Los belgas estadounidenses son estadounidenses que pueden rastrear su ascendencia hasta personas de Bélgica que inmigraron a los Estados Unidos. Si bien los primeros nativos de los entonces Países Bajos del Sur llegaron a Estados Unidos en el siglo XVII, la mayoría de los inmigrantes belgas llegaron durante los siglos XIX y XX .
Según el censo de Estados Unidos de 2019, hay 339.512 estadounidenses que se identifican como de ascendencia parcial o total belga. [2]
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Durante el siglo XVII, colonos de los Países Bajos meridionales (ahora Bélgica) vivieron en varias de las Trece Colonias de América del Norte . Ya existían asentamientos en Nueva York en Wallabout (Brooklyn), en Long Island y Staten Island y en Nueva Jersey ( Hoboken , Jersey City , Pavonia , Communipaw y Wallkill ). Más tarde, otros colonos se mudaron a los Estados del Atlántico Medio . Muchos nombres se derivan de los inmigrantes valones reformados que se establecieron allí y de las versiones holandesas de las palabras valonas que se usaban para describir los lugares. También hubo colonias de los Países Bajos meridionales en Connecticut , Delaware y Pensilvania establecidas principalmente por valones, muchos de los cuales llegaron con la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (fundada por Willem Usselincx , un flamenco). [3]
En los siglos XVII y XVIII, muchos belgas dejaron su huella en la historia estadounidense, entre ellos el barón Baltimore, que estaba emparentado con aristócratas flamencos. Los oficiales belgas también lucharon durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ; entre ellos, Charles De Pauw (un flamenco que acompañó a Lafayette a América del Norte), Thomas Van Gaasbeck, Jacques Rapalje, Anthony Van Etten y Johannes Van Etten.
La primera gran ola de personas de Bélgica llegó a los Estados Unidos durante el siglo XIX en busca de mejores condiciones económicas y sociales para sus familias (al igual que otros europeos occidentales). Los inmigrantes belgas se registraron por primera vez en 1820 y, hasta 1910, 104.000 belgas ingresaron a los EE. UU. y, de 1910 a 1950, el número se redujo a 62.000. Entre 1847 y 1849, cuando Bélgica se vio plagada de enfermedades y dificultades económicas, entre 6.000 y 7.000 belgas al año llegaban a los Estados Unidos. Amberes , Bélgica, también era uno de los puertos más grandes para la inmigración a Estados Unidos, y los barcos regulares de Red Star Line conectaban el puerto con los Estados Unidos y Canadá.
Durante esta época, la mayoría de los belgas que llegaban a los Estados Unidos eran agricultores, trabajadores agrícolas o mineros; artesanos (como albañiles, ebanistas o carpinteros); u otras personas dedicadas al comercio (como encajeros o sopladores de vidrio). Durante el siglo XX, muchos belgas llegaron a los Estados Unidos para trabajar en espacios como universidades, laboratorios e industrias. Esto es especialmente cierto después de que terminaron las guerras mundiales. Varios periódicos en idioma holandés fueron publicados por inmigrantes belgas, incluidos Gazette van Moline (1907-1940) y Gazette van Detroit (1914-2018). De 1820 a 1970, alrededor de 200.000 belgas inmigraron a los Estados Unidos. Desde 1950, alrededor de 1.350 belgas emigran a los Estados Unidos cada año. [4]
Durante el siglo XIX, la mayoría de los belgas se establecieron en lugares que ofrecían un mayor acceso al empleo, y se establecieron comunidades importantes en Virginia Occidental , Detroit , Michigan , los condados de Door , Brown y Kewaunee , Wisconsin , Pensilvania e Indiana . También hay comunidades importantes de belgas estadounidenses en Illinois , Minnesota , Dakota del Norte , Ohio , Kentucky , Florida , Washington y Oregón . Muchas ciudades y pueblos de los Estados Unidos llevan los nombres de sus homólogos en Bélgica: Lieja, Charleroi, Gante, Amberes, Namur, Rosiere y Bruselas. [ cita requerida ]
Wisconsin y Michigan tienen el asentamiento belga-estadounidense más grande de los Estados Unidos, ubicado en partes de los condados de Brown, Kewaunee y Door adyacentes a Green Bay . En 1994 se dedicó un marcador histórico en Namur, Wisconsin, que denota el área circundante en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Los belgas de habla valona se establecieron en la región durante la década de 1850 y aún constituyen una gran parte de la población. [ cita requerida ] The Gazette van Detroit fue un periódico flamenco de amplia distribución en holandés e inglés que se publicó en Detroit, Michigan, desde 1914 hasta 2018.
Varios elementos demuestran la presencia belga-estadounidense: nombres de lugares (Bruselas, Namur, Rosiere, Luxemburgo, Charleroi), un dialecto francés local , apellidos comunes, comidas únicas ( booyah , trippe , jutt ) y el festival de la cosecha y la arquitectura de Kermesse. Muchas estructuras de madera originales pertenecientes a belga-estadounidenses fueron destruidas en el incendio de Peshtigo , una tormenta de fuego que arrasó el sur del condado de Door en octubre de 1871; sobrevivieron unas pocas casas de piedra (hechas de dolomita local ). Más comunes son las casas de ladrillo rojo de la década de 1880, que se distinguen por su tamaño modesto y sus ventanas a dos aguas y en forma de ojo de buey. Algunas casas tienen cocinas de verano independientes con hornos de cocción anexados a la parte trasera. Los belgas, muchos de ellos católicos devotos, también erigieron pequeñas capillas votivas al borde de la carretera como las de su tierra natal. [ cita requerida ]
Según el censo de Estados Unidos de 2000 , había 360.642 estadounidenses cuyos antepasados procedían de Bélgica. Los estados con las comunidades belgas más numerosas son:
Además, algunas comunidades de tamaño medio se encuentran en Washington , [5] Tennessee , Kentucky , Missouri y Iowa .
La mayoría de los belgas estadounidenses son católicos romanos, aunque algunos son presbiterianos y episcopalianos . En 1900, las órdenes religiosas belgas estaban presentes en 16 estados. Las Hermanas de Notre Dame, de Namur , establecieron escuelas bilingües en 14 de esos estados, y los benedictinos construyeron misiones en el oeste . Los jesuitas fundaron la Universidad de San Luis en 1818, expandiendo la influencia de la universidad con profesores y benefactores belgas. Los inmigrantes belgas no suelen tener iglesias propias y asisten a iglesias católicas que fueron fundadas por otros católicos étnicos. Sin embargo, dos grupos más homogéneos (en el condado de Door , Wisconsin , y Detroit , Michigan ) establecieron iglesias propias.
Desde entonces, los belgas han establecido varias iglesias en los Estados Unidos. En 1853, un misionero belga, el padre Edward Daems, se unió a un grupo de inmigrantes para establecer una comunidad en Bay Settlement, Wisconsin, conocida como Aux premiers Belges ( Naar de eerste Belgen ) ("a los primeros belgas"). En 1860, se había construido la iglesia de San Huberto en Bay Settlement y la de Santa María en Namur . También se construyeron en el siglo XIX las iglesias de San Miguel, San Juan Bautista y San José en el condado de Door; la iglesia presbiteriana francesa en Green Bay ; y pequeñas capillas al borde de la carretera para personas que vivían demasiado lejos para asistir a las iglesias parroquiales con regularidad.
En 1834, el padre Florimond Bonduel, de Commnes, fue el primer sacerdote ordenado en Detroit. El primer colegio católico (1836) fue dirigido por sacerdotes belgas flamencos, y la primera escuela para niñas fue fundada en 1834 por una orden de monjas belgas. En 1857, los católicos de Detroit eran un grupo considerable, y en 1884 se estableció la primera parroquia belga. Sin embargo, muchas parroquias católicas belgas han desaparecido o se han fusionado con otras parroquias debido a la escasez de sacerdotes. [4]
Los belgas estadounidenses lucharon en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en ambas guerras mundiales y en las guerras de Corea y Vietnam . Durante la Primera Guerra Mundial , los belgas estadounidenses hicieron donaciones generosas para ayudar a los niños que fueron víctimas de la guerra, lo que dio como resultado una delegación oficial de Bélgica a los Estados Unidos para honrar sus esfuerzos en 1917. [4]
Medios relacionados con la diáspora belga en Estados Unidos en Wikimedia CommonsArchivado el 20 de abril de 2019 en Wayback Machine en la Biblioteca Cofrin, Universidad de Wisconsin-Green Bay
