Desde alrededor de 1650 a. C. , se depositaron vasijas de bronce elaboradamente decoradas como ajuar funerario en las tumbas de la realeza y la nobleza durante la Edad del Bronce china . Las excavaciones documentadas han encontrado más de 200 piezas en una sola tumba real. Se produjeron para que un individuo o un grupo social las usara en la realización de ofrendas rituales de comida y bebida a sus antepasados y otras deidades o espíritus. Tales ceremonias generalmente se llevaban a cabo en templos familiares o salas ceremoniales sobre tumbas. Estas ceremonias pueden verse como banquetes rituales en los que se suponía que participaban tanto los miembros vivos como los muertos de una familia. Los detalles de estas ceremonias rituales se conservan a través de registros literarios tempranos. Al morir el propietario de un bronce ritual, a menudo se colocaba en su tumba, para que pudiera seguir presentando sus respetos en el más allá; otros ejemplos se fundieron específicamente como ajuar funerario. [2] De hecho, muchos ejemplos sobrevivientes han sido excavados en tumbas.
Los bronces probablemente no se utilizaban para comer y beber normalmente; representan versiones más grandes y elaboradas de los tipos de recipientes utilizados para esto, y están hechos de materiales preciosos. Muchas de las formas también sobreviven en cerámica, y las versiones de cerámica continuaron haciéndose con un espíritu anticuario hasta los tiempos modernos. Aparte de los recipientes de mesa, las armas y algunos otros objetos se hicieron en formas rituales especiales. Otra clase de objetos rituales son aquellos, también armas, hechos en jade , que probablemente era el más valorado de todos, y que había sido utilizado durante mucho tiempo para herramientas y armas rituales, desde c. 4500 a . C. [2]
Al menos inicialmente, la producción de bronce probablemente estaba controlada por el gobernante, quien entregaba el metal sin formar a su nobleza como muestra de favor. [3] [4] La tecnología de producción de bronce fue descrita en el Kao Gong Ji , compilado en algún momento entre los siglos V y III a. C. [4]
Los bronces (青铜器;青銅器; qīng tóng qì ; ch'ing t'ong ch'i ) son algunas de las piezas más importantes del arte chino antiguo , y justifican un catálogo completo separado en las colecciones de arte imperial. La Edad del Bronce china comenzó en la dinastía Xia ( c. 2070 - c. 1600 a. C. ), y los recipientes rituales de bronce forman la mayor parte de las colecciones de antigüedades chinas, alcanzando su apogeo durante la dinastía Shang ( c. 1600 - c. 1046 a. C. ) y la primera parte de la dinastía Zhou (1045-256 a. C.).
La mayoría de los objetos de bronce antiguos chinos que han sobrevivido son formas rituales, más que sus equivalentes fabricados para un uso práctico, ya sea como herramientas o armas. Armas como dagas y hachas tenían un significado sacrificial, que simbolizaba el poder celestial del gobernante. Las fuertes asociaciones religiosas de los objetos de bronce dieron lugar a una gran cantidad de tipos y formas de vasijas que se consideraron clásicas y totémicas y que fueron copiadas, a menudo en otros medios como la porcelana china , a lo largo de los períodos posteriores del arte chino.
Los libros rituales de la antigua China describen minuciosamente a quién se le permitía utilizar qué tipo de vasijas sacrificiales y en qué cantidad. El rey de Zhou utilizaba vasijas de 9 dings y 8 guis , un duque podía utilizar 7 dings y 6 guis, un barón podía utilizar 5 dings y 3 guis, un noble podía utilizar 3 dings y 2 guis. En cuanto a los hallazgos arqueológicos reales, la tumba de Fu Hao , una reina Shang inusualmente poderosa, contenía su conjunto de vasijas rituales, que sumaban más de doscientos, que también son mucho más grandes que las veinticuatro vasijas de la tumba de un noble contemporáneo. Su estatus superior habría sido evidente no solo para sus contemporáneos, sino también, se creía, para sus antepasados y otros espíritus. [5] Muchas de las piezas fueron fundidas con inscripciones que utilizaban la forma póstuma de su nombre, lo que indica que fueron hechas especialmente para el entierro en la tumba. [6]
El origen de los minerales o metales utilizados para Shang y otros bronces chinos tempranos es un tema de investigación actual (2018). Al igual que con otras civilizaciones tempranas (Egipto, Mesopotamia, Indo), el asentamiento Shang se centró en los valles de los ríos y fue impulsado en parte por la introducción de la agricultura intensiva. En China, dichas áreas carecían de depósitos minerales y requerían la importación de material metalúrgico. Los bronces típicos del período Shang contienen más del 2% de plomo, a diferencia de los cobres contemporáneos de la estepa euroasiática . Los bronces anteriores a Shang no contienen los isótopos de plomo radiogénicos. Los académicos han tratado de determinar la fuente de los minerales basándose en el contenido de plomo y el análisis de isótopos traza. [7] En el caso de los bronces del período Shang, varios sitios, desde principios hasta finales del período Shang, numerosas muestras de la aleación de bronce se caracterizan por un alto contenido de isótopos de plomo radiogénico (derivado de la desintegración del uranio y el torio ), a diferencia de la mayoría de los minerales de plomo chinos nativos conocidos. Las posibles fuentes del mineral incluyen Qinling , la zona media e inferior del Yangtze y el suroeste de China; se ha propuesto la posibilidad de que el mineral o el metal se importaran de África en este período, basándose en posibles coincidencias isotópicas, pero otros investigadores la han cuestionado y rechazado. [7]
El patrón de circulación de metales revelado por la existencia de plomo altamente radiogénico sigue siendo controvertido, en parte porque las fuentes de plomo radiogénico pueden no ser tan raras en China como se pensó inicialmente, pero también porque diferentes firmas de isótopos de plomo no necesariamente significan diferentes ubicaciones geográficas, sino bolsas de plomo radiogénico en el mismo depósito de plomo común. [8] Un análisis de composición reciente ha propuesto que los metales utilizados para fabricar los bronces rituales chinos se derivaron de la minería de minerales cada vez más profundos en depósitos cercanos a donde se desenterraron muchos de estos bronces, y pone en tela de juicio las interpretaciones del cambio social, cultural y tecnológico durante la Edad de Bronce china basadas en la adquisición de metales de regiones dispares. [9]
Los bronces suelen contener entre un 5% y un 30% de estaño y entre un 2% y un 3% de plomo . [10]
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Desde la Edad del Bronce hasta la dinastía Han, la principal técnica utilizada en la antigua China para fundir vasijas rituales, armas y otros utensilios era el molde de piezas. En el proceso de moldeo por piezas, un molde de sección se puede formar de dos maneras. Primero, se forma un molde de arcilla alrededor del modelo del objeto que se va a fundir y luego se retira en secciones. En el segundo enfoque, no se requiere ningún modelo. En su lugar, se crea un molde dentro de un recipiente revestido de arcilla y se estampa con el acabado deseado. En ambos métodos, las partes del molde se cuecen y luego se vuelven a ensamblar. Luego se hacen las piezas fundidas de arcilla y se retiran las piezas. La pieza fundida de arcilla resultante parece un producto terminado, se deja secar y luego se lima para formar un núcleo. Esto establece el espacio de fundición, que determina el grosor del producto terminado. Luego, las piezas se vuelven a ensamblar alrededor del núcleo y se funden. Luego, los moldes de arcilla se rompen y las piezas fundidas terminadas se retiran y se pulen con abrasivos para obtener un acabado brillante. El número de piezas en las que se corta el molde depende enteramente de la forma y el diseño del objeto a fundir. [11]
La fundición es una antigua técnica de fundición china que se utiliza para unir asas prefabricadas y otros pequeños accesorios a objetos de bronce de mayor tamaño. Esta técnica se utiliza desde la Edad del Bronce, primero en el sur y luego en la región de Shanghe, en las llanuras centrales. La importancia de la fundición en la fabricación de adornos personales es que se utiliza para crear las cadenas de bronce que los unen.
La evidencia arqueológica más antigua de fundición a la cera perdida en China se encontró en el siglo VI a. C., en el cementerio de Chu en Xichuan , provincia de Henan. [12] El bronce Jin, fundido utilizando técnicas tradicionales de moldeo por pieza, se embellece aún más añadiendo asas caladas prefabricadas, que se producen a través de un proceso de cera perdida y luego se adhieren. La cera perdida finalmente se introdujo en China desde el antiguo Cercano Oriente hasta el oeste, y el proceso tiene una historia temprana y larga en la región, pero exactamente cuándo y cómo se introdujo no está claro. El proceso de desparafinado es más adecuado para fundir decoraciones con socavados profundos y diseños calados que el proceso de moldeado, que complica la extracción de las piezas moldeadas del modelo. Aunque la fundición a la cera perdida nunca se utilizó para hacer vasijas grandes, se hizo cada vez más popular entre finales de las dinastías Zhou oriental y Han. El proceso de fundición a la cera perdida para fundir piezas pequeñas era más económico que el proceso de fabricación de moldes porque la cantidad de metal utilizado era más fácil de controlar.
En el proceso de cera perdida, primero se modela el objeto que se va a fundir. La cera, que es fácil de moldear y tallar y que se derrite en las condiciones adecuadas, ha sido el material más utilizado para este propósito desde la antigüedad. [13] Luego, el modelo de cera se recubre con arcilla para formar el molde. La primera capa de arcilla suele cepillarse con cuidado para evitar que queden atrapadas burbujas de aire; las capas posteriores pueden ser más ásperas. Luego, se cuece la arcilla y la cera se funde (de ahí el nombre de "cera perdida"). Luego, se vierte metal fundido en el molde de arcilla para reemplazar el modelo de cera quemada. Después de que el metal se enfríe, se abre el modelo de arcilla cocida para revelar el producto terminado. El objeto fundido resultante es una réplica en metal del modelo de cera original.
La apreciación, creación y colección de bronces chinos como piezas de arte y no como objetos rituales comenzó en la dinastía Song y alcanzó su apogeo en la dinastía Qing durante el reinado del emperador Qianlong , cuya enorme colección está registrada en los catálogos conocidos como Xiqing gujian y Xiqing jijian (西清繼鑑). Dentro de estos dos catálogos, los objetos de bronce se clasifican según su uso:
Los más preciados son generalmente los vasos para sacrificios y para vino, que constituyen la mayoría de las colecciones. A menudo, estos vasos están profusamente decorados con diseños de taotie .
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El patrón taotie era un diseño decorativo popular en bronce en las dinastías Shang y Zhou, llamado así por los eruditos de la dinastía Song (960-1279) en honor a un monstruo de las vasijas Zhou ding con cabeza pero sin cuerpo mencionado en los Anales de Primavera y Otoño del Maestro Lü (239 a. C.). [15]
La forma más antigua del taotie en objetos de bronce, que data de principios del período Erligang , consiste en un par de ojos con algunas líneas secundarias que se extienden hacia la izquierda y la derecha. El motivo pronto se elaboró como una vista frontal de un rostro con ojos y boca ovalados, que continuaba a cada lado en una vista lateral de un cuerpo. [16] Alcanzó su pleno desarrollo como máscara de monstruo alrededor de la época del rey Wu Ding , a principios del período Shang tardío . [17]
El patrón típico de taotie suele interpretarse como una cara de animal de ojos redondos y cara completa ("máscara"), con dientes afilados y cuernos, aunque a veces se discute hasta qué punto este era el significado pretendido. En todos estos patrones, los ojos son siempre el foco. Los ojos enormes dejan una impresión impresionante en los espectadores incluso desde la distancia. El patrón de taotie presenta ricas variaciones de una pieza de bronce a otra porque un molde de cerámica solo podía fundir una obra de bronce en los primeros días de la fundición. Los patrones normalmente son simétricos alrededor del eje vertical y falta el área de la mandíbula inferior. [18] [ página necesaria ] La diferencia más obvia entre los patrones de taotie son los "cuernos", si es que eso es lo que son. Algunos tienen formas interpretadas como cuernos de buey, algunos cuernos de oveja y algunos tienen orejas de tigre.
A partir de la década de 1930 y hasta 1953, el historiador de arte Max Loehr identificó una secuencia de desarrollo de cinco estilos decorativos encontrados en vasijas de bronce anteriores a Zhou. [19] Las vasijas con las que trabajó Loehr no tenían procedencia, pero supuso que todas se habían originado en el yacimiento de Yinxu (en la actual Anyang ), el único yacimiento que se había excavado en ese momento. Cuando excavaciones posteriores en varios yacimientos dieron como resultado vasijas con contexto arqueológico, se confirmó su secuencia. Sin embargo, la escala de tiempo fue más larga de lo que había previsto, comenzando en el período Erlitou y llegando a su Estilo V a principios del período Shang tardío. [20]
En el Estilo I de Loehr, las vasijas se decoraban con líneas talladas en el molde, que el proceso de moldeo por pieza hacía accesibles. Esto producía líneas finas en relieve en el objeto fundido. Como el diseño se tallaba en las piezas del molde, se dividía naturalmente en secciones. La subdivisión del diseño persistiría en los estilos posteriores, incluso cuando el tallado del diseño en el modelo ya no fuera una necesidad técnica. El motivo principal utilizado en este estilo era el taotie . Loehr identificó este estilo como el primero porque lo encontró utilizado en las vasijas más rudimentarias. Este estilo explica todos los bronces decorados encontrados en Erlitou y algunos del período Erligang posterior . [21] [22]
En el Estilo II, el grosor de las líneas en relieve varía. Esto podría haberse logrado pintando el patrón sobre el molde y tallando las áreas cubiertas de tinta, o pintando sobre el modelo y tallando las áreas intermedias. Además del taotie , un segundo motivo utilizado fue un animal tuerto visto de perfil, generalmente identificado como un dragón. El período Erligang se caracteriza por el Estilo II, junto con el Estilo I tardío y el Estilo III temprano. [23] [24]
El Estilo III comenzó como un desarrollo suave del Estilo II, sin una separación clara. Los patrones aumentaron en complejidad y se extendieron sobre una mayor superficie de la vasija. Se introdujeron muchos diseños nuevos y variaciones de relieve. A medida que los diseños se volvieron más elaborados, se llevaron a cabo exclusivamente en el modelo. A diferencia de las superficies elevadas, las líneas hundidas tienen todas el mismo ancho, lo que sugiere que fueron talladas en el modelo con una herramienta particular. Fue en esta época cuando las técnicas de bronce de las llanuras centrales se extendieron por una amplia zona y surgieron nuevos estilos regionales en el valle del Yangtze. El estilo se desarrolló plenamente en el período comprendido entre la cultura Erligang y la dinastía Shang tardía. Los objetos del Estilo III tardío introdujeron un relieve ondulado para hacer que los diseños elaborados fueran más legibles. [25] [26]
El estilo IV representa un cambio abrupto hacia un nuevo método para hacer que el diseño sea inteligible. En lugar de tallar todo el diseño con ranuras uniformes de densidad constante, los motivos se representan con una baja densidad de líneas, en contraste con una alta densidad de líneas más delgadas que representan el fondo. Las áreas del fondo finalmente se rellenaron con espirales finas conocidas como léiwén 雷文. Los motivos ahora tenían una forma clara, y el taotie y el dragón imaginarios se unieron con imágenes de pájaros y animales de la naturaleza. [27] [28]
El estilo V se basó en el estilo IV, elevando el motivo en alto relieve para enfatizar aún más el contraste con el fondo. Se utilizaron rebordes elevados para marcar subdivisiones del diseño. [29] [30] Las vasijas de bronce recuperadas de la tumba de Fu Hao, consorte del rey Wu Ding de la dinastía Shang tardía , están decoradas en el estilo V. [31] Algunas tradiciones de la región del Yangtze presentan un alto relieve sin léiwén , lo que sugiere que representan desarrollos independientes del estilo III. [30]
![Dǐng, Estilo II[32]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8d/Ding,_China,_Shang_dynasty,_Anyang_period,_1200s_BC,_bronze_-_%C3%96stasiatiska_museet,_Stockholm_-_DSC09667.JPG/1280px-Ding,_China,_Shang_dynasty,_Anyang_period,_1200s_BC,_bronze_-_%C3%96stasiatiska_museet,_Stockholm_-_DSC09667.JPG)
Los vasos de la dinastía Zhou occidental se pueden dividir en los períodos temprano, medio y tardío según su forma, decoración y los tipos de vasos preferidos. [37] Los vasos más comunes durante todo el período fueron la palangana guǐ y el caldero dǐng . También eran los vasos con más probabilidades de llevar inscripciones largas. [38]
Las vasijas de la dinastía Zhou occidental temprana eran elaboraciones de diseños de la dinastía Shang tardía, con decoración en alto relieve, a menudo con rebordes pronunciados, y hacían un uso extensivo del motivo taotie . [37] [39] Las vasijas de vino jué , jiǎ y gū continuaron produciéndose, pero desaparecerían en gran medida en períodos posteriores. Las yǒu y zūn generalmente se fundían en conjuntos a juego. [40] Las primeras guǐ se elevaban sobre una base. [41] Con el tiempo, las vasijas se volvieron menos extravagantes. [39]
A mediados del siglo X a. C. (Zhou occidental medio), el taotie había sido reemplazado por pares de pájaros de cola larga enfrentados. Los vasos se encogieron y su perfil se volvió más simple. [37] [39] Los nuevos tipos fueron el vaso hú , la campana zhōng y el vaso xǔ . [40] Los vasos guǐ de este período tienden a tener tapas. [42]
A principios del siglo IX a. C., se empezaron a introducir nuevos tipos de vasijas, inicialmente en el oeste de Shaanxi, para luego extenderse rápidamente a la parte central de la provincia. [39] Estos nuevos tipos, que se agrupaban en grandes conjuntos, posiblemente correspondían a un cambio en la práctica ritual de los Zhou. [39] [43] Las decoraciones animales fueron reemplazadas por formas geométricas como nervaduras y bandas en forma de rombo. Por el contrario, las patas y las asas se hicieron más grandes y elaboradas, y a menudo estaban rematadas con cabezas de animales. [44]
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Durante el primer siglo del período de las Primaveras y los Otoños, los diseños siguieron en gran medida los de finales de la dinastía Zhou occidental. Con el tiempo, las vasijas se hicieron más anchas y más cortas, y comenzaron a aparecer decoraciones con dragones. [52] A mediados del período se adoptaron varias innovaciones en el proceso de fabricación, lo que contribuyó a revitalizar los diseños con formas más intrincadas. El cuerpo y los accesorios de una vasija se podían moldear por separado y soldar para completar la forma. Los bloques de patrones reutilizables hicieron que la producción fuera más rápida y barata. [53]
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![Zūn, Estilo III[33]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/Shang_Bronze_Zun.jpg/1280px-Shang_Bronze_Zun.jpg)
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![Fāngyí, Estilo V[34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6d/Dinastia_shang,_periodo_anyang,_contenitore_per_il_vino_(fangyi),_xii_secolo_ac_ca._01.jpg/1280px-Dinastia_shang,_periodo_anyang,_contenitore_per_il_vino_(fangyi),_xii_secolo_ac_ca._01.jpg)
![Zūn cuadrado de cuatro carneros[35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Square_zun_with_four_sheep_01.jpg/1280px-Square_zun_with_four_sheep_01.jpg)
![Elefante zūn[36]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c7/Shang_Bronze_Elephant_Zun_(10111970773).jpg/1280px-Shang_Bronze_Elephant_Zun_(10111970773).jpg)
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![Li guǐ, principios de la dinastía Zhou occidental[45]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8b/Early_Western_Zhou_Bronze_Gui_01.jpg/1280px-Early_Western_Zhou_Bronze_Gui_01.jpg)
![Dong guǐ, Zhou occidental medio[46]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d1/Western_Zhou_Bronze_Gui_(9925599543).jpg/1280px-Western_Zhou_Bronze_Gui_(9925599543).jpg)
![Xing guǐ, finales de la dinastía Zhou occidental[47]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0f/%E9%99%95%E8%A5%BF%E6%89%B6%E9%A3%8E%E6%B3%95%E9%97%A8%E9%95%87%E5%BA%84%E7%99%BD%E6%9D%91-%E5%85%B4%E7%B0%8B-%E8%A5%BF%E5%91%A8-%E5%AE%9D%E9%B8%A1%E5%91%A8%E5%8E%9F%E5%8D%9A%E7%89%A9%E9%99%A2_01.jpg/1280px-%E9%99%95%E8%A5%BF%E6%89%B6%E9%A3%8E%E6%B3%95%E9%97%A8%E9%95%87%E5%BA%84%E7%99%BD%E6%9D%91-%E5%85%B4%E7%B0%8B-%E8%A5%BF%E5%91%A8-%E5%AE%9D%E9%B8%A1%E5%91%A8%E5%8E%9F%E5%8D%9A%E7%89%A9%E9%99%A2_01.jpg)
![Xianhou dǐng, principios de Zhou occidental [48]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/57/Bronze_Ding,_Early_Western_Zhou_01_(cropped).jpg/1280px-Bronze_Ding,_Early_Western_Zhou_01_(cropped).jpg)
![Da Yu dǐng, principios de la dinastía Zhou occidental[49]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/84/Da_Yu_ding.jpg/1280px-Da_Yu_ding.jpg)
![Da Ke dǐng, Zhou medio occidental [50]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/70/Da_Ke_ding.jpg/1280px-Da_Ke_ding.jpg)
