Boykin , también conocida como Gee's Bend , es una comunidad de mayoría afroamericana y un lugar designado por el censo en un gran recodo del río Alabama en el condado de Wilcox , Alabama . [2] Según el censo de 2020 , su población era 208. [3] La oficina de correos de Boykin se estableció en la comunidad en 1949 y permanece activa, prestando servicios al código postal 36723 . [4]
Gee's Bend recibió su nombre de Joseph Gee, uno de los primeros grandes propietarios de tierras del condado de Halifax, Carolina del Norte, que se estableció aquí en 1816. Gee trajo consigo a 18 esclavos afroamericanos y estableció una plantación de algodón dentro de la curva. [5]
Boykin es un bloque de tierra rodeado por tres lados por el río Alabama, dentro de un giro en forma de herradura del río llamado Gee's Bend. Está dentro del cinturón negro de Alabama . La plantación iniciada por Joseph Gee pasó a sus sobrinos Sterling y Charles Gee tras su muerte, junto con 47 esclavos. [5] Los hermanos luego lo vendieron a su pariente Mark H. Pettway en 1845 para saldar una deuda de 29.000 dólares. Aproximadamente un año después, la familia Pettway se mudó de Carolina del Norte a Gee's Bend, trayendo consigo a unos cien esclavos. Cuando se abolió la esclavitud, muchos de ellos continuaron trabajando para los Pettway como aparceros. Muchos de los inquilinos negros fotografiados por Arthur Rothstein se llamaban Pettway. [9] La familia blanca Pettway fue propietaria de la propiedad hasta 1895, cuando fue vendida a Adrian Sebastian Van de Graaff. Van de Graaff, un abogado de Tuscaloosa , lo dirigió entonces como propietario ausente . [5]
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Los informes de la Administración de Reasentamiento de la década de 1930 enfatizaron el aislamiento de la comunidad, describiendo el ferry poco confiable que se acercaba desde el este y el camino embarrado que entraba desde el oeste. La comunidad había recibido asistencia pública de la Cruz Roja en 1932 y ayuda federal y estatal en 1933 y 1934. A partir de 1935, la Administración de Reasentamiento otorgó préstamos agrícolas y ofreció asesoramiento sobre administración de granjas y viviendas. En 1937, el préstamo medio para rehabilitación rural concedido a las familias de Gee's Bend era de 353,41 dólares, y los informes de la agencia hablan de posibles empresas cooperativas; una campaña de construcción de casas, graneros, una escuela y un aserradero. También se alentó a los residentes a reemplazar los bueyes por mulas más eficientes. [9]
Los programas de la agencia en Gee's Bend continuaron después de la visita de Rothstein. Durante 1937, la agencia compró la antigua plantación Pettway y dos granjas adyacentes, por un total de más de 10,000 acres, por 122,000 dólares. Luego, la agencia subdividió el terreno y lo alquiló a 92 familias. [10] [11] Al año siguiente, una enfermera comenzó a trabajar en la comunidad y se inició la construcción de una escuela, una tienda, una herrería y una cooperativa desmotadora de algodón. En 1939 se habían producido suficientes cambios visibles como para que Roy Stryker enviara a Marion Post Wolcott a la comunidad para fotografiar los signos de progreso, para obtener las fotografías del "después". Durante la década de 1940, muchas familias de Gee's Bend compraron sus granjas al gobierno por un promedio de 1.400 dólares cada una. Esto fue alrededor de $2,600 menos por granja de lo que las ochenta y ocho unidades le habían costado al gobierno, un subsidio que parece haber sido bastante típico para proyectos de este tipo de la Administración de Seguridad Agrícola. [9]
Gee's Bend siguió fascinando a los forasteros. En 1941, el profesor de oratoria y coleccionista de folclore de la ciudad de Nueva York, Robert Sonkin, grabó música, recitaciones, debates y un programa del 4 de julio en Gee's Bend. [9]
Gee's Bend se convirtió en una parte importante de Freedom Quilting Bee de mediados de la década de 1960 , una rama del Movimiento de Derechos Civiles diseñado para aumentar los ingresos familiares y fomentar el desarrollo comunitario mediante la venta de artesanías a forasteros. Cuando un gran número de residentes comenzaron a tomar el ferry hasta la sede del condado de Camden para intentar registrarse para votar, las autoridades locales reaccionaron eliminando el servicio de ferry en 1962. La falta de servicio de ferry obligó a los residentes de la comunidad a conducir más de una hora en para realizar negocios en Camden. La gente de Gee's Bend se quedaría sin servicio de ferry durante cuarenta y cuatro años. [12]
En la década de 1990, el Congreso asignó dinero para pagar un servicio de ferry y los costos operativos, pero el proyecto fracasó cuando el Departamento de Transporte de Alabama contrató a Hubert Bonner, un constructor de barcos que nunca había construido un ferry. El ferry de Bonner, terminado en 2004, se quedó atascado en un banco de arena y no pasó las inspecciones de la Guardia Costera. Luego, Alabama contrató a Hornblower Marine Services, [1] para reconstruir el ferry que completó Bonner, solucionando los problemas para permitir que el ferry pasara las inspecciones de la Guardia Costera. Hornblower completó la modernización del ferry en mayo de 2006. El servicio de ferry comenzó de nuevo el 18 de septiembre de 2006, después de que se completó el dragado de la ruta. Para 2020, el ferry transportará hasta 15 coches y 132 pasajeros, y su sistema de propulsión diésel ha sido sustituido por motores eléctricos y baterías de 270 kWh que se recargan en los muelles. [13]
Calvin Trillin dedicó un artículo de 1969 en The New Yorker a la apertura del nuevo centro de costura de la comunidad, financiado con los ingresos de las abejas que fabrican colchas. En 1983, una exposición en Birmingham patrocinada por la Alabama Humanities Foundation incluyó varias de las fotografías de Rothstein de Gee's Bend, y un proyecto de historia oral en la Biblioteca Pública de Birmingham envió nuevos investigadores y un fotógrafo a documentar una nueva generación de residentes. Sin embargo, los propios residentes han expresado algunas dudas de que la atención que han recibido haya mejorado su suerte en la vida. En 1985, la historiadora local Kathryn Tucker Windham informó: "Dicen: 'Nunca pasó nada'".
En 2002, se inauguró una exposición de su obra de arte en el Museo de Bellas Artes de Houston , organizada por Tinwood Alliance. La exposición fue al Museo Whitney de la ciudad de Nueva York y su arte fue aclamado como "una de las obras de arte más milagrosas que Estados Unidos haya producido". Posteriormente, la muestra viajó a muchos otros museos y las mujeres encontraron representación en galerías para su arte. En junio de 2006, se inauguró una segunda exposición de colchas en el Museo de Bellas Artes de Houston, también organizada por Tinwood Alliance, llamada "Gee's Bend: La arquitectura de la colcha". Viajó a siete museos adicionales, incluido el Smithsonian , [14] la última parada de la gira nacional fue el Museo de Arte de Filadelfia a finales de 2008. Muchos de los fabricantes de colchas se han hecho muy conocidos y han viajado mucho para hablar sobre su comunidad y su arte. Muchos ahora tienen ingresos reales por primera vez y su trabajo y su éxito han ayudado a reunir y revivir a una comunidad moribunda. En agosto de 2006, el Servicio Postal de los Estados Unidos publicó una hoja de diez sellos conmemorativos con imágenes de edredones de Gee's Bend cosidos entre 1940 y 2001 aproximadamente. [15] Los edredones y quilters se presentan en su sitio web. [dieciséis]
En 2007, dos miembros de la comunidad de acolchados de Gee's Bend presentaron demandas ante el Tribunal Federal de Estados Unidos en Selma, Alabama . La demanda presentada por Annie Mae Young alegaba que los comerciantes afirman falsamente poseer los derechos de propiedad intelectual de las colchas hechas en Gee's Bend antes de 1984, incluido su trabajo. También utilizaron indebidamente su nombre e imagen para promover ventas, alega la demanda. La demanda presentada por Loretta Pettway alega "explotación grave" por parte de varios acusados. Ambas demandas también incluyen como demandadas a Kathy Ireland Worldwide, quien ha autorizado los diseños de algunas de las famosas colchas para su uso en los productos de Kathy Ireland. [17]
Kathy Ireland Worldwide defiende su manejo de las regalías del quilter de Gee's Bend en una declaración en su sitio web: [18]
Nuestro acuerdo nos asegura que los representantes del quilter son el lugar adecuado para enviar todas las ganancias relacionadas con las quilters. Esta semana, una revisión cuidadosa de nuestros archivos indica que Kathy Ireland Worldwide ha pagado más a estos representantes de lo que nuestra empresa ganó con el proyecto de las colchas.
Otros miembros del grupo quilters no están contentos con las demandas y sintieron que son un intento de algunos miembros de salir por su cuenta. [17]
La jueza de distrito estadounidense Callie Granade de Mobile desestimó las demandas y dijo que las partes pagarían sus propios costos legales. [19]
Destacadas por sus inesperadas combinaciones de colores, patrones atrevidos y diseños improvisados, estas colchas a menudo estaban hechas de materiales humildes como sacos de harina, mezclilla gastada y ropa de trabajo de franela.
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