HMS Tyger , a menudo escrito Tiger , era una fragata de cuarta categoría de 38 cañones de la Royal Navy , construida por Peter Pett II en Woolwich y botada en 1647. [1] El término "fragata" durante el período de este barco se refería a un método de construcción, más que un papel que no se desarrolló hasta el siglo siguiente. Tyger fue el tercer barco de la Royal Navy en llevar ese nombre y, tras sucesivas reconstrucciones, sirvió durante casi un siglo hasta que naufragó en Dry Tortugas en 1742. La tripulación del barco quedó varada en Garden Key durante 56 días, luchando contra los españoles. intentó capturarlos, y luego pasó otros 56 días navegando en pequeñas embarcaciones 700 millas (1100 km) hasta Port Royal , Jamaica . Sorprendentemente, sólo cinco miembros de la tripulación murieron durante este período: tres asesinados por los españoles y otros dos por causas naturales. Seis tripulantes fueron capturados y encarcelados por los españoles. El capitán y tres de sus lugartenientes fueron sometidos a un consejo de guerra por el naufragio y los acontecimientos posteriores.
Tyger participó en muchas acciones en una carrera de casi 100 años, incluido el asedio de Colchester durante la Guerra Civil Inglesa , la persecución del Príncipe Ruperto a las Indias Occidentales y la Primera y Segunda Guerra Anglo-Holandesa (incluida la Batalla de Solebay ). . Al mando del capitán John Harman, Tyger es famoso por ganar la batalla final de la Tercera Guerra Anglo-Holandesa en un duelo de honor entre barcos contra el corsario holandés Schakerloo (28 cañones) comandado por Paschier De Witte. (Ver ilustración) El evento fue presenciado por una multitud de espectadores en el puerto neutral de Cádiz durante horas mientras Shackerloo intentaba abordar al Tyger varias veces repelido con grandes pérdidas hasta que finalmente se vio obligado a ondear sus colores. Al final, Harmon resultó herido pero sólo perdió 24 hombres y los holandeses perdieron 50 muertos y 70 heridos. Sin que los combatientes lo supieran, esta batalla tuvo lugar varios días después de que la guerra ya hubiera terminado. A su regreso a Inglaterra, Harmon fue recibido por el rey Carlos II, ansioso por conocerlo y recompensarlo por la victoria que tanto necesitaba para salvar las apariencias. Shackerloo , como parte del escuadrón de asalto de Cornelis Evertsen el Joven de 1672 a 1674 , había causado un gran daño a la navegación inglesa y la victoria fue vista como una venganza legítima. Harman recibió una pensión y fue aclamado por el público con una famosa canción marina dedicada a él con la melodía de "Adiós a Digby" cantada sobre la batalla en las tabernas durante décadas después del evento. Tyger sirvió en el Mediterráneo , en la defensa de Gibraltar , en acciones contra Guadalupe y Martinica y en el bloqueo de Cartagena, Colombia en 1741. [6]
Tyger fue reconstruido por primera vez en 1681 por John Shish en Deptford Dockyard como un barco de cuarta categoría de 44 cañones . [2] Fue reconstruida por segunda vez en Rotherhithe en 1702, como una cuarta clase de 46-54 cañones. [3] Su reconstrucción final fue en Sheerness Dockyard , donde fue relanzado el 12 de noviembre de 1722 como un cuarto tipo de 50 cañones para el Establecimiento de 1706 . [4]
En diciembre de 1741, Tyger fue asignado a bloquear el extremo occidental de Cuba , bajo el mando del capitán Edward Herbert. Se había enterado por la tripulación capturada de un pequeño velero cubano (un periagua ) que barcos españoles se preparaban para navegar en ambas direcciones entre La Habana , Cuba y Vera Cruz , México. A principios de 1742, ansioso por capturar un valioso botín , el capitán Herbert abandonó su puesto asignado para acercarse a la ruta esperada del transporte marítimo entre La Habana y Vera Cruz. [7]
El 11 de enero, el Tyger se acercó a islas bajas. Los oficiales se confundieron, primero identificaron correctamente las islas como las Tortugas Secas y luego las identificaron erróneamente como los Cayos Reques en el Banco Gran Bahama . Esa noche el barco encalló en un arrecife. El barco logró alejarse del arrecife, pero no había ningún ancla lista para echar, y el barco volvió a chocar contra el arrecife, esta vez para siempre. [8]
La tripulación del barco se trasladó a Garden Key, llevándose comida y agua. Se extendió entre los hombres el rumor de que, como el barco naufragó y estaban en tierra firme, estaban libres de disciplina naval. El capitán Herbert les dijo a los hombres que todavía estaban bajo autoridad naval y que todos debían trabajar juntos para salvarse. Se estableció un campamento en la isla, utilizando lonas para velas como tiendas de campaña para albergar a hombres y suministros. El 18 de enero, la lancha del barco , con nueve hombres, zarpó hacia Nueva Providencia en las Bahamas para buscar ayuda para la tripulación varada. Se esperaba que el viaje fuera corto, ya que los oficiales todavía creían que habían naufragado en Reques Keys, en las Bahamas. [9]
Temiendo ser descubierto por los españoles, el capitán Herbert hizo trasladar los cañones de 9 y 6 libras a la isla desde el barco y los instaló en plataformas de cañones recién construidas. Los cañones de 18 libras se elevaron desde la cubierta principal (que ahora estaba en la línea de flotación del barco parcialmente hundido) hasta la cubierta superior, para poder utilizarlos para defender el campamento en la isla. [10]
Tres semanas después de que zarpara la lancha, la yola del barco , con ocho hombres bajo el mando del segundo teniente Craig, también zarpó para buscar ayuda en Nueva Providencia. Después de navegar unas 100 millas (160 km), el yawl llegó a lo que el teniente Craig reconoció como las "islas del Cabo Florida" (los Cayos superiores de Florida ), donde el yawl se encontró con algunos barcos españoles. Un balandro español persiguió al yawl y el teniente Craig decidió regresar a Garden Key. El capitán Herbert envió inmediatamente una fuerza de marineros e infantes de marina para intentar capturar algunos de los barcos españoles. La expedición encontró un balandro abandonado y muy dañado que pudieron navegar de regreso a Garden Key. [11]
El 20 de febrero una media galera española se acercó a los restos del Tyger . Los hombres que trabajaban en los restos del naufragio se retiraron a la orilla y la empresa se preparó para defenderse. Los españoles, sin embargo, simplemente recogieron algunos palos del naufragio para reemplazar su mástil y zarparon al día siguiente. Dos días después, un balandro español se acercó a Garden Key. La tripulación prendió fuego a los restos del Tyger y nuevamente se preparó para defenderse. Durante un parlamento bajo bandera de tregua , los españoles informaron a los ingleses que su lancha había sido capturada, con tres tripulantes muertos y el resto encarcelados en La Habana. Después de que el Tyger rechazara una oferta de comida y agua , el balandro español se alejó. [12] En 1743, el gobernador de Cuba afirmó, en relación con el naufragio del Tyger , que los españoles habían atacado y tomado una lancha y un balandro, y habían matado a doce ingleses. [13]
La tripulación había recibido raciones reducidas desde el final de la primera semana en la isla. Algunos tripulantes, al ver que había abundantes provisiones de agua y ron, acudieron al capitán para pedirle un aumento de sus raciones, pero éste los ahuyentó con amenazas. Luego, los hombres pidieron al teniente de la Marina Real Scott que intercediera por ellos. Cuando Scott presentó una petición al capitán Herbert en nombre de los hombres, Herbert hizo arrestar a Scott. Luego, el capitán explicó a la tripulación que no sabía cuánto tiempo pasaría hasta que pudieran abandonar la isla, y luego les leyó los Artículos de Guerra . Al día siguiente, el capitán aumentó la ración de agua en un litro por hombre. [14]
El 7 de marzo el balandro español regresó a la isla. Aunque el balandro estaba bien armado y tripulado, el capitán Herbert decidió intentar capturarlo. Un total de 96 hombres abordaron la barcaza del capitán, la yola, una periagua (tres periaguas habían sido capturadas cerca de Cuba y transportadas en el Tyger ) y una canoa y atacaron el balandro. Aunque los grupos de abordaje llegaron a la cubierta del balandro, los españoles pudieron obligarlos a retroceder y alejarse. La barcaza se hundió y varios hombres resultaron heridos, pero ninguno de los tripulantes del Tyger murió. [15]
Se hicieron preparativos para abandonar Garden Key. Se reparó el balandro rescatado y se alargó una periagua y se aparejó como goleta. El 19 de marzo, la tripulación del Tyger abordó la balandra, la goleta aparejó el periagua , la yola, las otras dos periaguas y la canoa, y zarpó hacia Port Royal. La canoa volcó y se hundió después de sólo dos días, pero su tripulación fue rescatada por uno de los otros barcos. La pequeña flota rodeó el extremo occidental de Cuba y llegó a las Islas Caimán en dos semanas, pero luego permaneció en calma durante tres semanas. Luego, el capitán Herbert envió la goleta, que navegaba lentamente, a lo largo de la costa sur de Cuba, mientras el balandro remolcaba el resto de los barcos directamente a Jamaica. Después de seis días llegaron al extremo occidental de Jamaica, donde pudieron obtener agua y suministros, pero les llevó otras tres semanas llegar a Port Royal. [dieciséis]
En Port Royal, el capitán Herbert presentó cargos contra los tenientes Craig y Dennis por "incumplimiento del deber" en el ataque al balandro español, y contra el teniente Scott por " comportamiento amotinado ". Se convocó un consejo de guerra para juzgar a los tenientes, así como al capitán Herbert, por la pérdida de su barco. Según el testimonio de los tripulantes y del cirujano del barco, los tenientes Craig y Dennis fueron absueltos de los cargos. El tribunal determinó que el teniente Scott había actuado por inexperiencia e imprudencia, más que por intención de amotinarse, y lo condenó a una severa reprimenda. El capitán Herbert fue declarado culpable de abandonar su puesto de patrulla asignado y de no haber preparado un ancla para echarla cuando el Tyger había entrado en aguas poco profundas, perdiendo así su barco. En consideración al liderazgo del Capitán Herbert para salvar a su tripulación y llevarlos sanos y salvos a Jamaica, fue sentenciado únicamente a la pérdida de todo pago por su servicio en el Tyger , y el tribunal recomendó que continuara en servicio en la Royal Navy. [17]
El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. anunció el 14 de marzo de 2024 que un pecio descubierto en 1993 en el actual Parque Nacional Dry Tortugas fue examinado por arqueólogos en 2021 e identificado como el Tyger . [18]
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