En la Edad Media , el término bezant ( francés antiguo : besant , del latín bizantius aureus ) se utilizó en Europa occidental para describir varias monedas de oro de Oriente, todas derivadas en última instancia del solidus romano . La palabra en sí proviene del griego Bizancio , el antiguo nombre de Constantinopla , la capital del Imperio Bizantino .
Los "bezants" originales fueron las monedas de oro producidas por el gobierno del Imperio Bizantino , primero los nomisma y a partir del siglo XI los hyperpyron . Posteriormente, el término se utilizó para referirse a los dinares de oro producidos por los gobiernos islámicos. A su vez, las monedas de oro acuñadas en el Reino de Jerusalén y el Condado de Trípoli fueron denominadas "bezants sarracenos", ya que estaban inspiradas en el dinar de oro. En el Reino de Chipre se acuñó una moneda de electrum completamente diferente , basada en la tráquea bizantina , y se la llamó "bezant blanco". [1]
El término bezant en referencia a las monedas es común en fuentes de los siglos X al XIII. A partir de entonces, se empleó principalmente como moneda de cuenta y en contextos literarios y heráldicos. [2]
Las monedas de oro rara vez se acuñaban a principios de la Europa occidental medieval, hasta finales del siglo XIII; La plata y el bronce eran los metales preferidos para obtener dinero. Los bizantinos y los árabes medievales producían casi continuamente monedas de oro. Estos circulaban en el comercio de Europa occidental en cantidades pequeñas, procedentes de las casas de moneda del Mediterráneo oriental. En Europa occidental, las monedas de oro bizantinas eran muy apreciadas. Estas monedas de oro se llamaban comúnmente bezants. Los primeros "bezants" fueron las monedas bizantinas solidi ; más tarde, el nombre se aplicó a la hiperpira , que reemplazó a los solidi en Constantinopla a finales del siglo XI. El nombre hyperpyron fue utilizado por los griegos de finales de la Edad Media, mientras que el nombre bezant fue utilizado por los comerciantes latinos de finales de la Edad Media para la misma moneda. Los italianos también utilizaron el nombre perpero o pipero para la misma moneda (una abreviación del nombre hyperpyron ).
Medievalmente, desde el siglo XII en adelante (si no antes), el término europeo occidental bezant también se refería a las monedas de dinares de oro acuñadas por los gobiernos islámicos. Las monedas islámicas se inspiraron originalmente en el solidus bizantino durante los primeros años después de la aparición del Islam. El término bezant se utilizó a finales de la República medieval de Venecia para referirse al dinar de oro egipcio. Marco Polo usó el término bezant en el relato de sus viajes al este de Asia al describir las monedas del Imperio Yuan alrededor del año 1300. [3] Un manual de comerciante italiano fechado alrededor de 1340, Pratica della mercatura de Pegolotti , usó el término bisant para monedas del norte de África (incluidos Túnez y Trípoli), Chipre, Armenia y Tabriz (en el actual noroeste de Irán), mientras que utilizaba el término perpero / pipero para el bizant bizantino. [4]
Aunque el "bezant" medieval generalmente se refería a una moneda de oro, se ha observado que algunos textos latinos medievales amplían su uso para cubrir las monedas de plata. Estos bezants plateados a menudo se llamaban "bezants blancos". [5] Ocasionalmente en latín también fueron llamados " miliaresion bezants" / " miliarense bezants". Al igual que los bezants de oro, los bezants de plata, por definición, fueron emitidos por el gobierno bizantino o por un gobierno árabe, y no por un gobierno latino, y el uso del término se limitó al Occidente latino.
En heráldica , un círculo de color dorado se denomina bezant , en referencia a la moneda. Como muchas cargas heráldicas , el bezant se originó durante la era de las cruzadas, cuando los caballeros de Europa occidental entraron en contacto por primera vez con las monedas de oro bizantinas, y tal vez quedaron impresionados por su excelente calidad y pureza. Durante la Cuarta Cruzada, la ciudad de Constantinopla fue saqueada por fuerzas occidentales. Durante este saqueo de la ciudad más rica de Europa, el besante de oro habría sido muy evidente, y muchos de los caballeros sin duda se habrían ayudado muy generosamente con el botín. Este evento tuvo lugar en los albores de la adopción generalizada de armas por parte de la clase caballeresca y, por lo tanto, puede haber sido un símbolo obvio para que muchos cruzados regresados lo usaran en sus nuevas armas. Cuando las armas están sembradas de bezants, se utiliza el término bezantée o bezanty .
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