Los bosques pantanosos de agua dulce , o bosques inundados , son bosques que se inundan de agua dulce , ya sea de forma permanente o estacional. Normalmente ocurren a lo largo del curso inferior de los ríos y alrededor de lagos de agua dulce . Los bosques pantanosos de agua dulce se encuentran en una variedad de zonas climáticas , desde la boreal hasta la templada [1] y desde la subtropical hasta la tropical . [2]
Un bosque pantanoso de agua dulce es un tipo de ecosistema de humedal caracterizado por su hidrología y vegetación únicas. Estos bosques se encuentran típicamente en áreas bajas, riberas de ríos y llanuras aluviales donde hay un suministro constante de agua dulce . [3] Un bosque que frecuentemente se inunda con agua relativamente dulce rica en minerales se conoce como bosque pantanoso de agua dulce. Dado que los bosques tropicales pantanosos de agua dulce son un subconjunto de los bosques tropicales, comparten una serie de rasgos ambientales con otras formaciones de bosques tropicales. [4]
Sin embargo, más allá de estas características compartidas, el ambiente en los bosques pantanosos de agua dulce y otras formaciones de bosques tropicales húmedos puede variar mucho. En los bosques pantanosos de agua dulce del interior, las inundaciones suelen ser esporádicas, irregulares o estacionales. La profundidad del agua también varía mucho, desde unos pocos centímetros hasta varios metros. Estos factores físicos afectan la ecología de los bosques pantanosos de agua dulce, ya sea solos o en combinación. [5]
La lluvia, los ríos y el agua subterránea son fuentes de agua para los bosques pantanosos de agua dulce, mientras que la lluvia es la única fuente de agua para los bosques pantanosos de turbera. [6] El tono del agua en el bosque pantanoso de agua dulce suele ser una indicación de las cantidades de materiales vegetales presentes en el agua y el suelo. [7] A diferencia de los bosques pantanosos ombrotróficos, que sólo absorben nutrientes de la lluvia, los suelos de los bosques pantanosos de agua dulce son relativamente ricos en nutrientes. [8] En los bosques pantanosos de agua dulce, la lluvia y los cambios en el nivel freático provocan la siguiente deposición de nutrientes y suelos aluviales. Debido a los suelos ricos en nutrientes de los bosques pantanosos de agua dulce, el cultivo de arroz en humedales y las plantaciones de palma aceitera se han vuelto muy frecuentes en la agricultura. [9]
Dentro de los ecosistemas acuáticos, los procesos y funciones geomorfológicos, biológicos y biogeomorfológicos están significativamente influenciados por el flujo de agua. [10] [11] El flujo afecta significativamente la geomorfología, afectando la estructura espacial y temporal de la comunidad bentónica. [12] [13] Los bosques pantanosos de agua dulce están permanente o estacionalmente inundados por agua dulce , con niveles de agua que fluctúan a lo largo del año. A menudo se asocian con ríos de movimiento lento o serpenteantes , lagos en forma de meandro y otros cuerpos de agua. [14] Los conjuntos de macroinvertebrados estuvieron significativamente influenciados por la conectividad hidrológica, con cuerpos de agua altamente conectados que exhiben más diversidad de macroinvertebrados que los cuerpos de agua aislados, que tendían a tener conjuntos menos diversos y estaban dominados por un pequeño número de taxones. Se han observado impactos similares en ecosistemas tropicales donde las inundaciones durante la temporada de lluvias o de los monzones han provocado un aumento en las proporciones de especies migratorias y cambios en los conjuntos comunitarios. [15] A menor escala, las modificaciones en el régimen de flujo que resultan en cambios en el entorno físico pueden aumentar la variedad de hábitat y, como resultado, impulsar la diversidad de especies. Además, un entorno muy variado podría proporcionar un refugio para las especies en épocas de estrés como inundaciones o sequías. [16] Los bosques pantanosos de agua dulce contienen suelos blandos, inestables y anóxicos debido a su condición de anegamiento, lo que puede haber influido en la evolución de adaptaciones de raíces únicas en estos árboles que se asemejan a las que se ven en un bosque de manglares real. [17] [18]
La vegetación de los bosques pantanosos de agua dulce está adaptada para sobrevivir en condiciones de anegamiento . Las especies de árboles comunes incluyen varios tipos de manglares , palmeras y árboles de madera dura como la caoba y el ébano . La copa de los árboles tiende a ser densa y puede crear un ambiente de sombra debajo. [19]
Los bosques pantanosos de agua dulce son ricos en biodiversidad y proporcionan hábitat para una amplia gama de especies de plantas y animales. Sostienen numerosas especies acuáticas, anfibios , reptiles y mamíferos. Las aves también abundan en estos ecosistemas. Las condiciones de inundación pueden hacer que estas áreas sean particularmente importantes para la reproducción y el desove de los peces . [20] En el sur de Sumatra se utilizaron incendios de diversas intensidades para quemar el bosque pantanoso y dar paso a la agricultura. Allí, un entorno rico y complejo quedó reducido a un hábitat formado por rodales uniformes de matorrales de especies de Melaleuca L. resistentes al fuego como resultado de incendios frecuentes y generalizados. [21] Además, la gestión inadecuada de estos ecosistemas mediante la tala masiva y la conversión agrícola ha resultado en un grave deterioro y pérdida de la diversidad ecológica y biológica. [22]
Muchas plantas de los bosques pantanosos de agua dulce tienen adaptaciones especiales para hacer frente a suelos anegados , como los neumatóforos (raíces aéreas) de los manglares para el intercambio de oxígeno. [23] [24] Algunos animales se han adaptado a la vida en estos ambientes húmedos, como los anfibios con piel permeable que puede absorber oxígeno del agua. [25]
Los bosques pantanosos de agua dulce ofrecen una variedad de servicios ecosistémicos . Actúan como amortiguadores naturales contra las inundaciones al absorber el exceso de agua durante las fuertes lluvias. También filtran el agua, lo que ayuda a mejorar la calidad del agua al atrapar sedimentos y contaminantes. [26] Estos bosques son cruciales para el secuestro de carbono y desempeñan un papel en la mitigación del cambio climático . [27] [28]
Las comunidades locales a menudo dependen de los bosques pantanosos de agua dulce para obtener recursos como madera , productos forestales no maderables (por ejemplo, frutas, miel) y pescado. La agricultura tradicional puede tener lugar en las áreas elevadas y más secas alrededor del bosque pantanoso . Sin embargo, la tala insostenible y la conversión de tierras pueden amenazar estos ecosistemas . [29]
Los bosques pantanosos de agua dulce son importantes a nivel mundial y, a menudo, se los designa como áreas protegidas o humedales Ramsar debido a su importancia ecológica. Los esfuerzos de conservación tienen como objetivo proteger estos ecosistemas de la degradación y promover prácticas sostenibles de uso de la tierra. [30] [31]
Los bosques pantanosos de agua dulce son vulnerables a la destrucción y degradación del hábitat debido a la urbanización , la agricultura , la tala y el drenaje para el desarrollo. El cambio climático , incluido el aumento del nivel del mar, puede amenazar aún más estos ecosistemas al alterar los niveles del agua y la salinidad . [32]
A nivel mundial, los bosques pantanosos de agua dulce se encuentran en el sudeste asiático , África tropical y América del Sur , siendo las áreas más grandes parte de la cuenca del Amazonas . En el sudeste asiático, se encuentran en toda la región, frecuentemente cerca de ríos importantes como el Mekong , Chao Phraya e Irrawaddy en Tailandia y Myanmar , así como en numerosos sistemas más pequeños como los ríos Sedili en Johor . [33] Aunque los bosques pantanosos de agua dulce se encuentran con frecuencia en climas húmedos, también se pueden encontrar en áreas que son estacionalmente más secas, como el oeste de Nueva Guinea y el este de Java . [34]
Los bosques pantanosos de agua dulce son un tipo de bosque relativamente poco estudiado en el sudeste asiático, principalmente porque son de difícil acceso y pueden albergar enfermedades transmitidas por insectos , como los mosquitos . [35] En la cuenca del Amazonas de Brasil , un bosque inundado estacionalmente se conoce como várzea , y se refiere a un bosque inundado de aguas bravas . Igapó se refiere al bosque inundado de aguas negras . [36] [37] Los bosques de manglares y pantanos de turbera , por ejemplo, tienden a atraer más atención que otros hábitats de humedales . [38] Los bosques pantanosos de turba son bosques pantanosos donde los suelos anegados impiden que los restos de madera se descompongan por completo , lo que con el tiempo crea una gruesa capa de turba ácida . [39]
