El derecho escocés ( en gaélico escocés : Lagh na h-Alba ) es el sistema jurídico de Escocia . Es un sistema jurídico híbrido o mixto que contiene elementos de derecho civil y derecho consuetudinario , que tiene sus raíces en varias fuentes históricas diferentes. [1] [2] [3] Junto con el derecho inglés y el derecho de Irlanda del Norte , es uno de los tres sistemas jurídicos del Reino Unido . [4] El derecho escocés reconoce cuatro fuentes de derecho: legislación, precedente legal, escritos académicos específicos y costumbre. La legislación que afecta a Escocia y al derecho escocés es aprobada por el Parlamento escocés en todas las áreas de responsabilidad delegada, y por el Parlamento del Reino Unido en asuntos reservados. Algunas leyes aprobadas por el Parlamento de Escocia anterior a 1707 también siguen siendo válidas.
El derecho escocés primitivo anterior al siglo XII estaba formado por las diferentes tradiciones jurídicas de los diversos grupos culturales que habitaban el país en aquella época: los gaélicos en la mayor parte del país, los británicos y anglosajones en algunos distritos al sur del Forth y los nórdicos en las islas y al norte del río Oykel . La introducción del feudalismo a partir del siglo XII y la expansión del Reino de Escocia establecieron las raíces modernas del derecho escocés, que fue influido gradualmente por otras tradiciones jurídicas , especialmente las anglonormandas y continentales . Aunque hubo cierta influencia indirecta del derecho romano en el derecho escocés, la influencia directa del derecho romano fue leve hasta alrededor del siglo XV. Después de esta época, el derecho romano se adoptó a menudo en los argumentos en los tribunales, en una forma adaptada, cuando no había una regla escocesa nativa para resolver una disputa; y el derecho romano fue de esta manera parcialmente recibido en el derecho escocés.
Desde la Ley de Unión con Inglaterra de 1707 , Escocia ha compartido una legislatura con Inglaterra y Gales . Escocia mantuvo un sistema legal fundamentalmente diferente del que existía al sur de la frontera , pero la Unión ejerció influencia inglesa sobre el derecho escocés. Desde que el Reino Unido se unió a la Unión Europea, el derecho escocés también se ha visto afectado por el derecho europeo en virtud de los Tratados de la Unión Europea , los requisitos del Convenio Europeo de Derechos Humanos (aprobado por los miembros del Consejo de Europa ) y la creación del Parlamento Escocés descentralizado que puede aprobar leyes en todas las áreas no reservadas a Westminster , como se detalla en la Ley de Escocia de 1998. [ 5] [6]
La Ley de 2020 sobre la retirada del Reino Unido de la Unión Europea (continuidad) (Escocia) fue aprobada por el Parlamento escocés en diciembre de 2020. [7] Recibió la sanción real el 29 de enero de 2021 y entró en vigor el mismo día. Otorga poderes a los ministros escoceses para mantener la legislación escocesa descentralizada en consonancia con la futura legislación de la UE .
El Reino Unido, judicialmente, consta de tres jurisdicciones : Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda del Norte. [4] Existen diferencias importantes entre el derecho escocés, el derecho inglés y el derecho norirlandés en áreas como el derecho de propiedad , el derecho penal , el derecho fiduciario , [8] el derecho sucesorio , el derecho probatorio y el derecho de familia, mientras que existen mayores similitudes en áreas de interés para todo el Reino Unido, como el derecho comercial , los derechos del consumidor, [9] los impuestos, el derecho laboral y las normas de salud y seguridad. [10]
Entre los ejemplos de diferencias entre las jurisdicciones se incluyen la edad de capacidad jurídica (16 años en Escocia, pero 18 años en Inglaterra y Gales), [11] [12] y el hecho de que la equidad nunca fue una rama distinta del derecho escocés. [13] Algunos ejemplos en el derecho penal incluyen:
En Escocia existen juzgados de paz y tribunales de sheriff , en lugar de juzgados de paz o Tribunales de la Corona como en Inglaterra y Gales, y el Colegio de Justicia . La Oficina de la Corona y el Servicio de Fiscalía Fiscal proporcionan el servicio de procesamiento público independiente para Escocia, al igual que el Servicio de Fiscalía de la Corona en Inglaterra y Gales y el Servicio de Fiscalía Pública en Irlanda del Norte.
El derecho escocés se puede rastrear desde sus inicios como una serie de diferentes sistemas consuetudinarios entre las culturas tempranas de Escocia hasta su papel moderno como una de las tres jurisdicciones legales del Reino Unido. Las diversas fuentes históricas del derecho escocés, incluidas las costumbres , el derecho feudal , el derecho canónico , el ius commune civil y el derecho inglés, han creado un sistema jurídico híbrido o mixto .
La naturaleza de la ley escocesa antes del siglo XII es en gran parte especulativa, pero es probable que haya sido una mezcla de diferentes tradiciones legales que representan las diferentes culturas que habitaban la tierra en ese momento, incluidas las costumbres gaélicas , galesas , nórdicas y anglosajonas . [17] Hay evidencia que sugiere que incluso en el siglo XVII las leyes matrimoniales en las Tierras Altas y las Islas todavía reflejaban la costumbre gaélica, contrariamente a los principios religiosos católicos . [18] La formación del Reino de Escocia y su subyugación de las culturas circundantes, completada por la Batalla de Carham , estableció lo que son aproximadamente los límites de la Escocia continental contemporánea. [19] Las Hébridas Exteriores se agregaron después de la Batalla de Largs en 1263, y las Islas del Norte se adquirieron en 1469, completando lo que hoy es la jurisdicción legal de Escocia. [20]
A partir del siglo XII, el feudalismo se introdujo gradualmente en Escocia y estableció la tenencia feudal de la tierra en muchas partes del sur y el este, que finalmente se extendió hacia el norte. [21] [22] A medida que el feudalismo comenzó a desarrollarse en Escocia, comenzaron a desarrollarse los primeros sistemas judiciales, incluidas las primeras formas de Tribunales de Sheriff .
Bajo el reinado de Robert the Bruce, la importancia del Parlamento de Escocia creció a medida que convocaba parlamentos con mayor frecuencia y su composición cambió para incluir más representación de los burgos y los terratenientes menores. [23] En 1399, un Consejo General estableció que el Rey debía celebrar un parlamento al menos una vez al año durante los siguientes tres años para "que sus súbditos estuvieran servidos por la ley". [23] [24] En 1318, un parlamento en Scone promulgó un código de leyes que se basaba en prácticas más antiguas, pero también estaba dominado por los acontecimientos actuales y se centraba en asuntos militares y la conducción de la guerra de la Independencia de Escocia . [25]
Del siglo XIV nos han llegado ejemplos de literatura jurídica escocesa temprana, como el Regiam Majestatem (sobre el procedimiento en las cortes reales) y el Quoniam Attachiamenta (sobre el procedimiento en las cortes de los barones). [26] Ambos textos importantes, tal como fueron copiados, tenían disposiciones del derecho romano y del ius commune insertadas o desarrolladas, lo que demuestra la influencia que ambas fuentes tuvieron en el derecho escocés. [27]
Desde el reinado de Jacobo I hasta el de Jacobo V, se empezaron a desarrollar los inicios de una profesión jurídica y se centralizó la administración de la justicia penal y civil. [28] El Parlamento de Escocia se convocaba normalmente cada año durante este período y su composición se definió con más detalle. [29] La evolución del Tribunal de Sesiones moderno también remonta su historia al siglo XV y principios del XVI con el establecimiento de un grupo especializado de consejeros del Rey que evolucionó a partir del Consejo del Rey que se ocupaba únicamente de la administración de justicia. En 1528, se estableció que los lores del Consejo no designados para este organismo debían ser excluidos de sus audiencias y fue también este organismo el que cuatro años más tarde, en 1532, se convirtió en el Colegio de Justicia. [30]
La Revolución Gloriosa de 1688 y la Reclamación de Derecho de 1689 establecieron la Soberanía Parlamentaria en Escocia, y las Actas de Unión de 1707 fusionaron el Reino de Escocia y el Reino de Inglaterra para formar el nuevo Reino de Gran Bretaña . El artículo 19 de la Ley confirmó la autoridad continua del Colegio de Justicia , el Tribunal de Sesiones y el Tribunal de Justicia en Escocia. [31] Sin embargo, el artículo 3 fusionó los Estados de Escocia con el Parlamento de Inglaterra para formar el Parlamento de Gran Bretaña , con su sede en el Palacio de Westminster , Londres . Según los términos de la Ley de Unión, Escocia conservó sus propios sistemas de derecho, educación e Iglesia ( Iglesia de Escocia , sistema político presbiteriano ), separados del resto del país.
El Parlamento de Gran Bretaña no tenía restricciones para modificar las leyes relativas al derecho público, la política y el gobierno civil, pero en lo que respecta al derecho privado, solo se permitían modificaciones que fueran de evidente utilidad para los súbditos de Escocia. La Ilustración escocesa revitalizó el derecho escocés como disciplina universitaria. La transferencia del poder legislativo a Londres y la introducción de la apelación en casos civiles pero no penales ante la Cámara de los Lores (ahora, mediante apelación ante el nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido ) aportaron más influencia inglesa. Las leyes del Parlamento comenzaron a crear estatutos legales unificados que se aplicaban tanto en Inglaterra como en Escocia, en particular cuando la conformidad se consideraba necesaria por razones pragmáticas (como la Ley de venta de bienes de 1893 ). Las decisiones de apelación de los jueces ingleses suscitaron inquietudes sobre esta apelación a un sistema extranjero y, a finales del siglo XIX, las leyes permitieron el nombramiento de lores de apelación escoceses en el orden ordinario . Al mismo tiempo, una serie de casos dejaron en claro que no había apelación desde el Tribunal Superior de Justicia a la Cámara de los Lores. En la actualidad, el Tribunal Supremo del Reino Unido suele contar con un mínimo de dos jueces escoceses para garantizar que se aplique algo de experiencia escocesa en las apelaciones escocesas. [32]
El derecho escocés ha seguido cambiando y desarrollándose durante el siglo XX, y el cambio más significativo se produjo con la descentralización y la reforma del Parlamento escocés .
Una compilación temprana de leyes escocesas, Regiam Majestatem , se basó en gran medida en el tratado de derecho inglés de Glanvill , aunque también contiene elementos de derecho civil , derecho feudal, derecho canónico, derecho consuetudinario y estatutos nativos escoceses . Aunque hubo cierta influencia indirecta del derecho romano en el derecho escocés, a través del ius commune medieval y el derecho canónico utilizado en los tribunales de la iglesia , la influencia directa del derecho romano fue leve hasta aproximadamente mediados del siglo XV. [33] Después de esta época, el ius commune civil se adoptó a menudo en los argumentos en los tribunales, en una forma adaptada, donde no había una regla escocesa nativa para resolver una disputa; y el derecho civil fue de esta manera parcialmente recibido en subsidium en el derecho escocés.
Desde las Actas de la Unión de 1707 , Escocia ha compartido una legislatura con el resto del Reino Unido . Escocia conservó un sistema legal fundamentalmente diferente del de Inglaterra y Gales , pero la Unión trajo la influencia inglesa al derecho escocés. En los últimos años, el derecho escocés también se ha visto afectado por el derecho europeo en virtud de los Tratados de la Unión Europea , los requisitos del Convenio Europeo de Derechos Humanos (firmado por miembros del Consejo de Europa ) y el establecimiento del Parlamento Escocés que puede aprobar legislación dentro de sus áreas de competencia legislativa como se detalla en la Ley de Escocia de 1998. [ 5] [6]
El Parlamento del Reino Unido tiene el poder de aprobar estatutos sobre cualquier tema para Escocia, aunque bajo la convención Sewel no lo hará en asuntos delegados sin el consentimiento del Parlamento escocés . [34] [35] La Ley de Derechos Humanos de 1998 , la Ley de Escocia de 1998 y la Ley de Comunidades Europeas de 1972 tienen un estatus especial en la ley de Escocia. [36] Los estatutos modernos especificarán que se aplican a Escocia y también pueden incluir una redacción especial para tomar en consideración elementos únicos del sistema legal. Los estatutos deben recibir el asentimiento real del Rey antes de convertirse en ley , sin embargo, esto es ahora solo un procedimiento formal y es automático. [37] La legislación del Parlamento del Reino Unido no está sujeta a revocación por parte de los tribunales ya que se dice que el Parlamento tiene la autoridad legal suprema; sin embargo, la aplicación de la legislación está sujeta a revisión judicial y también en la práctica, el Parlamento tenderá a no crear legislación que contradiga la Ley de Derechos Humanos de 1998 o la ley europea , aunque técnicamente es libre de hacerlo. [38] El grado en que el Parlamento ha cedido esta soberanía es un tema de controversia, con argumentos generalmente relacionados con cuál debería ser la relación entre el Reino Unido y la Unión Europea . [39] [40] Las leyes del Parlamento del Reino Unido también delegan regularmente poderes a los Ministros de la Corona u otros organismos para producir legislación en forma de instrumentos estatutarios . Esta legislación delegada tiene efecto legal en Escocia en la medida en que las disposiciones específicas del instrumento estatutario estén debidamente autorizadas por los poderes de la ley, una cuestión que puede ser objeto de revisión judicial.
El Parlamento escocés es una legislatura unicameral descentralizada que tiene el poder de aprobar estatutos que solo afecten a Escocia en asuntos dentro de su competencia legislativa . [6] La legislación aprobada por el Parlamento escocés también debe cumplir con la Ley de Derechos Humanos de 1998 y la ley europea , de lo contrario, el Tribunal de Sesiones o el Tribunal Superior de Justicia tienen la autoridad de anular la legislación por ultra vires . [41] [42] Ha habido una serie de ejemplos de alto perfil de desafíos a la legislación del Parlamento escocés por estos motivos, incluso contra la Ley de Protección de Mamíferos Silvestres (Escocia) de 2002 , donde un grupo de interés afirmó sin éxito que la prohibición de la caza del zorro violaba sus derechos humanos. [43] La legislación aprobada por el Parlamento escocés también requiere el asentimiento real que, al igual que con el Parlamento del Reino Unido , se otorga automáticamente. [44]
La legislación aprobada por el Parlamento de Escocia antes de 1707 todavía tiene efecto legal en Escocia, aunque el número de estatutos que no han sido derogados es limitado. Algunos ejemplos incluyen la Ley de Minas Reales de 1424 , que convierte las minas de oro y plata en propiedad del Rey , y la Ley de Arrendamientos de 1449 , que todavía se invoca hoy en día en casos de derecho de propiedad . [45]
La legislación que forma parte del derecho de Escocia no debe confundirse con un código civil , ya que no pretende detallar la ley de manera exhaustiva. La legislación constituye solo una de varias fuentes.
El derecho consuetudinario es una fuente legal importante en Escocia, especialmente en el derecho penal , donde se ha desarrollado un gran cuerpo de precedentes legales , por lo que muchos delitos, como el asesinato, no están codificados . [46] Las fuentes del derecho consuetudinario en Escocia son las decisiones de los tribunales escoceses y ciertos fallos del Tribunal Supremo del Reino Unido (incluida su predecesora, la Cámara de los Lores ). [47] El grado en que las decisiones del Tribunal Supremo son vinculantes para los tribunales escoceses en asuntos civiles es controvertido, especialmente cuando esas decisiones se relacionan con casos presentados desde otras jurisdicciones legales; sin embargo, las decisiones del Tribunal Supremo en apelaciones de Escocia se consideran precedentes vinculantes . [48] En los casos penales, el tribunal de apelación más alto es el Tribunal de Justicia , por lo que el derecho consuetudinario relacionado con el derecho penal en Escocia se ha desarrollado en gran medida solo en Escocia. [47] Los fallos del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y el Tribunal de Justicia de la Unión Europea también contribuyen al derecho consuetudinario en la interpretación del Convenio Europeo de Derechos Humanos y el derecho europeo respectivamente.
El derecho consuetudinario de Escocia no debe confundirse con el derecho consuetudinario de Inglaterra , que tiene diferentes raíces históricas. [49] Las raíces históricas del derecho consuetudinario de Escocia son las leyes consuetudinarias de las diferentes culturas que habitaban la región, que se mezclaron con conceptos feudales por los reyes escoceses para formar un derecho consuetudinario distinto. [49] [50] [51]
La influencia que los jueces formados en Inglaterra han tenido en el common law de Escocia a través de las sentencias del Tribunal Supremo del Reino Unido (y anteriormente de la Cámara de los Lores ) ha sido en ocasiones considerable, especialmente en áreas del derecho en las que se requería la conformidad en todo el Reino Unido por razones pragmáticas. Esto ha dado lugar a sentencias con interpretaciones forzadas del common law de Escocia, como Smith v Bank of Scotland. [52]
Se han identificado varias obras de autores académicos, llamados escritores institucionales , como fuentes formales del derecho en Escocia desde al menos el siglo XIX. La lista exacta de autores y obras, y si se puede ampliar, es un tema de controversia. [53] La lista generalmente aceptada [54] de obras institucionales es:
Algunos comentaristas [54] también considerarían que se incluyen las siguientes obras:
El reconocimiento de la autoridad de los escritores institucionales fue gradual y se desarrolló con la importancia del stare decisis en el siglo XIX . [53] El grado de autoridad de estas obras no es exacto. La opinión del profesor de la Universidad de Edimburgo Sir Thomas Smith era que "la autoridad de un escritor institucional es aproximadamente igual a la de una decisión de una División de la Cámara Interna del Tribunal de Sesiones". [56]
John Erskine de Carnock , un escritor institucional, describió la costumbre legal como "aquello que, sin ninguna promulgación expresa por parte del poder supremo, deriva fuerza de su consentimiento tácito; cuyo consentimiento se presume a partir del uso inveterado o inmemorial de la comunidad". [57] La costumbre legal en Escocia hoy juega en gran medida un papel histórico, ya que se ha erosionado gradualmente por el estatuto y el desarrollo de la autoridad de los escritores institucionales en el siglo XIX. [58] Algunos ejemplos persisten en Escocia, como la influencia de la ley Udal en Orkney y Shetland . [59] Sin embargo, su importancia es en gran parte histórica, ya que la última decisión judicial que citó el derecho consuetudinario se decidió en 1890. [60]
El Gobierno escocés , dirigido por el Primer Ministro , es responsable de formular políticas e implementar leyes aprobadas por el Parlamento escocés . [61] El Parlamento escocés nomina a uno de sus miembros para que sea designado como Primer Ministro por el Rey . [62] El Primer Ministro es asistido por varios Secretarios de Gabinete con carteras y competencias individuales, que son nombrados por el Primer Ministro con la aprobación del Parlamento. Los Ministros son nombrados de manera similar para ayudar a los Secretarios de Gabinete en su trabajo. Los Oficiales de Leyes Escoceses (el Lord Advocate [63] y el Procurador General ) [62] pueden ser nombrados fuera de la membresía del Parlamento, pero están sujetos a su aprobación. El Primer Ministro, los Secretarios de Gabinete, los Ministros y los Oficiales de Leyes Escoceses son los Miembros del Gobierno Escocés. Se los conoce colectivamente como los "Ministros Escoceses".
El Gobierno escocés tiene la responsabilidad ejecutiva del sistema jurídico escocés, y las funciones las ejerce el Secretario de Gabinete de Justicia y Asuntos Internos . El Secretario de Justicia tiene la responsabilidad política de la policía , la aplicación de la ley, los tribunales de Escocia , el Servicio Penitenciario Escocés , los servicios de bomberos , las emergencias civiles y la justicia civil .
El Parlamento escocés legisla sobre muchas áreas del derecho escocés en asuntos delegados por el Parlamento del Reino Unido . Las áreas del derecho escocés sobre las que el Parlamento escocés tiene competencia incluyen la salud, la educación, la justicia penal, el gobierno local, el medio ambiente y la justicia civil, entre otras. [6] Sin embargo, ciertos poderes están reservados a Westminster, incluyendo la defensa , las relaciones internacionales , la política fiscal y económica , la ley de drogas y la radiodifusión . El Parlamento escocés también ha recibido poderes limitados para recaudar impuestos. Aunque técnicamente el Parlamento del Reino Unido conserva el pleno poder para legislar para Escocia, según la Convención Sewel no legislará sobre asuntos delegados sin el acuerdo del Parlamento escocés. [35]
Todos los tribunales escoceses, excepto el Tribunal del Lord Lyon , están administrados por el Servicio de Tribunales y Tribunales Escoceses . El Servicio de Tribunales y Tribunales es un departamento gubernamental no ministerial con una junta corporativa presidida por el Lord Presidente del Tribunal de Sesiones (el jefe del poder judicial de Escocia ). [64] : Sección 60
Los delitos menos graves que pueden resolverse mediante un procedimiento sumario son tratados por los juzgados de paz locales . La pena máxima que puede imponer un juez de paz normal es de 60 días de prisión o una multa que no exceda de 2.500 libras esterlinas. [65]
Los juzgados del sheriff actúan como tribunales penales de distrito, organizados por el sheriffdom , y tratan casos tanto en procedimiento sumario como solemne . Los casos pueden ser vistos por un sheriff sumario, un sheriff o un sheriff y un jurado. La pena máxima que el tribunal del sheriff puede imponer, cuando los casos son vistos solo por un sheriff o un sheriff sumario, es de 12 meses de prisión o una multa que no exceda de £10,000. Un caso ante un sheriff y un jurado puede resultar en hasta 5 años de prisión o una multa ilimitada. [66]
Las apelaciones contra las condenas sumarias y las sentencias sumarias son escuchadas por el Tribunal de Apelaciones del Sheriff , y las decisiones del Tribunal de Apelaciones del Sheriff solo pueden ser apeladas con permiso del Tribunal Superior de Justicia y luego solo sobre cuestiones de derecho . [67] [68] [69] : Secciones 118-119
Los delitos más graves y las apelaciones de los procedimientos solemnes en los Tribunales del Sheriff son vistos por el Tribunal Superior de Justicia . No hay apelación disponible en casos penales ante el Tribunal Supremo del Reino Unido [ 66] con respecto a puntos de derecho penal. Los casos en que el acusado alega una violación del Convenio Europeo de Derechos Humanos o la ley europea también pueden ser remitidos o apelados ante el Tribunal Supremo del Reino Unido para que se pronuncie sobre la supuesta violación relevante. En estos casos, el Tribunal Supremo del Reino Unido es el sucesor de la Cámara de los Lores como el tribunal civil más alto, habiendo asumido las funciones judiciales de la Cámara de los Lores y el Consejo Privado a partir de 2009.
Los juzgados del sheriff también actúan como tribunales civiles de distrito con jurisdicción exclusiva sobre todos los casos que no valen más de £ 100.000, a menos que sean particularmente complicados o de importancia significativa. [70] [71] [72] Las acciones por lesiones personales también pueden ser vistas en el Tribunal de Lesiones Personales del Sheriff de toda Escocia especializado , que tiene el poder de escuchar casos ante un jurado . [73] Las decisiones de un tribunal del sheriff se apelan ante el Tribunal de Apelaciones del Sheriff . Se pueden presentar apelaciones adicionales ante la Cámara Interna del Tribunal de Sesiones, pero solo con el permiso del Tribunal de Apelaciones del Sheriff o del Tribunal de Sesiones. Tales apelaciones se conceden si hay un punto de principio importante u otra razón convincente. Finalmente, las apelaciones pueden presentarse ante el Tribunal Supremo del Reino Unido , pero solo con el permiso de la Cámara Interna o del propio Tribunal Supremo, y se relacionan con un punto general de interés público en la ley. [69] : Secciones 109-111, 113, 117
Los casos complicados o de alto valor pueden ser escuchados en primera instancia por la Cámara Exterior del Tribunal de Sesiones, y el Tribunal de Sesiones tiene jurisdicción concurrente para todos los casos con un valor monetario de más de £ 100,000. [71] Las decisiones de la Cámara Exterior se apelan ante la Cámara Interior del Tribunal de Sesiones y (cuando lo permite la Cámara Interior o en asuntos relacionados con la Devolución) luego ante la Corte Suprema del Reino Unido.
Los tribunales escoceses pueden presentar una petición de decisión prejudicial al Tribunal de Justicia de la Unión Europea en casos que involucren el derecho europeo . [74]
También se han creado varios juzgados y tribunales especializados para conocer de tipos específicos de disputas, como las Audiencias de menores , el Tribunal de Tierras de Escocia , el Tribunal de Tierras de Escocia y el Tribunal de Lord Lyon . El Tribunal de Apelaciones Laborales también es un ejemplo de tribunal interjurisdiccional.
Escocia tiene varias clases de jueces que se sientan en los diversos tribunales de Escocia, y encabezados por el Lord Presidente del Tribunal de Sesiones, que es el jefe del poder judicial escocés en virtud de la Sección 2 de la Ley de Judicatura y Tribunales (Escocia) de 2008. [ 64] : Sección 2 El segundo juez más antiguo es el Lord Justice Clerk , [64] : Sección 5 y junto con los Senadores constituyen el Colegio de Justicia . Los Senadores son denominados Lords of Council y Session cuando se sientan en casos civiles, y Lords Commissioners of Justiciary cuando se sientan en casos penales. [75]
Los tribunales de alguaciles están presididos por el alguacil principal , los alguaciles y los alguaciles de primera instancia. Presidirán tanto causas civiles como penales. [76] [77] [78]
Los jueces más jóvenes son los jueces de paz que presiden asuntos penales menores en los Juzgados de Paz . [79]
La profesión jurídica escocesa tiene dos ramas principales: los abogados y los procuradores . [80]
Los abogados, equivalentes a los barristers ingleses , pertenecen a la Facultad de Abogados , que distingue entre abogados junior y abogados senior, siendo estos últimos los denominados King's Counsel o Queen's Counsel . Los abogados se especializan en presentar casos ante juzgados y tribunales , con derechos casi exclusivos de audiencia, y en emitir opiniones legales. Por lo general, reciben instrucciones indirectas de los clientes a través de los solicitors, aunque en muchas circunstancias pueden recibir instrucciones directamente de miembros de ciertas asociaciones profesionales. [ cita requerida ]
Los abogados son miembros de la Law Society of Scotland y tratan directamente con sus clientes en todo tipo de asuntos legales. En la mayoría de los casos, presentan el caso de su cliente ante el tribunal y, aunque tradicionalmente no tenían derecho a comparecer ante los tribunales superiores, desde 1992 han podido solicitar derechos ampliados y pasaron a ser conocidos como solicitor attorneys . Los notarios públicos , a diferencia de sus equivalentes continentales , no son miembros de una profesión separada; deben ser abogados, y la mayoría de los abogados también son notarios. [ cita requerida ]