Don José Antonio de Gaztañeta e Iturribalzaga (alternativamente José Antonio de Castaneta ; 1656 - 1728) fue un constructor naval y marinero vasco español. Fue un innovador que aplicó un enfoque científico al diseño de barcos. Estuvo en el origen del resurgimiento de la Armada española en el siglo XVIII. [1]
Durante la Guerra de la Cuádruple Alianza , fue el vicealmirante que comandó la flota mediterránea española en la batalla del cabo Passaro contra Gran Bretaña el 11 de agosto de 1718 frente a las costas de Sicilia , donde la flota de Gaztañeta fue derrotada decisivamente. Esto le llevó a realizar su aportación más importante en el campo de la construcción naval, la renovación y reorganización de la Armada española tras su mal desempeño en la guerra. [2] Gaztañeta derrotaría a los británicos durante la Guerra Anglo-Española (1727) cuando guió con éxito una flota española a través del bloqueo británico de Puerto Bello en Panamá .
De Gaztañeta nació en Mutriku , Gipuzkoa . Hijo de Francisco de Gaztañeta, marinero vasco a América, acompañó a su padre desde los 12 años. En 1684, con 28 años, ya había navegado 11 veces a América y de regreso. En ese año se incorporó a la Armada Española. En 1691 estuvo destinado en Cádiz y participó en varias campañas de la Guerra de la Gran Alianza contra Francia. Salvó una flota que regresaba de Nápoles , evitando hábilmente una emboscada del almirante Tourville cerca de Mahón .
Durante la Guerra de Sucesión española (1701-1714), no participó en la guerra, sino en la construcción naval. Fundó el astillero de El Astillero . Posteriormente pasó al País Vasco y dirigió la construcción de numerosos barcos en Amorebieta , Pasajes y Orio .
En la Guerra de la Cuádruple Alianza (1718-1720) fue nombrado jefe de la flota que llevaría al ejército español al mando del Marqués de Lede hacia Cerdeña y Sicilia. Una vez logrado esto, posicionó su flota en el cabo Passaro. La flota española navegaba en una formación dispersa cuando vio que la flota británica se acercaba y esto provocó una desastrosa derrota para los españoles en la batalla del Cabo Passaro . El barco de Francisco de Gaztañeta fue capturado sufriendo 200 muertos. Gaztañeta resultó herido en un pie y fue hecho prisionero por los británicos. Fue puesto en libertad muy pronto y no se le culpó de la derrota a su regreso a España. [3]
Fue ascendido a teniente general en 1720 y jefe de la flota del tesoro española . Durante la Guerra Anglo-Española (1727) guió la flota a través del bloqueo británico de Puerto Bello , compuesta por las flotas de los almirantes Hosier y Wager . A su llegada sana y salva a España, el rey Felipe V de España le otorgó una gran cantidad de dinero por su logro. Gaztañeta murió repentinamente en Madrid el 5 de febrero de 1728. Gaztañeta se casó dos veces. Cosme Damián de Churruca y Elorza era pariente.