Beverly Pepper (née Stoll ; 20 de diciembre de 1922 – 5 de febrero de 2020) fue una escultora estadounidense conocida por sus obras monumentales, site specific y land art. Se mantuvo independiente de cualquier movimiento artístico en particular. [1] Vivió en Italia, principalmente en Todi , desde la década de 1950.
Pepper nació como Beverly Stoll el 20 de diciembre de 1922 en Brooklyn , Nueva York . Sus padres eran inmigrantes judíos , Beatrice (Hornstein) e Irwin Stoll. [2] Creció con un padre que era peletero y vendía alfombras y linóleo , y una madre que era voluntaria de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). "Era un hogar interesante", dijo en una entrevista. "Verás, no me criaron pensando que tenía que ser una mujer 'femenina'". Su madre y su abuela tenían personalidades fuertes, lo que la convenció de que podía hacer su propia vida lejos de Brooklyn. "Nunca pensé que nada me limitaría porque mi madre y mi abuela eran mujeres muy fuertes. ¡No sabía que las mujeres no actuaban así!"
A los dieciséis años ingresó en el Pratt Institute de Brooklyn, Nueva York, para estudiar diseño publicitario, fotografía y diseño industrial. Luego se embarcó en una carrera como directora de arte comercial. Estudió en la Art Students League de Nueva York y asistió a clases nocturnas en el Brooklyn College , incluida la teoría del arte con György Kepes , quien la introdujo al trabajo de László Moholy-Nagy y Man Ray . Fue en esta época, a mediados de sus 20 años, cuando conoció al artista ambiental Frederick Kiesler . Atraída por la Europa de posguerra en 1949, estudió pintura en París en la Académie de la Grande Chaumière . Allí asistió a clases con el pintor cubista André Lhote y con Fernand Léger en su atelier. También visitó los estudios de Ossip Zadkine y Brâncuși .
Pepper comenzó su carrera como pintora. Se dedicó a la escultura después de un viaje a Angkor Wat en Camboya en 1960, donde las ruinas del templo que sobrevivían bajo la vegetación de la jungla la llenaron de asombro. Hizo su debut en 1962 con una exhibición de troncos de árboles tallados en una galería en Roma.
Pepper introdujo su vocabulario escultórico con integraciones de tallas de madera y fundiciones de metal. La crítica de arte, Rosalind Krauss, ha descrito su trabajo como una violación de las tradiciones modernistas: "el arte tradicional de la talla estaba cerrado para ella... atacaba estos troncos con taladros eléctricos y sierras". Después de varias exposiciones en Nueva York y Roma, fue una de los 10 artistas invitados por Giovanni Carandente, junto con David Smith , Alexander Calder , Arnaldo Pomodoro , Lynn Chadwick y Pietro Consagra , para fabricar obras en las fábricas de Italsider en Italia para una exposición al aire libre, Sculture nella città , celebrada en Spoleto durante el verano de 1962. Trabajando directamente en la fábrica, como lo haría con posteriores esculturas importantes, Pepper creó El regalo de Ícaro, Leda, Paisaje primaveral , otras dos obras de gran tamaño y 17 obras más pequeñas. [3]
A medida que avanzaba la década de 1960, Pepper experimentó con el uso de acero inoxidable pulido. En algunas de las primeras obras, uno de sus métodos implicaba utilizar un soplete para tallar elementos de acero inoxidable de una pulgada de espesor. A partir de ahí, sus piezas evolucionaron hacia un acero inoxidable muy pulido con interiores pintados. Son obras ilusorias que desaparecen y reaparecen, reflejando el paisaje circundante. En una entrevista con la historiadora de arte, Barbara Rose , Pepper dijo: "Otro efecto que intento obtener con este acabado brillante no es simplemente la ilusión, sino la inclusión de la persona que lo mira, de modo que haya un intercambio constante entre el espectador y la obra... Mi objetivo aquí es dotar al espacio de una solidez llenándolo con el mundo que lo rodea". [4]
Todas las esculturas de Pepper desde el comienzo de su carrera escultórica se exhibieron al aire libre. [5] Finalmente, comenzó sus experimentos usando tierra para contener una escultura. "En los años setenta desarrollé el concepto de 'Earthbound Sculptures', es decir, esculturas que parecen nacer o surgir de la tierra". [6] Al involucrarse más con su Nueva York natal en la década de 1970, sus ideas progresistas se hicieron realidad en encargos como su obra seminal Amphisculpture (1974-1976). Para ampliar su experiencia en acero, durante este período de tiempo utilizó acero Cor-ten . Mientras trabajaba en una fábrica de acero estadounidense en Conshohocken , Pensilvania, le dieron acero Cor-ten. Disfrutando de las superficies oxidadas expuestas de Cor-ten, hizo piezas como Dallas Land Canal (1971-1975). De hecho, fue una de las primeras artistas, si no la primera, en incorporar acero Cor-Ten a la escultura. [7] A partir de la década de 1970 y hasta su muerte, vivió una vida bicontinental viajando entre Europa y Estados Unidos.
Más tarde, en los años 1980 y 1990, Pepper realizó obras como Cromlech Glen (restaurada en 2003), Palengenesis (1993-94) y Sol i Ombra (1987-1992). Las obras mezclan la naturaleza con materiales industriales, además de invitar al espectador a ser parte de la obra: "un entorno total". Palengenesis exhibe su fascinación por el hierro fundido durante este período. Barbara Rose explica: "El tema de Palengenesis es el de un elemento que nace de otro, expresado por una secuencia de elementos verticales que se separan gradualmente de una pared que los genera. Los elementos verticales se separan progresivamente de su contexto a medida que los niños se individualizan de un padre. Pepper se centró en los temas de génesis y continuidad que centran la iconografía de Pepper". En el parque de Barcelona, Sol I Ombra , el acero inoxidable seductor y reflectante de sus obras anteriores se transformó en una estructura de cerámica, Cel Caigut . Rose sugiere que "Cel Caigut es específico en cuanto a contenido y lugar. En un homenaje a Gaudí, el gran arquitecto catalán de finales del siglo XX, Pepper cubrió el montículo de tierra con relucientes azulejos de cerámica, el material que Gaudí utilizó en su famoso Parque Güell". [8] Recientemente, Pepper completó otro proyecto de parque para la ciudad de Calgary, Alberta, Canadá, Calgary Sentinels y Hawk Hill (2008-2010). Pepper dijo: "Creo que mi trabajo ofrece un lugar para la reflexión y el pensamiento contemplativo dentro del contexto de entornos urbanos activos". [9]
Pepper creó su estudio en el "corazón verde" de un pueblo medieval en la colina de Umbría, Italia. [5] Fue representada por Marlborough Gallery , así como por Kayne Griffin Corcoran , quien presentó la primera gran exposición individual de su obra en Los Ángeles en 2017. [10]
En una entrevista para la revista Sculpture en 2013, Pepper dijo : "Vivo en el presente pero me inspiro en el pasado, tanto en el fondo de mi mente como en los sustratos de la historia. Contar con un futuro es demasiado problemático. En estos tiempos controvertidos, es difícil creer que sobreviviremos. Por eso me centro en el presente tal como se proyecta desde el pasado. Creo que mis obras terminan "sabiendo" más de lo que yo puedo sobre el futuro". [11]
Pepper murió el 5 de febrero de 2020, en su casa de Todi a los 97 años. [2]
Se casó con Lawrence Gussin en 1941; se divorciaron en 1948. En 1948 se casó con el escritor Curtis Bill Pepper y su matrimonio duró hasta la muerte de él en 2014. Tuvieron dos hijos: la poeta ganadora del premio Pulitzer Jorie Graham y el fotógrafo, director y actor John Randolph Pepper . [2] Jorie Graham abordó la fragilidad humana y los desafíos familiares en su libro de 2017 Fast . El envejecimiento, la enfermedad, el declive de sus padres, así como su propio diagnóstico de cáncer, marcaron este delgado volumen. [11]
Las obras de Pepper han sido exhibidas y coleccionadas por importantes museos y galerías de todo el mundo, incluidos: [12]
A lo largo de los años, Pepper recibió varios premios, entre ellos: Doctor en Bellas Artes, Premio al Logro de Antiguos Alumnos y Premio Leyendas, del Pratt Institute; Doctor en Bellas Artes, The Maryland Institute; Accademico di Merito, Universidad de Perugia; Cittadinanza Onoraria, Todi, Italia: Amic de Barcelona, ciudad de Barcelona, España; Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres, Francia y el Premio Alexander Calder. [31] Pepper, junto con Nancy Holt, recibió el Premio a la trayectoria en escultura contemporánea 2013 del Centro Internacional de Escultura . Fue seleccionada como homenajeada en 1994 en la Convención del Caucus de Mujeres para el Arte de 1994 celebrada en la ciudad de Nueva York. [32]
En 2016, Pepper donó sus archivos personales al Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park en Grand Rapids. [33] Los archivos contienen casi 900 obras que consisten en cuadernos de bocetos, dibujos y otras obras en papel. [34] [33]
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