El Herbario Nacional de Victoria ( código Index Herbariorum : MEL [1] ) es uno de los herbarios más antiguos de Australia y la institución científica más antigua de Victoria. [2] Sus 1,5 millones de especímenes de plantas, hongos y algas conservados, conocidos colectivamente como Colección Botánica Estatal de Victoria [3] , constituyen la colección de herbario más grande de Australia y Oceanía . [4]
La colección incluye colecciones de importancia científica e histórica recopiladas por Joseph Banks y Daniel Solander durante el viaje del HMS Endeavour en 1770, así como 2.000 especímenes recolectados por Robert Brown durante la circunnavegación de Australia por parte de Flinders (1801-1805), [3] y tres Colecciones realizadas por Darwin durante el Viaje del Beagle a Sudamérica, Australia y el Pacífico. [5] El herbario fue establecido en 1853 por Ferdinand von Mueller , el botánico del gobierno de Victoria, y está situado dentro del Real Jardín Botánico de Melbourne . El edificio actual fue construido en 1934 gracias a una donación del filántropo Sir Macpherson Robertson . Este, junto con una ampliación de 1989, alberga la colección completa de 1,5 millones de especímenes de plantas y hongos. La biblioteca botánica del Herbario es una fuente importante de la historia de la botánica australiana y ha contribuido con unos 124 volúmenes (de los 1212 volúmenes aportados por las instituciones australianas) a la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad digital en línea. [6]
El herbario también es socio del proyecto Australasian Virtual Herbarium , por lo que todos los datos de su colección están disponibles para que cualquiera pueda utilizarlos. [2] El herbario también publica una clave en línea junto con descripciones de plantas encontradas en Victoria a través de VicFlora. [7]
Mueller adquirió más de la mitad de la colección existente. [2] El herbario incluye las siguientes colecciones: [2]