Fiebre por vapores metálicos , también conocida como fiebre de los fundadores de latón , batidos de latón , [1] batidos de zinc , gripe galvie , envenenamiento por galvo , fiebre del polvo metálico , escalofríos de soldadura o fiebre del lunes por la mañana , [2] es una enfermedad causada principalmente por la exposición a productos químicos como el óxido de zinc (ZnO), el óxido de aluminio (Al 2 O 3 ) o el óxido de magnesio (MgO) que se producen como subproductos de los vapores que se generan cuando se calientan ciertos metales. Otras fuentes comunes son la plata , el oro , el platino , [3] y el cromo . [4]
Los soldadores están habitualmente expuestos a los humos. La forma más común de exposición entre los soldadores ocurre cuando sueldan acero galvanizado, del cual el zinc es el componente principal del proceso de galvanización . El metal galvanizado debe limpiarse a fondo usando una amoladora angular u otro medio abrasivo para quitar el recubrimiento galvanizado antes de soldarlo o quemarlo. La soldadura fuerte y fuerte también puede causar envenenamiento por metales debido a la exposición al plomo, zinc, cobre o cadmio . [5] En casos extremos, el cadmio [6] (presente en algunas aleaciones de soldadura de plata más antiguas ) puede provocar la pérdida del conocimiento.
Los signos y síntomas generalmente son parecidos a los de la gripe . Incluyen fiebre , escalofríos , náuseas , dolor de cabeza , fatiga , dolores musculares , dolores en las articulaciones , falta de apetito, dificultad para respirar , neumonía , dolor en el pecho, cambios en la presión arterial, mareos y tos. También se puede informar un sabor dulce o metálico en la boca, junto con garganta seca o irritada que puede provocar ronquera. [7] Los síntomas de una toxicidad por metales más grave también pueden incluir una sensación de ardor en el cuerpo, shock, falta de producción de orina , colapso, convulsiones , dificultad para respirar, ojos o piel amarillos, sarpullido, vómitos , diarrea acuosa o con sangre o niveles bajos de orina. o presión arterial alta , que requieren atención médica inmediata. [8] En el caso del óxido de zinc, la aparición de los síntomas puede retrasarse varias horas, pero normalmente se resuelven en un plazo de 24 a 48 horas. [9]
La exposición generalmente surge a través de procesos de trabajo de metales en caliente, como la fundición y fundición de aleaciones de zinc, la soldadura de metales galvanizados, la soldadura fuerte o la soldadura fuerte. Si el metal en cuestión presenta un riesgo especialmente alto, los residuos del proceso de lijado en frío también pueden provocar fiebre de humos, incluso si la dosis es menor. También puede ser causado por superficies galvanizadas o pinturas anticorrosión ricas en metales, como acero pasivado con cadmio o imprimación de cromato de zinc en piezas de aluminio de aviones . También se ha informado de exposición en el uso de municiones sin plomo, ya que el núcleo de acero más duro desprende el metal de la funda de la bala y el cañón del rifle. [10]
La fuente metabólica más plausible de los síntomas es una liberación dosis-dependiente de ciertas citoquinas , un evento que ocurre al inhalar vapores de óxido metálico que dañan las células pulmonares. Esta no es una reacción alérgica, aunque pueden ocurrir reacciones alérgicas a los vapores metálicos. [11]
El diagnóstico es principalmente anecdótico, es decir, depende de una buena historia ocupacional. Es fácil pasar por alto el diagnóstico de fiebre por vapores metálicos porque las molestias no son específicas, se parecen a otras enfermedades comunes y la presentación suele ocurrir entre 2 y 10 horas después de la exposición. [12] Cuando los síntomas respiratorios son prominentes, la fiebre por vapores metálicos puede confundirse con bronquitis aguda o neumonía. El diagnóstico se basa principalmente en antecedentes de exposición a vapores de óxido metálico. Cain y Fletcher (2010) informan de un caso de fiebre por vapores metálicos que se diagnosticó únicamente mediante una historia ocupacional completa y mediante una estrecha colaboración entre el personal de atención primaria y secundaria de salud. [13]
Los síntomas físicos varían entre las personas expuestas, dependiendo en gran medida de la etapa del curso del síndrome durante la cual se realiza el examen. Los pacientes pueden presentar sibilancias o crepitantes en los pulmones. Por lo general, tienen un mayor recuento de glóbulos blancos y los niveles de zinc en la orina, el plasma sanguíneo y la piel pueden estar elevados. También pueden presentarse anomalías en la radiografía de tórax. [11]
Una característica interesante de la fiebre por vapores metálicos implica una rápida adaptación al desarrollo del síndrome después de una exposición repetida a óxidos metálicos. Los trabajadores con antecedentes de fiebre recurrente por vapores metálicos a menudo desarrollan tolerancia a los vapores. Esta tolerancia, sin embargo, es transitoria y sólo persiste durante la semana laboral. Después de una pausa de fin de semana, la tolerancia suele desaparecer. Este fenómeno de tolerancia es lo que dio lugar al nombre de "fiebre del lunes". [ cita necesaria ]
En 2018, se notificaron 259 casos de fiebre por vapores metálicos al Centro de Control de Envenenamientos de Estados Unidos . [14]
El tratamiento de la fiebre leve por vapores metálicos consiste en reposo en cama, mantener al paciente bien hidratado y tratamiento sintomático (p. ej., aspirina para los dolores de cabeza), según esté indicado. En el caso de lesión pulmonar aguda no alérgica , no se han definido enfoques de tratamiento estándar o recomendados. [11]
El consumo de grandes cantidades de leche de vaca , ya sea antes o inmediatamente después de la exposición, es un remedio tradicional. [1] Sin embargo, el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido cuestiona este consejo, advirtiendo: "No crea las historias sobre beber leche antes de soldar. No evita que le dé fiebre por vapores metálicos". [15]
La prevención de la fiebre por vapores metálicos en trabajadores que están en riesgo (como los soldadores ) implica evitar el contacto directo con humos potencialmente tóxicos, mejorar los controles de ingeniería (sistemas de ventilación de escape), equipo de protección personal (respiradores) y educar a los trabajadores sobre las características de los vapores metálicos. el síndrome en sí y medidas proactivas para prevenir su desarrollo. [dieciséis]
En algunos casos, el diseño del producto puede modificarse para eliminar el uso de metales peligrosos. El cadmio suele ser sustituido por otros metales. Las baterías recargables de NiCd están siendo sustituidas por NiMH . Estos contienen otros metales tóxicos, como cromo, vanadio y cerio . Se puede utilizar zinc o níquel en lugar de cadmio, y las aleaciones de relleno para soldadura fuerte ahora rara vez contienen cadmio. [ cita necesaria ]