Las Bestias del Rey son una serie de 10 estatuas de animales heráldicos que se encuentran en el puente sobre un foso que conduce a la gran puerta de entrada del Palacio de Hampton Court . Las estatuas originales fueron encargadas por el rey Enrique VIII para representar su ascendencia y la de su tercera esposa, Jane Seymour . Estas fueron destruidas durante las renovaciones a finales del siglo XVII, pero a principios del siglo XX se erigieron nuevas esculturas basadas en las especificaciones originales.
Los animales son: el león de Inglaterra , el león de Seymour , el dragón real , el toro negro de Clarence , el yale de Beaufort , el león blanco de Mortimer , el galgo blanco de Richmond , el dragón Tudor , la pantera de Seymour y el unicornio de Seymour .
El foso sobre el que pasa el puente es probablemente un diseño del propietario original de la casa, el cardenal Wolsey , pero en su época el puente que lo atravesaba habría sido construido de madera, pero no existe evidencia arqueológica y no se conocen dibujos del mismo. [3] [4] Después de que la casa pasó a ser propiedad del rey , el puente de Wolsey fue condenado y la construcción de una nueva estructura de piedra comenzó en 1535. En ese año se hizo un pago a John Richmond y Richard Aman, canteros de Headington en Oxfordshire , por seiscientas toneladas de piedra para el revestimiento del puente, cuyo núcleo estaba hecho de ladrillo. [4]
En octubre de 1536 se completó la obra principal, momento en el que Enrique se había casado con una nueva reina, Jane Seymour . Cualquiera que haya sido el diseño original de las decoraciones del puente, el rey decidió que éste debía convertirse en una conmemoración de su matrimonio. Se dieron órdenes para que se tallaran las bestias del rey y la reina con escudos para que se colocaran sobre el puente, y los talladores fueron Harry Corant y Richard Ridge, de la vecina ciudad de Kingston . Cada estatua costó 26 chelines cada una. [5]
El puente y sus bestias se mantuvieron en pie hasta aproximadamente el año 1691, cuando durante las alteraciones de Guillermo III , la parte superior del puente y su ornamentación fueron derribadas y utilizadas para rellenar el foso, con la parte inferior del puente cubierta con tierra. [6] A pesar de estar parcialmente expuesto en 1873, no fue hasta 1909 que Lewis Harcourt , el Primer Comisionado de Obras , hizo limpiar el foso. Si bien se encontró que el puente estaba en buenas condiciones, con una hilera de la mampostería original sobre los arcos en algunos lugares, se pudo encontrar poco de los pináculos y los adornos que lo remataban. [a] [6] [2] Se decidió reconstruir las bestias basándose en las instrucciones originales, y el tamaño se determinó por los fragmentos que se habían encontrado. Schomberg Kerr McDonnell , Secretario de la Oficina de Obras , puso al escritor heráldico y arqueólogo Edward Earle Dorling a cargo de este trabajo de reconstrucción. [7]
Enrique utilizó un león coronado de Inglaterra como apoyo para la diestra . Sostiene un escudo que muestra las armas reales de Inglaterra empaladas con las de Jane Seymour. [8]
La pantera de Jane sostiene el escudo de la familia Seymour . Como la pantera heráldica se parece mucho al leopardo heráldico , fue relativamente sencillo realizar la modificación a partir de la bestia de Ana Bolena . [8]
El galgo se había convertido en uno de los animales más populares de los Tudor , siendo un símbolo del escudo de armas de Enrique VII y, a veces, de Enrique VIII . Primero fue adoptado como símbolo de Eduardo III y fue utilizado después por muchos de sus descendientes, en particular los de la Casa de Lancaster . Su nombre popular , El galgo de Richmond, proviene de su uso por el padre de Enrique VII , Edmund Tudor, primer conde de Richmond . [8]
La bestia de Hampton Court tiene una correa atada a su collar, a diferencia de la mayoría de las representaciones de la bestia real. Esto parece ser el resultado de un malentendido sobre el origen de la bestia. [9]
El yale lleva el escudo de armas de Jane Seymour, que le concedió su marido. El hijo de Enrique IV , John, duque de Bedford, fue el primero en utilizar el yale, pero no está claro si hubo alguna razón particular para esta elección. Cualquiera que sea la razón, después de la muerte de John, lo recogió su primo John Beaufort , abuelo de Enrique VII, y desde entonces el yale fue considerado una bestia de Beaufort . [8]
El dragón Tudor era un apoyo favorito de los Tudor, simbolizando su ascendencia galesa . Sostiene un escudo que contiene la insignia Beaufort de un rastrillo sin corona. Este símbolo fue ampliamente utilizado por Enrique VII, por ejemplo, formando el motivo principal en la decoración de su capilla en la Abadía de Westminster , y desde entonces se asoció con el Palacio de Westminster . [10]
La pantera de la reina está duplicada, aquí sosteniendo los mismos brazos unidos que lleva el león del rey. [11]
El toro negro de Clarence lleva un escudo con una rosa Tudor . Esta insignia es uno de los símbolos más famosos de los Tudor, y simboliza la unión entre la Casa de York ( rosa blanca ) y la Casa de Lancaster ( rosa roja ), mediante el matrimonio entre Isabel de York y Enrique VII. [11]
Un león con una corona (no la corona real completa) sostiene un escudo con la insignia de Seymour que consiste en un fénix y un castillo . También incluye un arbusto de espino , una referencia a una insignia Tudor, que a su vez es una alusión a la leyenda del círculo de Ricardo III encontrado en un arbusto de espino y llevado a Enrique, después de la Batalla de Bosworth Field . [11]
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Un segundo dragón real sostiene el escudo real de Enrique . [11]
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Un unicornio sostiene el escudo de armas completo de la reina soltera . Es posible que el unicornio se haya utilizado como insignia real inglesa en algún momento, tal vez para Eduardo III. [b] [12] [11] Era un símbolo de pureza y fertilidad , y se ha sugerido que el símbolo poco utilizado fue elegido como símbolo de la esperanza de Enrique de que el matrimonio condujera al hijo que tanto deseaba. [11]
Las bestias para los jardines de Enrique VIII estaban hechas de madera y piedra. [13] George Cavendish , el biógrafo del cardenal Wolsey , describió bestias heráldicas reales talladas y pintadas en un jardín del palacio de Richmond . [14] Wolsey dijo que una vaca parda (en referencia al condado de Richmond ) también se encontró en la heráldica de Thomas Boleyn y fue un presagio de la relación de Ana Bolena y Enrique VIII. [15]
Se han creado otras series de Bestias del Rey o de la Reina inspiradas en las bestias de Hampton Court. Cuarenta y dos bestias reales se encuentran en la parte superior de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . Las bestias originales databan del siglo XVI, pero fueron retiradas en 1682, y se instalaron nuevas estatuas en 1925, cuando se restauró la capilla. [16] Un conjunto de Bestias de la Reina , creado para la Coronación de la Reina Isabel II , replicó en gran medida las Bestias del Rey, pero reemplazó los tres elementos de Seymour y uno de los dragones con bestias que representan aspectos de la ascendencia de Isabel. [17]
En 2009, para celebrar el 500 aniversario de la ascensión al trono del rey Enrique VIII, Hampton Court creó un nuevo jardín Tudor en forma de Chapel Court . Para decorar el jardín se tallaron ocho pequeñas Bestias del Rey de madera en roble y se pintaron en colores brillantes, cada una de ellas colocada sobre una columna de madera pintada de seis pies de alto. [18] [19]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Dorling, Edward Earle (1913). Leopards of England, and other papers on heraldry. Londres: Constable.51°24′13″N 0°20′21″O / 51.40355, -0.33909
