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Una bomba aérea es un tipo de arma explosiva o incendiaria diseñada para viajar por el aire siguiendo una trayectoria predecible . Los ingenieros suelen desarrollar este tipo de bombas para que se lancen desde un avión .
El uso de bombas aéreas se denomina bombardeo aéreo .
Las bombas aéreas incluyen una amplia gama y complejidad de diseños. Entre ellas se encuentran las bombas de gravedad no guiadas , las bombas guiadas , las bombas lanzadas a mano desde un vehículo , las bombas que necesitan un vehículo de lanzamiento especialmente construido, las bombas integradas en el propio vehículo (como las bombas planeadoras ), las bombas de detonación instantánea o las bombas de acción retardada .
Al igual que otros tipos de armas explosivas , las bombas aéreas tienen como objetivo matar o herir personas o destruir material mediante la proyección de una o más de las siguientes partículas: explosión, fragmentación, radiación o fuego hacia afuera desde el punto de detonación.
Las primeras bombas lanzadas a sus objetivos por aire fueron bombas individuales transportadas en globos aerostáticos no tripulados , lanzadas por los austriacos contra Venecia en 1849 durante la Primera Guerra de Independencia Italiana . [1]
Las primeras bombas lanzadas desde un avión más pesado que el aire fueron granadas o dispositivos similares. Históricamente, el primer uso lo realizó Giulio Gavotti el 1 de noviembre de 1911, durante la guerra ítalo-turca . [2]
En 1912, durante la Primera Guerra de los Balcanes , el piloto de la Fuerza Aérea búlgara Christo Toprakchiev sugirió el uso de aviones para lanzar "bombas" (llamadas granadas en el ejército búlgaro en ese momento) sobre posiciones turcas. [ cita requerida ] El capitán Simeon Petrov desarrolló la idea y creó varios prototipos adaptando diferentes tipos de granadas y aumentando su carga útil. [3]
El 16 de octubre de 1912, el observador Prodan Tarakchiev lanzó dos de esas bombas sobre la estación ferroviaria turca de Karağaç (cerca de la sitiada Edirne ) desde un avión Albatros F.2 pilotado por Radul Milkov, por primera vez en esta campaña. [3] [4] [5] [6]
Durante la Revolución Mexicana , el inventor estadounidense Lester P. Barlow convenció al general Pancho Villa de las fuerzas villistas insurgentes para que comprara un avión desde el que se lanzaran bombas sobre los trenes que transportaban tropas federales mexicanas . Aunque las bombas eran débiles, impulsaron la carrera de Barlow como inventor de explosivos. [7] [8]
Los bombardeos aéreos se utilizaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial. Un precursor fue el bombardeo de Guernica en 1937 por parte de la Luftwaffe alemana nazi y la Aviazione Legionaria italiana fascista a instancias de Francisco Franco . [9] Las bombas utilizadas eran una mezcla de bombas de alto poder explosivo y bombas incendiarias de 1 kg (2,2 lb) , que Alemania utilizaría más tarde también contra el Reino Unido.
Como parte del Blitz, el Blitz de Coventry de la Alemania nazi estableció un punto de referencia para la destrucción que llevó a Joseph Goebbels a utilizar más tarde el término coventriert ("coventriado") para describir niveles similares de destrucción de ciudades enemigas.
Aunque un solo ataque del Blitz de Coventry mató a casi 600 personas, ataques aliados posteriores que utilizaron bombas aéreas convencionales mataron cada uno hasta decenas de miles de personas, siendo el bombardeo de Dresde y el de Hamburgo ejemplos notables.
Las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial vieron el ataque aéreo más letal de la historia , el bombardeo de Tokio, donde posiblemente 100.000 o más personas fueron asesinadas principalmente por bombas incendiarias. [10] La mayoría de estas bombas incendiarias fueron la bomba de racimo E-46 de 500 libras (230 kg) que lanzó 38 bombas incendiarias a base de petróleo M-69 a una altitud de 2.500 pies (760 m). [11]
El fin de la Segunda Guerra Mundial se produjo con los bombardeos atómicos aéreos de Hiroshima y Nagasaki , que mataron entre 150.000 y 246.000 personas y que siguen siendo el único uso de armas nucleares en un conflicto armado.
Un ejemplo del uso extensivo de bombas aéreas después de la Segunda Guerra Mundial es el bombardeo aéreo estadounidense durante la Guerra de Vietnam , donde la cantidad de bombas lanzadas fue más de tres veces la que Estados Unidos lanzó durante la Segunda Guerra Mundial en Europa y Asia.
Las bombas aéreas generalmente utilizan una espoleta de contacto para detonar la bomba en el momento del impacto, o una espoleta de acción retardada iniciada por el impacto.
No todas las bombas lanzadas detonan; los fallos son comunes. Se estima que durante la Segunda Guerra Mundial alrededor del 10% de las bombas alemanas no detonaron, y que las bombas aliadas tenían una tasa de fallos del 15% o 20%, especialmente si golpeaban suelo blando y utilizaban un mecanismo detonador tipo pistola en lugar de espoletas. [12] Se lanzaron muchas bombas durante la guerra; cada año se descubren miles de bombas sin explotar que podrían detonar, particularmente en Alemania, y deben desactivarse o detonarse en una explosión controlada, requiriendo en algunos casos la evacuación de miles de personas de antemano, véase Desactivación de bombas en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Las bombas antiguas ocasionalmente detonan cuando se las manipula, o cuando finalmente funciona una espoleta temporizada defectuosa, lo que demuestra que las precauciones siguen siendo esenciales cuando se las manipula.
