Robert Sonkin (1910-1980) fue un estudioso estadounidense del habla, el lenguaje y la música.
Sonkin nació en una familia judía ortodoxa en el Bronx , Nueva York , el 25 de diciembre de 1910. [1] Sonkin, que tenía títulos del City College (CCNY) (ahora el City College de la City University of New York [CUNY]) y la Universidad de Columbia , fundó la clínica de oratoria en el City College. Conoció a Charles L. Todd mientras ambos trabajaban en el Departamento de Oratoria en el City College a fines de la década de 1930. Además de realizar una investigación etnográfica con Todd en California , Sonkin también documentó la comunidad afroamericana de la ciudad de Gee's Bend, Alabama , donde se estaban llevando a cabo otros trabajos de la Administración de Seguridad Agrícola (FSA). Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , Sonkin participó en un proyecto patrocinado por el Archivo de Canciones Folclóricas Estadounidenses para documentar la opinión del hombre de la calle sobre el esfuerzo bélico. Al igual que Todd, Sonkin fue reclutado en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, donde sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército .
Al finalizar la guerra, Sonkin regresó al City College y se convirtió en profesor de oratoria. En 1977, los colaboradores Todd y Sonkin publicaron conjuntamente una biografía de Alexander Bryan Johnson .
Sonkin se jubiló de la CUNY en 1976 y se convirtió en profesor emérito. Murió el 26 de mayo de 1980, a la edad de sesenta y nueve años. [2]