La teoría de la bomba del Sahara es una hipótesis que explica cómo la flora y la fauna migraron entre Eurasia y África a través de un puente terrestre en la región de Levante . Postula que los períodos prolongados de lluvias abundantes que duran muchos miles de años ( períodos pluviales ) en África están asociados con una fase de " Sáhara verde húmedo ", durante la cual existieron lagos más grandes y más ríos. [1] Esto provocó cambios en la flora y fauna que se encuentran en la zona. La migración a lo largo del corredor fluvial se detuvo cuando, durante una fase desértica hace 1,8 a 0,8 millones de años ( ma ), el Nilo dejó de fluir por completo [ se necesita aclaración ] [2] [3] y posiblemente solo fluyó temporalmente en otros períodos [4] debido al levantamiento geológico ( Nubian Swell ) de la región del río Nilo.
Durante los períodos de Sahara húmedo o Verde , el Sahara y Arabia se convierten en praderas de sabana y la flora y fauna africanas se vuelven comunes. [5] [ ¿ fuente poco confiable? ] Después de períodos áridos interpluviales, la zona del Sahara vuelve a tener condiciones desérticas, generalmente como resultado de la retirada del monzón de África occidental hacia el sur. La evaporación supera a las precipitaciones, el nivel del agua en lagos como el lago Chad desciende y los ríos se convierten en wadis secos . Como resultado, la flora y la fauna anteriormente extendidas se retiran hacia el norte, hasta las montañas del Atlas , hacia el sur, hacia África occidental , o hacia el este, hacia el valle del Nilo , y desde allí hacia el sureste, hasta las tierras altas de Etiopía y Kenia , o hacia el noreste, a través del Sinaí , hacia Asia . Esto separa las poblaciones de algunas de las especies en áreas con diferentes climas , obligándolas a adaptarse , dando lugar posiblemente a una especiación alopátrica . [ cita necesaria ]
Las migraciones del Plio-Pleistoceno a África incluyeron a los Caprinae en dos oleadas de 3,2 Ma y 2,7-2,5 Ma; Nyctereutes a 2,5 Ma y Equus a 2,3 Ma. Hippotragus emigró hace 2,6 millones de años desde África a los Siwaliks del Himalaya. Los bóvidos asiáticos se trasladaron a Europa y hacia y desde África. El primate Theropithecus experimentó una contracción y sus fósiles se encuentran sólo en Europa y Asia, mientras que Homo y Macaca se asentaron en amplias zonas. [6]
Hace aproximadamente 133 y 122 mil años (kya), las partes meridionales del desierto árabe-sahariano experimentaron el inicio del Abbassia Pluvial , un período húmedo con un aumento de las precipitaciones monzónicas, alrededor de 100-200 mm/año. Esto permitió que la biota euroasiática viajara a África y viceversa. [7] Se detectó el crecimiento de espeleotemas (que requieren agua de lluvia) en Hol-Zakh, Ashalim, Even-Sid, Ma'ale-ha-Meyshar, Ktora Cracks y la cueva Nagev Tzavoa. En las cuevas de Qafzeh y Es Skuhl, donde en ese momento la precipitación era de 600 a 1000 mm/año, los restos de humanos anatómicamente modernos del tipo Qafzeh-Skhul datan de este período, pero la ocupación humana parece terminar en el período árido posterior.
La ruta costera del Mar Rojo era extremadamente árida antes de 140 kya y después de 115 kya. Aparecen condiciones ligeramente más húmedas entre 90 y 87 kya, pero aún así fue solo una décima parte de la precipitación alrededor de 125 kya. Los espeleotemas se detectan sólo en Even-Sid-2. [7]
En el sur del desierto de Negev, los espeleotemas no crecieron entre 185 y 140 kya ( MIS 6), 110-90 (MIS 5.4-5.2), ni después de 85 kya ni durante la mayor parte del período interglacial (MIS 5.1), el período glacial y el Holoceno. . Esto sugiere que el sur del Néguev era de árido a hiperárido en estos períodos. [7]
La ruta costera alrededor del Mediterráneo occidental pudo haber estado abierta en ocasiones durante el último glacial; Los espeleotemas crecieron en Hol-Zakh y en las cuevas de Nagev Tzavoa. La comparación de la formación de espeleotemas con los horizontes de calcita sugiere que los períodos húmedos se limitaron a sólo decenas o cientos de años. [7]
Entre 60 y 30 kya hubo condiciones extremadamente secas en muchas partes de África. [8]
Un ejemplo del bombeo sahariano se ha producido tras el Último Máximo Glacial (LGM). Durante el último máximo glacial, el desierto del Sahara era más extenso de lo que es ahora y la extensión de los bosques tropicales se redujo considerablemente. [9] Durante este período, las temperaturas más bajas redujeron la fuerza de la Célula Hadley por la cual el aire tropical ascendente de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) trae lluvia a los trópicos, mientras que el aire seco descendente, a unos 20 grados al norte , fluye de regreso. al ecuador y trae condiciones desérticas a esta región. Esta fase está asociada con altas tasas de polvo mineral arrastrado por el viento, que se encuentra en núcleos marinos que provienen del Atlántico norte tropical.
Alrededor del 12.500 a.C., la cantidad de polvo en los núcleos en la fase Bølling / Allerød cae repentinamente y muestra un período de condiciones mucho más húmedas en el Sahara, lo que indica un evento Dansgaard-Oeschger (DO) (un calentamiento repentino seguido de un enfriamiento más lento de el clima). Las condiciones más húmedas del Sahara habían comenzado alrededor del 12.500 a. C., con la extensión de la ZCIT hacia el norte en el verano del hemisferio norte, lo que trajo condiciones húmedas y un clima de sabana al Sahara, que (aparte de un breve período seco asociado con el Dryas Reciente ) alcanzó su punto máximo. durante la fase climática máxima térmica del Holoceno en 4000 a. C., cuando las temperaturas en latitudes medias parecen haber sido entre 2 y 3 grados más cálidas que en el pasado reciente. El análisis de los sedimentos depositados por el río Nilo en el delta también muestra que en este período hubo una mayor proporción de sedimentos provenientes del Nilo Azul , lo que sugiere mayores precipitaciones también en las tierras altas de Etiopía . Esto se debió principalmente a una circulación monzónica más intensa en las regiones subtropicales, que afectó a la India, Arabia y el Sahara. [ cita necesaria ] El lago Victoria se convirtió recientemente en la fuente del Nilo Blanco y se secó casi por completo alrededor de 15 kya. [10]
El repentino movimiento posterior de la ZCIT hacia el sur con un evento de Heinrich (un enfriamiento repentino seguido de un calentamiento más lento), vinculado a cambios con el ciclo de El Niño-Oscilación del Sur , condujo a un rápido secado de las regiones del Sahara y Arabia, que rápidamente se convirtió en desierto. Esto está relacionado con una marcada disminución en la escala de las inundaciones del Nilo entre 2700 y 2100 a.C. [11] Una teoría propuso que los humanos aceleraron el período de sequía entre el 6.000 y el 2.500 a. C. debido al pastoreo excesivo de los pastizales disponibles. [12]
La bomba sahariana se ha utilizado hasta la fecha en varias oleadas de migración humana desde África, a saber: [13] [14] [15]