François de Neufville, segundo duque de Villeroy (7 de abril de 1644 - 18 de julio de 1730) fue un noble y oficial militar francés.
Villeroy nació en Lyon en el seno de una familia noble que había alcanzado prominencia durante el reinado de Carlos IX . Su padre Nicolás V de Neufville, marqués de Villeroy , mariscal de Francia (1598-1685) fue gobernador del joven rey Luis XIV , quien más tarde lo convirtió en duque. [1]
François se crió en estrecha relación con Luis XIV y se convirtió en miembro de su círculo íntimo. Cuando era niño, jugaba con el rey y su hermano menor, el príncipe Felipe, en el Palacio Real (hogar de Luis XIV y su madre Ana d'Autriche) y en el cercano Hôtel de Villeroy (hogar del joven François de Villeroy y su padre el gobernador Nicolás V de Villeroy, el histórico Hôtel de Villeroy está a 500 m a pie del Palais-Royal en el 34 rue des Bourdonnais o el 9 rue des Déchargeurs). Aunque Francois de Villeroy era seis años menor que Luis XIV, eran amigos, probablemente porque el joven Luis XIV disfrutaba del papel de protector de un niño más pequeño.
Villeroy, íntimo del rey, cortesano consumado, líder de la sociedad y hombre de gran valentía personal, estaba destinado a avanzar en el ejército, que amaba, pero los soldados de carrera apreciaban sus habilidades más justamente que Luis. En 1693, sin haber ejercido ningún mando realmente importante o responsable, fue nombrado mariscal de Francia. En 1695, al morir François-Henri de Montmorency, duque de Luxemburgo , obtuvo el mando del ejército en Flandes (véase Guerra de la Gran Alianza ); Guillermo III encontró en él un oponente mucho más fácil que el "pequeño jorobado" [1] (el duque de Luxemburgo). Villeroy fue responsable del bombardeo sin sentido de Bruselas en 1695, que motivó su reconstrucción en el siglo XVIII dándole la regularidad y unidad de la arquitectura que vemos hoy, aunque volvió a sufrir daños en las dos Guerras Mundiales. [ cita necesaria ]
En 1701, Villeroy fue enviado a Italia para reemplazar a Nicolás Catinat y pronto fue derrotado por el ejército inferior del príncipe Eugenio de Saboya en Chiari (ver Guerra de Sucesión Española ). En febrero de 1702 fue hecho prisionero ante la sorpresa de la batalla de Cremona . [1]
En los años siguientes se enfrentó al duque de Marlborough en los Países Bajos . Las propias dificultades de Marlborough con los comisionados holandeses y otros aliados, más que la propia habilidad de Villeroy, pospusieron el inevitable desastre durante algunos años, pero en 1706 Marlborough lo atacó y lo derrotó completamente en la batalla de Ramillies . Luis consoló a su viejo amigo con esta observación: "A nuestra edad, ya no se tiene suerte". Sin embargo, Luis reemplazó a Villeroy en el mando, y Villeroy vivió la vida de un cortesano y, aunque sospechoso de estar involucrado en complots, mantuvo su amistad con Luis. [1] Durante este tiempo, su secretario fue Pierre-François Godard de Beauchamps .
Bajo la Régence Villeroy fue gobernador del niño rey Luis XV y ocupó otros altos cargos entre 1717 y 1722, cuando cayó en desgracia por conspirar contra Felipe de Orleans, duque de Orleans, regente de Francia (regente de Luis XV) y Fue enviado para ser gobernador de Lyon, prácticamente en el exilio. Su familia sufrió una mayor desgracia cuando dos miembros más jóvenes, el duque de Retz y el marqués de Alincourt, fueron exiliados por tener relaciones homosexuales en los jardines de Versalles . [2] Luis XV llamó a Villeroy a un alto cargo cuando alcanzó la mayoría de edad.
Villeroy murió en París en 1730.
Se casó el 28 de marzo de 1662 [3] con Marguerite Marie de Cossé (1648-1708) y tuvo 7 hijos:
