Un cúter es un nombre para varios tipos de embarcaciones . Puede aplicarse al aparejo (plano de las velas) de un buque de vela (pero con diferencias regionales en la definición), a un buque de una agencia gubernamental de cumplimiento (como un cúter de la guardia costera o de la fuerza fronteriza), a un tipo de embarcación de un barco que puede usarse a vela o con remos o, históricamente, a un tipo de embarcación de navegación rápida introducida en el siglo XVIII, algunas de las cuales se usaban como pequeños buques de guerra.
Como aparejo de vela, un cutter es un barco de un solo mástil, con dos o más velas de proa. [a] En el lado oriental del Atlántico , las dos velas de proa en un solo mástil es el alcance máximo de la definición moderna. En aguas de EE. UU., se aplica un mayor nivel de complejidad, teniendo en cuenta la colocación del mástil y los detalles del aparejo del bauprés, por lo que un barco con dos velas de proa puede clasificarse como un balandro .
Los organismos gubernamentales utilizan el término "cúter" para referirse a los buques empleados para patrullar sus aguas territoriales y realizar otras actividades de control. Esta terminología se deriva de los cúteres de vela que tuvieron este tipo de función desde el siglo XVIII hasta finales del siglo XIX (véase más adelante). Aunque los detalles varían de un país a otro, por lo general se trata de barcos pequeños que pueden permanecer en el mar durante períodos prolongados y en todas las condiciones meteorológicas habituales. Muchos, pero no todos, están armados. Entre sus usos se incluyen el control de las fronteras de un país y la prevención del contrabando.
Los cúteres como embarcaciones de barco comenzaron a utilizarse a principios del siglo XVIII (fecha que coincide aproximadamente con los veleros con cubierta que se describen a continuación). Se trataba de embarcaciones abiertas construidas con clinker que estaban preparadas para ser impulsadas tanto por remos como por velas. Estaban más optimizadas para la navegación que las barcazas y las pinazas , que eran tipos de embarcaciones de barco utilizadas en la Marina Real ; una característica distintiva resultante de esto era la cola de remos añadida para aumentar el francobordo . Estaba perforada con cortes para los chumaceras para los remos, de modo que no era necesario colocar las bancadas inusualmente altas para lograr la geometría adecuada para un uso eficiente. [1] : 33
Los cúteres, como veleros con cubierta diseñados para la velocidad, comenzaron a usarse a principios del siglo XVIII. Cuando se introdujo por primera vez, el término se aplicaba principalmente a la forma del casco, de la misma manera que se usó clipper casi cien años después. Algunos de estos ejemplos de los siglos XVIII y XIX estaban aparejados como queches o bergantines . Sin embargo, el aparejo típico, especialmente en uso naval o de protección de ingresos, era un aparejo de un solo mástil que desplegaba una gran cantidad de velas. Se desplegaban velas cuadradas, así como un complemento completo de velas de proa y popa. En el uso civil, los cúteres se usaban principalmente para el contrabando . Por lo tanto, la marina y la guardia costera también usaban cúteres en un intento de atrapar a quienes operaban ilegalmente. [2] : 119–112
El término cutter apareció a principios del siglo XVIII como descripción de un tipo de casco. Estos buques estaban diseñados para la velocidad y el nombre se utilizó de forma similar a clipper en el siglo siguiente. El concepto de tipo de casco se perpetuó con el término "cutter bergantín", que se utilizó durante el período de alrededor de 1781 a 1807 para aquellos aparejados como bergantines. "Cutter construido" era una descripción aplicada a un casco de este tipo y diseñado para la velocidad. De forma más general, la palabra sin modificaciones "cutter" pronto se asoció con un aparejo de un solo mástil. [3] : 26–30
Los buques rápidos se utilizaban a menudo para fines ilegales, como el contrabando, o por las autoridades para intentar evitar esta ilegalidad. Por ello, los cúteres se utilizaban para ambos fines. La Marina Real compró y mandó construir un gran número de ellos para su uso en el control del contrabando, como "barcos de asesoramiento" (para transportar despachos) o contra los corsarios . [4] : 56
La forma característica del casco de cúter era amplia, muchos tenían una relación longitud-manga de 3 a 1. Tenía mucho pantoque y líneas finas. Se podía colocar una gran cantidad de velas en estos cascos anchos . El aparejo se estandarizó con un mástil, una vela mayor con aparejo cangreja , velas cuadradas y varias velas de proa, junto con una gama completa de velas para clima extra ligero. La vela mayor tenía una botavara que se extendía más allá de la popa. Las velas cuadradas consistían en un pontón , una gavia y un juanete . En ejemplos anteriores (antes de 1800) el pujamen de la gavia tenía una gran cantidad de rulo y estaba escotado a una verga separada que se colocaba debajo de la verga mayor (que llevaba el pontón). [b] Las velas de proa eran una vela de estay , colocada en el estay de proa (que se sujetaba al muñón de roda), un foque , colocado a la deriva en un carro en el bauprés y, en la mayoría de los casos, un foque volante (alternativamente llamado foque-gavia) también colocado a la deriva, pero en un punto más alto en el mástil. Un cúter tiene un bauprés móvil, que puede llevarse hacia el interior cuando no se necesita, como en caso de mal tiempo o en el puerto. El bauprés era generalmente de gran longitud, a veces más largo que el casco. Las velas estándar para buen tiempo consistían en una cola de anilla en la vela mayor y velas de espiga en las velas cuadradas. No era extraño que los cúteres usaran un mástil de mesana desmontable para usarlo al alcanzar la vela mayor , colocando una vela de áncora . Dado que la botavara de la vela mayor sobresalía de la popa, el mástil tendría que quitarse para virar o trasluchar. [3] : 26-30
Las dimensiones de un cúter del siglo XVIII comprado por la Marina Real en 1763, y aproximadamente en la mitad del rango de tamaño del lote de 30 comprados ese año (HMS Fly) son: eslora en cubierta 47 pies 6 pulgadas (14,48 m), manga 20 pies 10,25 pulgadas (6,3564 m), midiendo poco más de 78 toneladas bm . Los cúteres de contrabando variaban de 30 toneladas (capturados en 1747) a 140 toneladas. Los cúteres de Revenue aumentaron de tamaño para adaptarse a los barcos que intentaban capturar: el Repulse , de 210 toneladas, se construyó en 1778. Un factor determinante en el tamaño fue el número de tripulantes necesarios para manejar la gran vela mayor cangreja con su largo botavara. Los cúteres más grandes comprados por la Marina Real a veces se convertían en bergantines para hacerlos más fáciles de manejar, pero aún utilizando el casco rápido. [3] : 26-29 [2] : 120-123 [6] : cap. 9
Casi al mismo tiempo que aparecieron los cúteres de cubierta y navegación rápida del siglo XVIII, el término también se aplicó a una nueva clase de embarcación . Se trataba de embarcaciones abiertas construidas con clinker , optimizadas para navegar pero capaces de remar. Tenían líneas más finas que las embarcaciones de esa época (que tenían proas más redondeadas) y una popa con espejo de popa. Una característica distintiva era que la quilla tenía recortes (llamados chumaceras ) en los que se trabajaban los remos, a diferencia de la mayoría de las embarcaciones de la época, que usaban pasadores de tolete como punto de pivote para los remos. [c] Esto permitía un francobordo más alto, lo que era útil si se navegaba, cuando los recortes se llenaban con contraventanas de madera (a menudo mal llamadas poppets [d] ) para mantener el agua afuera. La alternativa, si se adoptaba la geometría correcta para una posición de remo eficiente, era colocar los bancos a una altura incómoda. [1] : 32–33, 65
Al igual que otros tipos de embarcaciones utilizadas en la Marina Real, el cutter parece tener su origen en Deal . En una correspondencia de 1712 de la Junta Naval se habla de la desaprobación del capitán del HMS Rochester por comprar un cutter de unos 6,1 m de eslora como reemplazo de su pinaza. En 1722, otro barco tenía un cutter asignado para un viaje a la India, y en 1740 se estaban comprando cantidades sustanciales de cutters a los constructores de barcos de Deal para equipar a los barcos de la Marina. El tamaño de estos barcos variaba de 4,6 a 6,1 m de eslora. [1] : 32–33
Las compras de 1740 coincidieron con la decisión de aumentar el número de botes que transportaban los buques de guerra. Durante la Guerra de los Siete Años, los cutters se consideraron particularmente útiles para los barcos de crucero, ya que estaban en condiciones de navegar y eran útiles para abordar. Sin embargo, eran más susceptibles a sufrir daños que los barcos más pesados que reemplazaron y mucho menos capaces de transportar pesos pesados, como anclas y barriles de agua. [1] : 32-34, 36-37 La gama de tamaños disponibles aumentó de manera constante. En 1817, los cutters emitidos venían en 17 longitudes diferentes, desde 12 a 34 pies (3,7 a 10,4 m). [1] : 63 Esta gran variedad se redujo cuando los buques de guerra de la Royal Navy pasaron a la propulsión a vapor. Dado que ahora se podía destilar agua potable a bordo, los barcos ya no necesitaban tener los botes más grandes que pudieran transportar para maximizar la cantidad de agua recolectada en cada viaje. Los cutters estándar de 1877 a 1900 se fabricaron en 11 longitudes diferentes, que iban desde los 4,9 a los 10,4 m (16 a 34 pies). En 1914, este se cortó en 5 tamaños, desde los 7,9 a los 10,4 m (26 a 34 pies). [1] : 70–71
El aparejo de los cúteres utilizados como botes de barco era generalmente de dos mástiles. [e] En 1761, los cúteres más grandes construidos por Deal tenían velas de cebador colocadas en estos mástiles, que pronto pasaron a una vela de trinquete con orejetas de inmersión y una mesana de cebador. Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, los cúteres estaban aparejados con una orejeta de inmersión en el mástil de trinquete y una orejeta fija en la mesana. Esto los hacía similares a muchos de los lugres que trabajaban en las playas y puertos de Gran Bretaña. La ilustración del plano vélico que se muestra aquí (Plano vélico de 1880) incluso reproduce la terminología civil de los lugres de tener un mástil de trinquete y mesana, y no usar el término "mástil mayor". [f] Una variación de este aparejo, vista por ejemplo en 1887, era tener dos orejetas de inmersión. [1] : 91–96, 112
El número de remos que se tiraban variaba según el tamaño de la embarcación. Un listado de embarcaciones de 1886 muestra que los cutters de 34 a 30 pies (10,4 a 9,1 m) tiraban de 12 remos, los de 28 pies (8,5 m), de 10 remos, los de 26 a 20 pies (7,9 a 6,1 m), de 8 remos y los dos tamaños más pequeños de 18 y 16 pies (5,5 y 4,9 m), de 6 remos. Los botes más pequeños podían tener una sola bancada, mientras que los ejemplos más grandes y posteriores generalmente tenían dos bancadas . Para transportar un gran número de hombres, en condiciones climáticas moderadas, un cutter de 34 pies podía llevar un total de 66 hombres, un cutter de 26 pies, 36 hombres y un cutter de 20 pies, 21 hombres. [1] : 87
Los barcos de vapor se fueron introduciendo poco a poco en la Marina Real a partir de 1864. En 1877, se utilizaban tres tipos: lanchas de vapor, lanchas piqueteras y cúteres de vapor. Sin embargo, hasta la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los barcos en uso seguían siendo propulsados únicamente por velas y remos. [1] : 106 La Marina Real todavía tiene algunos cúteres que pueden funcionar a vela o a remos. [4] : 54
En la definición más simple, el aparejo de vela llamado "cúter" tiene un solo mástil con velas de proa y popa que incluyen más de una vela de proa . La vela mayor (colocada a popa o detrás del mástil) puede ser de cangreja , bermudeña , de lug fijo o gunter . Una definición más compleja se puede aplicar en aguas estadounidenses, donde un barco con dos velas de proa se denominaría balandro si el mástil tiene una posición más adelantada y el bauprés está aparejado de forma permanente. Un ejemplo de esto es el Friendship Sloop . Un cúter tradicional, por el contrario, tiene un bauprés móvil [g] y el foque se coloca al viento [h] en un carro que se hala hasta el extremo del bauprés. En un buque como un Bristol Channel Pilot Cutter , un foque de tormenta se puede colocar en un bauprés con rizos, con el bauprés parcialmente recogido desde su posición más extendida. [4] : 54–55
Los barqueros de Londres usaban barcos similares en el siglo XVIII, a menudo decorados como se muestra en grabados históricos y fotografías del río Támesis en los siglos XVII y XVIII. El cúter de los barqueros moderno se basa en dibujos de estos barcos. Tienen 34 pies (10 m) de largo con una manga de 4 pies 6 pulgadas (1,37 m). Pueden tener hasta seis remeros, ya sea remando o remando con remos, y pueden llevar un timonel y pasajeros. Los organizadores de la Great River Race desarrollaron la versión moderna en la década de 1980 y ahora muchos de los 24 barcos de la flota compiten anualmente en este "Maratón del Río". Los cúteres de los barqueros también compiten anualmente en el Port of London Challenge y el Port Admirals' Challenge. Las carreras de cúteres también se pueden encontrar en varias regatas de remo y skiffing de la ciudad . Además, los cúteres desempeñan el papel de barcazas ceremoniales con los toldos y las banderas heráldicas ondeando en ocasiones especiales. [10]
Se han utilizado cúters para intentar batir récords y las tripulaciones han conseguido tiempos récord remando en el Canal de la Mancha (2 h 42 min) en 1996 y remando sin escalas desde Londres a París (4 días 15 min) en 1999. [11]
El cúter piloto surgió de la necesidad de contar con un barco rápido para trasladar a los prácticos marítimos desde el puerto hasta los grandes buques mercantes que llegaban.
Como la mayoría de los primeros pilotos eran pescadores locales que realizaban ambos trabajos, aunque contaban con licencia del puerto para operar dentro de su jurisdicción , los pilotos generalmente trabajaban por cuenta propia y el transporte más rápido significaba mayores ingresos. Como sus barcos de pesca eran barcos de trabajo pesados y estaban llenos de equipo de pesca, necesitaban un nuevo tipo de barco; los primeros barcos se desarrollaron a partir de diseños de cúteres de pesca de un solo mástil y yolas de dos mástiles , y más tarde se convirtió en el cúter de piloto especializado.
Los peligros naturales del canal de Bristol hicieron que, a lo largo de muchos años, se desarrollara el cúter piloto especializado del canal de Bristol . Según los registros de Pill, Somerset, que ahora se conservan en el Museo de Bristol , el primer piloto oficial del canal de Bristol fue el capitán de barcaza George James Ray, designado por la Corporación de Bristol en mayo de 1497 para pilotar el Matthew de John Cabot desde el puerto de Bristol hasta el mar abierto más allá. En 1837, el piloto George Ray guió el SS Great Western de Brunel y, en 1844, William Ray pilotó el SS Great Britain de mayor tamaño en su viaje inaugural. [12]
El término cutter también se utiliza para cualquier embarcación en condiciones de navegar utilizada en funciones de aplicación de la ley por parte de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido , la Guardia Costera de los Estados Unidos (debido a su descendencia del Revenue Cutter Service ) o los servicios de aduanas de otros países.
En los Estados Unidos, el Servicio de Aduanas de los primeros tiempos operaba con barcos de carga que, por lo general, eran goletas o bergantines . En Gran Bretaña, normalmente estaban aparejados como se define en la sección Navegación (arriba). La Junta de Aduanas británica también utilizaba otros buques como cascos , que se amarraban en lugares como arroyos de marea . Los funcionarios de aduanas trabajaban desde los cascos en embarcaciones más pequeñas.
En el Reino Unido, la Fuerza Fronteriza (sucesora de la Agencia Fronteriza del Reino Unido y de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad ) actualmente opera una flota de buques tipo corbeta de 42 m en todas las aguas territoriales del Reino Unido como cortadores fronterizos, inspeccionando los buques en busca de cargamentos ilícitos.
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