El bombardeo aliado de Yugoslavia en la Segunda Guerra Mundial implicó ataques aéreos contra ciudades y pueblos del Reino de Yugoslavia por parte de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Royal Air Force (RAF), incluida la Fuerza Aérea de los Balcanes (BAF), entre 1941. y 1945, período durante el cual todo el país estuvo ocupado por las potencias del Eje . Decenas de ciudades y pueblos yugoslavos fueron bombardeados, muchos de ellos repetidamente. Estos ataques incluyeron un apoyo aéreo intensivo a las operaciones partisanas yugoslavas en mayo-junio de 1944, y una campaña de bombardeos contra la infraestructura de transporte en septiembre de 1944 cuando la Wehrmacht alemana se retiró de Grecia y Yugoslavia. Esta última operación se conoció como Operación Ratweek . Algunos de los ataques causaron importantes bajas civiles.
Los bombardeos de Serbia y Montenegro duraron del 20 de octubre de 1943 al 18 de septiembre de 1944. [1] La ciudad industrial de Niš , en el sur de Serbia, fue especialmente afectada. El bombardeo comenzó el 20 de octubre de 1943 y mató instantáneamente a 250 personas. Las fuerzas alemanas en la ciudad apenas se vieron afectadas. Niš fue bombardeada 15 veces en total. [2] La mayor devastación se produjo en las zonas más desfavorecidas de la ciudad, a lo largo del ferrocarril. [1]
Belgrado fue bombardeada por las fuerzas aéreas británicas y estadounidenses del 16 al 17 de abril de 1944, día de Pascua ortodoxa . La unidad más grande que participó fue la 15.ª Fuerza Aérea estadounidense , con base en Foggia , en el sur de Italia. Este bombardeo en alfombra fue ejecutado por 600 aviones que volaban a gran altura. Las bajas civiles ascendieron a 1.160, mientras que las pérdidas militares alemanas fueron 18, [3] [4] o unos 1.200 muertos en total. [5] 5.000 personas resultaron heridas. [5]
Aunque oficialmente sólo se atacarían objetivos militares e industriales como fábricas, puentes, aeropuertos, depósitos de municiones, cuarteles y guarniciones alemanas, el bombardeo fue extremadamente impreciso. Entre los lugares del centro de Belgrado que fueron atacados el 16 de abril se encuentran el Palacio Albanija , el Teatro Nacional de Belgrado , la plaza Terazije , el mercado Bajloni, el área alrededor de la estación principal de trenes de Belgrado , Krunski Venac (incluido el hospital de maternidad donde se encontraban varias madres que acababan de dar a luz fueron asesinadas junto con sus bebés), un gran número de hospitales, escuelas y guarderías. Las zonas bombardeadas del centro de Belgrado también incluyeron Dorćol , que resultó gravemente destruida, partes de Vračar y Pašino Brdo y Dušanovac , suburbios en ese momento, que no contenían fábricas ni objetivos militares. [5] [6]
Cuando el bombardeo continuó al día siguiente, los restos del Puente Rey Alejandro , parcialmente destruido en abril de 1941, fueron bombardeados. Los ataques se concentraron principalmente en las zonas bancarias de la ciudad, incluido el campo de concentración de Sajmište , que en ese momento formaba parte del Estado Independiente de Croacia . Unos 100 prisioneros murieron en el bombardeo. Algunos ciudadanos se escondieron en refugios antiaéreos mientras que otros huyeron de la ciudad y buscaron refugio en los pueblos y bosques de los alrededores. En el bombardeo se utilizaron unas 1.500 toneladas de bombas. [5]
Otros objetivos fueron el mercado de Kalenić , el Instituto Central de Higiene, el Hospital de Enfermedades Infecciosas, el Hogar para Ciegos, el Mercado de Trabajo, el Instituto Ortopédico, ambos orfanatos estatales para niños y niñas, dos hogares para niños de refugiados de otras partes de Yugoslavia, un hospital, dispensario infantil, todos los puentes fueron nuevamente dañados, estaciones de ferrocarril en Topčider y Rakovica , oficina de correos n° 2, fábrica de tejidos de Vlada Ilić en Karaburma , facultad de ingeniería técnica, cervecería Vajfert , campus universitario. La ciudad quedó paralizada, pero los objetos militares alemanes resultaron casi ilesos y solo causaron el 1,5% de las muertes. [6]
Un epitafio en la lápida del Nuevo Cementerio de Belgrado dice: "Esperaban liberarse de los ingleses, sin saber que la esperanza los lleva directamente a la muerte". [5]
En la incursión de Pascua también participaron numerosas ciudades de Montenegro y Herzegovina : Cetinje , Žabljak , Šavnik , Kolašin , Andrijevica , Gacko y Bileća . [6]
De abril a septiembre de 1944, Belgrado fue bombardeada 11 veces. En este período, fueron bombardeadas otras ciudades serbias, incluidas algunas bastante pequeñas: Kraljevo (6 veces), Zemun (4 veces), Alibunar (4 veces), Novi Sad (3 veces), Smederevo (2 veces), Ćuprija. (2 veces), Popovac (2 veces), Leskovac , Kragujevac , Kruševac , Smederevska Palanka , Gornji Milanovac , Sremska Mitrovica , Ruma , Veliki Bečkerek , Peć , Kovin , Pančevo , Velika Plana , Prijepolje , Kuršumlija , Prokuplje , Vučje , Lebane , Grdelica , Podujevo , Raška , Stalać , Kosovska Mitrovica , Priština . [2] [5] Belgrado fue bombardeada de nuevo los días 6 y 8 de septiembre de 1944 con unas 120 Fortalezas Volantes , también de la 15.ª Fuerza Aérea estadounidense, que iban acompañadas de aviones de combate. [7]
Niš fue bombardeada nuevamente el 30 de marzo de 1944. Se necesitaron seis días para encontrar a todos los heridos y muertos y sacarlos de los escombros. La ciudad fue bombardeada nuevamente el 5 de abril. Esta vez, los aliados utilizaron 248 bombas, mataron a 88 e hirieron a 184 personas. La iglesia catedral fue alcanzada y las bombas destruyeron el cementerio de la ciudad, haciendo estallar las tumbas colectivas de las víctimas anteriores del bombardeo. [1] Leskovac fue bombardeada el 6 de septiembre. Descrito como "un día del infierno", la situación posterior al ataque fue descrita como "si todo Leskovac se levantara en un torbellino de polvo, humo y escombros". [6]
Los aviones aliados bombardearon Maribor , actual Eslovenia, en unas 50 ocasiones. [8] La 15ª Fuerza Aérea estadounidense bombardeó dos veces instalaciones alemanas en Maribor, donde se fabricaban motores de avión. Esos ataques se llevaron a cabo el 7 de enero y el 6 de noviembre de 1944. [9]
En 1944 fue bombardeada la ciudad de Nikšić en Montenegro. En el primer ataque murieron 500 personas. Radio Londres informó: "Durante el ataque a Nikšić se utilizaron bombas de bloque de 2 toneladas. La mitad de la ciudad fue demolida o dañada. Nikšić fue bombardeada a petición del mariscal Tito ". El 5 de mayo, Podgorica fue bombardeada nuevamente (en total, 4 veces). Una sexta parte de la población murió y 4.500 resultaron heridos. Otras ciudades de Montenegro y zonas circundantes de Serbia y Herzegovina que fueron bombardeadas fueron Sjenica y Bijelo Polje . [2]
A finales de 1944, cuando el 3.er Frente Ucraniano soviético entró en Yugoslavia desde Bulgaria para llevar a cabo la Ofensiva de Belgrado junto con formaciones yugoslavas y búlgaras, su 17.º Ejército Aéreo llevó a cabo numerosos ataques terrestres contra muchos objetivos controlados por los alemanes en la Yugoslavia ocupada en apoyo de la operación. En un momento dado, en un caso de fuego amigo, una unidad de cazabombarderos P-38 estadounidenses merodeadores atacó una columna soviética que avanzaba confundiéndola con alemanes en retirada, y los soviéticos solicitaron cobertura de combate de su propia fuerza aérea, lo que resultó en una batalla aérea sobre Niš .
La historiografía oficial yugoslava no exploró los bombardeos aliados después de 1945, pero la posición oficial era que tenían que suceder para destruir las fuerzas de ocupación restantes. Los historiadores modernos tienden a no estar de acuerdo y dan una serie de razones: en ese período particular de la Segunda Guerra Mundial, el frente yugoslavo no era un lugar de operaciones militares importantes, el número de fuerzas alemanas no era alto y estaban formados en su mayoría por regimientos de la Tercera Llamada, Italia. ya se había pasado al lado de los aliados y los partisanos yugoslavos todavía estaban concentrados fuera de los principales centros urbanos donde tuvieron lugar la mayoría de los tiroteos en el país. [2]
Josip Broz Tito fue declarado mariscal en noviembre de 1943, Churchill y Stalin acordaron la división de las zonas de interés, mientras que Serbia era en su mayor parte libre de partisanos, con una presencia considerable de los Četniks . Se cree que el efecto combinado de todas estas razones estuvo detrás del bombardeo. Tito y su Estado Mayor enviaban objetivos al mando aliado. El abogado Smilja Avramov descubrió documentos en Berlín que demostraban que entre los objetivos por los que Tito pidió ser bombardeado se encontraban objetos puramente civiles, como hospitales, escuelas, facultades y cementerios. Algunos de los objetivos se encontraban en asentamientos muy pequeños. La solicitud para bombardear Nikšić, por ejemplo, vino originalmente de Peko Dapčević , [2] el 30 de marzo de 1944. El 19 de abril, Dapčević y Mitar Bakić también pidieron a Tito que bombardeara las ciudades de Sjenica , Bijelo Polje y Podgorica . [6]
La cadena de mando detrás de las solicitudes de atentados no está clara. La campaña se prolongó constantemente, aunque los resultados mostraron que las tropas alemanas resultaron casi ilesas, mientras que las víctimas civiles se contaron por miles. [1] El 5 de febrero de 1944, Tito envió un despacho a sus representantes en Serbia, que fue descubierto y hecho público más de 50 años después. En él, Tito les notifica que enviará al mayor británico John Henniker-Major en una misión especial, y luego les indica que todos los deseos relacionados con la "ayuda de la fuerza aérea aliada" se enviarán a la misión aliada en el Estado Mayor partidista. pero que "el Estado Mayor decidirá si el objetivo sugerido será bombardeado". [1]
Como prueba de que la más alta dirección comunista era consciente del mínimo beneficio militar de los bombardeos, pero también de las enormes bajas civiles, se cita a menudo una carta del ayudante de Tito, el esloveno Edvard Kardelj . Escribe al Comité Central de Eslovenia sobre la petición del Estado Mayor de Eslovenia de bombardear Ljubljana : No entiendo qué le impulsa a hacer esto y quién se beneficiaría de ello. No hay duda de que habrá miles de nuestros muertos en Liubliana, pero el enemigo no sufrirá casi ninguna baja. Tenemos esa experiencia en toda Yugoslavia . [10]