Jessé de Forest (1576 – 22 de octubre de 1624) fue el líder de un grupo de hugonotes valones que huyeron de Europa debido a persecuciones religiosas. Emigraron al Nuevo Mundo, donde planeaba fundar New-Amsterdam, que actualmente es la ciudad de Nueva York .
Jessé de Forest nació entre 1576 y 1578 en Avesnes ( condado de Henao , actual Norte , Francia ). El apellido se originó en el pueblo de Forest en el cantón de Landrecies , cerca de Avesnes. (Un artículo de Sports Illustrated afirma incorrectamente [1] que Jessé era hijo del rey francés Enrique IV .) Alrededor de 1609 dejó Avesnes hacia Sedan y Montcornet antes de establecerse en Leiden , Países Bajos .
En Leiden se trasladó para obtener el derecho a emigrar con su propia familia y otras familias valonas al Nuevo Mundo. Durante su estancia conoció también a los Padres Peregrinos , futuros pasajeros del Mayflower . De Forest sirvió con el príncipe Mauricio de Nassau como teniente y capitán. [2]
El 5 de febrero de 1621, Jessé de Forest envió una petición circular a Dudley Carleton, primer vizconde de Dorchester , embajador inglés en La Haya . Solicitó permiso para establecer en Virginia unas cincuenta familias valonas y hugonotas francesas que planeaban seguir a los puritanos a América (entonces llamada Indias Occidentales) . De Forest pidió disponer de un territorio de ocho millas inglesas de radio. Este documento, conocido como Round Robin , se conserva actualmente en la Oficina de Registro Público Británica . El 11 de agosto de 1621, la Compañía de Virginia llegó a un acuerdo de principio, pero planteó algunas restricciones. La peor fue la negativa a permitir que los colonos vivieran juntos en una colonia autónoma. De Forest rechazó esta propuesta.
El deseo de De Forest era establecer una colonia en el Nuevo Mundo, para que los valones pudieran practicar su cristianismo protestante reformado sin persecución. Luego pidió permiso a los holandeses para establecer una colonia en lo que hoy es la ciudad de Nueva York. Se le concedió permiso. Reunió aproximadamente 60 familias de valones y protestantes holandeses para el asentamiento en Nueva Amsterdam , Nueva Holanda . Los primeros colonos permanentes llegarían a Nueva Amsterdam en mayo de 1624 (sin De Forest).
La fundación de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en 1621 generó múltiples oportunidades. En 1581, Felipe II de España había prohibido el comercio dentro de su reino con barcos holandeses, incluido Brasil . Dado que los holandeses habían invertido grandes sumas en la financiación de la producción de azúcar en el noreste brasileño, comenzó un conflicto por el control de la zona. Al proponer sus servicios y los de sus compatriotas a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, de Forest les informó que un grupo de familias que practicaban diversos oficios tenían la oportunidad de emigrar a América. Los Estados de los Países Bajos, al darse cuenta de la importancia de tal apertura para una futura colonización, consultaron inmediatamente a los directores de la Compañía, que se encontraban reunidos en La Haya .
El 27 de agosto de 1622, tras las gestiones realizadas por Willem Usselincx y Jessé de Forest, este último finalmente recibió la autorización para emigrar con otras familias a las Indias Occidentales . Jessé de Forest , enviado de reconocimiento a las costas de Guyana en 1623, murió en la orilla del río Oyapock (actual frontera entre Brasil y la Guayana Francesa ), el 22 de octubre de 1624. Diez años más tarde, su hija Rachel (que se casó con Jean de la Montagne , que se convirtió en el primer cirujano de la colonia y un líder fundamental en la colonia) y los hijos de Jessé, Isaac y Henri, y otros miembros de la familia se unieron a Nueva Bélgica diez años más tarde en los territorios que rodean la futura ciudad de Nueva York. [3]
Hay un monumento en la sección de Battery Park del bajo Manhattan , Nueva York, llamado Walloon Settlers Memorial . Ese monumento fue entregado a la ciudad de Nueva York por la provincia belga de Hainaut en honor a la inspiración de Jessé de Forest en la fundación de la ciudad de Nueva York. El barón de Cartier de Marchienne, en representación del gobierno y Alberto I , rey de Bélgica , entregó el monumento al alcalde John F. Hylan para la ciudad de Nueva York el 18 de mayo de 1924. También hay un monumento en honor a Jessé de Forest en Avesnes. , Francia , el colegio Jesse de Forest y la avenida Jesse de Forest. [4] Algunos también lo han acuñado como "Fundador" de Nueva Amsterdam.
