The Lives of John Lennon es una biografía del músico John Lennon escrita en 1988 por el autor estadounidense Albert Goldman . El libro es el resultado de varios años de investigación y cientos de entrevistas con amigos, conocidos, sirvientes y músicos de Lennon. Es más conocido por sus críticas y su representación generalmente negativa de la vida personal de Lennon y su esposa, Yoko Ono .
El libro contiene numerosas inexactitudes factuales y fue en gran medida descartado por aquellos que conocieron personalmente a Lennon.
Cuando se publicó por primera vez en 1988, The Lives of John Lennon fue controvertido debido a su retrato de Lennon bajo una luz sumamente crítica. Lennon fue presentado en el libro como un hombre talentoso pero profundamente defectuoso que manipuló a las personas y las relaciones a lo largo de su vida, dejándolas de lado cuando ya no le eran útiles. Goldman también sugirió que Lennon era antisemita y un gran consumidor de drogas y que era disléxico y esquizofrénico .
El libro entra en detalles sobre el rumoreado romance homosexual entre Lennon y el mánager de los Beatles, Brian Epstein (analizado previamente tanto en Lennon in My Life de Pete Shotton como en The Love You Make de Peter Brown ), así como también alega varias relaciones de Lennon con otros hombres, incluyendo una afirmación de que solicitó prostitutos masculinos menores de edad en Tailandia . Esta última afirmación enfureció mucho a Yoko Ono y Paul McCartney . El libro fue criticado por los fanáticos de Lennon por supuestamente contener muchas conjeturas sin fundamento y tender a presentar los peores escenarios al hacerlo.
En relación con la supuesta bisexualidad de Lennon , Ono sugirió en una entrevista de 2015 que Lennon podría haber sido bisexual, afirmando: "John y yo tuvimos una gran conversación sobre ello, diciendo que todos debemos ser bisexuales". [1]
Según los relatos del libro de Goldman, Lennon se sentía culpable por haber atacado a un marinero que conoció durante la época de los Beatles en Hamburgo , y también por la muerte repentina de su compañero de banda Stuart Sutcliffe , cuya hermana, Pauline, acusó falsamente a Lennon de asesinarlo. Goldman también presenta una historia de un asistente de Ono que dice que el aborto espontáneo de Ono en 1968 fue provocado por una paliza de Lennon. Otras fuentes primarias también respaldan las afirmaciones de Goldman sobre la tendencia de Lennon a la violencia, una tendencia que el propio Lennon admitió en una entrevista con Playboy .
Lennon era un gran consumidor de drogas, como lo han reconocido la mayoría de las personas que lo conocieron bien, incluida Ono y la primera esposa de Lennon, Cynthia Lennon . Goldman también afirma que cuando Lennon comenzó a hacer música nuevamente en 1980 después de una larga reclusión, no era ajeno a la escena disco alimentada por la cocaína de Manhattan . Según Goldman, el día en que Lennon fue asesinado tenía programado someterse a una cirugía plástica varios días después para reparar su tabique nasal debido a la inhalación de cocaína, lo que supuestamente hizo en el estudio de grabación Hit Factory donde él y Ono grabaron su álbum Double Fantasy . Goldman no cita a nadie que pudiera haber presenciado esto en el estudio.
Goldman alega además que el 8 de diciembre de 1980 (el día del asesinato de Lennon) no sólo el consumo de cocaína del cantante justificaba una cirugía plástica, sino que estaba en tan malas condiciones físicas por el abuso de drogas y la falta de ejercicio que durante su autopsia el médico forense registró observaciones en ese sentido, pasando por alto momentáneamente las cinco heridas de bala.
Goldman afirma además que este aislamiento peligrosamente insalubre provocado por las drogas fue resultado de la pereza natural de Lennon y de su dependencia de mujeres fuertes a lo largo de su vida. Goldman también afirma que el aislamiento y el declive físico de Lennon fueron instigados por Yoko Ono, quien, según Goldman, estaba celosa de Lennon y veía su fama como una competencia para sus ambiciones musicales.
Goldman muestra un respeto genuino por los logros musicales de Lennon con los Beatles y su trabajo en solitario (aunque desestima el ampliamente aclamado " Imagine "). La demanda por violación de derechos de autor de Lennon por " Come Together " también se explora en el texto. [2] [3]
El tema principal del libro es desacreditar la idea de que Lennon se retiró del negocio de la música durante cinco años, desde 1975 hasta los ensayos de su álbum de regreso de 1980, Double Fantasy , para vivir como un "amo de casa", como lo describieron la revista Rolling Stone y Playboy , y criar al hijo de la pareja, Sean . Goldman afirma que, en realidad, un Lennon drogadicto se retiró a una habitación aislada y oscura en el edificio Dakota de Manhattan viendo televisión todo el día, todos los días, dejando a los sirvientes domésticos para que cuidaran de su hijo, mientras Ono alimentaba un hábito crónico de heroína y administraba su parte de las ganancias de la música de los Beatles. Esta descripción está respaldada por el libro de Robert Rosen Nowhere Man: The Final Days of John Lennon , un libro controvertido que supuestamente se basa en los "recuerdos del autor de la lectura de los diarios de Lennon" de los meses y semanas previos a su asesinato. Estos diarios nunca se han hecho públicos.
Goldman cita a Harold Seider, el abogado de Lennon durante los últimos años de su vida, quien dijo que gran parte de la imagen pública de Lennon era en gran medida fabricada:
El verdadero Lennon no eran las declaraciones públicas que hacía. Las hacía porque eran declaraciones públicas y él buscaba dejar en claro algo. No le importaba una mierda (mentir) porque, hasta cierto punto, sentía desprecio por los medios de comunicación. Después de todo, se tragaban toda la basura. Él estaba allí para manipular a los medios de comunicación. Disfrutaba haciéndolo. Entendía cómo utilizar a los medios de comunicación. Hay que reconocerle el mérito por eso, y hay que reconocerle el mérito a ella ... Utilizaban a los medios de comunicación, pero no es que se lo creyeran, sino que esa era la imagen que querían presentar. [4]
Cynthia Lennon afirma que el material para la descripción que Goldman hizo de su matrimonio con Lennon fue sacado de su libro A Twist of Lennon [5] y se le dio un giro negativo. [6] En un artículo publicado en Los Angeles Times , el crítico Jon Wiener señala que Goldman relata muchos incidentes que ya estaban disponibles para los fans en el libro de May Pang Loving John and John Green's Dakota Days , y del propio John en entrevistas y letras de canciones autobiográficas. Wiener también revela que Goldman trabajó estrechamente con el ex asistente de los Lennon, Fred Seaman, quien había cumplido cinco años de libertad condicional por hurto mayor después de declararse culpable de saquear las pertenencias personales y los diarios de John después de su muerte. Seaman había preparado su biografía de John, solo para que Simon & Schuster se negara a publicarla; luego comenzó a colaborar con Goldman. [7] [8]
Goldman describe a Paul McCartney de una manera extremadamente positiva, como el único talento verdadero entre los Beatles y el hombre que hizo que la banda pudiera funcionar. El 16 de enero de 1980, los funcionarios de aduanas en Japón encontraron 7,7 onzas (218,3 g) de cannabis en el equipaje de McCartney cuando él y los otros músicos de Wings intentaron ingresar al país para una gira de conciertos. [9] Goldman afirma que este incidente fue orquestado por Yoko Ono. Supuestamente ella tenía conocimiento previo de que el amigo de su esposo estaría contrabandeando drogas en su país natal. Supuestamente hizo llamadas telefónicas al extranjero a funcionarios del gobierno que conocía con la esperanza de que lo arrestaran, lo que le dio una buena excusa para prohibirle a su esposo comunicarse con su amigo. [7] De manera más controvertida, Goldman describe al manager Allen Klein como alguien que tenía en mente los mejores intereses de los Beatles y que fue perseguido injustamente por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos cuando fue juzgado, condenado y cumplió una condena en prisión por tráfico de información privilegiada y fraude de valores .
Goldman insinúa que el asesinato de John Lennon por parte de Mark David Chapman puede haber sido parte de una conspiración de cristianos fundamentalistas . Chapman era un fundamentalista que consideraba a Lennon un corruptor de jóvenes. Goldman no ofrece ninguna conclusión, pero menciona que los archivos del Departamento de Policía de Nueva York sobre el asesinato de Lennon están sellados y que cualquier respuesta concluyente tendría que esperar hasta que los archivos se hicieran públicos.
Lennon se muestra mucho mejor que Yoko Ono, por quien Goldman muestra un desprecio desenfrenado. Goldman insulta la apariencia de Ono, describiéndola como "de aspecto simiesco". [10] Goldman alega que Ono había sido prostituta mientras asistía al Sarah Lawrence College , y la describe como una participante voluntaria en varios supuestos crímenes de su esposo anterior, Tony Cox . Goldman también entra en gran detalle sobre el trato de Ono a la primera esposa de Lennon, Cynthia , y el comportamiento y personalidad poco convencionales de Ono. Goldman también describe a Ono presionando a Lennon para que consumiera heroína , como codiciosa y tacaña, y complaciéndose en la infidelidad con gigolós .
Goldman sostiene que Ono alentó la adicción a la heroína de Lennon como una forma de controlarlo a él y a su vasta fortuna, para sus propios fines. También supuestamente utilizó charlatanes lectores de tarot [11] para alimentar a Lennon con lecturas que lo instarían a tomar varios cursos de acción que Ono apoyaba. Estas lecturas determinarían elecciones aparentemente triviales de la vida de Lennon, como qué ruta tomaría su limusina para transportarlos a casa desde el estudio o qué día era el más propicio para grabar música, pero que, de hecho, según Goldman, a menudo formaban parte de las constantes maquinaciones de Ono. [12] La preocupación de Ono por las rutas y direcciones refleja una creencia en las katatagae tradicionales japonesas , pero esto es pasado por alto por Goldman, quien ha sido acusado de racismo . [13]
Goldman también alega que el regreso musical de Lennon en 1980 sólo fue permitido, y luego orquestado, por Ono después de que ella se dio cuenta de que sus ambiciones de interpretar música en la lista A sin Lennon eran inútiles. [14]
Goldman también enumera lo que él describe como los lujosos hábitos de gasto de Ono, el despilfarro de los recursos de Lennon, el abuso de los sirvientes domésticos y asistentes personales, incluso hasta el punto de presentar a May Pang como la novia de Lennon durante su Fin de Semana Perdido cuando estuvo separado de Ono desde mediados de 1973 hasta febrero de 1975. [15] Estas afirmaciones de Goldman se basaron en gran medida en acusaciones hechas por la propia Pang en su libro, Loving John . [16] [17] [18]
Yoko Ono amenazó con demandar por difamación , alegando que el libro la hizo considerar brevemente el suicidio , [19] pero nunca emprendió ninguna acción legal, declarando más tarde que quería mantener una actitud positiva y que sus abogados le habían aconsejado que una acción civil solo atraería más atención al libro. [20]
Cynthia Lennon denunció el libro, afirmando que "cada persona fue aniquilada. A mi madre la llamaban bulldog y mujer dominante, lo cual no tenía nada que ver con mi madre. Y él me llamaba spaniel. Pensé que preferiría ser un spaniel que un rottweiler , que era lo que él era". [21]
Otras celebridades que habían conocido personalmente a Lennon, incluidos Geraldo Rivera y Tom Snyder , también desestimaron en gran medida el libro. [ cita requerida ] Una reseña no acreditada en UPI del 12 de septiembre de 1988, observa que Goldman expresa un "profundo desprecio" por Lennon, su familia, los otros Beatles y la música rock en general; que recurrió a los "métodos más sórdidos" para desenterrar suciedad sobre Lennon; y que se involucra en "insultos de patio de escuela" y parece obsesionado con la vida sexual de Lennon. [22] El artista y amigo de Lennon David Vaughan se burló del libro en una entrevista con Goldman, llamándolo "846 páginas de puro veneno ". [23]
A pesar de los elogios que Goldman le hizo en el libro, Paul McCartney no le devolvió el favor y condenó el relato de Goldman sobre su antiguo compañero de banda, diciéndoles a los fans y a la prensa: "Miren, no lo compren". También lo llamó "una pieza de basura" y afirmó que Goldman inventó "cualquier montón de mentiras que le pareciera conveniente". [24] [25] George Harrison, ex compañero de banda de Lennon, criticó el libro y a Goldman, afirmando que Goldman estaba "hablando mal de alguien que está muerto". [26] El cantautor Harry Nilsson , cuya amistad con Lennon alcanzó su punto máximo durante su separación de Ono en 1974, le dijo a Rolling Stone que Goldman "me emborrachó" mientras lo entrevistaba, sondeando a Nilsson en busca de "suciedad" sobre Lennon, y Nilsson no cooperó. (Nilsson recibe un capítulo en el libro, "Harry the Hustler", que le atribuye más habilidades de estafador que talento para cantar). La amiga íntima de John Lennon, Cilla Black, dijo que nunca fue entrevistada por Goldman o sus asistentes, cuestionando la precisión del libro y la afirmación de Goldman de haber entrevistado a más de mil personas que conocían bien a Lennon. [24] Sean Lennon llamó al libro "basura" de un autor que "es un idiota que simplemente inventó cosas para ser controvertido". [1]
En Lennon: The Definitive Biography de Ray Coleman aparece la siguiente cita del productor de discos de los Beatles, George Martin : "Creo que es injusto que la gente pueda difamar a los muertos. Si John estuviera vivo, ese libro no habría salido. Es en gran medida falso, pero, lamentablemente, si se arroja barro, tiende a pegarse". Martin también etiquetó el libro como " una tontería ". [27]
El autor Phillip Norman , cuya propia biografía de Lennon ( John Lennon: The Life ) se publicó 20 años después de The Lives of John Lennon , describió el libro de Goldman como "malévolo" y "risiblemente ignorante". [28]
El 20 de octubre de 1988, la revista Rolling Stone criticó duramente el libro en un artículo extenso y ampliamente investigado por David Fricke y Jeffrey Ressner, "Imaginary Lennon". [29] Los críticos describieron el libro como "plagado de inexactitudes factuales, relatos embellecidos de hechos reales que bordean la ficción e información sospechosa proporcionada por fuentes contaminadas". Además, Fricke y Ressner afirmaron que " Rolling Stone habló con fuentes entrevistadas por Goldman que dijeron que habían sido mal citadas o que la información que le proporcionaron fue utilizada fuera de contexto. Otras figuras cercanas a Lennon que se negaron a hablar con Goldman o que no fueron contactadas por él afirman que los incidentes en el libro en los que aparecen nunca sucedieron o no ocurrieron de la manera en que Goldman los relata". Entre los errores factuales enumerados por Rolling Stone :
Louis Menand, en The New Republic, describió la fuente del libro de Goldman como "vaga y poco fiable". Menand escribió en el libro de Goldman que "las pequeñas cosas no importan, por supuesto, si se puede confiar en las cosas importantes. Pero las cosas importantes no". [30] Luc Sante, en The New York Review of Books , dijo sobre el relato del consumo de LSD por parte de Lennon en el libro: "La investigación de antecedentes de Goldman fue descuidada o inexistente", y que la única cita que establece la historia del LSD era "de una novela llamada Groupie (autor no identificado)". [31]
Goldman denunció el artículo de la Rolling Stone como "una mezcolanza de acusaciones infundadas o insignificantes diseñadas para desacreditar mi biografía de John Lennon". También se burló de lo que llamó "la estupidez de los empleados de la revista [ Newsweek ] a quienes se les asignó la tarea de difamarme a mí y a mi libro", y concluyó diciendo que Sante era "un joven sin reputación en el campo de la cultura popular". Sante respondió que la diatriba de Goldman demostraba que el libro era una gigantesca y humorística "parodia". [32]
David Gates respondió en Newsweek recordando a los lectores que una visión romántica de Lennon es tan mito como la representación que hace Goldman. El editor Jann Wenner dice que el libro "lo ofendió en todos los sentidos", lo que sugiere que, como amigo personal de los Lennon, tenía buenas razones para querer preservar una versión idealista de la vida de Lennon. Sin embargo, al mencionar varios hechos que se pueden investigar fácilmente, el artículo también expone muchas de las inexactitudes de Goldman y concluye con un recordatorio de que la mejor manera de conocer a Lennon es a través de sus grabaciones. Gates señaló en el artículo que Goldman no presenta ninguna prueba de su afirmación de que Lennon frecuentaba prostitutas en Tailandia o que Lennon había matado a un marinero en Hamburgo, y solo rumores de segunda mano para la historia de que Lennon se culpaba a sí mismo por la muerte de Stuart Sutcliffe. [10]
Peter Doggett escribe en You Never Give Me Your Money: The Battle for the Soul of the Beatles que el libro de Goldman tenía muchos defectos, pero aún así lograba capturar elementos significativos de la vida de Lennon:
The Lives of John Lennon estaba plagado de errores de hecho e interpretación, era especulativo en extremo, malintencionado y estaba repleto de esnobismo. Sin embargo, Goldman identificó la necesidad casi clínica de Lennon de ser dominado por una mujer fuerte; la oscura ambigüedad de un hombre de paz gobernado por la violencia, ya sea expresada o reprimida; el inconfundible declive de su trabajo después de que abandonó Inglaterra en 1971; y la necesidad instintiva de creer en una fuerza superior a él, que lo llevó de gurú en gurú, y cada obsesión desembocó en desilusión y desesperación creativa. [33]
Los historiadores Michael Brocken y Melissa Davis adoptaron una perspectiva más matizada sobre el libro de Goldman que la mayoría de los críticos, escribiendo en The Beatles Bibliography que "...la investigación primaria sobre los primeros años de Lennon fue de la más alta calidad; simplemente no fue bien servida por su autor". [34]
En su álbum de 1988 Rattle and Hum , U2 atacó las acusaciones de Goldman sobre Lennon en la canción " God Part II ", una especie de "secuela" de la canción de Lennon " God ", con la letra "No creas en Goldman/su tipo es como una maldición/ el karma instantáneo lo atrapará si no lo atrapo primero".
En un episodio de Saturday Night Live de octubre de 1988 se presentó un sketch que giraba en torno a por qué Goldman escribió el libro, afirmando que fue en represalia por el hecho de que los Beatles lo echaran de la banda en 1962. Phil Hartman interpretó a Goldman (en el trombón), Dana Carvey interpretó a Paul McCartney , Dennis Miller (en un papel poco común que no era de "Weekend Update") interpretó a George Harrison , Jon Lovitz interpretó a Ringo Starr y el presentador invitado Matthew Broderick interpretó a John Lennon . En el sketch, otro personaje de Goldman, Elvis Presley (interpretado por Kevin Nealon ), es quien insta a Lennon a despedir a Goldman. [35] [36]