Las bolsas de plástico para la compra , bolsas de plástico o bolsas de plástico para la compra son un tipo de bolsa de plástico que se utiliza como bolsa de la compra y está hecha de varios tipos de plástico . Utilizadas por consumidores de todo el mundo desde la década de 1960, [1] estas bolsas a veces se denominan bolsas de un solo uso , en referencia al transporte de artículos de una tienda a una casa. Sin embargo, es raro que las bolsas se desgasten después de un solo uso y en el pasado algunos minoristas (como Tesco y Sainsbury's en el Reino Unido) incentivaron a los clientes a reutilizar bolsas de "un solo uso" ofreciendo puntos de fidelidad a quienes lo hicieran. [2] [3] Incluso después de que ya no se usan para comprar, la reutilización de estas bolsas para almacenamiento o basura es común, y las bolsas de plástico modernas para la compra son cada vez más reciclables [4] o compostables, en la Cooperativa, por ejemplo. [5] En las últimas décadas, numerosos países han introducido leyes que restringen el suministro de bolsas de plástico, en un intento por reducir la basura y la contaminación plástica . [6] [7] [8] [9]
Algunas bolsas de compras reutilizables [10] están hechas de película plástica , fibras o tela.
Se pueden encontrar solicitudes de patentes americanas y europeas relacionadas con la producción de bolsas de plástico para la compra que se remontan a principios de la década de 1950, pero se refieren a construcciones compuestas con asas fijadas a la bolsa en un proceso de fabricación secundario. La moderna y ligera bolsa de compras es una invención del ingeniero sueco Sten Gustaf Thulin. [1] A principios de la década de 1960, Thulin desarrolló un método para formar una bolsa simple de una sola pieza doblando, soldando y troquelando un tubo plano de plástico para la empresa de embalaje Celloplast de Norrköping , Suecia. El diseño de Thulin produjo una bolsa simple y resistente con una gran capacidad de carga, y fue patentado mundialmente por Celloplast en 1965. Como dijo más tarde su hijo Raoul, Sten creía que las bolsas de plástico duraderas no se usarían un solo uso, sino que se usarían a largo plazo y podría sustituir las bolsas de papel que requieren la tala de árboles. [11] [12]
Hasminin era un productor consolidado de películas de celulosa y un pionero en el procesamiento de plásticos. Amer Mansour era el director ejecutivo de esta empresa. La posición de patente de la empresa le dio un virtual monopolio en la producción de bolsas de plástico para la compra, y la empresa instaló plantas de fabricación en toda Europa y Estados Unidos. Sin embargo, otras empresas también vieron el atractivo de la bolsa y el grupo petroquímico estadounidense Mobil anuló la patente estadounidense de Celloplast en 1977.
La Dixie Bag Company de College Park, Georgia, fue una de las primeras empresas en aprovechar esta nueva oportunidad en la década de 1980, junto con empresas similares como Houston Poly Bag y Capitol Poly. Kroger , una cadena de supermercados con sede en Cincinnati , comenzó a reemplazar sus bolsas de papel por bolsas de plástico en 1982, [13] y pronto fue seguida por su rival, Safeway . [13]
Sin su monopolio de bolsas de plástico, el negocio de Celloplast entró en declive y la empresa se dividió durante la década de 1990. Sin embargo, la planta de Norrköping sigue siendo una planta de producción de plástico y ahora es la sede de Miljösäck, un fabricante de bolsas de basura fabricadas con polietileno reciclado . [14]
A partir de mediados de la década de 1980, las bolsas de plástico se volvieron comunes para transportar los alimentos diarios desde la tienda hasta los vehículos y los hogares en todo el mundo desarrollado. A medida que las bolsas de plástico reemplazaban cada vez más a las de papel, y otros materiales y productos plásticos reemplazaban al vidrio, el metal, la piedra, la madera y otros materiales, estalló una guerra de materiales de embalaje, con las bolsas de plástico en el centro de disputas muy publicitadas.
En 1992, Sonoco Products Company de Hartsville, SC patentó [15] la "pila de bolsas de polietileno de apertura automática". La principal innovación de este rediseño es que al retirar una bolsa del estante se abre la siguiente bolsa en la pila mediante un adhesivo mínimo colocado entre las bolsas en una pestaña en la parte superior central. Este equipo estaba encabezado por Wade D. Fletcher y Harry Wilfong. [16] Este diseño y sus variaciones posteriores son comunes en las tiendas de comestibles modernas, ya que ahorran espacio y son fáciles de usar para el cliente.
Aunque pocos estudios revisados por pares o encuestas gubernamentales han proporcionado estimaciones sobre el uso mundial de bolsas de plástico, los activistas ambientales estiman que cada año se utilizan en todo el mundo entre 500 mil millones y 1 billón de bolsas de plástico. [17] En 2009, la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos informó que sólo en los Estados Unidos se utilizan 102 mil millones de bolsas de plástico anualmente. [18]
Las bolsas de plástico tradicionales suelen estar hechas de polietileno, que consta de largas cadenas de monómeros de etileno . El etileno se deriva del gas natural y del petróleo . El polietileno utilizado en la mayoría de las bolsas de plástico es de baja densidad ( código de identificación de resina 4) o, más a menudo, de alta densidad (código de identificación de resina 2). [19] A menudo se utilizan concentrados de color y otros aditivos para añadir tinte al plástico. Las bolsas de plástico para la compra se fabrican habitualmente mediante extrusión de película soplada . [18]
Algunas bolsas modernas están hechas de bioplásticos de origen vegetal , que pueden descomponerse orgánicamente y evitar la acumulación de bolsas de plástico tóxicas en los vertederos y en el medio ambiente natural. Las bolsas también se pueden fabricar con película de polietileno degradable o con ácido poliláctico (PLA), un polímero biodegradable derivado del ácido láctico . [20] Sin embargo, la mayoría de las bolsas degradables no se descomponen fácilmente en un vertedero sellado, [21] y representan un posible contaminante para las operaciones de reciclaje de plástico . En general, las bolsas de plástico biodegradables deben mantenerse separadas de los sistemas convencionales de reciclaje de plástico.
Los plásticos biodegradables son plásticos que se descomponen por la acción de organismos vivos, normalmente bacterias. Existen dos clases básicas de plásticos biodegradables:
Debido a que las bolsas de plástico son tan duraderas, son una preocupación para el medio ambiente. No se descomponen fácilmente y, como resultado, son muy perjudiciales para la vida silvestre. Cada año, millones de bolsas de plástico desechadas terminan como basura plástica en el medio ambiente cuando se eliminan de manera inadecuada. [22] Las mismas propiedades que han hecho que las bolsas de plástico sean tan exitosas comercialmente y ubicuas (es decir, su bajo peso y su resistencia a la degradación) también han contribuido a su proliferación en el medio ambiente. Debido a su durabilidad, las bolsas de plástico pueden tardar siglos en descomponerse. [22] Según The Outline , una bolsa de plástico para la compra puede tardar entre 500 y 1000 años en descomponerse. La vida útil de una bolsa es de aproximadamente 12 minutos de uso. [23]
En tierra, las bolsas de plástico son uno de los tipos de basura más frecuentes en las zonas habitadas. Grandes acumulaciones de bolsas de plástico pueden obstruir los sistemas de drenaje y contribuir a inundaciones, como ocurrió en Bangladesh en 1988 y 1998 [24] y casi anualmente en Manila . [25] [26] Tirar basura es a menudo un problema grave en los países en desarrollo, donde la infraestructura de recolección de basura está menos desarrollada que en las naciones más ricas. [27] Según Sharma, Moser, Vermillion, Doll y Rajagopalan (2014), han observado que en el año 2009 sólo el 13% de un billón de bolsas de plástico de un solo uso producidas fueron recicladas, el resto se desechó, lo que significa terminan en vertederos y, debido a que son muy livianos, terminan en la atmósfera arrojados al medio ambiente.
La cantidad de bolsas de plástico que se desechan en los EE. UU., aparte del resto del mundo, es una cifra difícil de comprender, por eso es importante considerar, sopesar y medir soluciones para abordar este creciente problema. La eliminación gradual de las bolsas de plástico es una opción viable; sin embargo, hay muchos que argumentan que esto ejerce presión sobre las empresas y dificulta que el cliente se lleve los productos a casa. Existen alternativas como comprar bolsas de tela para el supermercado para que aquellos que no estén de acuerdo con el uso de bolsas de plástico reutilizables puedan tener una bolsa que pueda usarse muchas veces; sin embargo, estudios gubernamentales han descubierto que las bolsas de tela tienen una alta huella de carbono . [28] Irónicamente, y trágicamente, muchos estados han utilizado la legislación para detener la prohibición de las bolsas de plástico. En un estudio realizado entre 2002 y 2005 se descubrió que las bolsas de plástico constituyen una porción significativa de los desechos marinos flotantes en las aguas alrededor del sur de Chile .
Las bolsas de plástico no son buenas para el medio ambiente, pero varios estudios gubernamentales han descubierto que son una opción de bolsa para llevar respetuosa con el medio ambiente. Según Recyc-Québec, una agencia gubernamental canadiense, "la bolsa de plástico convencional tiene varias ventajas ambientales y económicas. Delgada y liviana, su producción requiere poco material y energía. También evita la producción y compra de bolsas de basura o bolsas de basura ya que se beneficia de una alta tasa de reutilización cuando se reutiliza para este fin (77,7%)." [30] Los estudios gubernamentales de Dinamarca [28] y el Reino Unido, [31] así como un estudio de la Universidad de Clemson, [32] llegaron a conclusiones similares.
Una encuesta global de 2022 encuentra que el 75% de las personas quieren que se prohíban los plásticos de un solo uso, la investigación concluyó que: "el porcentaje de personas que piden prohibiciones ha aumentado desde el 71% desde 2019, mientras que aquellos que dijeron que preferían productos con menos envases de plástico aumentaron Del 75% al 82%, según la encuesta de IPSOS realizada a más de 20.000 personas en 28 países". [33]
En la mayoría de los casos, las bolsas de plástico para la compra no son aceptadas por los programas estándar de reciclaje en las aceras ; Aunque su composición suele ser idéntica a la de otros plásticos aceptados, plantean problemas para el proceso de reciclaje de flujo único , ya que la mayoría del equipo de clasificación está diseñado para plásticos rígidos como botellas , [34] por lo que las bolsas de plástico a menudo terminan obstruyendo ruedas o correas. , o confundirse con papel y contaminar la pulpa producida posteriormente en la corriente. [35] Las bolsas de plástico son 100% reciclables. Deben llevarse a un lugar que recicle películas de plástico, generalmente una tienda de comestibles o una cadena minorista importante. [36]
Algunas grandes cadenas de tiendas han prohibido las bolsas de plástico, como Whole Foods en EE. UU. [37] e IKEA en EE. UU. y el Reino Unido [38].
Las bolsas de plástico resistentes para la compra son adecuadas para su reutilización como bolsas de la compra reutilizables . Las bolsas más livianas a menudo se reutilizan como bolsas de basura o para recoger las heces de las mascotas. Todos los tipos de bolsas de plástico para la compra pueden reciclarse y convertirse en bolsas nuevas si existen sistemas de recogida eficaces.
A mediados del siglo XX, la expansión de la infraestructura de reciclaje en los Estados Unidos produjo una tasa anual de reciclaje de bolsas de plástico del 7%. Esto correspondió a más de 800.000.000 de libras (360.000 toneladas) de bolsas y películas plásticas recicladas sólo en 2007. [39] Cada tonelada de bolsas de plástico recicladas ahorra el equivalente energético de 11 barriles de petróleo, aunque la mayoría de las bolsas se producen a partir de existencias derivadas del gas natural. [40] A la luz de un estudio australiano de 2002 que muestra que más del 60% de las bolsas se reutilizan como bolsas de basura y para otros fines, [41] la tasa de reciclaje del 7% representa el 17,5% de las bolsas de plástico disponibles para reciclaje.
Según la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido , el 76% de las bolsas británicas se reutilizan. [42] Una encuesta realizada por el American Plastics Council encontró que el 90% de los estadounidenses responden sí a la pregunta "¿Usted o alguien en su hogar alguna vez reutiliza bolsas de plástico para la compra?" [43] La Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido publicó una revisión de las bolsas de supermercado y compara el uso de energía de los estilos actuales de bolsas. [44]
Hasta agosto de 2018, más de 160 países, regiones y ciudades habían promulgado leyes para prohibir o imponer una tarifa a las bolsas de plástico con el objetivo de reducir el uso general de bolsas de plástico desechables. [45] Se han introducido prohibiciones absolutas en algunos países, [9] en particular China , que prohibió las bolsas de plástico muy delgadas en todo el país en 2008. [6] Varios otros países imponen un impuesto en el punto de venta. [45]
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