Latrodectus es un género de arañas de amplia distribución con varias especies que se conocen comúnmente como verdaderas viudas . Este grupo está compuesto por aquellas a menudo llamadas arañas viuda negra , araña viuda marrón y arañas similares. [3] [4] [5] [6] Sin embargo, la diversidad de especies es mucho mayor. Miembro de la familia Theridiidae , este género contiene 34 especies , [7] que incluyen varias "viudas negras" norteamericanas (viuda negra del sur Latrodectus mactans , viuda negra occidental Latrodectus hesperus y viuda negra del norte Latrodectus variolus ). Además de estos, América del Norte también tiene la viuda roja Latrodectus Bishopi y la viuda marrón Latrodectus geometricus , que, además de América del Norte, tiene una distribución geográfica mucho más amplia. En otros lugares, otras incluyen la viuda negra europea ( Latrodectus tredecimguttatus ), la araña de espalda roja australiana ( Latrodectus hasseltii ) y la katipō de Nueva Zelanda ( Latrodectus katipo ), estrechamente relacionada, varias especies diferentes del sur de África que pueden denominarse arañas botón , y la araña sudamericana. arañas viuda negra ( Latrodectus corallinus y Latrodectus curacaviensis ). Las especies varían ampliamente en tamaño. En la mayoría de los casos, las hembras son de color oscuro y pueden identificarse fácilmente por marcas rojizas en la parte central inferior (ventral) del abdomen, que a menudo tienen forma de reloj de arena .
Estas pequeñas arañas tienen un veneno inusualmente potente que contiene la neurotoxina latrotoxina , que causa la afección latrodectismo , ambas con el nombre del género. Las arañas viudas hembras tienen glándulas venenosas inusualmente grandes y su picadura puede ser particularmente dañina para los vertebrados grandes, incluidos los humanos. Sin embargo, a pesar de su notoriedad, las picaduras de Latrodectus rara vez causan la muerte o producen complicaciones graves. [ cita necesaria ] Sólo las mordeduras de las hembras son peligrosas para los humanos.
Descripción
La disposición de los ojos de las arañas del género Latrodectus.
Las arañas viuda hembras suelen ser de color marrón oscuro o negro brillante cuando son adultas y generalmente exhiben un reloj de arena rojo o naranja en la superficie ventral (parte inferior) del abdomen; algunos pueden tener un par de puntos rojos o no tener ninguna marca. Las arañas viuda macho a menudo exhiben varias marcas rojas o rojas y blancas en la superficie dorsal (parte superior) del abdomen, que van desde una sola raya hasta barras o manchas, y los juveniles suelen ser similares al patrón masculino. Las hembras de algunas especies son de color marrón más pálido y algunas no tienen marcas brillantes. Los cuerpos de las arañas viuda negra varían de 3 a 10 mm (0,12 a 0,39 pulgadas) de tamaño; Algunas hembras pueden medir 13 mm (0,51 pulgadas) de longitud corporal (sin incluir las piernas). [8] Incluyendo las piernas, las viudas negras adultas generalmente miden entre 25 y 38 mm (1 a 1,5 pulgadas). [9] [10]
La prevalencia del canibalismo sexual , un comportamiento en el que la hembra se come al macho después del apareamiento, ha inspirado el nombre común de "arañas viudas". [11] Este comportamiento puede promover las probabilidades de supervivencia de la descendencia ; [12] sin embargo, las hembras de algunas especies rara vez muestran este comportamiento, y gran parte de la evidencia documentada de canibalismo sexual se ha observado en jaulas de laboratorio de donde los machos no podían escapar. Las arañas viuda negra macho tienden a seleccionar a sus parejas determinando si la hembra ya ha comido para evitar que ellas mismas se las coman. Pueden saber si la hembra se ha alimentado al detectar sustancias químicas en la red. [13] [14] Latrodectus hesperus es conocido como un "caníbal oportunista" porque en situaciones extremas recurrirá al canibalismo. [15] Además del canibalismo sexual, también se sabe que Latrodectus hesperus practica el canibalismo entre hermanos. [dieciséis]
Al igual que otros miembros de Theridiidae, las arañas viudas construyen una red de fibras de seda irregulares, enredadas y pegajosas. Las arañas viuda negra prefieren anidar cerca del suelo, en áreas oscuras y tranquilas, generalmente en pequeños agujeros producidos por animales, o alrededor de aberturas de construcciones o pilas de leña. Los nidos de interior se encuentran en lugares oscuros y tranquilos, como debajo de escritorios o muebles o en un sótano. [17] La araña frecuentemente cuelga boca abajo cerca del centro de su red y espera a que los insectos entren por error y se queden atrapados. Luego, antes de que el insecto pueda liberarse, la araña se apresura a envenenarlo y envolverlo en seda. Para alimentarse, la boca de la araña impulsa jugos digestivos sobre la presa, que se licuan, que la araña internaliza por acción capilar , succionando la papilla hacia su boca. [18] [19] Su presa consiste en pequeños insectos como moscas, mosquitos, saltamontes, escarabajos y orugas. [19] Si la araña percibe una amenaza, rápidamente se deja caer al suelo sobre una cuerda de seguridad de seda.
Al igual que otros tejedores de telas, estas arañas tienen muy mala vista y dependen de las vibraciones que les llegan a través de sus telas para encontrar presas atrapadas o advertirles de amenazas mayores. Cuando una araña viuda queda atrapada, es poco probable que muerda, prefiriendo hacerse la muerta o sacudir la seda ante la amenaza potencial; las picaduras ocurren cuando no pueden escapar. [20] Muchas lesiones a humanos se deben a mordeduras defensivas que se producen cuando una araña es apretada o pellizcada involuntariamente. La especie de dauber de barro azul, Chalybion californicum , es una avispa que, en el oeste de América del Norte, es el principal depredador de las arañas viuda negra. [21]
La resistencia máxima a la tracción y otras propiedades físicas de la seda de Latrodectus hesperus (viuda negra occidental) son similares a las propiedades de la seda de las arañas que tejen orbes que se habían probado en otros estudios. La resistencia a la tracción de los tres tipos de seda medidas en el estudio de Blackledge fue de aproximadamente 1.000 MPa. La resistencia máxima informada en un estudio anterior para Trichonephila edulis fue de 1290 ± 160 MPa. [22] La resistencia a la tracción de la seda de araña es comparable a la del alambre de acero del mismo espesor. [23] [ verificación fallida ] Sin embargo, como la densidad del acero es aproximadamente seis veces mayor que la de la seda, [24] la seda es correspondientemente más fuerte que el alambre de acero del mismo peso.
Las arañas del género Steatoda (también de Theridiidae) a menudo se confunden con arañas viudas y se las conoce como " arañas viudas falsas "; Si bien su picadura puede ser dolorosa, son mucho menos dañinos para los humanos.
Taxonomía
Macho de L. elegans de JapónPelo y marcas de L. hesperus.Perfil de L. hesperusLado ventral de un L. geometricus que muestra la marca del reloj de arenaLado dorsal de un L. geometricus en Colorado , Estados UnidosL. hesperus con saco de huevosL. tredecimguttatus (hembra hinchada con huevos)
El género Latrodectus fue erigido por Charles Athanase Walckenaer en 1805, para las especies Latrodectus tredecimguttatus y Latrodectus mactans . [1] [25] El aracnólogo Herbert Walter Levi revisó el género en 1959, estudió los órganos sexuales femeninos y notó su similitud entre las especies descritas. Concluyó que las variaciones de color eran variables en todo el mundo y no eran suficientes para garantizar el estatus de especie, y reclasificó a la araña de espalda roja y varias otras especies como subespecies de la araña viuda negra. [2]
Levi también señaló que el estudio del género había sido polémico; en 1902, tanto FO Pickard-Cambridge como Friedrich Dahl habían revisado el género, cada uno criticando al otro. Cambridge cuestionó la separación de especies de Dahl sobre lo que él consideraba detalles anatómicos menores, y este último descartó al primero como un "ignorante". [2]
Las arañas viudas se encuentran en todos los continentes del mundo excepto en la Antártida. En América del Norte, las viudas negras comúnmente conocidas como sureñas ( Latrodectus mactans ), occidental ( Latrodectus hesperus ) y norteñas ( Latrodectus variolus ) se encuentran en los Estados Unidos, igualmente en el oeste de México ( Latrodectus occidentalis ), así como en partes del sur. Canadá: particularmente en el valle de Okanagan de la Columbia Británica, al igual que las "arañas viudas grises" o "marrones" ( Latrodectus geometricus ) y las "arañas viudas rojas" ( Latrodectus Bishopi ). [26]
La especie más frecuente que se encuentra en el este de Asia y Australia se llama comúnmente espalda roja ( Latrodectus hasselti ).
A menudo se confunden con arañas del género Steatoda , conocidas como arañas viudas falsas, debido a su apariencia similar. [27]
Veneno
Debido a la presencia de latrotoxina en su veneno, las picaduras de viuda negra son potencialmente peligrosas y pueden provocar efectos sistémicos ( latrodectismo ), que incluyen dolor muscular intenso, calambres abdominales, diaforesis , taquicardia y espasmos musculares. [28] Los síntomas suelen durar de 3 a 7 días, pero pueden persistir durante varias semanas. [29] En 1933, Allan Blair , profesor de medicina de la Universidad de Alabama , realizó un experimento sobre sí mismo para documentar los síntomas de la mordedura de una viuda negra y para probar si alguien puede desarrollar inmunidad después de ser mordido. [30] Los efectos de la mordedura fueron tan dolorosos y duros que Blair no pudo completar el experimento y no continuó siendo mordido por segunda vez.
En los Estados Unidos, cada año, alrededor de 2500 [31] personas informan haber sido mordidas por una viuda negra, pero la mayoría no necesita tratamiento médico. En algunas picaduras no se inyecta veneno: se trata de una picadura "seca". En los Estados Unidos, no se han reportado muertes debidas a viudas negras a la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamiento desde 1983. [32] Las viudas negras no son arañas especialmente agresivas y rara vez muerden a los humanos a menos que las asusten o las amenacen de alguna otra manera. [33]
Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de las personas que son mordidas no sufren daños graves, y mucho menos la muerte. A principios del siglo XX se informaron mordeduras mortales, principalmente de Latrodectus tredecimguttatus , la viuda negra del Mediterráneo. [34]
Dado que el veneno no suele poner en peligro la vida, el antídoto se ha utilizado para aliviar el dolor y no para salvar vidas. [35] Sin embargo, un estudio demostró que los analgésicos estandarizados , cuando se combinan con un antiveneno o un placebo, tuvieron mejoras similares en el dolor y la resolución de los síntomas. [35]
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Otras lecturas
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enlaces externos
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Medios relacionados con Latrodectus en Wikimedia Commons
Árbol de la vida: Latrodectus
Descripción de experimentos de cruce entre varias especies de Latrodectus.
Parasitoides de la araña viuda en el sitio web de criaturas destacadas de UF / IFAS