La araña de botón es un nombre común utilizado en el sur de África para referirse a los miembros locales del género de arañas , Latrodectus , de la familia Theridiidae . Hay arañas de botón tanto negras como marrones en el sur de África, que se conocen en otros lugares como arañas viudas. [1] [2] [3] Se pueden encontrar siete especies de Latrodectus en el sur de África; seis de ellas son nativas, una posiblemente importada. [2]
Todas las especies de Latrodectus son venenosas para los humanos y su picadura constituye una emergencia médica . El envenenamiento por estas arañas puede ser fatal para los niños y adultos enfermos o débiles, pero nunca se ha documentado una muerte causada por ninguna especie de araña botón en el sur de África. Por lo general, la masa corporal de un adulto sano es suficiente para diluir el veneno a una concentración menor que la letal. En la mayoría de las especies, solo la araña hembra es capaz de transmitir eficazmente el veneno a los humanos, ya que los machos tienen quelíceros mucho más pequeños .
Aunque rara vez es mortal, los síntomas de la mordedura suelen ser increíblemente dolorosos y se recomienda atención médica después de cualquier mordedura de especies de Latrodectus , ya que pueden surgir complicaciones relacionadas con la mordedura. El tratamiento de las mordeduras suele ser de apoyo, administrando opiáceos para el dolor y benzodiazepinas para los espasmos. En Sudáfrica hay un antídoto disponible para las mordeduras de L. indistinctus y L. geometryus , sin embargo, solo se usa para casos graves de envenenamiento debido a sus efectos secundarios potencialmente graves. [4] Las personas alérgicas al veneno también pueden requerir epinefrina (adrenalina) o difenhidramina para tratar la anafilaxia posterior .
Las especies se dividen informalmente en dos grupos, [1] [2] según su color:
Las arañas de botón negro son de color negro o marrón e incluyen las siguientes especies:
Todas estas arañas son nativas del sur de África.
Las arañas de botón marrón son de color más claro que las arañas de botón negro y tienen una marca roja en forma de reloj de arena debajo del abdomen (no arriba), con excepción de la L. umbukwane que tiene marcas rojas arriba y debajo del opistosoma (abdomen); hay tres especies de botón marrón:
La L. geométrica se encuentra en muchas partes del mundo (incluido Estados Unidos ) y se la conoce como araña viuda marrón . Se desconoce cuál es el origen de esta especie. La L. rhodesienses es originaria de África. Ambas especies de arañas viudas negras tienen en el abdomen las famosas marcas en forma de reloj de arena de las arañas viudas negras de otros países, pero generalmente son de un color más claro. El veneno de las arañas viudas negras es menos tóxico para los humanos que el veneno de las arañas viudas negras.
Edición reciente que presenta a L. umbukwane: Marty Wright