilla probablemente se recuperaron por primera vez en la elegante corte de Borgoña y se adoptaron en Francia. Las exhibiciones barrocas de plata y oro que se realizaron durante Luis XIV de Francia fueron inmortalizadas en pinturas de Alexandre-François Desportes y otros, antes de que la vajilla de Luis y sus muebles de plata tuvieran que ser enviados a la Casa de la Moneda para pagar las guerras al final de su reinado. [ cita requerida ]
Durante el siglo XVIII, se preferían las demostraciones más sutiles de riqueza. El bufé resurgió en Inglaterra y Francia a finales de siglo, cuando los nuevos ideales de privacidad hicieron que un mínimo de autoservicio a la hora del desayuno fuera atractivo, incluso entre quienes podían haber tenido un lacayo detrás de cada silla. En The Cabinet Dictionary de 1803, Thomas Sheraton presentó un diseño neoclásico y observó que "un bufé puede, con cierta propiedad, ser restaurado para un uso moderno y resultar ornamental en una sala de desayuno moderna, respondiendo como el aparador/depósito de vajilla de un equipo de té".
En un libro de tareas domésticas de 1922 titulado Cómo preparar y servir una comida , Lillian B. Lansdown escribió:
El concepto de comer en un bufet surgió a mediados del siglo XVII en Francia, cuando los caballeros que visitaban a las damas a las que querían cortejar llegaban inesperadamente. Su llegada sorpresiva hacía que el personal de cocina entrara en pánico y la única comida que se podía servir era una selección de lo que se encontraba en la cámara frigorífica.
El almuerzo o almuerzo informal —originalmente la comida ligera que se comía entre el desayuno y la cena, pero que ahora a menudo reemplaza a la cena, siendo la hora de moda la una (o la media hora después si se van a repartir cartas)— es de dos tipos: el almuerzo tipo "buffet", en el que los invitados comen de pie, y el almuerzo que se sirve en mesas pequeñas, en el que los invitados están sentados...
El cuchillo está prohibido en los almuerzos tipo "buffet", por lo que toda la comida debe ser tal que se pueda comer con tenedor o cuchara. Por regla general, los amigos de la anfitriona sirven... Los siguientes platos cubren lo esencial de un almuerzo tipo "buffet". Bebidas: ponche, café, chocolate (servido de una tetera o tazas llenas traídas de la despensa en una bandeja); platos principales calientes de varios tipos (servidos en una fuente o plato para calentar) precedidos de caldo caliente; platos principales fríos, ensaladas, langosta, patatas, pollo, camarones, con aderezos espesos; panecillos calientes, sándwiches cortados en obleas (lechuga, tomate, jamón endiablado, etc.); pasteles pequeños, cremas heladas y helados. [6]
El almuerzo informal en mesas pequeñas requiere el servicio de varias camareras, por lo que es preferible el plan "buffet". [ cita requerida ]
Existen muchas formas diferentes de ofrecer a los comensales una selección de alimentos, lo que se denomina comidas estilo "buffet". Algunos bufets son de "una sola persona", pero la mayoría de los bufets permiten que el comensal pruebe primero pequeñas muestras de alimentos desconocidos y luego vuelva a por más raciones si lo desea. Para evitar malentendidos en los establecimientos de comida comerciales, las reglas y los cargos suelen estar publicados en carteles cerca de las mesas donde se sirven los bufets.
Como solución intermedia entre el autoservicio y el servicio de mesa completo, se puede ofrecer un bufé con personal: los comensales llevan su propio plato o bandeja a lo largo de la línea del bufé y un camarero en cada estación les da una porción, que el comensal puede elegir o no. Este método es común en reuniones con servicio de catering en las que los comensales no pagan específicamente por su comida.
Como alternativa, los comensales pueden servirse ellos mismos la mayoría de las selecciones preparadas, pero hay una estación de bufé para carnes asadas atendida por personal. Algunos formatos de bufé también cuentan con estaciones atendidas por personal donde se preparan crepes , tortillas , sopas de fideos , carnes a la parrilla o sushi a pedido de cada comensal.
El restaurante de "todo lo que pueda comer" fue introducido en Las Vegas por Herbert "Herb" Cobb McDonald en 1946. [10] [11] El buffet se anunciaba en volantes por solo un dólar, y un cliente podía comer "toda la variedad posible de platos calientes y fríos para apaciguar al coyote aullante en sus entrañas". [11]
Muchos internados , colegios y universidades ofrecen "planes de comidas" obligatorios o opcionales, especialmente en relación con los dormitorios para estudiantes. Estos suelen tener un formato de bufé libre, a veces llamado "todo lo que pueda comer" para fomentar la moderación alimentaria . [12] [13] El formato también se puede utilizar en otros entornos institucionales, como bases militares , grandes fábricas, cruceros o prisiones de seguridad media .
En 2007, se introdujo en el Dodger Stadium la primera sección de asientos de "todo lo que pueda comer" en las Grandes Ligas de Béisbol . [14] La tendencia se extendió a 19 de los 30 parques de las grandes ligas en 2010, [15] y a numerosos parques de las ligas menores en 2012. [16] El menú básico incluye comida tradicional de los estadios de béisbol, como perritos calientes , nachos , cacahuetes , palomitas de maíz y refrescos . [17] [18] En 2008, también se inauguraron asientos de "todo lo que pueda comer" en numerosos estadios de la NBA y la NHL . [19]
Algunos restaurantes buffet intentan reducir el desperdicio de alimentos imponiendo multas a los clientes que toman grandes cantidades de comida y luego la desechan sin consumir. [20]
En Australia, las cadenas de bufés como Sizzler ofrecen a un gran número de clientes carnes asadas, mariscos, ensaladas y postres. Los operadores de cruceros en Sídney realizan cruceros turísticos por el puerto de Sídney con bufés continentales que ofrecen múltiples opciones de mariscos. Los bufés también son comunes en los clubes de la Liga de Regresados y en Servicios de Australia (RSL) y en algunos restaurantes de moteles.
En Brasil, los restaurantes de comida a quilo o comida por quilo son comunes. Se trata de un bufé estilo cafetería en el que se factura a los comensales por el peso de la comida seleccionada, sin incluir el peso tara del plato. El estilo rodízio de la cocina brasileña es de "todo lo que pueda comer", con variantes de autoservicio y sin autoservicio.
En Hong Kong, el buffet cha chaan teng es una variante relativamente nueva de los tradicionales restaurantes chinos de aperitivos y cafeterías de bajo coste.
En Japón, un bufé o smorgasbord se conoce como viking (バイキング - baikingu ). Se dice que esto se originó en el restaurante "Imperial Viking" en el Hotel Imperial, Tokio , que fue el primer restaurante en Japón en servir comidas estilo bufé. Los vikingos de postres son muy populares en Japón, donde uno puede comer de un bufé lleno de postres.
En Suecia, una forma tradicional de buffet es el smörgåsbord , que literalmente significa "mesa de sándwiches".
En los Estados Unidos, hay numerosos restaurantes tipo buffet inspirados en la cocina chino-estadounidense , así como aquellos que sirven principalmente comida tradicional estadounidense. [21] Además, la cocina del sur de Asia (notablemente en los restaurantes indios ), la cocina panasiática y la cocina mediterránea están cada vez más disponibles en formato buffet, [22] y el sushi también se ha vuelto más popular en los buffets. [21] [22] En algunas regiones de los EE. UU., los buffets de barbacoa de churrascaria al estilo brasileño servidos al estilo rodízio se están volviendo populares. [7]
Las Vegas y Atlantic City son famosas por sus bufés con una amplia variedad de comidas, y otros similares se han vuelto comunes en los casinos de otras partes de Estados Unidos. [13] [23]
En 2019, las ventas de comida tipo buffet en los EE. UU. se estimaron en 5 mil millones de dólares, aproximadamente el 1 % del negocio total de restaurantes ese año. [11] [24]
La definición del diccionario de buffet en Wikcionario
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