Un misil de alcance más allá del visual es un misil aire-aire capaz de atacar a distancias de 20 millas náuticas (37 km) o más. Este alcance se ha logrado utilizando motores de cohete de pulso doble o un motor de cohete propulsor y un motor sustentador estatorreactor .
Además de la capacidad de alcance, el misil también debe ser capaz de rastrear su objetivo a esa distancia o de localizarlo en vuelo. Se han utilizado sistemas en los que se transmite al misil una corrección a mitad de trayectoria.
Los primeros misiles aire-aire utilizaban un sistema de guiado por radar semiactivo , es decir, el misil utilizaba la radiación producida por el avión de lanzamiento para guiarse hacia el objetivo. La última generación de misiles BVR utiliza una combinación de radar semiactivo y activo.
Los primeros misiles de este tipo eran diseños relativamente simples de misiles guiados por haz . El Sparrow 1 montado en el Skyknight de la Armada de los EE. UU. se convirtió en el primer misil BVR operativo en 1954. [1] Estos primitivos misiles BVR pronto fueron reemplazados por misiles que usaban radar de localización semiactiva (SARH). [2] [ cita requerida ] Aquí es donde el radar del avión de lanzamiento se "bloquea" en el objetivo en un modo de seguimiento de objetivo único (STT), dirigiendo la energía del radar al objetivo que el buscador del misil puede "ver" a medida que se refleja en el objetivo. La antena del radar debe "iluminar" el objetivo hasta el impacto. Misiles como el Raytheon AIM-7 Sparrow y el Vympel R-27 ( designación OTAN AA-10 'Alamo') se centran en la radiación reflejada, de manera similar a como una bomba guiada por láser se centra en la radiación láser reflejada. Algunos de los misiles de mayor alcance en uso hoy en día todavía usan esta tecnología.
Una variante del AIM-7 llamada Sparrow II fue el primer intento de producir un misil de búsqueda por radar semiactivo, sin embargo, el primer misil aire-aire que introdujo un buscador activo terminal de manera operativa fue el AIM-54 Phoenix [3] transportado por el F-14 Tomcat, que entró en servicio en 1972. Esto liberó a la plataforma de lanzamiento de la necesidad de iluminar el objetivo hasta el impacto, lo que lo ponía en riesgo. El Phoenix y su radar Tomcat asociado, el AWG-9, tenían capacidad de seguimiento y lanzamiento múltiple, lo que era exclusivo del Tomcat/Phoenix hasta la llegada del AMRAAM en 1991.
Los misiles más nuevos del tipo dispara y olvida, como el Raytheon AIM-120 AMRAAM y el ruso R-77 ( nombre de informe de la OTAN AA-12 "Adder"), utilizan en cambio un sistema de navegación inercial (INS) combinado con información inicial del objetivo desde el avión de lanzamiento y actualizaciones desde un enlace de datos unidireccional o bidireccional para lanzar más allá del alcance visual y luego cambiar a un modo de búsqueda terminal, típicamente guía de radar activa . Estos tipos de misiles tienen la ventaja de no requerir que el avión de lanzamiento ilumine el objetivo con energía de radar durante todo el vuelo del misil y, de hecho, no requieren un bloqueo de radar para lanzarse en absoluto, solo información de seguimiento del objetivo. Esto le da al objetivo menos advertencia de que se ha lanzado un misil y también permite que el avión de lanzamiento se aleje una vez que el misil está en su fase de búsqueda terminal o se enfrente a otro avión. Los misiles de mayor alcance, como el misil Hughes (ahora Raytheon) AIM-54 Phoenix y el R-33 fabricado por Vympel (designación de la OTAN AA-9 "Amos"), también utilizan esta técnica.
Algunas variantes del Vympel R-27 utilizan el sistema de guiado por rayos infrarrojos (SARH) para la orientación inicial y luego la orientación pasiva por infrarrojos para la etapa final. Este tipo de misil requiere una orientación activa durante una parte más larga del vuelo que los misiles de tipo "dispara y olvida", pero seguirá guiando al objetivo incluso si se interrumpe la sincronización del radar en los cruciales segundos finales del enfrentamiento y puede ser más difícil engañarlo con señuelos debido a la orientación de tipo dual.
Se ha criticado la eficacia de los misiles aire-aire BVR.
Un artículo de 2005 del oficial de la USAF Patrick Higby demostró que los misiles BVR no cumplían con las expectativas de rendimiento, a pesar de su elevado coste. Como estos misiles requerían radares de gran tamaño, hacían que los aviones fueran más pesados y aumentaban la resistencia aerodinámica, lo que aumentaba los costes de adquisición y operación de los aviones. [4] Los cazas con BVR tendían a ser menos ágiles que los anteriores. Los pilotos de cazas se han mostrado reacios a utilizar misiles BVR a distancias de alcance BVR debido a la dificultad de distinguir entre amigos y enemigos. Como resultado, la mayoría de los misiles BVR se disparan a distancia visual. Las fuerzas aéreas occidentales sólo consiguieron 4 derribos con BVR de los 528 derribos realizados entre 1965 y 1982; la mayoría de los derribos durante ese período se hicieron con cañones o misiles WVR ( AIM-9 Sidewinder ). [4]
El aumento de la tasa de éxito del combate BVR durante la Guerra del Golfo de 1991 puede haber dependido en gran medida de otros factores, como la asistencia de los AWACS , el sistema NCTR de los F-15C , así como la incompetencia del enemigo. Ninguno de los pilotos iraquíes tomó medidas evasivas, ya sea por un entrenamiento deficiente o por el mal funcionamiento de sus receptores de advertencia de radar. [4] Un problema importante con el BVR es la tecnología IFF ( Identificación amigo o enemigo ) que sigue siendo poco fiable . [4] [5]
En 2015, el comandante de las Fuerzas Aéreas Navales de los Estados Unidos, el vicealmirante Mike Shoemaker, citó la fusión de sensores del avión de combate de quinta generación Lockheed Martin F-35 Lightning II como la forma de "aportar esa capacidad de identificación de largo alcance y luego compartir esa información" con otras plataformas. [ vago ] [6]
![El AAM-4B fue el primer misil BVR que utilizó un buscador AESA.[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d6/JASDF_AAM-4B_20131124.JPG/1280px-JASDF_AAM-4B_20131124.JPG)
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