Durante la Guerra de los Nueve Años , el ejército real francés llevó a cabo un bombardeo de Bruselas del 13 al 15 de agosto de 1695. Dirigidas por el rey Luis XIV y el duque de Villeroi , las fuerzas francesas bombardearon la ciudad en un intento de desviar a las tropas de la Gran Alianza de reforzando el asedio concurrente de Namur . El bombardeo finalmente resultó ser el evento más destructivo en la historia de Bruselas , destruyendo un tercio de los edificios de la ciudad, incluida la Grand-Place/Grote Markt (la plaza principal de Bruselas).
Después del bombardeo, los esfuerzos de reconstrucción de los años siguientes cambiaron profundamente el aspecto de la ciudad y dejaron numerosas huellas aún visibles en la actualidad. El intento francés de desviar la Gran Alianza finalmente no tuvo éxito, aunque la reputación de Luis XIV se vio afectada por su participación en la destrucción de la ciudad.
El siglo XVII, llamado por los franceses el "Gran Siglo", no fue nada grandioso para los habitantes del sur de los Países Bajos . Durante este período, esta región pasó por una sucesión de guerras y destrucción, exacerbada por grandes ejércitos que atravesaban la región al capricho de las grandes potencias. En 1695, casi cuarenta años después de la Batalla de las Dunas de 1658, Francia inició su política de expansión territorial. Esta expansión resultó en la anexión gradual de las posesiones españolas al norte de Francia. Se libraron guerras, se hicieron y rompieron alianzas y las fortalezas cambiaban continuamente de manos. La Guerra de los Nueve Años había estado en pleno apogeo desde 1688. Frente a Francia se encontraba una gran coalición europea, la Gran Alianza , encabezada por Guillermo III de Orange , líder de los Países Bajos y que pronto sería rey de Inglaterra. Junto a Guillermo estaban España, Suecia , el Sacro Imperio Romano Germánico y varios electores, entre ellos Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera , gobernador de los Países Bajos españoles .
En julio de 1695, la ciudad de Namur , ocupada durante tres años por los franceses, fue asediada por el rey Guillermo III al frente de un ejército aliado. Tras la muerte del duque de Luxemburgo , el ejército francés fue dirigido por el duque de Villeroi , un estratega mediocre pero cercano al rey. El rey, irritado por el reciente giro de los acontecimientos, instó a Villeroi a destruir Brujas o Gante en un ataque sorpresa. Villeroi, deseoso de complacer al rey, sugirió en cambio que bombardear Bruselas tendría más efecto a la hora de atraer al enemigo a un lugar en el que los franceses pudieran atacarlo estratégicamente.
_-_MV_1043.jpg/1280px-Caminade_-_Fran%C3%A7ois_de_Neufville_de_Villeroy_(1644-1730)_-_MV_1043.jpg)
A finales de julio, Villeroi envió al rey una solicitud de suministros, redactada por su maestro de artillería. Evaluó que serían necesarios 12 cañones, 25 morteros , 4.000 balas de cañón , 5.000 proyectiles explosivos , gran cantidad de pólvora , perdigones, granadas y mechas, y 900 vagones para el transporte. Además, sería necesario un tren de equipaje capaz de suministrar armas y provisiones a un ejército de casi 70.000 hombres. Los suministros y las tropas fueron retirados en gran medida de las guarniciones y bastiones franceses de la región, y el 7 de agosto, Villeroi partió de Mons hacia Bruselas con un tren de equipaje de casi 1.500 carros.
Estas maniobras no pasaron desapercibidas, ya que Villeroi dio a conocer sus intenciones con el objetivo de preocupar a los ejércitos aliados que asediaban Namur. El 3 de agosto se declaró una tregua en el asedio para atender a los heridos y reabastecer la ciudadela. Después de seis días, el asedio se reanudó, y tanto Guillermo III como Maximiliano II Emanuel se mantuvieron firmes. Sólo el pequeño ejército del príncipe de Vaudemont , cerca de la ciudad de Gante , pudo conseguir algo, controlando las carreteras que conducían a Bruselas. Sin embargo, al tener sólo 15.000 hombres, se vio obligado a retirarse ante la fuerza mucho mayor de Villeroi. El ejército francés llegó a las cercanías de Bruselas el 11 de agosto y se instaló en un terreno elevado al oeste de la ciudad. Bruselas no estaba fuertemente defendida, ya que sus murallas no ofrecían defensa, a pesar de las mejoras realizadas por los españoles en el siglo anterior. Los franceses tomaron fácilmente dos trincheras frente a la Puerta de Flandes y la Puerta de Anderlecht, e instalaron su artillería cerca.
El 13 de agosto, Villeroi envió una carta a Philippe François de Berghes , gobernador militar de Bruselas. Como la esperanza de alejar a los ejércitos aliados de Namur no podía utilizarse razonablemente como justificación para un ataque contra la población civil de una ciudad relativamente indefensa, Villeroi utilizó el pretexto de que el bombardeo era una represalia por los bombardeos de las ciudades francesas a lo largo del Canal de la Mancha. por la flota inglesa. Al cabo de seis horas, la carta que anunciaba el bombardeo así lo afirmaba, además de preguntar por el paradero de Teresa Kunegunda , esposa de Max Emanuel , hija del rey polaco Juan III Sobieski , neutral en el conflicto, ya que el rey de Francia había prohibido que fuera despedida. al. El príncipe de Berghes pidió una prórroga de 24 horas para remitir a Guillermo de Orange la petición de dejar de bombardear las ciudades costeras francesas. También pidió a Villeroi que considerara la injusticia de vengarse de Bruselas, cuando los bombardeos de las ciudades francesas eran enteramente culpa del rey de Inglaterra. Villeroi se burló de esto y dijo que el rey "... no me ha dado la autoridad para celebrar un tratado con el Príncipe de Orange". [1]
Las baterías francesas comenzaron a disparar poco antes de las siete de la tarde. Las primeras bombas incendiarias y proyectiles alcanzaron varias casas, que se incendiaron, provocando un incendio que se extendió rápidamente por las estrechas callejuelas, a menudo bordeadas por casas y talleres parcialmente de madera.
Solos, tres baterías defensivas instaladas en las murallas occidentales de la ciudad [2] intentaron responder al fuego, pero les faltaba pólvora, municiones y artilleros. Las pocas salvas de balas de cañón, y más tarde de adoquines , que las milicias bruselenses lograron disparar lograron matar a unos 35 soldados franceses, [3] pero no lograron frenar el bombardeo.
Las autoridades de la ciudad creyeron hasta el último momento que se podía evitar lo peor, por lo que instaron a la población a quedarse en casa con cubos de agua, para estar preparados para apagar cualquier incendio y evitar su propagación. Un medio tan débil para detener el fuego pronto resultó inútil, y los residentes aterrorizados intentaron salvar sus pertenencias más preciadas y huyeron a las alturas de la ciudad, al este del valle del Senne . Una multitud impotente observó el incendio desde el parque del palacio ducal . A media noche, todo el corazón de la ciudad estaba en llamas, incluidos los edificios de piedra de la Grand-Place y sus alrededores, el Ayuntamiento , abandonado por las autoridades y cuya aguja estaba siendo utilizada como objetivo de la artillería francesa. , la Casa del Pan , el convento de los Recoletas y la Iglesia de San Nicolás, cuya campana cayó sobre las casas vecinas y las aplastó. Max Emmanuel, que había regresado apresuradamente de Namur con varias tropas, intentó en vano organizar una resistencia eficaz contra el infierno y mantener el orden.
En la mañana del 14 de agosto, el bombardeo se detuvo el tiempo suficiente para que los franceses pudieran reabastecer sus baterías. Rápidamente se difundieron rumores de que los franceses elegirían nuevos objetivos y, en medio de la confusión, los residentes transportaron sus pertenencias a las zonas de la ciudad que ya habían sido atacadas. Todos ellos fueron destruidos cuando se reanudó el bombardeo.
Cuando se reanudaron los bombardeos, la ciudad fue golpeada aún con más fuerza en un área aún mayor: al norte, hacia la Casa de la Moneda y el convento dominico, donde se habían almacenado grandes cantidades de muebles, reliquias familiares, obras de arte y archivos familiares que pronto serían almacenados. perdido bajo los escombros. Hacia el este, se extendió el temor de que la catedral de San Miguel y Gúdula fuera destruida y sus riquezas fueron evacuadas. La zona alrededor de lo que hoy es la estación central de trenes de Bruselas y la Capilla de María Magdalena de Bruselas estaban en llamas, y el convento de los Recoletos, ya atacado la noche anterior, quedó casi completamente destruido. Luego llegó la destrucción al Hospital San Juan y, por la noche, a la Iglesia de la Capilla . En la mañana del 15 de agosto, todo el centro de la ciudad era un enorme brasero . Para salvar la ciudad circundante y detener la propagación del fuego, Max Emmanuel utilizó pólvora para demoler numerosos edificios y formar un cortafuegos gigante alrededor de la zona afectada, a pesar de la fuerte oposición de los propietarios de los edificios.
Las baterías francesas no dejaron de disparar hasta mediodía, tras 48 horas de bombardeo.
Como la población tuvo tiempo de refugiarse, el bombardeo en sí causó relativamente pocas bajas, siendo el número de muertes pequeño en comparación con otras batallas. Sin embargo, hay registros de un hombre muerto en la primera salva, de dos hermanos laicos aplastados bajo las ruinas de su convento, de cuatro pacientes quemados vivos en el Hospital Saint John y de residentes que intentaban salvar sus posesiones y saqueadores que fueron enterrados vivos. bajo los escombros.
Los daños materiales fueron documentados por el artista local Augustin Coppens, cuya propia casa fue destruida y que dibujó detalladamente la destrucción de su ciudad natal. Se grabaron 12 de estos dibujos, algunos con la ayuda de su amigo Richard van Orley y las planchas se publicaron en Bruselas ese mismo año con el título Perspectives des Ruines de la Ville de Bruxelles . También fueron reproducidas en diferentes tamaños y colores por el grabador alemán Peter Schenk el Viejo en Ámsterdam y proporcionan un importante registro del impacto del bombardeo. [4]
Constantijn Huygens, secretario de Asuntos Holandeses de William, visitó Bruselas y en la entrada de su diario correspondiente al 11 de septiembre escribe que "la ruina causada... fue horrible... y en muchos lugares, las casas quedaron reducidas a escombros". [5] Las pérdidas culturales y materiales fueron asombrosas, según diversas evaluaciones. [6] Según estos, entre 4.000 y 5.000 edificios fueron destruidos, lo que representa un tercio de los edificios de la ciudad. Gran parte de esto ocurrió en un área contigua donde todos los edificios fueron destruidos, visible como el área blanca en el mapa en la parte superior de la página. Por supuesto, hubo numerosas islas de destrucción por los proyectiles por toda la ciudad.
En la mayoría de los casos, los escombros cubrieron completamente y oscurecieron incluso la ubicación de las calles. Las residencias hechas de madera, con sólo las paredes y las chimeneas de piedra, fueron consumidas en gran parte por los incendios. El conjunto de edificios que sobrevivieron consistió casi en su totalidad en edificios públicos e iglesias, ya que estaban hechos de piedra y ladrillo.
El patrimonio artístico de la ciudad, acumulado durante siglos, resultó gravemente dañado por los bombardeos. Es imposible estimar el número de obras artísticas que se encontraban en el interior de los edificios destruidos por el bombardeo. Entre las pérdidas se encuentran tapices , muebles y dibujos y pinturas de Bruselas de artistas como Rogier van der Weyden , Rubens , Anthony van Dyck y Bernard van Orley . Gran parte de la historia de la ciudad también se perdió con la destrucción de gran parte de los archivos.
El nuncio papal estimó las pérdidas materiales en unos 50 millones de florines , mientras que el embajador español en La Haya las estimó en 30 millones. [7] En aquella época, el alquiler anual de una casa corriente oscilaba entre 120 y 150 florines, [8] con un precio de compra de unos 2.000 florines. [9] Esto se compara con un precio de compra actual de unos 200.000 euros, [10] lo que da una estimación muy aproximada de entre 3 y 5 mil millones de euros en términos modernos.
Los propios franceses parecieron sorprendidos por el éxito de la operación, que superó con creces lo que habían previsto. Villeroi escribió: "El desorden que hemos causado en esta ciudad es increíble, la gente nos amenaza con muchas amenazas de represalias, no dudo que tengan la voluntad de hacerlo, pero no veo cómo tienen los medios". ". [11] El maestro de artillería francés escribió: "He estado en muchos períodos de servicio, pero nunca antes había visto un incendio tan grande o tanta desolación como parece haber en esa ciudad". [12] El joven duque de Berwick , futuro mariscal de Francia que estaba presente, lo desaprobó, escribiendo al final de su vida "Nunca se ha visto un espectáculo más espantoso, y nada más se acerca tanto al saqueo de Troya ". [13]
La acción fue ampliamente condenada en toda Europa, ya que contravenía una convención aceptada de guerra de asedio, es decir, los bombardeos se utilizaban para aplastar las defensas de una ciudad o destruir la infraestructura militar, en lugar de simplemente atacar a la población civil. Los ministros de la Gran Alianza se reunieron en La Haya y prometieron vengar la destrucción de Bruselas. El bombardeo no logró desviar a los aliados de Namur , que se rindió el 5 de septiembre pero causó un daño considerable a la reputación de Luis XIV; Más tarde, Napoleón consideraría el bombardeo "tan bárbaro como inútil". [14]
Sin embargo, se ha sugerido que el bombardeo marcó un cambio fundamental en las tácticas militares, donde tomar o mantener fortificaciones se había convertido en la forma dominante de guerra en este período. [15] Al demostrar que las ciudades fortificadas ya no podían resistir la enorme potencia de fuego disponible en la guerra moderna, condujo a un alejamiento de la guerra de asedio y a las confrontaciones directas propugnadas por Marlborough y otros en la Guerra de Sucesión Española . [dieciséis]
Desde los días posteriores al bombardeo hasta los meses siguientes, las diferentes autoridades de la ciudad implementaron una serie de medidas y normativas con el fin de atender los problemas más urgentes e iniciar la reconstrucción. El gobierno central, encabezado por el gobernador Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera , tenía un complejo acuerdo de poder compartido con el gobierno municipal, llamado Magistratura ( francés : magistrat , holandés : magistraat ), que representaba los intereses locales y retenía gran parte de la autonomía que había adquirido en la Edad Media. Esto provocó muchos conflictos jurisdiccionales, creando más problemas.
El problema crucial de llevar suministros a la ciudad se resolvió en pocos días gracias a las ciudades vecinas. A los comerciantes se les prohibió llevar mercancías comerciales o cerveza a Bruselas, permitiendo así utilizar sus capacidades de transporte para abastecer a la ciudad. Bruselas hizo un llamamiento a otras ciudades de Brabante , como Lovaina , Amberes y Malinas, para que enviaran ayuda, lo que se hizo de inmediato, y se contrataron y enviaron convoyes de alimentos lo antes posible. Los numerosos residentes sin refugio acamparon en el parque del palacio. Las autoridades requisaron todo el espacio que pudieron a la espera de la reconstrucción y se prohibieron los aumentos de alquileres en toda la ciudad. Para poner fin a los saqueos y restablecer el orden, la ciudad formó milicias de clase media encargadas de patrullar las zonas afectadas por el desastre. Maximiliano II Emanuel colocó centinelas día y noche, antes de unirse al asedio de Namur.
Se necesitaron varios meses para limpiar los escombros. Personas de todas las clases se vieron obligadas a ayudar; se vieron obligados a proporcionar carros y caballos, y algunos fueron reclutados para trabajar. Para acelerar la reconstrucción, se levantaron las restricciones y se permitió a los trabajadores extranjeros venir a la ciudad y trabajar libremente en la reconstrucción durante un período de dos años, aunque a todos los trabajadores se les prohibió exigir salarios más altos que los que habían recibido antes del bombardeo. El gobernador ordenó la libre entrada a la ciudad de los materiales de construcción y los precios se congelaron durante dos años. Al abrir Bruselas al exterior comercialmente, se renunció al monopolio de los gremios y se redujeron las oportunidades de sacar provecho del desastre, con el fin de que la ciudad volviera a la normalidad lo más rápido posible.
Unos meses después del bombardeo, surgieron dos visiones opuestas de la ciudad. Maximiliano II Emanuel, un príncipe ambicioso e ilustrado, imaginó utilizar la reconstrucción como una oportunidad para modificar el diseño y el estilo arquitectónico de la ciudad. A diferencia de los numerosos nobles españoles transitorios que lo habían precedido en el poco prestigioso puesto de gobernador de los Países Bajos españoles , Maximiliano II Emanuel se involucró bastante en la tarea. Respaldado por el emperador Leopoldo I , soñaba con hacer de los Países Bajos españoles su propio estado hereditario. Su plan era transformar la ciudad medieval en una ciudad del nuevo estilo barroco , habiendo sido influenciado por sus numerosos viajes a la corte imperial de Viena , y en sus viajes a Milán y Turín . Turín, en particular, se caracterizaba por el trazado lógico de sus calles, con avenidas rectas que ofrecían vistas largas e ininterrumpidas, flanqueadas por edificios de tamaño uniforme. Maximiliano II Emanuel aconsejó en los planes de reconstrucción que los edificios y calles se construyeran en proporciones uniformes para mejorar la estética de la ciudad. [17] También insistió en este punto al tratar con la Magistratura, diciendo "...esperamos firmemente que se haya observado cierto orden y uniformidad en las edificaciones, y... por la belleza y comodidad de la ciudad, que las calles que antes eran demasiado estrechas, ahora se han ampliado." [18]
Para los bruselenses, sin embargo, las prioridades eran completamente diferentes. Una reconstrucción rápida era vital para permitir que se reanudaran las actividades económicas y evitar un éxodo de la población. Las autoridades de la ciudad, que tenían pocos recursos, no tenían los medios para financiar propuestas grandiosas. No se podía esperar ayuda financiera de España ni del gobernador, ya que sus recursos estaban dedicados al esfuerzo bélico. La solución pasó entonces por la frugalidad y la eficacia, basada en la tradición, y en la reutilización de materiales y cimientos supervivientes. Los vecinos y los gremios no vieron con buenos ojos la imposición de un estilo arquitectónico nuevo y extranjero. Los arquitectos y artesanos locales, con su mejor comprensión de los materiales y las necesidades disponibles localmente, todavía construyeron edificios atractivos, aunque no se parecían en nada al estilo barroco. La debilidad del gobierno central y la ausencia del gobernador debido a la guerra durante las primeras etapas de la reconstrucción, además de la fortaleza de las clases altas locales, hicieron que la estructura de la ciudad se mantuviera prácticamente igual, una situación similar a la después del Gran Incendio de Londres en 1666.
Tras el estallido de la Guerra de Sucesión Española en 1701, Maximiliano II Emanuel renunció a su cargo de gobernador. Habiendo estado anteriormente aliado con Austria y el Sacro Imperio Romano Germánico , alió a Baviera con Francia en el conflicto. Ya no era gobernador y sus visiones para Bruselas no se hicieron realidad. Lo que construyó se dedicó en gran medida a simbolizar su poder. El primer Teatro de La Monnaie fue encargado por él y diseñado por arquitectos venecianos . Imaginó reconstruir la Grand-Place con una fachada uniforme, aunque esto se haría sólo en uno de los lados de la plaza, hoy Casa de los Duques de Brabante.
Aunque se conservó el trazado general de la ciudad, no era completamente idéntico. A pesar de la necesidad de una reconstrucción rápida y la falta de medios financieros, las autoridades tomaron varias medidas para mejorar el flujo de tráfico, el saneamiento y la estética general de la ciudad. Muchas calles se hicieron lo más anchas posible para mejorar el flujo del tráfico. Se implementaron nuevas regulaciones, que se sumaron a las existentes, que evitan que las puertas de los sótanos, los escalones y las mercancías se derramen a la calle. Los techos de paja , las marquesinas de madera y los pisos superiores que daban a la calle eran ilegales antes del incendio, pero no se aplicaban. [19] Cualquier edificio que no se ajustara a las normas debía ser demolido.
La reconstrucción de la Grand-Place y las calles adyacentes, durante mucho tiempo el centro político y económico de la ciudad, fue objeto de especial atención. El gobierno municipal financió la reparación del Ayuntamiento , recaudando el dinero mediante la venta de casas y terrenos. Se alentó a los gremios a reconstruir sus sedes gremiales con especial cuidado, y cualquier propuesta requería la aprobación de la Magistratura antes de poder llevarse a cabo. Aunque el poder económico y político de los gremios estaba en declive, los gremios decoraron profusamente sus sedes gremiales, y a menudo se endeudaron durante décadas para hacerlo. Era importante mantener un gran parecido, y las casas gremiales se reconstruyeron utilizando una multitud de estilos decorativos e individualizaciones, manteniendo al mismo tiempo una armonía notable, a pesar de la combinación aparentemente contradictoria de los estilos gótico, barroco y Luis XIV. Cinco años después del desastre, Bruselas fue reconstruida casi por completo, más bella que antes del incendio. La reconstrucción fue a una velocidad excepcional y tuvo lugar en una atmósfera de esperanza de una paz duradera tras la caída de la Ciudadela de Namur y el Tratado de Ryswick , ambos ampliamente celebrados en la ciudad.
Medios relacionados con Perspectivas de las ruinas de la ciudad de Bruselas, diseñadas al natural por Augustin Coppens en Wikimedia Commons50°50′48″N 4°21′09″E / 50.8467°N 4.3524°E / 50.8467; 4.3524
,_Augustin_Coppens_-_Ruins_on_part_of_the_Grand_Place_from_the_corner_of_the_Heuvelstraat_to_St_Nicholas.jpg/1280px-Richard_van_Orley_(II),_Augustin_Coppens_-_Ruins_on_part_of_the_Grand_Place_from_the_corner_of_the_Heuvelstraat_to_St_Nicholas.jpg)
,_after_Augustin_Coppens,_1695.jpg/1280px-Ru%C3%AFnes_op_de_Grote_Markt_te_Brussel,_1695,_Richard_van_Orley_(II),_after_Augustin_Coppens,_1695.jpg)
