Un foque es una vela triangular que se sitúa delante del mástil de un velero . Su esquina de proa ( amura ) se fija al bauprés , a la proa , o a la cubierta entre el bauprés y el mástil de proa. Los foques y los spinnakers son los dos tipos principales de velas de proa en un barco moderno.
Los barcos pueden navegar utilizando solo un foque, pero lo más común es que los foques hagan una contribución directa menor a la propulsión en comparación con una vela mayor . Generalmente, la función más crucial de un foque es la de perfil aerodinámico , aumentando el rendimiento y la estabilidad general al reducir la turbulencia en el lado de sotavento de la vela mayor . [1]
En barcos con un solo foque, es común que el puño de escota del foque quede detrás del mástil, lo que significa que el foque y la vela mayor se superponen. Un foque superpuesto se llama foque de génova o simplemente génova (ver ilustración). Estos se utilizan eficientemente cuando el alcance es más amplio que el alcance cercano . Alternativamente, un barco puede llevar foques más pequeños, para compensar la aerodinámica cuando la vela mayor está arizada ; estas velas más resistentes se llaman foques de tormenta o spitfires . [2]
En un barco con dos velas de estay, la vela interior se llama vela de estay y la exterior (la más importante) se llama foque. Esta combinación de dos estayes se llama aparejo cortador (o en Norteamérica un par yankee ) y un barco con un mástil aparejado con dos estayes y una vela mayor se llama cortador .
En los yates de crucero y en casi todos los veleros de regata, es necesario trabajar el foque al virar. En estos yates, hay dos escotas unidas al puño de escota del foque. Cuando el yate se pone de cara al viento durante una virada, la escota activa se suelta y la otra escota (la escota perezosa ) del otro lado del barco se recoge. Esta escota se convierte en la nueva escota activa hasta la siguiente virada.
Las goletas suelen tener hasta tres foques. El primero se fija en el estay de proa del mastelero y generalmente se llama gavia del foque , un segundo en el estay de proa mayor se llama foque y el más interior se llama vela de estay . En realidad, las tres velas son a la vez foques y estayes en el sentido genérico.
El uso original en los barcos de aparejo cuadrado de los siglos XVIII y XIX distinguía entre la vela de estay de proa, colocada en el estay de proa que va desde la cabecera del trinquete hasta la cima del barco, la parte más delantera del casco, y los foques colocados en estayes que van hasta el bauprés. Los foques, pero no las velas de estay, también podrían "ponerse a volar", es decir, no estar sujetos a la jarcia firme. Las velas colocadas más allá del pico generalmente se llamaban foques, colocadas en estayes que iban desde el mastelero de proa hasta el bauprés , o el mástil de juanete de proa hasta el foque o incluso el mástil real de proa hasta el foque volante. Un barco grande con aparejo cuadrado suele tener cuatro foques, pero puede tener hasta seis. [3] [4]
De proa a popa, estas velas se llaman:
Los dos primeros rara vez se usaban, excepto por clíperes con vientos suaves y generalmente se lanzaban a volar. [3] [4] Un foque de tormenta era un pequeño foque de lona pesada fijado a un estay para ayudar a controlar el barco en caso de mal tiempo. [3]
Se hace referencia al foque en el idioma que generalmente se habla como "Me gusta el corte de tu foque", que generalmente se considera como una aprobación de la apariencia general de una persona o respeto por su carácter. La frase alude a la práctica marítima de identificar barcos lejanos observando el "corte" (forma y configuración general) de sus velas para determinar su condición de amigos o enemigos. Uno de esos informes del Naval Chronicle (1805): "percibimos por el corte de sus velas y luego izadas, que eran barcos de guerra franceses", se cita a menudo como una de las primeras inspiraciones para el modismo. [5] [6]
Sir Walter Scott utilizó la expresión para denotar aprobación en la novela St. Ronan's Well de 1824 : "Si a ella no le gustaba lo que el marinero llama el corte de su foque " . [7] John Russell Bartlett definió más tarde el modismo en su Diccionario de americanismos de 1848 como "La forma de su perfil, la forma de su semblante". Este uso alude a una variación frecuente de significado que describe la aprobación, específicamente, de la forma de la nariz , que se aproxima aproximadamente a la posición frontal y la forma triangular del foque de un barco. [8]
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