La interdicción aérea ( IA ), también conocida como apoyo aéreo profundo ( DAS ), es el uso de bombardeos tácticos preventivos y ametrallamientos por parte de aeronaves de combate contra objetivos enemigos que no son una amenaza inmediata, para retrasar, interrumpir o dificultar el posterior ataque enemigo a fuerzas amigas. Es una capacidad básica de prácticamente todas las fuerzas aéreas militares y se ha llevado a cabo en conflictos desde la Primera Guerra Mundial . Las aeronaves que se utilizan para este propósito se conocen como interdictores .
En función de los objetivos de la operación, se suele distinguir entre interdicción aérea táctica y estratégica . Los objetivos típicos de la interdicción táctica tienen por objeto afectar a los acontecimientos de forma rápida y local, por ejemplo mediante la destrucción directa de fuerzas o suministros en ruta hacia el área de batalla activa. Por el contrario, los objetivos estratégicos suelen ser más amplios y a más largo plazo, con menos ataques directos a las capacidades de combate del enemigo y, en cambio, se centran en la infraestructura, la logística y otros activos de apoyo.
El término apoyo aéreo profundo se relaciona con el apoyo aéreo cercano y denota la diferencia entre sus respectivos objetivos. El apoyo aéreo cercano, como sugiere el nombre, se dirige hacia objetivos cercanos a unidades terrestres amigas, como ataques aéreos estrechamente coordinados, en apoyo directo del enfrentamiento activo con el enemigo. El apoyo aéreo profundo o interdicción aérea se lleva a cabo más lejos del combate activo, basándose más en la planificación estratégica y menos coordinado directamente con las unidades terrestres. A pesar de ser más estratégico que el apoyo aéreo cercano, la interdicción aérea no debe confundirse con el bombardeo estratégico , que no está relacionado con las operaciones terrestres.
La interdicción aérea puede causar la destrucción física o el desgaste de soldados y material antes de que puedan llegar al campo de batalla, cortar las líneas de comunicación del enemigo e impedir que los soldados y el material lleguen al campo de batalla. Puede crear ineficiencias sistémicas en el sistema logístico del enemigo, de modo que los soldados y el material lleguen al campo de batalla más lentamente o de manera antieconómica. [1] [2] [3]
En el período previo a la invasión de Francia, la fuerza de bombardeo estratégico de los Aliados pasó de la destrucción de la fuerza aérea y los medios de producción del enemigo a la destrucción de las rutas ferroviarias que conducían a las zonas de desembarco previstas. Una vez iniciados los desembarcos, las fuerzas aéreas tácticas y estratégicas de los Aliados se emplearon para impedir que las reservas blindadas estratégicas alemanas llegaran a la costa y reforzar las divisiones que se encontraban allí.
La Operación Strangle fue una serie de operaciones de interdicción aérea llevadas a cabo durante la Campaña de Italia de la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas aéreas aliadas para interceptar las rutas de suministro alemanas en Italia al norte de Roma desde el 19 de marzo de 1944 hasta el 11 de mayo de 1944. Su objetivo era evitar que los suministros esenciales llegaran a las fuerzas alemanas en el centro de Italia y obligar a Alemania a retirarse. El objetivo estratégico del asalto aéreo era eliminar o reducir en gran medida la necesidad de un asalto terrestre en la región. Los Aliados fracasaron en el objetivo demasiado ambicioso de la campaña, es decir, la retirada forzada de las fuerzas alemanas de la Línea Gustav , y no redujeron el flujo de suministros, pero la interdicción aérea complicó seriamente la conducta alemana de las operaciones defensivas y jugó un papel importante en el éxito del posterior asalto terrestre aliado, la Operación Diadem . [4] [5]
Se mantuvieron dos líneas principales de interdicción a lo largo de la estrecha bota de Italia. Esto significó que no había trenes que pudieran pasar del valle del Po a la línea del frente, y que al sur de Florencia casi todos los suministros debían transportarse en camiones. En el transcurso de ocho semanas, los aliados realizaron 21.000 salidas (388 por día) y lanzaron 22.500 toneladas de bombas. [5] [6] La operación empleó bombarderos medianos y cazabombarderos en un área de 150 millas cuadradas (390 km 2 ) desde Roma a Pisa y desde Pescara a Rímini . [7]La Operación Strangle fue un ataque sostenido de interdicción a los suministros y comunicaciones de Corea del Norte por parte de las fuerzas de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea . A partir de agosto de 1951, las 87.552 salidas de interdicción de la campaña destruyeron 276 locomotoras, 3.820 vagones de ferrocarril , 19.000 vagones de ferrocarril [ aclaración necesaria ] y 34.211 otros vehículos [ cita requerida ] . Los norcoreanos contrarrestaron la campaña moviendo cañones antiaéreos (AA) y tripulaciones hacia la línea del frente y colocándolos en mayores concentraciones alrededor de objetivos importantes, lo que causó grandes bajas en las fuerzas de la ONU. A pesar de las altas pérdidas, la Operación Strangle destruyó 900 posiciones de cañones AA y dañó 443. [8]
En diciembre de 1951, Corea del Norte pudo reparar los cortes de las vías en menos de seis horas, los puentes en dos a cuatro días y otros daños causados por las bombas con bastante rapidez. En mayo de 1952, era evidente que sus esfuerzos de abastecimiento habían aumentado el apoyo a sus tropas de primera línea a pesar de los ataques aéreos. En junio, la mitad de los cañones antiaéreos del Norte (132 cañones y 708 armas automáticas) estaban apostados a lo largo de las vías férreas de Corea del Norte. [9]Durante la Guerra Fría , la alianza de la OTAN se inclinó por el concepto de interdicción aérea. [10] "La interdicción aérea... es esencial para la eficacia general de las fuerzas militares de los Aliados. Su papel en el apoyo a las operaciones, en tierra y en el mar, requerirá capacidades adecuadas de transporte aéreo de larga distancia y de reabastecimiento de combustible en el aire". [10]
La Operación Linebacker fue el nombre en clave de una campaña de interdicción aérea de la Séptima Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Fuerza de Tarea 77 de la Armada de los EE. UU. llevada a cabo contra Vietnam del Norte del 9 de mayo al 23 de octubre de 1972, durante la Guerra de Vietnam .
Su propósito era detener o ralentizar el transporte de suministros y materiales para la Ofensiva Nguyen Hue (conocida en Occidente como la Ofensiva de Pascua ), una invasión de Vietnam del Sur por parte del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) que se había iniciado el 30 de marzo. Linebacker fue el primer bombardeo continuo realizado contra Vietnam del Norte desde el final de la Operación Rolling Thunder en noviembre de 1968.Tanto la Fuerza Aérea Iraní (IIAF) como la Fuerza Aérea Iraquí (IQAF) realizaron esfuerzos concertados durante los primeros días de la Guerra Irán-Irak para interceptar a la otra parte. Para ambas partes, esto significó en gran medida participar en reconocimiento armado y atacar objetivos de oportunidad, con pocos ataques a objetivos planificados de antemano. La IIAF tenía la ventaja de tener municiones superiores y reconocimiento táctico -poseía un escuadrón de Phantoms RF-4E e inteligencia de objetivos anterior a la revolución- pero sus esfuerzos reflejaron en gran medida los de la IQAF. [11]
Los esfuerzos de interdicción de la IQAF alcanzaron su punto máximo durante los primeros 45 días de la guerra, pero luego se redujeron a misiones más esporádicas, aumentando en conjunción con importantes ofensivas. La interdicción por parte de la IIAF fue más sostenida hasta fines de 1980, pero después de mediados de enero de 1981 también disminuyó. Si bien ambos bandos se causaron daños considerables, y se podría decir que los iraníes lograron más, ninguno de los esfuerzos de interdicción fue particularmente efectivo ni jugó un papel en el resultado de la guerra. Ambos bandos retiraron sus fuerzas aéreas para evitar pérdidas crecientes y con el razonamiento de que, si bien podrían no desempeñar un papel en ganar la guerra, aún podrían usarse para evitar la derrota. [11]
Los cañoneros Lockheed AC-130 y los aviones de ataque terrestre Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II iniciaron operaciones, atacando a las fuerzas terrestres. [12] Estos fueron los primeros aviones utilizados contra las tropas; los ataques anteriores habían tenido como objetivo la infraestructura de mando y antiaérea. [12] Dos bombarderos B-1 de la Base Aérea Ellsworth atacaron objetivos no revelados en Libia. [13]
El submarino de ataque USS Providence completó todas las misiones de ataque asignadas y abandonó el área para regresar a sus tareas anteriores.
En este punto de la misión, Estados Unidos era responsable del 80% del reabastecimiento aéreo, del 75% de las horas de vigilancia aérea y del 100% de las misiones de guerra electrónica. [14]