Mary Jane Rathbun (22 de diciembre de 1922 - 10 de abril de 1999), conocida popularmente como Brownie Mary , fue una activista estadounidense por los derechos del cannabis medicinal . Como voluntaria en el Hospital General de San Francisco , se hizo conocida por hornear y distribuir brownies de cannabis a pacientes con SIDA . [1] Junto con el activista Dennis Peron , Rathbun presionó por la legalización del cannabis para uso médico y ayudó a aprobar la Proposición P de San Francisco (1991) y la Proposición 215 de California (1996) para lograr esos objetivos. También contribuyó al establecimiento del Club de Compradores de Cannabis de San Francisco , el primer dispensario de cannabis medicinal en los Estados Unidos. [2]
Rathbun fue arrestada en tres ocasiones, y cada arresto atrajo una mayor atención de los medios locales, nacionales e internacionales al movimiento del cannabis medicinal. [3] Su apariencia de abuela generó simpatía pública por su causa y socavó los intentos de la oficina del fiscal de distrito de procesarla por posesión. La ciudad de San Francisco finalmente le dio permiso a Rathbun para distribuir brownies de cannabis a personas con SIDA. [4] Sus arrestos generaron interés en la comunidad médica y motivaron a los investigadores a proponer uno de los primeros ensayos clínicos para estudiar los efectos de los cannabinoides en adultos infectados con VIH. [5]
Brownie Mary nació como Mary Jane Rathbun en Chicago, Illinois , el 22 de diciembre de 1922. [6] Su madre, una católica irlandesa conservadora , la llamó "Mary Jane". Fue criada en Minneapolis, Minnesota , donde asistió a una escuela católica. [7] A la edad de 13 años, estuvo involucrada en un altercado con una monja que intentó azotarla, pero Rathbun se defendió. [2] Cuando era adolescente, se mudó de su casa y encontró un trabajo como camarera; trabajó como camarera durante la mayor parte de su vida adulta. El activismo social la atrajo desde una edad temprana; viajó de Chicago a Wisconsin para hacer campaña por el derecho de los mineros a formar sindicatos. A fines de la década de 1940, trabajó como activista que promovía el derecho al aborto para las mujeres en Minneapolis. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial, se mudó a San Francisco , California, donde conoció a un hombre en un baile de la United Service Organization (USO). Se casaron, pero pronto se divorciaron. El matrimonio produjo una hija, Peggy, que nació en 1955. [6] Más tarde se mudó a Reno, Nevada, pero después de que Peggy muriera a manos de un conductor ebrio [8] en un accidente automovilístico a principios de la década de 1970, Rathbun regresó a San Francisco.
Rathbun conoció a su compañero activista Dennis Peron en 1974 en el distrito de Castro en el Café Flore, donde compartieron un porro . Mientras trabajaba como camarera en la International House of Pancakes , ganó dinero extra vendiendo brownies con cannabis; se hizo conocida en Castro por vender "brownies mágicos" de una canasta por varios dólares cada uno. [9] Rathbun horneaba y vendía brownies de cannabis para obtener ganancias desde su casa. [10] Peron también vendía los brownies de Rathbun en su supermercado de marihuana Big Top en Castro Street. [11] Le dispararon en la pierna durante una redada policial en su negocio en 1977. [12]
A principios de los años 1980, Rathbun horneaba unas 50 docenas de brownies de cannabis al día. [2] Publicitaba sus "brownies de receta original" en los tablones de anuncios de San Francisco, llamándolos "mágicamente deliciosos". Un agente de policía encubierto descubrió lo que estaba haciendo y, la noche del 14 de enero de 1981, la policía allanó la casa de Rathbun y encontró más de 18 libras (8,2 kg) de cannabis, 54 docenas de brownies de cannabis y una variedad de otras drogas. Cuando Rathbun abrió la puerta, supuestamente le dijo a la policía: "Pensé que venían". Tenía 57 años cuando fue arrestada por primera vez. [13] Fue en ese momento cuando los medios comenzaron a llamarla "Brownie Mary". [14] Se declaró culpable de nueve cargos de posesión y recibió tres años de libertad condicional. [15] El juez también la condenó a 500 horas de servicio comunitario. [16] Rathbun comenzó a trabajar con el Proyecto Shanti , un grupo de apoyo para personas con VIH/SIDA. [17] Según Peron:
Durante esas primeras 500 horas trabajó en distintos lugares, desde la tienda de segunda mano gay hasta el proyecto Shanti, y realizó su servicio comunitario en un tiempo récord: 60 días. Aunque ya no estaba obligada a realizar servicios comunitarios, continuó trabajando en el comedor de beneficencia de St. Martin de Pores hasta 1982, cuando se unió al proyecto Shanti, que respondía a las demandas de la crisis emergente del SIDA. Mary había perdido a su única hija en un accidente de coche... y ahora había adoptado a todos los niños de San Francisco como si fueran suyos. [11]
Los clientes de los brownies de Rathbun eran en su mayoría hombres homosexuales. Cuando empezaron a contraer SIDA a principios de los años 80, Rathbun se dio cuenta de que el cannabis les ayudaba con el síndrome de desgaste; también descubrió que esto era cierto en el caso de los pacientes con cáncer. [18] La gente donaba cannabis a Rathbun y ella empezó a hornear cientos de brownies y a distribuirlos gratuitamente a los enfermos. El cheque mensual de la Seguridad Social de 650 dólares que recibía Rathbun la ayudó a comprar suministros para hornear. [19]
El 7 de diciembre de 1982, Rathbun caminaba por Market Street con una bolsa de brownies cuando por casualidad se encontró con uno de los oficiales que la habían arrestado originalmente en 1981. [2] Rathbun se dirigía a entregar brownies de cannabis para un amigo que tenía cáncer y sufría los efectos secundarios de la quimioterapia. [20] El oficial preguntó por el contenido de su bolso y la encontró en posesión de cuatro docenas de brownies de cannabis. [11] Fue llevada a la cárcel de la ciudad y detenida por múltiples cargos de posesión y violación de su libertad condicional. [21] El fiscal de distrito finalmente retiró los cargos. [20]
A partir de 1984, Rathbun trabajó como voluntaria semanalmente en el pabellón de sida (pabellón 86) del Hospital General de San Francisco (SFGH). [22] Según Donald Abrams, "solía llevar a nuestros pacientes en silla de ruedas a radiología [y] llevar sus muestras al laboratorio". [23] El pabellón 86 la honró con el premio "Voluntaria del año" en 1986. [24] La autora Carol Pogash describió el trabajo voluntario de Rathbun en el SFGH en su libro, As Real As It Gets: The Life of a Hospital at the Center of the AIDS Epidemic (1992). [25]
En Nueva York, a principios de los años 1990, Peron habló en una reunión de la Coalición contra el SIDA para Liberar el Poder (ACT UP) sobre el posible uso del cannabis para aliviar los síntomas del SIDA. [26] Múltiples estudios habían demostrado que el cannabis podía ayudar con las náuseas y la pérdida de apetito que sufrían los pacientes que se sometían a terapias para enfermedades como el cáncer y el SIDA. [27] Sin embargo, el cannabis había sido ilegal en los Estados Unidos desde 1937. Clasificado en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas en 1970 como una droga que "no tiene actualmente un uso médico aceptado en el tratamiento en los Estados Unidos", los usuarios medicinales de cannabis estaban sujetos a arresto. [28] [29]
A pesar de la recepción escéptica que recibió en su primera reunión con ACT UP, Peron persistió. Le contó a Rathbun sobre ACT UP, y ella luego habló al grupo sobre su experiencia de primera mano al distribuir brownies con cannabis a personas con SIDA. El reportero Peter Gorman señaló que esta vez "la recepción fue más cálida, pero aún escéptica". [26]
Rathbun colaboró en la elaboración de la Proposición P, que convirtió en política de la ciudad de San Francisco la recomendación de que el estado de California y la Asociación Médica de California permitieran que el cannabis estuviera disponible para fines medicinales y protegieran a los médicos de las sanciones por recetar cannabis medicinal. La Proposición P se aprobó con el apoyo del 79 por ciento de los votantes de San Francisco el 5 de noviembre de 1991. [30]
"Mis hijos necesitan esto y estoy dispuesta a ir a la cárcel por mis principios... No voy a hacer ningún trato con ellos. Si voy a la cárcel, voy a la cárcel".
María Brownie [31]
Rathbun fue arrestada por tercera vez en Cazadero, California , el 19 de julio de 1992, mientras vertía cannabis en masa de brownie en la casa de un cultivador. [32] Fue acusada de posesión de 2,5 libras (1,1 kg) de cannabis y puesta en libertad bajo fianza. La oficina del fiscal de distrito del condado de Sonoma intentó procesarla en People v. Rathbun , lo que llevó su caso a la cobertura mediática internacional. Se declaró inocente de dos cargos de posesión de marihuana. [32] Rathbun fue absuelta de los cargos. El abogado Norman Elliott Kent señala que la defensa legal de Rathbun se basó en la necesidad médica, la misma defensa utilizada por Robert Randall en United States v. Randall (1976). Según Kent, Rathbun "pudo testificar que sus entregas se hicieron para ayudar a otros necesitados, no para promover la codicia individual, que la nobleza de sus acciones superaba la reprensibilidad de su delito según la ley". [33]
En agosto de 1992, Rathbun testificó sobre el cannabis medicinal en una audiencia celebrada por la Junta de Supervisores de San Francisco . La Junta aprobó una resolución que establecía que el arresto o el procesamiento de personas en posesión o cultivo de cannabis medicinal era la "prioridad más baja". La Junta reconoció el trabajo voluntario de Rathbun en el hospital al declarar el 25 de agosto como el "Día de Brownie Mary". [34]
En septiembre de 1992, Rathbun se unió a ACT UP/DC en una protesta en Washington, DC, contra las políticas de cannabis medicinal de la administración de George HW Bush . El grupo entregó una carta a James O. Mason , director del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos , solicitando que las personas con SIDA recibieran acceso inmediato al cannabis. [35] Después de catorce años de permitir que un pequeño grupo de personas usara cannabis con fines medicinales, Mason había terminado el programa Compassionate Investigational New Drug (Compassionate IND) del gobierno federal en marzo de 1992. [36] La administración Carter estableció por primera vez el programa Compassionate IND en 1976 cuando Robert C. Randall argumentó con éxito una defensa de necesidad médica en Estados Unidos v. Randall . [27] [37]
Además de cancelar Compassionate IND, Mason hizo comentarios controvertidos sobre el programa, argumentando, entre otras cosas, que las personas con SIDA que consumían cannabis "podrían tener menos probabilidades de practicar una conducta sexual segura". ACT UP/DC le pidió a Mason que renunciara a su puesto si no cumplía con sus demandas de restablecer el acceso al cannabis. [35] Se sirvieron brownies en la protesta en honor a Rathbun, quien había sido arrestado el mes anterior y ahora enfrentaba cargos por posesión de delitos graves por distribuir brownies de cannabis a pacientes con SIDA. Fuera del Departamento de Salud y Servicios Humanos , Rathbun invitó a Mason a "seguirme durante dos días mientras visito a mis hijos en las salas, y luego ver qué posición tiene al respecto". [35]
En 1992, Rathbun ayudó a Peron a abrir el San Francisco Cannabis Buyers Club, el primer dispensario de cannabis medicinal en los Estados Unidos. [38] En 1996, ella y Peron hicieron campaña a favor de la Proposición 215 de California , [16] una iniciativa de los votantes a nivel estatal que permitiría a los pacientes poseer y cultivar cannabis para uso médico personal con la recomendación de un médico. La iniciativa fue aprobada con más del 55 por ciento de los votos y se convirtió en ley estatal; desde entonces, otros estados han aprobado leyes similares. [28]
En 1997, fue honrada como Gran Mariscal del Desfile del Orgullo Gay de San Francisco , junto con Dennis Peron. [39]
Rathbun a menudo aparecía en público vistiendo trajes de pantalón de poliéster, y se decía que tenía "boca de marinero". [40] Jane Meredith Adams de The Dallas Morning News observó que "las palabras de cuatro letras son una parte esencial del vocabulario de Brownie Mary". [24] Filosóficamente, se consideraba anarquista y atea . [41]
Rathbun sufría de enfermedad pulmonar obstructiva crónica y osteoartritis . [2] Sobrevivió al cáncer de colon y caminó con rodillas artificiales. [9] Rathbun a menudo se automedicaba consumiendo la mitad de un brownie de cannabis por la mañana y otra mitad por la tarde para aliviar el dolor de la osteoartritis en sus rodillas. Afirmaba que los brownies de cannabis le permitían caminar y la ayudaban con su gota. [42] En la primavera de 1996, Rathbun tenía un dolor extremo y ya no podía hornear. Comenzó a perder peso y le dijo a Peron que consideró viajar a Michigan para suicidarse con asistencia médica a manos de Jack Kevorkian . [2] Después de sufrir una caída en agosto de 1998, Rathbun fue admitida en el Hospital Mount Zion para una cirugía en el cuello y la columna. [17] Se recuperó de la operación en el Centro Médico Davies , pero recibió pocas visitas. [43] Más tarde, fue confinada a una cama en el Hospital Laguna Honda, un hogar de ancianos para pobres. [17] Rathbun murió de un ataque cardíaco a los 76 años el 10 de abril de 1999. [9] El 17 de abril, 300 personas, entre ellas su amigo, el fiscal de distrito Terence Hallinan , asistieron a una vigilia con velas celebrada en su honor en el Castro. Hallinan dijo a una multitud de varios cientos de personas reunidas en su memorial que ella era una heroína que "un día será recordada como la Florence Nightingale del movimiento de la marihuana medicinal". [40]
Associated Press , United Press International , Reuters y CNN distribuyeron historias sobre los arrestos de Rathbun en todo el mundo y llevaron su campaña por el acceso al cannabis medicinal a una amplia audiencia. Su rostro de abuela se convirtió en el rostro público del movimiento estadounidense de cannabis medicinal a principios de la década de 1990, ganando apoyo y simpatía para el movimiento. El apoyo a la Proposición P y la Proposición 215 de California ganó impulso cuando se hicieron públicos sus arrestos. [44] Rathbun y su caso judicial en 1992 se convirtieron, según Jane Meredith Adams de The Dallas Morning News , en "una causa célebre para quienes luchan por legalizar la marihuana para uso médico... una heroína para las personas con SIDA y cáncer" y otros. [24] La revista de noticias inglesa The Economist atribuyó los esfuerzos de Rathbun por tomar medidas directas sobre el tema al cambio en el apoyo electoral al cannabis medicinal en los Estados Unidos : "En 1996, California flexibilizó su ley sobre el uso de la marihuana. El cambio permite a un médico del estado recetar la droga si cree que aliviará el dolor de un paciente. La relajación del ánimo público hacia el uso de la marihuana se atribuyó principalmente a Mary Jane Rathbun". [45]
El arresto de Rathbun en 1992 llamó la atención de su amigo Donald Abrams, profesor clínico en la Universidad de California en San Francisco y médico en el Hospital General de San Francisco (SFGH). Estaba en Ámsterdam asistiendo a una conferencia sobre el SIDA cuando se enteró del arresto de Rathbun a través de la CNN. [46] Rick Doblin , de la Asociación Multidisciplinaria para Estudios Psicodélicos, leyó sobre el arresto de Rathbun en el periódico. Envió una carta al programa de SIDA en el SFGH proponiendo que la "institución de Brownie Mary" debería considerar la realización de ensayos clínicos de cannabis sobre el síndrome de desgaste en pacientes con SIDA. [31] Inspirados por el arresto de Rathbun, Abrams y Doblin colaboraron para desarrollar un protocolo para probar los efectos del cannabis sobre el apetito y el peso corporal. [47] Cinco años después, después de que dos de sus estudios propuestos fueran rechazados por el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), su tercer protocolo de investigación, "Efectos a corto plazo de los cannabinoides en pacientes con infección por VIH-1", fue finalmente aprobado en 1997. [48] El estudio fue financiado con $978,000 de los Institutos Nacionales de Salud con cannabis suministrado por NIDA. [49]
