Ceilán británico ( cingalés : බ්රිතාන්ය ලංකාව , romanizado: Britānya Laṃkāva ; tamil : பிரித்தானிய இலங்கை , romanizado: Biritthāṉiya Ilaṅkai ), oficialmente Asentamientos y territorios británicos en la isla de Ceilán con sus dependencias de 1802 a 1833, [3] luego la isla de Ceilán y sus territorios y dependencias de 1833 a 1931 [4] y finalmente la isla de Ceilán y sus dependencias de 1931 a 1948, [5] fue la colonia de la Corona británica de la actual Sri Lanka entre 1796 y el 4 de febrero de 1948. Inicialmente, el área que cubría no incluía el Reino de Kandy , que era un protectorado, [ cita requerida ] pero desde 1817 hasta 1948 las posesiones británicas incluyeron toda la isla de Ceilán, ahora la nación de Sri Lanka .
El período de Ceilán británico es la historia de Sri Lanka entre 1815 y 1948. Sigue la caída del Reino de Kandy en manos del Imperio británico. [6] Puso fin a más de 2300 años de gobierno de la monarquía cingalesa en la isla. [7] El gobierno británico en la isla duró hasta 1948, cuando el país recuperó la independencia tras el movimiento de independencia de Sri Lanka .
Periodización de la historia de Sri Lanka:
Los primeros europeos que visitaron Ceilán en la época moderna fueron los portugueses : Lourenço de Almeida llegó en 1505 y encontró la isla dividida en siete reinos en guerra e incapaz de defenderse de los intrusos. Los portugueses fundaron un fuerte en la ciudad portuaria de Colombo en 1517 y gradualmente extendieron su control sobre las áreas costeras. En 1592, los cingaleses trasladaron su capital a la ciudad interior de Kandy , un lugar más seguro contra los ataques de los invasores. La guerra intermitente continuó durante el siglo XVI. Muchos ceilaneses de las tierras bajas se vieron obligados a convertirse al cristianismo, mientras que los moros costeros fueron perseguidos religiosamente y obligados a retirarse a las tierras altas centrales , mientras que algunos de ellos deseaban abandonar el país. A la mayoría budista no le gustaba la ocupación portuguesa y sus influencias y daba la bienvenida a cualquier poder que pudiera rescatarlos y derrotar a los portugueses. Por lo tanto, en 1602, cuando el capitán holandés Joris van Spilbergen desembarcó, el rey de Kandy le pidió ayuda.
En 1669, el capitán británico Robert Knox desembarcó por casualidad en Ceilán y fue capturado por el rey de Kandy . Escapó 19 años después y escribió un relato de su estancia. Esto ayudó a llamar la atención de los británicos sobre la isla.
La isla atrajo la atención de la recién formada República Holandesa cuando fueron invitados por el rey cingalés a luchar contra los portugueses. Fue en 1639 cuando los holandeses atacaron en serio, pero terminaron con un acuerdo (que fue irrespetado por ambas partes), y no fue hasta 1656 cuando Colombo cayó. En 1660, los holandeses controlaban toda la isla, excepto el reino de Kandy. Los holandeses (que eran protestantes) persiguieron a los católicos (los colonos portugueses que quedaban), pero dejaron en paz a los budistas, hindúes y musulmanes. Sin embargo, gravaron a la gente mucho más fuertemente que los portugueses. Un pueblo mixto holandés-esrilanqués conocido como el pueblo burgués es el legado del gobierno holandés.
A finales del siglo XVIII, los holandeses, debilitados por sus guerras contra Gran Bretaña , fueron conquistados por la Francia napoleónica y sus líderes se refugiaron en Londres. Al no poder gobernar su parte de la isla de manera efectiva, los holandeses transfirieron el gobierno de la misma a los británicos, aunque esto iba en contra de los deseos de los holandeses que residían allí. La captura de la isla rindió inmediatamente 300.000 libras esterlinas en bienes, así como la adquisición de las plantaciones de canela , lo que convirtió esta en una empresa valiosa. [8]
En 1803, tan pronto como Gran Bretaña obtuvo las partes de Ceilán controladas por los europeos de los holandeses, quisieron expandir su nueva esfera de influencia convirtiendo el reino nativo de Kandy en un protectorado, una oferta inicialmente rechazada por el rey de Kandy. Aunque la administración holandesa anterior no había sido lo suficientemente poderosa como para amenazar el reinado de los reyes de Kandy, los británicos eran mucho más poderosos. La negativa de Kandy a aceptar un protectorado condujo finalmente (1803) a la Primera Guerra de Kandy , pero fue repelida sangrientamente. En 1815 Kandy fue capturada en la Segunda Guerra de Kandy , poniendo fin a la independencia de Ceilán.
El gobierno del rey Sri Vikrama Rajasinghe no fue del agrado de sus jefes. El rey, que era de ascendencia del sur de la India, se enfrentó a poderosos jefes y buscó medidas crueles para reprimir su popularidad entre el pueblo. Los jefes cingaleses organizaron un golpe de estado exitoso en el que aceptaron a la Corona británica como su nuevo soberano. Esto puso fin a la línea del reino de Kandy y el rey Rajasinghe fue tomado como prisionero, acabando con su esperanza de que los británicos le permitieran conservar el poder. El tratado de Kandy que se firmó en 1815 se llamó la Convención de Kandy y estableció los términos bajo los cuales los kandyanos vivirían como un protectorado británico. La religión budista recibiría protección de la Corona y el cristianismo no se impondría a la población, como había sucedido durante el gobierno portugués y holandés. La Convención de Kandy es un documento legal importante porque especifica las condiciones que los británicos prometieron para el territorio de Kandy.
Las familias gobernantes de Kandy tardaron menos de dos años en darse cuenta de que la autoridad del gobierno británico era fundamentalmente diferente a la de la (depuesta) dinastía Nayakkar. Pronto los kandyanos se rebelaron contra los británicos y emprendieron una guerra de guerrillas. El descontento con las actividades británicas pronto desembocó en una rebelión abierta, que comenzó en el ducado de Uva en 1817, llamada la Rebelión de Uva , también conocida como la Tercera Guerra Kandyana. La causa principal de la rebelión fue el fracaso de las autoridades británicas en proteger y defender las tradiciones budistas tradicionales, que eran consideradas por los isleños como parte integral de sus vidas. [9] [10] [11] [12] [13]
La rebelión, que pronto se convirtió en una guerra de guerrillas como la que los kandyanos habían librado contra las potencias europeas durante siglos, se centró en la nobleza kandyana y su descontento con los acontecimientos que se habían producido bajo el dominio británico desde 1815. Sin embargo, fue el último levantamiento de este tipo y en la provincia de Uva se aplicó una política de tierra arrasada y todos los varones de entre 15 y 60 años fueron expulsados, exiliados o asesinados. La Corona británica anexó el Reino de Kandy a Ceilán británico en 1817. [14] [15]
Tras la represión de la Rebelión de Uva , el campesinado kandiano fue despojado de sus tierras por la Ordenanza de Tierras de la Corona (Invasiones) Nº 12 de 1840 (a veces llamada Ordenanza de Tierras de la Corona u Ordenanza de Tierras Baldías), [16] un movimiento de cercamiento moderno y reducido a la penuria. Los británicos descubrieron que las tierras altas de Sri Lanka eran muy adecuadas para el cultivo de café , té y caucho , y a mediados del siglo XIX el té de Ceilán se había convertido en un producto básico del mercado británico, aportando gran riqueza a una pequeña clase de plantadores de té europeos. Para trabajar las plantaciones, los plantadores importaron un gran número de trabajadores tamiles como trabajadores contratados del sur de la India, que pronto constituyeron el 10% de la población de la isla. Estos trabajadores vivían en duras condiciones y eran alojados en habitaciones en línea, no muy diferentes de los cobertizos de ganado.
El gobierno colonial británico favoreció a los burgueses semieuropeos, a ciertos cingaleses de casta alta y a los tamiles, que se concentraban principalmente en el norte del país, mientras ignoraba a los demás grupos étnicos de la isla. Sin embargo, los británicos también introdujeron elementos democráticos en Sri Lanka por primera vez en su historia. Los burgueses obtuvieron cierto grado de autogobierno ya en 1833. No fue hasta 1909 que comenzó el desarrollo constitucional con una asamblea parcialmente elegida, y no fue hasta 1920 que los miembros elegidos superaron en número a los designados oficialmente. El sufragio universal se introdujo en 1931, a pesar de las protestas de la élite cingalesa, tamil y burguesa que se oponían a que se permitiera votar a la gente común. [17] [18]
Sivasundaram sostiene, reforzando el análisis realizado por primera vez por el famoso historiador local GC Mendis en su libro Ceylon Under the British , que los británicos utilizaron el conocimiento geográfico para derrotar a los remanentes kandianos en las zonas montañosas y selváticas del centro de Ceilán. Utilizaron informantes locales y topógrafos británicos para cartografiar la isla y luego construyeron una red de carreteras para abrir la región central. Esto hizo posible la producción de exportación de la agricultura de plantación, así como un control militar más estricto. [19]
Con sus puertos comerciales de Trincomalee y Colombo, la colonia era una de las pocas fuentes de canela del mundo. La especia era extremadamente valiosa y la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a cultivarla en 1767, pero Ceilán siguió siendo el principal productor hasta finales del siglo XVIII [20]
La construcción del ferrocarril se llevó a cabo durante el gobierno de Sir Henry Ward . Otras obras importantes de los británicos incluyen proyectos de construcción de carreteras y el establecimiento de plantaciones de café y té, hospitales y maternidades.
El Congreso Nacional de Ceilán (CNC) se fundó para promover una mayor autonomía. El partido pronto se dividió en líneas étnicas y de casta. El profesor KM de Silva, el famoso historiador de Peradeniya , ha señalado que la negativa de los tamiles de Ceilán a aceptar el estatus de minoría fue una de las principales causas de la disolución del CNC. [21] El CNC no buscaba la independencia ni el "Swaraj". Lo que podría llamarse el movimiento de independencia se dividió en dos corrientes: los "constitucionalistas", que buscaban la independencia mediante la modificación gradual del estatus de Ceilán, y los grupos más radicales asociados con la Liga de la Juventud de Colombo, el movimiento obrero de Goonasinghe y el Congreso de la Juventud de Jaffna. Estas organizaciones fueron las primeras en levantar el grito de Swaraj, o independencia absoluta, siguiendo el ejemplo indio, cuando Jawaharlal Nehru , Sarojini Naidu y otros líderes indios visitaron Ceilán en 1926. [22] Los esfuerzos de los constitucionalistas llevaron a la llegada de las reformas de la Comisión Donoughmore (1931) y las recomendaciones de la Comisión Soulbury , que esencialmente defendieron el proyecto de constitución de 1944 de la Junta de Ministros encabezada por DS Senanayake . [21] [22] El Partido Lanka Sama Samaja marxista (LSSP), que surgió de las Ligas Juveniles en 1935, hizo de la demanda de independencia absoluta una piedra angular de su política. [23] Sus diputados en el Consejo de Estado, NM Perera y Philip Gunawardena , fueron ayudados en esta lucha por Colvin R. de Silva , Leslie Goonewardene , Vivienne Goonewardene , Edmund Samarakkody y K. Natesa Iyer . También exigieron que el inglés fuera reemplazado como idioma oficial por el cingalés y el tamil. Los grupos marxistas eran una pequeña minoría y, sin embargo, su movimiento era visto con gran sospecha por la administración británica. Los intentos concertados (pero ineficaces) de levantar a la población contra el Raj británico en una revuelta habrían llevado a un derramamiento de sangre seguro y a un retraso en la independencia. Los documentos estatales británicos publicados en la década de 1950 muestran que el movimiento marxista tuvo un impacto muy negativo en los responsables políticos de la oficina colonial.
La Comisión Soulbury fue el resultado más importante de la agitación por la reforma constitucional en la década de 1930. Para entonces, el liderazgo tamil había caído en manos de GG Ponnambalam, que había rechazado la "identidad cingalesa". [24] Ponnamblam se había declarado un "orgulloso dravidiano" e intentó establecer una identidad independiente para los tamiles. Ponnamblam era un político que atacaba a los cingaleses y su crónica histórica conocida como Mahavamsa . Uno de esos ataques enfurecidos en Navalapitiya condujo al primer motín cingalés-tamil en 1939. [22] [25] Ponnambalam se oponía al sufragio universal , apoyaba el sistema de castas y afirmaba que la protección de los derechos tamiles requería que los tamiles (45% de la población en 1931) tuvieran un número igual de escaños en el parlamento que los cingaleses (alrededor del 72% de la población). Esta política de "representación equilibrada" o "50-50" se convirtió en el sello distintivo de la política tamil de la época. Ponnambalam también acusó a los británicos de haber establecido la colonización en "áreas tradicionalmente tamiles" y de haber favorecido a los budistas mediante la ley de temporalidades budistas. La Comisión Soulbury rechazó estas propuestas de Ponnambalam e incluso señaló su carácter comunitario inaceptable. Los escritores cingaleses señalaron la gran inmigración de tamiles a los centros urbanos del sur, especialmente después de la inauguración del ferrocarril Jaffna-Colombo. Mientras tanto, Senanayake, el barón Jayatilleke, Oliver Gunatilleke y otros presionaron a la Comisión Soulbury sin enfrentarse oficialmente a ellos. Las propuestas no oficiales contenían lo que más tarde se convertiría en el proyecto de constitución de 1944. [22]
La estrecha colaboración del gobierno de DS Senanayake con la administración británica en tiempos de guerra condujo al apoyo de Lord Louis Mountbatten . Sus despachos y un telegrama a la oficina colonial en apoyo de la independencia de Ceilán han sido citados por los historiadores como una ayuda al gobierno de Senanayake para asegurar la independencia de Sri Lanka. La astuta cooperación con los británicos, así como la desviación de las necesidades del mercado de guerra a los mercados de Ceilán como punto de suministro, gestionados por Oliver Goonatilleke, también condujeron a una situación fiscal muy favorable para el gobierno recién independizado.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sri Lanka fue una base británica de primera línea contra los japoneses. La oposición a la guerra en Sri Lanka fue orquestada por organizaciones marxistas. Los líderes de la agitación independentista del LSSP fueron arrestados por las autoridades coloniales. El 5 de abril de 1942, la Armada japonesa bombardeó Colombo, lo que provocó la huida de los comerciantes indios, dominantes en el sector comercial de Colombo. Esta huida eliminó un importante problema político al que se enfrentaba el gobierno de Senanayake. [22] Los líderes marxistas también escaparon a la India, donde participaron en la lucha por la independencia allí. El movimiento en Ceilán era minúsculo, limitado a la intelectualidad educada en Inglaterra y a los sindicatos, principalmente en los centros urbanos. Estos grupos estaban dirigidos por Robert Gunawardena, el hermano de Philip. En marcado contraste con este enfoque "heroico" pero ineficaz de la guerra, el gobierno de Senanayake aprovechó la guerra para mejorar su relación con la élite dirigente. Ceilán se convirtió en un elemento crucial para el Imperio británico durante la guerra, y Lord Louis Mountbatten utilizó Colombo como su cuartel general para el teatro de operaciones oriental. Oliver Goonatilleka explotó con éxito los mercados del caucho y otros productos agrícolas del país para reabastecer el tesoro. No obstante, los cingaleses continuaron haciendo campaña por la independencia y la soberanía cingalesa, aprovechando las oportunidades que ofrecía la guerra para establecer una relación especial con Gran Bretaña.
Mientras tanto, los marxistas, que consideraban que la guerra era un espectáculo secundario entre imperios rivales y deseaban una revolución proletaria , eligieron un camino de agitación desproporcionado a su insignificante fuerza de combate y diametralmente opuesto al enfoque "constitucionalista" de Senanayake y otros líderes étnicos cingaleses. Una pequeña guarnición en las Islas Cocos , tripulada por ceilaneses, intentó expulsar a los británicos. Se ha afirmado que el LSSP tuvo algo que ver en la acción, aunque esto está lejos de estar claro. Tres de los participantes fueron los únicos pueblos sometidos británicos que fueron fusilados por "motín" durante la Segunda Guerra Mundial. [26]
Los esrilanqueses en Singapur y Malasia formaron el «Regimiento Lanka» del Ejército Nacional Indio .
Los constitucionalistas, encabezados por DS Senanayake (el primer primer ministro), lograron obtener la independencia. La constitución de Soulbury era, en esencia, lo que la junta de ministros de Senanayake había redactado en 1944. La promesa del estatus de Dominio y de la independencia misma había sido hecha por la oficina colonial.
El líder cingalés Don Stephen Senanayake abandonó el CNC por la cuestión de la independencia, en desacuerdo con el objetivo revisado de "lograr la libertad", aunque sus verdaderas razones eran más sutiles. [27] Posteriormente formó el Partido Nacional Unido (UNP) en 1946, [28] cuando se acordó una nueva constitución, basada en el cabildeo tras bambalinas de la Comisión Soulbury. En las elecciones de 1947, el UNP ganó una minoría de los escaños en el Parlamento, pero armó una coalición con la Maha Sabha Sinhala de Solomon Bandaranaike y el Congreso Tamil de GG Ponnambalam. Las exitosas inclusiones del líder comunalista tamil Ponnambalam y su homólogo cingalés Bandaranaike fueron un notable acto de equilibrio político por parte de Senanayake. Sin embargo, el vacío en la política nacionalista tamil creado por la transición de Ponnamblam a un partido moderado abrió el campo para el Tamil Arasu Kachchi, un partido soberanista tamil (traducido al inglés como el partido "Federal") dirigido por SJV Chelvanaykam, el abogado hijo de un ministro cristiano.
La población multirracial de Ceilán era lo suficientemente numerosa como para sustentar a los colonizadores europeos; la descendencia portuguesa y holandesa de los últimos 440 años de historia colonial era lo suficientemente numerosa como para tener un gobierno estable. A diferencia de los gobernantes anteriores, los británicos se embarcaron en un programa de plantaciones que inicialmente trajo plantaciones de café a la isla. Estas fueron posteriormente arrasadas por la roya del café . Las plantas de café fueron reemplazadas por plantaciones de té y caucho. Esto convirtió a Ceilán en uno de los países más ricos de Asia.
Los británicos también trajeron tamiles de la India británica y los convirtieron en trabajadores contratados en la región montañosa. Esto se sumó a los varios cientos de miles de tamiles que ya vivían en las provincias marítimas y a otros 30.000 tamiles musulmanes . La isla lingüísticamente bipolar necesitaba un idioma de enlace y el inglés se volvió universal en Ceilán. [29]
Los censos en Ceilán comenzaron en 1871 y se realizaban cada diez años. El censo de 1881 muestra una población total de 2,8 millones, de los cuales 1,8 millones eran cingaleses, 687.000 tamiles de Ceilán y de la India, 185.000 moros, 4.800 europeos, 17.900 burgueses y euroasiáticos, 8.900 malayos, 2.200 veddhas y 7.500 de otros grupos. [30]
Los censos de 1871, 1881, 1891 y 1901 mostraban a los tamiles de Ceilán y a los tamiles indios de Sri Lanka agrupados juntos. En 1911, los tamiles indios figuraban como una categoría separada. Las estadísticas de población revelan que en 1911, los tamiles indios constituían el 12,9%, mientras que los tamiles de Sri Lanka formaban el 12,8% de la población de 4.106.400 habitantes; en 1921, el 13,4% y el 11,5%; en 1931, el 15,2% y el 11,3%, y en 1946, el 11,7% y el 11,0%, respectivamente. Los censos muestran que durante un largo período de tiempo en la historia de Ceilán, los tamiles indios superaron en número a los tamiles de Ceilán hasta que, entre 1971 y 1981, más del 50 por ciento de la población tamil india fue repatriada como ciudadanos indios a la India. Sin embargo, a muchos tamiles indios también se les concedió la ciudadanía de Sri Lanka, tras lo cual se declararon tamiles de Sri Lanka. [31]
Entre 1796 y 1948, Ceilán fue una colonia de la Corona británica. Aunque el monarca británico era el jefe de Estado, en la práctica sus funciones las ejercía en la colonia el gobernador colonial, que actuaba siguiendo instrucciones del gobierno británico en Londres.
En cuanto al autogobierno y la independencia, la Comisión Donoughmore recomendó la Constitución Donoughmore de 1931-1947, uno de los intentos de crear una solución viable que permitiera tener en cuenta las diferencias entre comunidades. Esta fue reemplazada por las propuestas de la Comisión Soulbury que condujeron al Dominio de Ceilán de 1948-1972, tras el cual se estableció la República Libre, Soberana e Independiente de Sri Lanka .
La Fuerza de Defensa de Ceilán (CDF) fue el ejército de Ceilán británico. Establecida en 1881 como los Voluntarios de Ceilán, como reserva militar en la colonia de la Corona británica de Ceilán, en 1910 se convirtió en la Fuerza de Defensa de Ceilán, una fuerza regular responsable de la defensa de Ceilán. La CDF estaba bajo el mando del Oficial General Comandante de Ceilán del Ejército Británico en Ceilán si se movilizaba. Sin embargo, la movilización solo podía llevarse a cabo bajo órdenes del Gobernador . La Fuerza de Defensa de Ceilán ha visto acción en varias guerras, como la Segunda Guerra de los Bóers y las dos Guerras Mundiales . Es el predecesor del Ejército de Ceilán . [32]
El puerto de Trincomalee fue una base estratégica importante para la Marina Real Británica hasta 1948, principalmente para controlar las rutas marítimas del Océano Índico .
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