El Bloqueo de Porto Bello fue una fallida acción naval británica contra el puerto español de Porto Bello en la actual Panamá entre 1726 y 1727 como parte de la Guerra Anglo-Española . Los británicos intentaban bloquear el puerto para impedir que la flota del tesoro española partiera hacia España con su valioso cargamento. Sin embargo, las enfermedades tropicales pasaron factura a los marineros hasta el punto de que los británicos tuvieron que partir para volver a tripular, tiempo durante el cual los españoles pudieron reiniciar las operaciones marítimas.
Fondo
España y Gran Bretaña habían entrado en conflicto durante la década de 1720 por una serie de cuestiones y recientemente habían estado en guerra entre sí durante la Guerra de la Cuádruple Alianza . Las disputas comerciales fueron una de las principales causas de agravamiento de las relaciones angloespañolas, combinadas con el temor en Gran Bretaña de que España hubiera hecho una alianza con Austria como precursora de la declaración de guerra a Gran Bretaña y su aliada Francia. Los británicos decidieron intentar debilitar a España y disuadirla de proseguir la alianza con Austria negando a los españoles las flotas del tesoro de las que la España metropolitana se había vuelto dependiente.
En marzo de 1726 se envió una expedición a las Indias Occidentales españolas , al mando del contraalmirante Francis Hosier , con el fin de bloquear los galeones españoles o apoderarse de ellos en caso de que se aventuraran a salir. El ex corsario y gobernador de las Bahamas Woodes Rogers , que se encontraba en Londres en ese momento, fue consultado por el Gobierno sobre los probables medios y ruta que adoptarían los españoles para llevar su tesoro a casa. Por experiencias pasadas, Rogers probablemente sabía más que cualquier otra persona en Inglaterra sobre las dificultades del viaje y, junto con el capitán Jonathan Denniss, [N 1] entregó un informe fechado el 10 de noviembre de 1726 al vizconde Townshend , secretario de Estado. para preparar a Hosier para su tarea: [3]
"Mi Señor, De acuerdo con lo que Su Señoría tuvo a bien mandarnos, hemos considerado el relato dado por el señor Cayley de Cádiz a Su Excelencia el Duque de Newcastle sobre tres buques de guerra y un barco de diez cañones enviados bajo el mando del mando del almirante Castanetta desde ese puerto en el mes de mayo último, con fuerzas de cañón y terrestres que, según teme vuestra señoría, pueden ordenarse rodear el Cabo de Hornos , para traer a España los lingotes ahora detenidos en Panamá, y se lo damos a su Señoría, en nuestra opinión, que no sólo es improbable, sino casi impracticable, por las siguientes razones: Primero, por la época del año en que esos barcos zarparon de Cádiz, que falta al menos tres meses para intentar rodear el Cabo de Hornos. , o por el Estrecho de Magallanes , especialmente si se considera la naturaleza de las naves, y estar muy cargadas, y tener a bordo cañones y fuerzas terrestres. Segundo, porque no puede haber necesidad de cañones en el Perú ni en Chile, esas provincias abundando en metal para fundirlos, y pudiendo hacerlo los españoles (como siempre lo han hecho) más barato y completo, así como en España, y en cuanto a los soldados, el transportarlos de esa manera parece del todo improbable por los muchos mejores. métodos que existen para hacerlo. En tercer lugar, mi Señor, como los lingotes se encuentran ahora en Panamá o cerca de ella, embarcarlo desde allí hasta Lima y llevarlo así hasta el Cabo de Hornos requerirá un gasto tan prodigioso de tiempo y dinero, que hace que hacerlo sea extremadamente improbable. Es cierto, señor, que si el dinero estuviera ahora en Potosí o Lima sería bastante fácil traerlo por el Cabo de Hornos, o más bien por tierra hasta Buenos Aires , donde Castanetta podría ir a recibirlo, pero como no es así, el traerlo de Panamá a Lima demandará demasiado tiempo, por la dificultad de la navegación del primero al segundo lugar, siendo contra vientos y corrientes, de modo que los barcos españoles tardan comúnmente de seis a ocho o diez meses. realizar el viaje, y aunque los franceses solían venir con su dinero a Francia por el Cabo, Su Señoría considerará que su zona de comercio nunca fue a sotavento o al norte de las costas del Perú, lo que significa la mayor fatiga. del viaje se evitó.
Mapa que muestra rutas marítimas alternativas utilizadas por los barcos españoles para repatriar tesoros (principalmente plata de Perú) a España, según lo aconsejado en 1726 al Secretario de Estado Townshend por Woodes Rogers y Jonathan Denniss.
Pero, Señoría, lo que nos parece más probable es que Castanetta, después de refrescarse en La Habana , pueda ir a La Vera Cruz , y allí esperar los lingotes de Panamá (desde donde podrán ser enviados a La Vera Cruz bajo concepto de de ser reenviado a Perú) y así traerlo a La Habana allí para unirse a la Flota , y así venir a España (o enviarlo a casa en barcos en funcionamiento [4] y nuestra razón para esta sugerencia no es solo por las dificultades anteriores que debe y seguirá trayendo los lingotes ahora desde Panamá a España, alrededor del Cabo de Hornos, o por el camino de Buenos Aires, pero debido a la facilidad y rapidez con que puede ser transportado desde Panamá a Acapulco , y así por tierra a La Habana. Vera Cruz, que es la que muchas veces han practicado los españoles, aun cuando no había bloqueo en Porto Belloo ni miedo de los enemigos (como ha ofrecido la conveniencia a España), porque la navegación de Panamá a Acapulco es muy segura y fácil, y el transporte de allí a La Vera Cruz no es tan difícil ni tan caro como el de Lima a Buenos Aires. Esto, mi Señor, es lo que se nos ocurre, digno de la atención de Su Señoría. Somos, con el mayor respeto y sumisión, Mi Señor, los más devotos y obedientes servidores de Su Señoría, Woodes Rogers. Jonat. Denniss" .
Bloqueo
Mapa de 1771 que muestra la posición de la Isla Bastimentos entre Porto Bello y el antiguo puerto de Nombre de Dios.Mapa de 1740 que muestra la posición de la isla Bastimentos entre Porto Bello y el antiguo puerto de Nombre de Dios.
La flota de Hosier apareció frente a Bastimentos , [5] 11 km al noreste de Porto Bello, el 16 de junio de 1726. [6] Este Bastimentos [7] se muestra en mapas contemporáneos [8] entre Porto Bello y Nombre de Dios , el Antiguo puerto del tesoro capturado dos veces por Drake, en 1572 y 1595, tras lo cual fue abandonado y reemplazado por Portobello. No debe confundirse con la ahora más conocida Isla Bastimentos a 271 km al oeste de Porto Bello. Siguiendo las órdenes finales de Walpole de bloquear Porto Bello pero no tomarlo, Hosier permaneció ante él, sin permitir que ningún barco entrara o saliera sin un examen estricto. A la llegada de la escuadra por primera vez, varios barcos españoles fueron capturados. El convoy español descargó sus objetos de valor y esperó.
Después de permanecer seis meses, la fiebre amarilla causó tales estragos entre sus marineros que se vio obligado a regresar a Jamaica , donde reclutó nuevas tripulaciones. Dos meses después, se encontraba nuevamente en el mar y continuó navegando por el Mar Caribe frente a Cartagena , perdiendo todavía hombres a causa de la enfermedad. Además, esta ausencia de Porto Bello hizo que el bloqueo fuera ineficaz, y en enero de 1727, Antonio de Gaztañeta deslizó una flota del tesoro española con 31 millones de pesos a bordo a través del bloqueo británico y llegó a España el 8 de marzo de 1727.
La incidencia de la fiebre se aceleró por el desprecio por el saneamiento y la higiene básicos en la flota británica. [9] Entre tres y cuatro mil marineros británicos murieron a causa de enfermedades de un total de 4.600. El propio Hosier murió de fiebre amarilla el 23 de agosto de 1727. Su cuerpo fue envuelto en una sábana y dejado en la bodega de su buque insignia durante cuatro meses, hasta que se encontró un barco que lo devolviera a Inglaterra para su entierro. [9]
Hosier fue reemplazado temporalmente por Edward St. Lo , quien mantuvo el bloqueo y regresó a Jamaica para reabastecer y reacondicionar la flota cuando quedó claro que la flota española no abandonaría el puerto. En Jamaica fue reemplazado por Edward Hopson en enero de 1728, pero recuperó el mando cuando Hopson sucumbió a una enfermedad en mayo siguiente. St. Lo continuó al mando de la flota bloqueadora hasta abril de 1729, cuando él también murió de una enfermedad tropical. Para entonces, se habían acordado términos de paz preliminares entre las dos potencias y la flota regresó a casa. La guerra llegó a su fin formal con la firma en noviembre de 1729 del Tratado de Sevilla .
Este desastre provocó indignación en Gran Bretaña y Hosier se convirtió en un fácil chivo expiatorio, al que se le achacaba falta de iniciativa, aunque en realidad tenía las manos atadas por órdenes del Almirantazgo, derivadas del deseo de Walpole de evitar la guerra con España. Al comienzo de la Guerra marítima de la Oreja de Jenkins (1739-1742) el desastre aún no había sido olvidado y tras la captura de Porto Bello por el almirante Vernon el 21 de noviembre de 1739 con sólo 6 barcos, cuya reivindicación levantó la alegría del público británico. punto álgido e inspiró la escritura de Rule, Britannia! ¡Britannia domina las olas! , Richard Glover escribió una balada animada, Hosier's Ghost , Admiral Hosier's Ghost, que excitó aún más a la nación británica contra los españoles, pero fue diseñada principalmente para avergonzar a Walpole y la facción pacifista por sus órdenes de inacción de 1726, que muchos consideraban que había sido una traición de Hosier y sus hombres.
Notas
↑ Probablemente el mismo capitán Denniss que en 1718 dirigió una expedición a La Habana, cuyas actas se encuentran en los documentos de la Oficina Colonial de los Archivos Nacionales , CO 137,13; Denniss también estuvo asociado con Leonard Cocke, un factor de South Sea Co. en Santiago de Cuba. (PROSP36/25)
Referencias
^ abcd Marley p.247
^ ab Duro p.189
^ Biblioteca Británica Agregar MS 32748, fols. 317-318, citado en la introducción de GE Manwaring a la edición "Seafarers'Library" de Cassell de 1928 de Woodes Rogers "A Cruising Voyage Round the World" (publicado por primera vez en 1712), págs.xxxviii-xl[1]; republicado por Dover Publications en 1970, con introducción de Percy G. Adams ISBN 0-486-22304-3 [2]
^ Corredores, barcos rápidos que arriesgan todos los impedimentos en cuanto a corsarios o bloqueo (Smyth, "Sailor's Word Book", p.58)
^ El episodio se describe de la siguiente manera en Percy's Reliques de 1765: "Él (Hosier) en consecuencia llegó a los Bastimentos cerca de Porto Bello, pero se dedicó más bien a intimidar que a atacar a los españoles, con quienes probablemente no era nuestro interés ir a guerra, continuó inactivo durante mucho tiempo en esa estación, para su gran pesar "
^ Marley, D. op cit p.24
^ ahora Isla Grande / Isla Linton (ahora el sitio de un paraíso para yates y el puerto deportivo de Linton Bay)
^ Marley, David. Guerras de las Américas, una cronología de los conflictos armados en el Nuevo Mundo , 1998, p.24
Bibliografía
Duro, Cesáreo Fernández (1972). Armada Española Desde la Unión de los Reinos de Castilla y de León, Madrid . vol. 5. Madrid: Museo Naval. OCLC 644540083.
Kemp, Pedro (1970). El marinero británico: una historia social de la cubierta inferior . Prensa Aldina. ISBN 0460039571.
Marley, David (1998). Guerras de las Américas, una cronología de los conflictos armados en el Nuevo Mundo, desde 1492 hasta el presente . ABC-CLIO. ISBN 9780874368376.
enlaces externos
Trabajos relacionados con el fantasma del almirante Hosier en Wikisource
Trabajos relacionados con el fantasma del almirante Hosier en Wikisource
