El dominio colonial británico en Birmania duró desde 1824 hasta 1948, desde las tres guerras anglo-birmanas sucesivas hasta la creación de Birmania como provincia de la India británica, pasando por el establecimiento de una colonia administrada independientemente y, finalmente, la independencia. La región bajo control británico se conocía como Birmania británica y oficialmente como Birmania ( en birmano : မြန်မာပြည် ) [1] desde 1886. [2] Varias partes de territorios birmanos, incluidos Arakan y Tenasserim , fueron anexadas por los británicos después de su victoria en la Primera Guerra Anglo-Birmana ; la Baja Birmania fue anexada en 1852 después de la Segunda Guerra Anglo-Birmana . Los territorios anexados fueron designados provincia menor (una comisaría principal) de la Birmania Británica en 1862. [3]
Después de la Tercera Guerra Anglo-Birmana en 1885, la Alta Birmania fue anexada y al año siguiente se creó la provincia de Birmania en la India Británica, convirtiéndose en una provincia mayor (una tenencia de gobierno) en 1897. [3] Este acuerdo duró hasta 1937, cuando Birmania comenzó a ser administrada por separado por la Oficina de Birmania bajo el Secretario de Estado para la India y Birmania . El gobierno británico se vio interrumpido durante la ocupación japonesa de gran parte del país durante la Segunda Guerra Mundial . Birmania logró la independencia del gobierno británico el 4 de enero de 1948.
Birmania es conocida a veces como "la colonia escocesa " debido al enorme papel que desempeñaron los escoceses en la colonización y el gobierno del país, [4] uno de los más notables fue Sir James Scott . También era conocida por el importante papel que desempeñaron las élites indias en la gestión y administración de la colonia, especialmente mientras todavía era parte del Raj británico; algunos historiadores han llamado a esto un caso de co-colonialismo. [5]
Debido a su ubicación, las rutas comerciales entre China y la India pasaban por el país, lo que mantuvo a Birmania rica a través del comercio, aunque la agricultura autosuficiente seguía siendo la base de la economía. Los comerciantes indios viajaban a lo largo de las costas y los ríos (especialmente el río Irrawaddy ) a lo largo de las regiones donde vivía la mayoría de los birmanos, trayendo influencias culturales indias al país que todavía existen allí hoy. [ cita requerida ] Como Birmania había sido uno de los primeros países del sudeste asiático en adoptar el budismo a gran escala, continuó bajo el gobierno británico como la religión oficialmente patrocinada por la mayoría de la población. [6]
La dinastía gobernante Konbaung practicaba una forma de gobierno fuertemente centralizada. El rey era el jefe ejecutivo con la última palabra en todos los asuntos, pero no podía crear nuevas leyes y solo podía emitir edictos administrativos. El país tenía dos códigos de leyes, el Dhammathat y el Hluttaw , el centro del gobierno, estaba dividido en tres ramas: fiscal, ejecutiva y judicial. En teoría, el rey estaba a cargo de todo el Hluttaw, pero ninguna de sus órdenes se ponía en práctica hasta que el Hluttaw las aprobaba, lo que limitaba su poder. Para dividir aún más el país, las provincias estaban gobernadas por gobernadores, que eran designados por el Hluttaw, y las aldeas estaban gobernadas por jefes hereditarios aprobados por el rey. [7]
El conflicto entre Birmania y los británicos comenzó cuando la dinastía Konbaung decidió expandirse a Arakan en el estado de Assam , cerca de Chittagong, en la India, en poder de los británicos. Esto condujo a la Primera Guerra Anglo-Birmana (1824-1826). Los británicos enviaron una gran expedición marítima que tomó Rangún sin luchar en 1824. En Danuphyu , en el delta del Ayeyarwadddy, el general birmano Maha Bandula fue asesinado y sus ejércitos derrotados. Birmania se vio obligada a ceder Assam y otras provincias del norte. [8] El Tratado de Yandabo de 1826 puso fin formalmente a la Primera Guerra Anglo-Birmana, la guerra más larga y más costosa en la historia de la India británica . Quince mil soldados europeos e indios murieron, junto con un número desconocido de bajas civiles y del ejército birmano. [9] La campaña costó a los británicos entre 5 y 13 millones de libras esterlinas (entre 18 y 48 mil millones en dólares estadounidenses de 2020 ) [10], lo que provocó una crisis económica en la India británica en 1833. [11]
En 1852, los británicos provocaron la segunda guerra anglo-birmana , que buscaban los bosques de teca de la Baja Birmania, así como un puerto entre Calcuta y Singapur . [ cita requerida ] Después de 25 años de paz, los combates entre británicos y birmanos se reanudaron y continuaron hasta que los británicos ocuparon toda la Baja Birmania. Los británicos salieron victoriosos de esta guerra y, como resultado, obtuvieron acceso a la teca, el aceite y los rubíes de sus territorios recién conquistados. [ cita requerida ]
En la Alta Birmania, la parte aún no ocupada del país, el rey Mindon había intentado adaptarse al empuje del imperialismo. Promulgó reformas administrativas y volvió a Birmania más receptiva a los intereses extranjeros. Pero los británicos iniciaron la Tercera Guerra Anglo-Birmana , que duró menos de dos semanas durante noviembre de 1885. El gobierno británico justificó sus acciones afirmando que el último rey independiente de Birmania, Thibaw Min , era un tirano y que estaba conspirando para dar a Francia más influencia en el país. Las tropas británicas entraron en Mandalay el 28 de noviembre de 1885. Así, después de tres guerras en las que ganaron varias partes del país, los británicos ocuparon toda la zona de la actual Myanmar, convirtiendo el territorio en una provincia de la India británica el 1 de enero de 1886. [7] [12]
La resistencia armada birmana continuó esporádicamente durante varios años , y el comandante británico tuvo que obligar al Tribunal Supremo de Justicia a seguir funcionando. Aunque la guerra terminó oficialmente después de sólo un par de semanas, la resistencia a la conquista colonial continuó en el norte de Birmania hasta 1890, cuando los británicos optaron por destruir sistemáticamente aldeas y nombrar nuevos funcionarios para aplastar el movimiento de liberación. [ cita requerida ]
La sociedad tradicional birmana se vio drásticamente alterada por la desaparición de la monarquía y la separación de la religión y el estado. [ cita requerida ] Los matrimonios mixtos entre europeos y birmanos dieron origen a una comunidad euroasiática indígena conocida como los anglobirmanos que llegarían a dominar la sociedad colonial, situándose por encima de los birmanos pero por debajo de los británicos. [ cita requerida ]
Después de que Gran Bretaña se apoderó de toda Birmania, continuaron enviando tributos a China para evitar ofenderlos, pero esto, sin saberlo, redujo el estatus que tenían en las mentes chinas. [13] Se acordó en la convención de Birmania de 1886 que China reconocería la ocupación británica de la Alta Birmania mientras que Gran Bretaña continuaría con el pago birmano de tributos cada diez años a Pekín. [14]
Los británicos controlaron su nueva provincia mediante un gobierno directo en el corazón de Birmania, introduciendo muchos cambios en la estructura gubernamental anterior. Por ejemplo, los birmanos vivían bajo un código legal de estilo británico y eran gobernados por un servicio civil de estilo británico. Las áreas fuera de las llanuras centrales eran gobernadas indirectamente a través de sus estructuras tradicionales. De esta manera, se exacerbaron las diferencias étnicas entre la mayoría birmana de la llanura central y las minorías étnicas de las colinas. Esto era parte de la práctica colonial británica de "dividir y gobernar". [15] : 6 La monarquía fue abolida, el rey Thibaw enviado al exilio y la religión y el estado se separaron. Esto fue particularmente dañino, porque los monjes budistas, conocidos colectivamente como la Sangha , dependían en gran medida del patrocinio de la monarquía. Al mismo tiempo, la monarquía recibió legitimidad de la Sangha, y los monjes como representantes del budismo dieron al público la oportunidad de comprender la política nacional en mayor medida. [7]
Los británicos también implementaron un sistema de educación secular . El gobierno colonial de la India , al que se le dio el control de la nueva colonia, fundó escuelas seculares, que enseñaban tanto en inglés como en birmano , al tiempo que alentaba a los misioneros cristianos a visitar y fundar escuelas. En ambos tipos de escuelas, el budismo y la cultura tradicional birmana estaban mal vistos. [7]
Los misioneros cristianos lograron convertir al cristianismo a algunos de los grupos étnicos minoritarios, en particular a los chin, kachin, karen y karenni. Además, construyeron hospitales y escuelas que, en las zonas de minorías étnicas, impulsaron el desarrollo de sistemas de escritura para sus lenguas, lo que permitió promover el progreso social, la educación y la cultura. [15]
Los británicos abolieron la esclavitud en Birmania, aunque fue un proceso gradual. En el informe sobre la esclavitud en Birmania y la India presentado a la Comisión Temporal de Esclavitud en la década de 1920, la Oficina Británica de la India afirmó que los esclavos de Assam Bawi, en las colinas de Lushai, tenían ahora asegurado el derecho a comprar su libertad; que la esclavitud todavía existía en partes de Assam con un débil control británico; que los británicos negociaron con el valle de Hukawng en la Alta Birmania para poner fin a la esclavitud allí, donde los británicos proporcionaron préstamos a los esclavos para comprar su libertad; que se había prohibido todo el comercio de esclavos y que se esperaba que la esclavitud en la Alta Birmania se eliminara de manera efectiva en 1926. [16]
La provincia de Birmania después de 1885 fue administrada de la siguiente manera: [ cita requerida ]
Las " Zonas Fronterizas ", también conocidas como "Zonas Excluidas" o " Zonas Programadas ", componen la mayoría de los estados de Birmania en la actualidad. Fueron administradas por separado por los británicos con un Servicio Fronterizo de Birmania y luego se unieron con Birmania propiamente dicha para formar la composición geográfica de Myanmar actual. Las Zonas Fronterizas estaban habitadas por minorías étnicas como los chin , los shan , los kachin y los karenni .
En 1931, Birmania contaba con ocho divisiones, divididas en varios distritos. [ cita requerida ]
La economía birmana tradicional era de redistribución, y los precios de los productos básicos más importantes los fijaba el Estado. Para la mayoría de la población, el comercio no era tan importante como la agricultura autosuficiente, pero la posición del país en las principales rutas comerciales entre la India y China significaba que sí obtenía una cantidad significativa de dinero facilitando el comercio exterior. Con la llegada de los británicos, la economía birmana quedó vinculada a las fuerzas del mercado global y se vio obligada a convertirse en parte de la economía exportadora colonial. [7]
La anexión de Birmania marcó el comienzo de un nuevo período de crecimiento económico. La naturaleza económica de la sociedad también cambió drásticamente. Los británicos comenzaron a explotar el rico suelo de las tierras que rodeaban el delta del Irrawaddy y talaron los densos bosques de manglares . El arroz, que tenía una gran demanda en Europa, especialmente después de la construcción del Canal de Suez en 1869, era el principal producto de exportación. Para aumentar la producción de arroz, muchos birmanos emigraron del corazón norte del país al delta, lo que modificó la concentración de la población y modificó la base de la riqueza y el poder. [7]
Para preparar la nueva tierra para el cultivo, los agricultores pidieron dinero prestado a prestamistas tamiles indios llamados Chettiars a tasas de interés altas, ya que los bancos británicos no otorgaban hipotecas . Los prestamistas indios ofrecían préstamos hipotecarios, pero los ejecutaban rápidamente si los prestatarios no pagaban.
Al mismo tiempo, miles de trabajadores indios emigraron a Birmania ( los indios birmanos ) y, debido a su disposición a trabajar por menos dinero, desplazaron rápidamente a los agricultores birmanos. Como afirma la Enciclopedia Británica: "Los aldeanos birmanos, desempleados y perdidos en una sociedad en desintegración, a veces recurrían a pequeños hurtos y robos y pronto los británicos los caracterizaron como holgazanes e indisciplinados. El nivel de disfunción de la sociedad birmana quedó de manifiesto en el dramático aumento de los homicidios". [17]
Con este rápido crecimiento económico se produjo un cierto grado de industrialización, con la construcción de un ferrocarril a lo largo del valle del Irrawaddy y cientos de barcos de vapor que navegaban por el río. Todos estos medios de transporte eran propiedad de los británicos. Así, aunque la balanza comercial favorecía a la Birmania británica, la sociedad cambió de manera tan radical que mucha gente no se benefició de la rápida expansión de la economía. [7]
La administración pública estaba formada en gran parte por anglobirmanos e indios, y los birmanos étnicos estaban excluidos casi por completo del servicio militar, que estaba integrado principalmente por indios, anglobirmanos, karens y otros grupos minoritarios birmanos. En 1887 se creó en Rangún un Hospital General Británico de Birmania. [18] Aunque el país prosperó, el pueblo birmano no logró cosechar los frutos. (Véase la novela de George Orwell Días birmanos para un relato ficticio de los británicos en Birmania). Un relato de un funcionario británico que describe las condiciones de vida del pueblo birmano en 1941 describe las penurias de Birmania:
“El latifundismo extranjero y las operaciones de los prestamistas extranjeros habían conducido a una creciente exportación de una proporción considerable de los recursos del país y al empobrecimiento progresivo de los agricultores y del país en su conjunto... Los campesinos se habían empobrecido de hecho y el desempleo había aumentado... El colapso del sistema social birmano condujo a una decadencia de la conciencia social que, en circunstancias de pobreza y desempleo, causó un gran aumento de la delincuencia”. [19]
A finales de siglo, comenzó a tomar forma un movimiento nacionalista, la Asociación Budista de Jóvenes (YMBA), inspirada en la YMCA , cuando las autoridades coloniales permitieron la existencia de asociaciones religiosas. Más tarde, fueron reemplazadas por el Consejo General de Asociaciones Birmanas (GCBA), que estaba vinculado con las Wunthanu athin o Asociaciones Nacionales que surgieron en las aldeas de toda Birmania. [20] Entre 1900 y 1911, el "budista irlandés" U Dhammaloka desafió públicamente al cristianismo y al poder imperial, lo que dio lugar a dos juicios por sedición . [ cita requerida ]
A principios del siglo XX, surgió una nueva generación de dirigentes birmanos entre las clases educadas, a algunos de los cuales se les permitió ir a Londres a estudiar derecho. [ cita requerida ] Regresaron con la creencia de que la situación birmana podía mejorarse mediante reformas. La reforma constitucional progresiva de principios de la década de 1920 condujo a una legislatura con poderes limitados, una universidad y más autonomía para Birmania dentro de la administración de la India. [ cita requerida ] Se realizaron esfuerzos para aumentar la representación de los birmanos en la administración pública. Algunas personas comenzaron a sentir que el ritmo del cambio no era lo suficientemente rápido y las reformas no lo suficientemente amplias. [ cita requerida ]
En 1920, estalló una huelga estudiantil en protesta contra la nueva Ley Universitaria que, según creían los estudiantes, sólo beneficiaría a la élite y perpetuaría el régimen colonial. Las "Escuelas Nacionales" surgieron en todo el país en protesta contra el sistema educativo colonial, y la huelga llegó a conmemorarse como el " Día Nacional ". [20] Hubo más huelgas y protestas contra los impuestos a finales de la década de 1920 lideradas por los Wunthanu athin s. Entre los activistas políticos se destacaron los monjes budistas ( hpongyi ), como U Ottama y U Seinda en Arakan, que posteriormente lideraron una rebelión armada contra los británicos y más tarde el gobierno nacionalista después de la independencia, y U Wisara, el primer mártir del movimiento que murió después de una prolongada huelga de hambre en prisión. [20]
En diciembre de 1930, una protesta local de Saya San contra los impuestos en Tharrawaddy se convirtió rápidamente en una insurrección regional y luego nacional contra el gobierno. La Rebelión Galon , que duró dos años y recibió el nombre del pájaro mítico Garuda (enemigo de los nagas , es decir, los británicos) que aparecía en los banderines que portaban los rebeldes, requirió el envío de miles de tropas británicas para reprimirla, junto con promesas de más reformas políticas. El juicio final de Saya San, que fue ejecutado, permitió que varios futuros líderes nacionales, entre ellos el Dr. Ba Maw y U Saw , que participaron en su defensa, cobraran prominencia. [20]
En mayo de 1930 se fundó la Dobama Asiayone (Asociación de los birmanos), cuyos miembros se llamaban a sí mismos thakin (un nombre irónico, ya que thakin significa "amo" en el idioma birmano, algo así como el "sahib" indio, proclamando que eran los verdaderos dueños del país con derecho a ese término usurpado por los amos coloniales). [20] La segunda huelga de estudiantes universitarios en 1936 fue provocada por la expulsión de Aung San y Ko Nu , líderes de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Rangún , por negarse a revelar el nombre del autor que había escrito un artículo en la revista de su universidad, haciendo un ataque mordaz a uno de los altos funcionarios de la universidad. Se extendió a Mandalay y llevó a la formación de la Unión de Estudiantes de Toda Birmania. Aung San y Nu se unieron posteriormente al movimiento Thakin, progresando desde la política estudiantil a la política nacional. [20]
El 1 de abril de 1937, los británicos separaron la provincia de Birmania de la India británica [21] y otorgaron a la colonia una nueva constitución que exigía una asamblea totalmente elegida y otorgaba muchos poderes a los birmanos, pero esto resultó ser un tema divisivo, ya que algunos birmanos sintieron que se trataba de una estratagema para excluirlos de cualquier reforma india futura. Ba Maw fue el primer primer ministro de Birmania, pero fue expulsado por U Saw en 1939, quien ocupó el cargo desde 1940 hasta que fue arrestado el 19 de enero de 1942 por los británicos por comunicarse con los japoneses.
Una ola de huelgas y protestas que comenzó en los yacimientos petrolíferos del centro de Birmania en 1938 se convirtió en una huelga general con consecuencias de largo alcance. En Rangún, los estudiantes que protestaban, después de haber logrado un piquete frente al Secretariado, la sede del gobierno colonial, fueron atacados por la policía montada británica con porras y asesinaron a un estudiante de la Universidad de Rangún. En Mandalay, la policía disparó contra una multitud de manifestantes liderada por monjes budistas y mató a 17 personas. El movimiento se conoció como Htaung thoun ya byei ayeidawbon (la "Revolución de 1300", llamada así por el año del calendario birmano) [20] y el 20 de diciembre, el día en que cayó el primer mártir Aung Kyaw, conmemorado por los estudiantes como el " Día de Bo Aung Kyaw ". [22]
El Imperio del Japón invadió Birmania en diciembre de 1941 y a finales de 1942 controlaba gran parte de la colonia. En 1943 se proclamó el Estado de Birmania en Rangún, con un gobierno dirigido como un estado títere bajo control japonés, encabezado por el jefe de estado Ba Maw, que escapó de prisión en abril de 1942. Sin embargo, Japón nunca logró conquistar por completo toda la colonia y la actividad insurgente fue generalizada, aunque no tan problemática como en otras antiguas colonias. En 1945, las tropas lideradas por los británicos, principalmente del Ejército Británico de la India , habían recuperado el control de la mayor parte de la colonia y Rangún fue recapturada en mayo de 1945.
La rendición de los japoneses trajo consigo una administración militar a Birmania. La administración británica intentó juzgar a Aung San y a otros miembros del ejército indio británico por traición y colaboración con los japoneses. [23] Lord Mountbatten se dio cuenta de que un juicio era imposible considerando el atractivo popular de Aung San. [20] Después de que terminó la guerra, el gobernador británico, el coronel Sir Reginald Dorman-Smith , regresó. El gobierno restaurado estableció un programa político que se centró en la reconstrucción física del país y retrasó el debate sobre la independencia. La Liga Antifascista de la Libertad del Pueblo (AFPFL) se opuso al gobierno, lo que provocó inestabilidad política en el país. También se había desarrollado una grieta en la AFPFL entre los comunistas y Aung San junto con los socialistas sobre la estrategia, lo que llevó a Than Tun a ser obligado a dimitir como secretario general en julio de 1946 y a la expulsión del CPB de la AFPFL en octubre siguiente. [20]
Dorman-Smith fue reemplazado por el mayor general Sir Hubert Rance como nuevo gobernador, y la policía de Rangún se declaró en huelga. La huelga, que comenzó en septiembre de 1946, se extendió después de la policía a los empleados del gobierno y estuvo a punto de convertirse en una huelga general. Rance calmó la situación al reunirse con Aung San y convencerlo de unirse al Consejo Ejecutivo del gobernador junto con otros miembros de la AFPFL. [20] El nuevo consejo ejecutivo, que ahora tenía mayor credibilidad en el país, inició las negociaciones para la independencia de Birmania, que concluyeron con éxito en Londres como el Acuerdo Aung San- Attlee el 27 de enero de 1947. [20]
El acuerdo dejó insatisfechas a partes de las ramas comunista y conservadora de la AFPFL, lo que llevó a los comunistas de Bandera Roja liderados por Thakin Soe a la clandestinidad y a los conservadores a la oposición. Aung San también logró concluir un acuerdo con las minorías étnicas para una Birmania unificada en la Conferencia de Panglong el 12 de febrero, celebrada desde entonces como el "Día de la Unión". [20] [24] Poco después, estalló una rebelión en Arakan liderada por el monje veterano U Seinda, y comenzó a extenderse a otros distritos. [20] La popularidad de la AFPFL, dominada por Aung San y los socialistas, finalmente se confirmó cuando obtuvo una victoria abrumadora en las elecciones a la Asamblea Constituyente de abril de 1947. [20]
El 19 de julio de 1947, un acontecimiento trascendental conmocionó a la nación. U Saw, un primer ministro conservador de Birmania de antes de la guerra, planeó el asesinato de Aung San y varios miembros de su gabinete, incluido su hermano mayor Ba Win , el padre del actual líder del gobierno en el exilio de la Liga Nacional para la Democracia, el Dr. Sein Win , mientras se reunían en la Secretaría. [20] [25] Desde entonces, el 19 de julio se ha conmemorado como el Día de los Mártires en Birmania. Se le pidió a Thakin Nu , el líder socialista, que formara un nuevo gabinete, y presidió la independencia birmana instituida bajo la Ley de Independencia de Birmania de 1947 el 4 de enero de 1948. Birmania eligió convertirse en una república completamente independiente, y no en un Dominio Británico tras la independencia. Esto contrastaba con la independencia de la India y Pakistán, que resultaron en la obtención del estatus de dominio. Esto puede haber sido debido a que el sentimiento popular antibritánico era fuerte en Birmania en ese momento. [20]
Birmania era un estado tributario de China. Tributo británico adelantado. Pekín.(Original de la Universidad de California)
Tributo a China.(Período colonial de Corea; WWC-5) (Original de la Universidad de California)
Este artículo incorpora texto de China y sus misterios , de Alfred Stead, una publicación de 1901, ahora en el dominio público en los Estados Unidos. Este artículo incorpora texto de Las relaciones de China con Corea desde el siglo XV hasta 1895 , de William Woodville Rockhill, una publicación de 1905, ahora en el dominio público en los Estados Unidos.
