Epacris impressa , también conocida como brezo común , es una especie de planta de la familia de los brezos Ericaceae . Es originaria del sureste de Australia (los estados de Victoria , Tasmania , Australia del Sur y Nueva Gales del Sur ). El botánico francés Jacques Labillardière recolectó la especie en 1793 y la describió en 1805. Se han identificado cuatro formas, pero no se reconoce ninguna subespecie. Crece en brezales, matorrales o bosques abiertos, generalmente es un arbusto pequeño de alrededor de 0,5 a 1 m (1 pie 8 pulgadas a 3 pies 3 pulgadas) de alto, con pequeñas hojas rígidas. Las flores rojas, rosadas o blancas en forma de tubo aparecen desde fines de otoño hasta principios de primavera. Los pájaros mieleros , particularmente el picoespinoso oriental , se alimentan del néctar de las flores. Se regenera después de un incendio forestal por semilla o rebrotando .
El brezo común, una planta de jardín muy apreciada, se cultivó por primera vez en Inglaterra en 1825; se han desarrollado más de setenta cultivares con nombre, la mayoría de los cuales han desaparecido en la actualidad. Una forma de flores rosadas, a menudo denominada "brezo rosado", es el emblema floral del estado de Victoria . La Epacris impressa ha demostrado ser una planta difícil de propagar de manera confiable, lo que ha limitado su uso en horticultura y revegetación. Crece mejor en suelos bien drenados pero húmedos en una posición semisombreada.
Epacris impressa crece como un arbusto leñoso con un hábito erecto , que a veces alcanza de 2 a 3 m (6 pies 7 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) de altura, aunque se observan más comúnmente plantas en el rango de 0,5 a 1 m (1 pie 8 pulgadas a 3 pies 3 pulgadas) de altura. Las ramas son rígidas y tienen hojas pequeñas con ápices espinosos y puntiagudos de 8-16 mm ( 3 ⁄ 8 - 5 ⁄ 8 pulgadas ) de largo. Las flores aparecen principalmente entre fines de otoño y principios de primavera, surgiendo en racimos densos y a veces colgantes a lo largo de los tallos. De color blanco, rosa o rojo, miden 1-2 cm ( 3 ⁄ 8 - 3 ⁄ 4 pulgadas) y son estrechas y tubulares con cinco hendiduras en la base. [2] [3] La corola de la flor está formada por cinco pétalos , fusionados en la base para formar una estructura tubular, con los extremos libres de los pétalos formando cinco lóbulos en el ápice. Hay cinco sépalos verticilados en la base de la corola. Dentro de la corola hay un estilo central que persiste durante el desarrollo del fruto. [4] [5] El estilo conecta el estigma en el ápice y el ovario en la base, donde también se encuentra el néctar . [4] A menudo se observan formas de diferentes colores creciendo cerca unas de otras. [6] El fruto es una cápsula de 5 lóculos que mide aproximadamente 3,5 mm ( 1 ⁄ 8 in) de diámetro. [5] [7] [8] Tiene forma globular, a veces con un extremo aplanado. [5] Inicialmente verde, se seca y se parte, liberando numerosas semillas diminutas. [5] [9] [10]
El espécimen tipo de brezo común fue recolectado en 1793 por el botánico francés Jacques Labillardière en la Tierra de Van Diemen (actualmente Tasmania) durante un viaje con Antoine Bruni d'Entrecasteaux . Labillardière lo describió en su obra de 1805 Novae Hollandiae Plantarum Specimen , dándole su nombre actual Epacris impressa . [11] El epíteto específico latino impressa (que significa "impreso" o "con sangría") alude a las hendiduras en el tubo floral. [12] El espécimen montado original se conserva actualmente en el Herbario Nacional de Victoria en los Jardines Botánicos Reales de Melbourne . [13]
Varios especímenes que alguna vez fueron descritos como especies separadas ahora se consideran Epacris impressa , sin subespecies reconocidas. [11] El botánico escocés Robert Brown describió Epacris ruscifolia en su obra de 1810 Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen junto con E. impressa . [14] [15] John Lindley describió Epacris tomentosa a partir de especímenes de plantas recolectados durante la tercera expedición de Thomas Mitchell en 1838. Al encontrar Epacris impressa en el monte William en los Grampianos, Mitchell comentó que era "una Epacris de hojas vellosas muy hermosa con flores grandes, curvas y moradas, relacionada con E. grandiflora [nb 1] pero mucho más hermosa". [16] El Dr. Robert Graham describió Epacris ceriflora (que deletreó ceraeflora ) a partir de plantas cultivadas en los Jardines Botánicos de Edimburgo en 1832. La semilla había llegado de Tasmania, y la progenie resultante floreció durante abril y mayo de 1832. [17] Un año después, describió E. nivalis , a la que llamó una "especie sumamente hermosa", a partir de especímenes que crecían en el vivero de Loddiges . También señaló una forma con corolas largas que se había llamado E. variabilis que se cultivaba en ese momento, y señaló que era difícil describir las características precisas que distinguían a E. ceraeflora , E. nivalis , E. variabilis y E. impressa . [18]
En su obra emblemática Flora Australiensis (1869), George Bentham argumentó que varias especies descritas anteriormente eran de hecho una sola especie: E. impressa , [19] uniendo a E. variabilis , una E. campanulata de flores rojas cortas , E. ruscifolia , que tenía hojas estrechas y flores largas, la E. nivalis de flores blancas y la E. ceraeflora de flores blancas cortas . Reclasificó como una especie separada – E. reclinata – varias plantas que Allan Cunningham había recolectado en las Montañas Azules y clasificado como E. impressa . [19]
En el mismo trabajo, Bentham nombró y describió dos variedades naturales, Epacris impressa var. grandiflora y E. impressa var. ovata . [20] Los especímenes de plantas designados como grandiflora se habían recolectado en Wimmera , Grampians (incluyendo aquellos previamente designados como E. tomentosa ) y en Stawell en Victoria. Aquellos clasificados como ovata fueron recolectados en Twofold Bay y Mount Imlay en el sureste de Nueva Gales del Sur, así como Woolnorth y Rocky Cape en el norte de Tasmania. [3] [21] Bentham notó que, aunque variable, todas las formas tenían "cinco cavidades impresas en el exterior, alternando con los estambres inmediatamente sobre el ovario". [19]
En su publicación de 1972 A Handbook to Plants in Victoria , el botánico australiano Jim Willis expresó su opinión de que dividir la especie en subespecies no era factible dado que el brezo común es muy variable en el color de las flores y la forma de las hojas, aunque admitió que la raza Grampians grandiflora podría ser distintiva en función de sus corolas más grandes y su follaje más grueso y peludo. [20] Actualmente, tanto grandiflora como ovata se consideran sinónimos de Epacris impressa en lugar de clasificarse como variedades distintas. [3] [21] Las poblaciones de plantas que mejor se ajustan a la descripción original de Bentham de grandiflora , también conocida como brezo de Grampians, se encuentran de forma natural en arenisca en lugares como Mount Zero, Mount Stapylton y Black Range . [22] [23] Se considera que otras poblaciones cercanas tienen características intermedias, incluidas las de Victoria Range y Mount Arapiles . [23] Aunque no está reconocida en el Censo de Plantas de Australia , la variedad está considerada como "rara" en la Lista Consultiva de Plantas Raras o Amenazadas en Victoria publicada por el Departamento de Medio Ambiente e Industrias Primarias . [3] [24]
En 1977, Helen Stace e Yvonne Fripp de la Universidad La Trobe estudiaron 195 poblaciones de Epacris impressa en Victoria, Australia del Sur y Tasmania y descubrieron que 120 estaban formadas por rodales mixtos de dos o más razas , mientras que 75 poblaciones eran de una sola raza. Identificaron cuatro razas basándose en las siguientes características de la corola: [20]
Las razas de color rosa largo y blanco corto se dan frecuentemente en estrecha proximidad una de otra; en estas poblaciones mixtas, la primera tiende a florecer en invierno y la segunda en primavera. [20] [25] Se ha planteado la cuestión de si estas diferentes formas se están volviendo incompatibles. Sin embargo, la polinización cruzada controlada entre plantas con corolas cortas y largas mostró que no había incompatibilidad entre ellas. [27]
Las poblaciones de flores rosadas tienen una composición genética relativamente distinta , mientras que las poblaciones de flores rojas o blancas tienen una distribución más evidente de rasgos genéticos. [28] La investigación basada en perfiles de ADN ha revelado una diversidad genética sustancial dentro y entre las razas de color de las flores y las poblaciones del sitio. Esto tiene implicaciones para los proyectos de vegetación, ya que el material de procedencia debe recolectarse de una amplia zona geográfica para mantener esta diversidad. [29]
Epacris impressa se encuentra comúnmente en regiones costeras y colinas cercanas, desde la isla Canguro y las cordilleras del sur del Monte Lofty en el sur de Australia a través del sur de Victoria, extendiéndose hasta los Grampianos y el Pequeño Desierto , y hacia el norte hasta el sur de Nueva Gales del Sur hasta el río Clyde en la cordillera Budawang . [5] [8] [10] También está muy extendida en Tasmania . [30] Se registran plantas a altitudes de hasta 1200 metros (3900 pies) en el monte Stradbroke y el monte Tingaringy en East Gippsland . [22] La especie crece en hábitats muy diversos, incluidos brezales de arena y arcilla, bosques ricos en hierbas y brezales, bosques secos de tierras bajas y arbustivos, matorrales ribereños, matorrales rocosos de montaña y afloramientos rocosos. [31] [32]
Los pájaros mieleros , como el pájaro de pico espinoso oriental , se sienten atraídos por las flores. A medida que el pájaro recoge el néctar, el polen, que tiene aletas, se adhiere a las plumas de la cabeza de los pájaros y es transportado a otras flores, lo que favorece la polinización cruzada . [33] Un estudio en los bosques cerca de Hobart en Tasmania descubrió que el pájaro de pico espinoso oriental llegó a la zona al mismo tiempo que el brezo común estaba en flor en marzo, y se fue una vez que la floración había terminado. Otros pájaros mieleros, como el pájaro mielero de pico fuerte , el pájaro mielero de media luna y el pájaro mielero de garganta amarilla , se alimentaban ocasionalmente de las flores del brezo común. [34] El trabajo de campo en Mount Lofty Ranges en el sur de Australia registró los pájaros mieleros de pluma blanca y de Nueva Holanda , así como el pájaro mielero de media luna y el pájaro mielero de pico espinoso oriental. [35]
Entre los insectos que se han registrado como visitantes de plantas de flores blancas se encuentran la dama pintada australiana ( Vanessa kershawi ) y el almirante amarillo ( V. itea ), así como las abejas. [25] El trabajo de campo en el sur de Tasmania mostró que el abejorro introducido ( Bombus terrestris ) a veces robaba el néctar perforando la base del tubo. Esto luego permitió que las abejas melíferas ( Apis mellifera ) recuperaran el néctar de la misma manera. [36] Epacris impressa es el hospedador del insecto escama Lecanodiaspis microcribraria . [37]
Un estudio de campo sobre la invasión del patógeno Phytophthora cinnamomi en el Parque Nacional Brisbane Ranges en Victoria en 1971 indicó que Epacris impressa era moderadamente susceptible al patógeno. [38] La inoculación de plántulas lo confirmó. [39] El trabajo de campo en el Parque Nacional Brisbane Ranges en 1985 mostró que había alguna evidencia de que las plántulas de E. impressa pudieron recolonizar áreas que habían sido infestadas con P. cinnamomi una década antes. [40]
La Epacris impressa se regenera después de un incendio forestal mediante semillas y rebrotes . [41] [42] El trabajo de campo en brezales en Otway Ranges en los años posteriores a los incendios forestales del Miércoles de Ceniza de 1983 mostró que aparecieron grandes cantidades de plántulas de E. impressa en algunas áreas, y que la floración tuvo lugar tan pronto como el segundo año después del incendio. [41]
Las raíces de Epacris impressa están colonizadas por hongos que forman micorrizas ericoides . Se cree que las especies de hongos varían entre regiones. [43]
El brezo común , que se propagó a partir de semillas recolectadas por William Baxter en el sur de Australia, fue introducido en el cultivo en Inglaterra por el vivero Clapton en 1825. [44] Debido a su sensibilidad a las heladas, se limitó principalmente al cultivo en invernadero . [10] En 1873, se registró el cultivo comercial de una variedad conocida como Epacris impressa alba para flores cortadas en Boston, Estados Unidos. [45] Si bien inicialmente fue popular (más de setenta cultivares aparecieron en la literatura en ese momento), la mayoría ha desaparecido desde entonces. [46]
Las plantas crecen mejor en un suelo ácido, húmedo pero bien drenado, [10] siendo útil agregar turba . [47] Se pueden cultivar en jardines costeros en una posición protegida, [48] y generalmente requieren cierto grado de sombra. Una vez establecidas, las plantas pueden tolerar períodos secos cortos. [46] A medida que envejecen, las plantas pueden volverse desgarbadas, pero se benefician de una poda dura después de fertilizar y regar, que promueve un crecimiento compacto y más tupido. El brezo común puede tener una vida corta y ser difícil de trasplantar , [47] aunque se puede cultivar fácilmente como planta de maceta. [46] Junto con otros miembros del género, Epacris impressa inicialmente resultó difícil de cultivar y mantener en el suelo original en los Jardines Botánicos Nacionales de Australia en Canberra. [49]
La propagación tanto por semillas como por esquejes es difícil, lo que reduce la producción potencial de los viveros. Se ha descubierto que las tasas de germinación de las semillas almacenadas en el suelo aumentan sustancialmente con la aplicación de calor y soluciones acuosas de humo. [50] Los resultados más satisfactorios a partir de esquejes se pueden lograr utilizando el crecimiento de la punta, tomado seis semanas después del cese de la floración, y mantenido bajo un sistema de nebulización durante veinte semanas. [28] El especialista en plantas Neil Marriott recomienda material de esquejes semiendurecido tomado en primavera y otoño. [47] Las raíces de los esquejes son frágiles y se dañan fácilmente. [47]
Se han seleccionado y cultivado las siguientes formas para su cultivo:
Se trata de una variedad de Bega, en el sur de Nueva Gales del Sur, que tiene flores de color rojo brillante y crece hasta 60 cm (2 pies) de altura. Se considera una de las variedades más fiables para el cultivo. [12] [51] Las variedades de flores blancas y rosadas de la misma región también tienen potencial hortícola. [52]
'Cranbourne Bells' es una forma de flores dobles con botones florales rosados que se desvanecen a blanco a medida que se abren. [53] Registrada por la Autoridad Australiana de Registro de Cultivares en 1988, se produjo de forma natural cerca de los Jardines Botánicos Reales de Cranbourne en Victoria, pero su hábitat ha sido despejado desde entonces. [53] [54] Una forma de flores dobles de Epacris impressa fue recolectada ya en la década de 1860 en Victoria cuando el botánico del gobierno Ferdinand von Mueller envió un espécimen a Kew Gardens . Este fue examinado por el botánico William Hemsley en 1865. El espécimen, etiquetado como Epacris impressa var. pleniflora , se originó en Stawell en el oeste de Victoria. [55] [56] [57] Otro espécimen que recibió el mismo nombre por Mueller fue recolectado en Nunawading , hoy un suburbio de Melbourne. [58] Charles French , cofundador del Club de Naturalistas de Campo de Victoria , recolectó una forma de flores dobles blancas de Cheltenham al sur de Melbourne en 1859 y una forma de flores dobles rosadas de Dromana en la península de Mornington en aproximadamente 1862. Estas fueron enviadas más tarde como esquejes enraizados a Veitch Nurseries en Inglaterra. [59] Desde entonces se han encontrado formas de flores dobles de varios colores en toda Victoria, pero solo se han observado plantas individuales en cualquier ubicación, y todavía se consideran una rareza. [60] También se cultiva una forma natural de la variedad grandiflora con flores dobles similares a capullos de rosa. [46] [51]
'Spring Pink' es una variedad con flores de color rosa intenso en espigas largas que aparece en primavera. Crece hasta 60 cm (2,0 pies) de altura. [51]
En 1951, en una reunión de representantes del gobierno y otros organismos, se acordó que la forma rosada del brezo común, el "brezo rosado", se adoptara como el emblema floral oficial del estado de Victoria. [10] Victoria fue el primer estado australiano en adoptar un emblema floral. [10] La proclamación, hecha el 11 de noviembre de 1958 por el gobernador, Dallas Brooks , fue la siguiente:
Yo, el Gobernador del Estado de Victoria, en la Mancomunidad de Australia, con el asesoramiento del Consejo Ejecutivo de dicho Estado, declaro por la presente Proclamación que la Forma Rosada del Brezal Común, Epacris impressa Labill., sea adoptada como el Emblema Floral del Estado de Victoria" [61]
En 1968 se emitió una serie de sellos australianos con emblemas florales estatales . El brezo rosa apareció en el sello de 13 centavos. [10] [62] En 2014, se emitió un sello de 70 centavos con la etiqueta "Common Heath". [63] El brezo rosa también está representado en la licencia de conducir victoriana . [64] En 1973, se agregó una representación del brezo rosa a los escudos de armas de Victoria . [65]
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