El bosque de Savernake se encuentra en una meseta de tiza del Cretácico entre Marlborough y Great Bedwyn en Wiltshire , Inglaterra. Su superficie es de aproximadamente 4.500 acres (18 km 2 ; 7,0 millas cuadradas). [1]
La mayor parte del bosque se encuentra dentro de la parroquia civil de Savernake . Es propiedad privada del conde de Cardigan y su hijo, el vizconde Savernake , y está administrado por fideicomisarios. Desde 1939, Forestry England gestiona la madera del bosque mediante un contrato de arrendamiento de 999 años. El estatus privado del bosque Savernake se mantiene cerrando el bosque al público un día al año. [1]
El relieve de Savernake es una colina ondulada, dividida por valles tanto secos como húmedos. Los valles dentro del bosque, de los cuales hay cuatro, son todos secos, y la presencia de depósitos de arcilla con pedernal del Cretácico crea suelos húmedos y pesados adecuados para una densa cubierta de robles y hayas . Hay parches de mal drenaje y suelo húmedo.
La primera mención de un bosque "Safernoc" se hizo en el año 934 d. C. en los registros escritos del rey Athelstan , pero la tierra pasó a propiedad normanda poco después de la invasión normanda de 1066.
El bosque real establecido en el siglo XII cubría un área de unas 150 millas cuadradas (390 km 2 ); se extendía hasta los pueblos de East Kennett , Inkpen y Collingbournes (oeste, este y sur), mientras que el río Kennet formaba su límite norte. El bosque de Savernake no estaba continuamente arbolado: los bosques reales eran una mezcla de bosques, bosquetes , tierras comunales y pastos agrestes.
Esta fue el área de tierra puesta al cuidado de Richard Esturmy después de la conquista normanda. Desde entonces, la finca y el bosque de Savernake han pasado de padres a hijos (o hijas, en cuatro ocasiones) en una línea ininterrumpida de "guardianes forestales" hereditarios. En 31 generaciones, nunca ha sido comprado ni vendido en mil años, y hoy es el único bosque antiguo de Gran Bretaña que aún está en manos privadas. [1]
Uno de los primeros puntos culminantes de la fortuna de la finca se produjo en la época Tudor . El cabeza de familia (Sir John Seymour ) estaba acostumbrado a recibir al rey Enrique VIII en el bosque, donde el rey era muy aficionado a la caza de ciervos. El rey Enrique se quedó en Savernake en 1535, donde se cree que la hija de su anfitrión, Jane Seymour, le echó un vistazo . Después de la ejecución de Ana Bolena en mayo de 1536, se casaron y Jane fue coronada reina pocos meses después, lo que provocó que el cabeza de familia de Savernake se convirtiera repentinamente en suegro de Enrique VIII. [2]
Jane murió al dar a luz y, después de casarse con otras tres esposas, el propio Henry murió diez años después. Así que le tocó al hermano de Jane, Edward Seymour, primer duque de Somerset, abandonar su propiedad de Savernake Forest en 1547 y subir a Hampton Court , donde durante los siguientes cinco años con el título de ' Lord Protector ' fue rey de Inglaterra en toda su extensión. pero nombre, mientras que el pequeño hijo de su difunta hermana, Eduardo VI, creció lo suficiente como para reinar solo.
Desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII se produjeron variaciones en el tamaño del bosque. Los parques de ciervos ingleses estuvieron sujetos a un desaparcamiento mediante el cual secciones de bosques y parques se convirtieron para agricultura. [Nota 1] Durante partes de este período se informó que los oficiales navales del rey estaban lejos de estar contentos con el estado del bosque, encontrando "sólo 3 o 4 árboles aptos para su uso [del rey]" . Se descubrió que los espacios abiertos estaban "infestados de brezos, aulagas, helechos [helechos]" y tenían "césped áspero" . [3]
De hecho, el desaparcamiento fue en gran medida un asunto intermitente y sólo en la Batalla del Atlántico (que comenzó en 1940) se produjo el desaparcamiento final de los antiguos parques de ciervos de Inglaterra, como resultado de la necesidad de cultivar más alimentos durante la Intento de bloqueo del Reino Unido por parte de las flotas de submarinos alemanes.
Un segundo punto culminante para el bosque fue bajo la dirección de Charles Bruce y su sobrino Thomas Bruce-Brudenell (guardianes de 1741 a 1814). Thomas Bruce, conde de Ailesbury, como cabeza de familia, tuvo un gran éxito y había ascendido a Corte para ser gobernador del rey Jorge IV . El túnel Bruce que lleva el canal Kennet y Avon debajo de la finca lleva su nombre. Empleó a Lancelot 'Capability' Brown para plantar grandes avenidas de hayas en el bosque de Savernake, que entonces tenía unos 40.000 acres (160 km2 ) , casi diez veces su tamaño actual. Entre ellas se encontraba la Gran Avenida, que atraviesa el corazón del bosque y que, con 6,3 kilómetros de recta, figura en el Libro Guinness de los Récords como la avenida arbolada más larga de Gran Bretaña.
De esta época datan dos grandes estructuras. En primer lugar, y dentro de la parte de acceso público de Savernake, se encuentra la columna de piedra [4] de unos 27 m (90 pies) de altura, erigida por Lord Ailesbury como un impresionante mirador al final de una vista desde Tottenham House .
Gran parte del bosque se utilizó como depósito de municiones entre 1940 y 1949. [5] La replantación de plantaciones de coníferas fue modesta para los estándares de la década de 1950, y hoy la Comisión Forestal ha emprendido un programa más favorable a la restauración y preservación de los árboles centenarios. David Brudenell-Bruce, conde de Cardigan es el actual y trigésimo primer guardián del bosque Savernake. Tottenham House, que fue designada como Grado I en 1966, [6] se vendió en 2014. [7]
Las zonas de bosques de frondosas que dominan la meseta de Savernake van acompañadas de un mosaico de tierras de cultivo. La meseta se encuentra dentro del área de excepcional belleza de North Wessex Downs . [8] El mosaico se ve enfatizado por el carácter asartado del área al este de Savernake (Coppices of Little Frith, Cobham Frith, Chisbury Wood, Haw Wood, etc. ), donde las tierras de cultivo se presentan como claros en un bosque más amplio, creando un distintivo y memorable paisaje "secreto". [9]
Capability Brown ideó una estrategia para vincular bosques con plantaciones de robles, revestir senderos forestales con hayas y proporcionar vistas con "objetos adecuados" en los que la vista pudiera descansar. El bosque pasaría a formar parte del parque. Los matorrales, prados, matorrales y brezales dispersos deberían unirse en "un gran todo". [10]
A medida que los tiempos cambiaron y las expectativas sociales se alteraron, un guardián posterior, George Frederick, estaba ansioso por mostrar su bosque. Hubo mucha reorganización de los bosques y las vistas y se reservaron atracciones de césped para que los visitantes pudieran ver el bosque en su conjunto y quedar impresionados. Ordenó que se vallara toda la finca y se colocaran empalizadas alrededor de los árboles individuales. De esa manera, los ciervos podrían vagar libremente con un daño mínimo.
El quinto marqués reconoció que era necesario hacer que los bosques fueran comercialmente viables. Entre los 778.000 árboles que plantó se encontraba una alta proporción de maderas blandas, situadas fuera del núcleo del bosque (por ejemplo, Birch Copse en el SE). Este director estaba demasiado imbuido de tradición para contemplar la silvicultura industrializada, pero fue el primero de su familia en introducir una medida de gestión sistemática de las plantaciones de alerces y abetos.
Chandos Bruce, el sexto marqués, hizo todo lo posible para continuar con esta combinación de gestión sistemática y preocupación por la amenidad y la representación simbólica. Sin embargo, finalmente encontró que la carga era demasiado pesada debido al aumento de los costos, los impuestos de Lloyd George sobre la riqueza heredada y la imposibilidad de contratar suficiente mano de obra durante y después de la Primera Guerra Mundial. En 1930 se acercó a la Comisión Forestal del gobierno, pero retrocedió cuando reconoció que entregar el control probablemente provocaría una invasión de filas de coníferas de espalda recta. Ocho años más tarde, la comisión se volvió más abierta a la sugerencia de que los usos recreativos podrían ser tan legítimos como los comerciales y aceptó las condiciones especiales que el sexto marqués había establecido obstinadamente. Como resultado, después de 800 años de custodia, la familia cedió el control y el público, gracias a la dedicación de Lord Ailesbury, obtuvo unas hermosas comodidades. [11]
Savernake es un bosque de monte bajo y un bosque antiguo . Un monte bajo es un bosque donde crecen árboles de hoja ancha, típicamente avellanos, a partir de tocones o "excrementos" que quedan de esquejes anteriores. Los estándares son árboles a los que se les permite crecer hasta la madurez. Si se permite que estos árboles crezcan muy cerca, crecerán derechos y altos. Si tienen más espacio para crecer, las ramas laterales se vuelven sustanciales.
En el pasado, la estandarización no era en absoluto esencial. El trabajo artesanal y las primeras industrias mecánicas, como la construcción naval, la fabricación de vagones y la fabricación de muebles, requerían "dobladuras" y "rodillas", así como otras piezas de formas excéntricas que proporcionarían las ramas laterales. Árboles como el haya y el roble se pueden trasmochar, un proceso mediante el cual se corta un estandarte hasta dos tercios de su tronco. Varias ramas crecen desde el punto de corte y la vida del árbol se prolonga y a menudo se producen trozos curvos de rama o tronco. Estos árboles se convierten en magníficos ejemplares y sobreviven a través de generaciones de trabajadores forestales. Su tronco base alcanza una gran circunferencia. A menudo, las ramas laterales se vuelven demasiado pesadas y se rompen en caso de tormenta. En otros casos, el peso de la rama (una fuerza hacia afuera) comienza a desgarrar la parte inferior del tronco creando una cavidad que con el paso de las décadas puede volverse cavernosa. El más antiguo de estos árboles trasmochos es el Big Belly Oak, situado junto a la carretera A346. Big Belly es uno de los cincuenta grandes árboles británicos nombrados y honrados como parte de las celebraciones del Jubileo de Oro de la Reina. Tiene una circunferencia de 11 metros (36 pies) y tiene entre 1000 y 1100 años. En 2001 estuvo en peligro de dividirse en dos, un destino que ya había alcanzado a Duke's Vaunt, de edad similar. Para evitarlo, se colocó al árbol un corsé de metal. [12] El álbum de Radiohead de 2011, The King of Limbs, lleva el nombre del antiguo árbol King of Limbs en el bosque cerca de Tottenham House, donde la banda grabó parte de su álbum anterior, In Rainbows . [13] [14]
Se cree que en ningún otro lugar de Europa existe tal concentración de árboles "veteranos". Savernake tiene cientos de estos árboles, hayas y robles, algunos que aparecen solos, otros en avenidas, algunos entre árboles de hoja ancha más jóvenes y otros dentro de plantaciones de coníferas. Algunos de los árboles históricamente importantes tienen nombres y sus nombres aparecen en los mapas locales, e incluso en el moderno Ordnance Survey Explorer 157. Desde aproximadamente 2006, la Comisión Forestal ha estado limpiando espacio alrededor de árboles venerables conocidos y nombrándolos con placas verdes. En otros lugares se han creado claros que revelan antiguos estanques, ocultos durante mucho tiempo por plantaciones de coníferas pero ahora abiertos a la luz. El agua estancada es esencial para la biodiversidad. Savernake tiene áreas de suelo húmedo, pero no arroyos. Otra buena práctica es dejar la madera muerta tirada, en beneficio de los invertebrados. En Savernake, los árboles caídos se dejan descomponer y los árboles muertos (monolitos) generalmente se dejan en pie.
En 2003, se introdujo ganado de White Park en Savernake Forest para alimentarse libremente en el área de Red Vein Bottom, un área semiabierta de pastos de madera relictos que no habían sido pastoreados en más de 60 años. [15] Dicho pastoreo controlado debería recrear los claros naturalmente abiertos, ideales para los antiguos robles y hayas y sus comunidades especializadas de líquenes y hongos, así como para la rara flora de bosques y pastizales; las características exactas de la vida silvestre por las cuales el Bosque Savernake está designado como Sitio de Especial Interés Científico . [dieciséis]
Los sitios de especial interés científico (SEIC) se inspeccionan periódicamente y se controla su salud. Savernake tiene estatus SEIC principalmente por líquenes raros que se encuentran en la corteza de los árboles más viejos. También hay una buena representación de tipos de hongos y musgos. Sin embargo, la salud de Savernake no es particularmente buena, en parte debido a la destrucción provocada durante la Segunda Guerra Mundial y probablemente a los contaminantes transportados por el viento. Todo el sitio se encuentra en condiciones de 88% de "recuperación desfavorable" . Esto no es un comentario sobre la belleza del bosque, sino una declaración de salud sobre los líquenes, musgos e invertebrados.
Savernake Forest tiene muchos caminos con nombre y otras características paisajísticas. Estos se nombran en el mapa 157 de Marlborough y Savernake Forest de Ordnance Survey Explorer , pero pocos tienen nombres en el terreno.
(Aproximadamente 3 millas (4,8 km) de oeste a este) Postern Hill está en ( referencia de cuadrícula SU197679 ) . A 193 metros (633 pies), esta es la meseta de tiza en su punto más alto, y una pendiente escarpada orientada al norte domina la ciudad de Marlborough. En la cima de la colina se encuentra un pequeño camping de la Comisión Forestal, el Postern Hill Campsite, junto con un aparcamiento público y una zona de barbacoa. Cuatro pistas se dirigen hacia el sur a través de un bosque de robles, siendo la principal Long Harry ( referencia de cuadrícula SU202681 ) . La pista desciende progresivamente, cruzando la Carretera Blanca ( referencia de cuadrícula SU206677 ) . La cubierta arbórea no es densa y aquí abundan los robles centenarios, incluido uno llamado Saddle Oak debido a sus ramas casi horizontales.
El camino de herradura Church Walk ( referencia de cuadrícula SU209675 ) se cruza a continuación antes de llegar a Great Lodge Bottom ( referencia de cuadrícula SU215673 ) . El camino de herradura conecta la A4 con la aldea de Cadley en la A346 y es el único derecho de paso público en la parte principal del bosque. Great Lodge Bottom es un valle seco que corre hacia el este, bastante abierto con matorrales de espinos y endrinos . Después de cruzar Grand Avenue, el valle desemboca en Red Vein Bottom ( referencia de cuadrícula SU219676 ) con sus pastos agrestes y madrigueras de conejos. El camino está unido por un pequeño valle que desciende del pinetum (arboreto de pinos) en Braydon Hook ( referencia de cuadrícula SU221671 ) adyacente a Braydon Hook House. El camino desde Red Vein Bottom bordea Ashdale Firs y pasa por algunas hayas enormes antes de llegar a Amity Oak ( referencia de cuadrícula SU232675 ) , un viejo árbol que sirve como marcador de límites de la parroquia. El valle continúa hacia el este hasta Hungerford vía Little Frith.
(Aproximadamente 3 millas (4,8 km) de oeste a este) Leigh Hill ( referencia de cuadrícula SU219645 ) está a 2,8 millas (4,5 km) al sur de Postern Hill y tiene 193 metros (633 pies) de altura.
Hay un aparcamiento de temporada cerca. Tres pequeños valles discurren hacia el noreste desde este punto elevado. Postwives Walk ( referencia de cuadrícula SU220647 ) comienza con una antigua avenida de robles y desciende suavemente para cruzar Charcoal Burners Road ( referencia de cuadrícula SU222654 ) ( aquí todavía se elabora carbón ) y así hasta el corazón del bosque, pasando tanto por Queen Oak ( referencia de cuadrícula SU224657 ) y el King Oak ( referencia de cuadrícula SU225659 ) . Un segundo valle, llamado Cheval Bottom , ( referencia de cuadrícula SU225645 ) comienza en una avenida de hayas maduras de cobre y pasa junto al Park Pale ( referencia de cuadrícula SU229660 ), que es una antigua característica de banco y foso que marcaba el perímetro del Parque Real. de una sola vez. El tercer valle comienza cerca de la columna de Three Oak Hill Drive ( referencia de cuadrícula SU231662 ) que, a pesar de su nombre, tiene hermosas masas de hayas y también de pino silvestre . El terreno desciende a Drury Lane ( referencia de cuadrícula SU229648 ) y pasa por una plantación joven antes de unirse a los otros dos valles y luego, como un hermoso valle de praderas poco profundas, pasa por Savernake Lodge ( referencia de cuadrícula SU233667 ) en su camino a Crabtree Cottages. ( referencia de cuadrícula SU240670 ) y de allí a Little Frith ( referencia de cuadrícula SU246676 ) con sus alfombras de campanillas en mayo, y finalmente uniéndose al valle hasta Hungerford.
(Como 5+3 ⁄ 4 millas (9,3 km) de norte a sur.) Grand Avenue ( referencia de cuadrícula SU210683 ) es una carretera asfaltada recta pero estrecha que conecta la A4 con Durley Road cerca de Tottenham House. Está bordeado de hayas, pero pocos de ellos han sobrevivido a las plantaciones originales. La A4 fue una vez una carretera de peaje que atravesaba el bosque y llevaba el tráfico de Marlborough a Hungerford. La casa de peaje ( referencia de cuadrícula SU209684 ) sigue en pie hoy. Grand Avenue continúa hacia el sureste hasta Eight Walks ( referencia de cuadrícula SU225668 ), donde Capability Brown trazó el centro de las ocho unidades radiales de Savernake. Un poco más adelante hay un Monumento inexplicable ( referencia de cuadrícula SU231662 ) en el lado occidental de la carretera, del que se rumorea [17] que es un marcador (¿o tumba?) de alguien que sufrió una caída fatal de un caballo.
En el cruce de Three Oak Hill Drive , una pista al noreste apunta a Birch Copse ( referencia de cuadrícula SU239662 ) . Duke's Vaunt Oak ( referencia de cuadrícula SU238664 ) es un árbol notable de aproximadamente 1000 años. Alguna vez fue hueco y tenía 30 pies (9,1 m) de circunferencia. En 1760 disponía de puerta y cerradura y era capaz de albergar a "veinte muchachos" . [18] [Nota 2] El árbol está muy partido ahora, pero sobrevive. Aquí el suelo está húmedo y algunas partes de Birch Copse apenas ven la luz del día. Mientras que algunos de los pinos altos parecen senescentes, otros abetos de las plantaciones son verdes y vibrantes. En octubre se pueden ver en abundancia muchas variedades de hongos, pero los hongos de la madera muerta son bastante comunes durante todo el año. En el borde sureste del bosque hay buenos ejemplos de castaños y tejos . En Holt Pound ( referencia de cuadrícula SU248657 ), una avenida de robles une Birch Copse con Bedwyn Common ( referencia de cuadrícula SU255652 ) . Este tramo de Savernake tiene su propia avenida, London Ride , que en el 1+1 ⁄ 3 millas (2,1 km) va desde la Iglesia de Santa Catalina ( referencia de cuadrícula SU252649 ) hasta Upper Horsehall Hill Farm ( referencia de cuadrícula SU261667 ) . El paseo está bordeado de robles al sur y de tilos al norte. Muchos viejos robles y viejos castaños todavía están en pie, y las dedaleras pueblan los bordes del bosque. Los senderos forestales y los caminos de herradura conducen al sureste, y se trata de un paisaje muy poblado [Nota 3] . Cuando se llega a Stock Common ( referencia de cuadrícula SU262644 ) , hay senderos hacia Shawgrove Copse ( referencia de cuadrícula SU270643 ) , a la vista de Great Bedwyn, o hacia el sur hasta la parte trasera de Tottenham Park a través de Bloxham Lodge ( referencia de cuadrícula SU262637 ).
Los relatos de historia del condado de Victoria de las parroquias de Savernake brindan una descripción muy completa de los asentamientos, las propiedades y la historia económica de la región.
Para obtener un relato definitivo del linaje de los guardas forestales, consulte:
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