Los Batallones de Infantería Ligera de África ( en francés : Bataillons d'Infanterie Légère d'Afrique o BILA ), más conocidos bajo el acrónimo Bat' d'Af' , eran unidades francesas de infantería y construcción, que prestaban servicio en el norte de África , compuestas por hombres. con antecedentes penitenciarios que aún debían hacer el servicio militar, o soldados con antecedentes disciplinarios graves. [1]
Creados por el rey Luis Felipe I el 13 de junio de 1832, poco después de la Legión Extranjera Francesa , los Bat' d'Af' formaban parte del Ejército de África y estaban estacionados en Tataouine , Túnez , en una de las regiones más áridas y hostiles de El imperio colonial francés . La Ordonnance royale (orden real) original que creaba este cuerpo preveía 2 batallones, cada uno de 8 compañías. Se creó un tercer batallón en septiembre de 1833. Según la orden, las bases de estas unidades debían provenir de: (i) soldados en servicio que habían sido sentenciados a compañías disciplinarias existentes y que no habían completado su período de servicio militar al liberar; y (ii) los condenados civiles que al cumplir sus penas de prisión aún debían cumplir con sus obligaciones del servicio militar obligatorio. [2]
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El recién creado Bat' d'Af' entró en servicio activo por primera vez durante la conquista de Argelia. Participaron en las operaciones en Bougie en 1835 y en el asedio de Constantino al año siguiente.
Entre el 3 y el 6 de febrero de 1840, en la batalla de Mazagran en Argelia, un destacamento de 123 cazadores del 1.º BILA, al mando del capitán Lelievre, detuvo repetidos ataques de varios miles de árabes. Esta acción ganó el primer honor de batalla para el cuerpo y posteriormente fue conmemorada en todos los batallones mediante ceremonias conmemorativas el 6 de febrero de cada año. [3]
En 1870, la BILA proporcionó un régiment de marche temporal para servir en Francia durante la guerra franco-prusiana . En dos ocasiones, las empresas destacadas sufrieron numerosas bajas durante esta campaña.
Un pelotón del Bat' d'Af' sirvió en la batalla de Taghit en 1903, cuando el fuerte francés de Taghit fue sitiado por 4.000 miembros de la tribu marroquí, que finalmente fueron repelidos. [4] Los tres batallones que existían en 1907 fueron asignados al servicio activo en Marruecos durante la ocupación francesa de ese país. En 1914, el cuerpo se había ampliado a cinco batallones con depósitos en Orán , Marruecos y Túnez.
Como la disciplina y las condiciones de vida en Bat' d'Af' eran duras, los Bataillonnaires , coloquialmente llamados Zéphyrs o Joyeux ("los alegres"), generalmente apodaban a su unidad l'Enfer ("el Infierno") o, irónicamente, Biribi (un juego de azar de esa época). Sin embargo, lucharon dignamente en la guerra de Crimea más la Intervención Mexicana ; y obtuvo honores durante la Primera Guerra Mundial y en las diversas guerras coloniales. También asumieron el papel de tropas de construcción, construyendo no sólo fuertes en el desierto sino también carreteras y puentes. [5]
"Biribi" alcanzó su apogeo entre las décadas de 1880 y 1890, cuando desempeñó su papel más destacado. En mayo de 1888, el cuerpo se amplió a 5 batallones, cada uno de 6 compañías. Tres batallones (3.º, 4.º y 5.º) tenían su base en Túnez, mientras que las unidades restantes sirvieron en los distritos del sur de Argelia. Un destacamento del 4º Btn. fue destinado a Indochina antes de 1914. [6] En vísperas de la Primera Guerra Mundial, dos batallones estaban en servicio activo en Marruecos. Durante 1914-18, 3 bataillons de Marche ("batallones de marcha" temporales formados para propósitos particulares) sirvieron en el Frente Occidental con distinción (ver Honores de Batalla y Fourragères más abajo). Las unidades permanentes permanecieron en el norte de África francés, proporcionando guarniciones y columnas móviles.
Una de las consideraciones detrás de la creación y expansión de los batallones disciplinarios del ejército francés fue la necesidad de resolver una aparente contradicción: los hombres cuyos crímenes en la vida civil habían resultado en la pérdida de derechos civiles obtuvieron un privilegio inmerecido al ser exentos del servicio militar . Como su alistamiento en unidades regulares podría haber extendido la indisciplina entre los jóvenes soldados en servicio, la solución fue reclutarlos en batallones disciplinarios separados. [7]
La naturaleza distintiva de estas unidades significaba que la edad promedio de los bataillonaires era a menudo mayor que la de los reclutas de las unidades metropolitanas llamados a prestar servicio a los 20 años. Siempre que fue posible, los Bats d'Af estaban guarnecidos por separado de las tropas regulares francesas y coloniales para evitar peleas.
Aunque los Bats d'Af se describen comúnmente como unidades penales, su propósito no era el castigo sino la segregación en lo que se describió oficialmente como "unidades de combate redentoras" ( corps d'epreuve ). Además de los delincuentes menores y los delincuentes militares, las bases también incluían a varios soldados sospechosos de simpatizar con los comuneros durante la década de 1870 y a los cabecillas de varios motines en regimientos metropolitanos a principios del siglo XX. [8] Finalmente, también hubo algunos voluntarios que optaron por motivos de ascenso u otros motivos para servir en los Bats d'Af .
En oposición a los supuestos predominantes sobre la criminalidad en ese momento, influenciados por las teorías eugenistas de Cesare Lombroso , se suponía que los batallones disciplinarios de la República Francesa demostrarían que los criminales podían ser redimidos mediante el trabajo duro y el combate. [9]
La legislación de 21 de marzo de 1905 especificaba que las personas condenadas a penas de prisión de seis meses o más, o que hubieran sido condenadas por cualquier delito dos veces o más, debían ser reclutadas en los Bats d'Af cuando fueran llamados al servicio militar. Sin embargo aquellos que se distinguieron "frente al enemigo", o que habían concluido más de ocho meses de servicio con buena conducta en la Infantería Ligera de África, tenían la opción de pasar a unidades regulares del ejército para completar su período de servicio. alistamiento. [10]
"Ayer eran " apaches " (mafiosos), anarquistas, antimilitaristas profesionales y ladrones, delincuentes llenos de odio a la sociedad burguesa, hombres que desprecian toda moralidad, haraganes, proxenetas, cuchillos, carteristas... Hoy son soldados. ". [11]
— Louis Combe, médico militar
Georges Darien , voluntario que se alistó en el Tren (Cuerpo de Transporte del Ejército) durante los años 1880 donde fue condenado por insubordinación , fue enviado durante 33 meses al Bat' d'Af'. En 1890, publicó una novela llamada Biribi donde describía, en términos posiblemente exagerados, los duros tratos y castigos corporales que soportó en el Bat' d'Af' . [12]
Muchos Bataillonnaires mostraban tatuajes que cubrían gran parte del cuerpo, como era costumbre en el inframundo criminal francés de principios del siglo XX (ver ejemplos aquí). [13]
Su mala fama y las dudas sobre su eficacia como medio de rehabilitación llevaron a la disolución de la mayoría de los Batallones de Infantería Ligera de África durante el período de entreguerras . Tras la disolución del 1.º y 2.º Batallón, el personal en servicio fue transferido al 3.º Batallón en 1927. En el curso de la movilización general de Francia en 1939, se crearon 12 batallones de infantería ligera (BIL) adicionales, pero el título histórico de Batallones de Luz La Infantería de África (BILA) fue retenida únicamente por aquellas unidades que continuaban sirviendo en el norte de África francés. Durante 1939-40, tanto el BIL como el BILA sirvieron principalmente como unidades de construcción, trabajando en fortificaciones, ferrocarriles y carreteras en Francia, Argelia, Túnez y Marruecos. Todos se disolvieron entre julio y octubre de 1940 tras la batalla de Francia . [14]
En abril de 1944 se restableció una única compañía del BILA, que se convirtió en un batallón completo en septiembre de 1948. Tenía su base en Tataouine, la guarnición original del Bat' d'Af'. Esta formación proporcionó un batallón de marcha, rebautizado como Bataillon d'Infanterie légère d'Outre-Mer (BILOM), que participó en la Primera Guerra de Indochina ocupando varios puestos en el sector Bencat. Al regresar a Túnez en noviembre de 1952, se fusionó con los destacamentos de depósito del BILA. Ahora designada como 3.ª BILA, la unidad fue transferida a Argelia tras la independencia de Túnez en noviembre de 1956. El batallón se redujo a una compañía en octubre de 1962, que estuvo estacionada cerca de las instalaciones de pruebas nucleares francesas en el Sahara de 1963 a 1966. Esta última El componente restante del Bat' d'Af' fue luego transferido a la Somalilandia francesa , donde se disolvió el 31 de marzo de 1972. [15]
Entre 600.000 y 800.000 hombres sirvieron en el Bat' d'Af' de 1832 a 1970, en su mayoría de la clase trabajadora de París y Marsella . [dieciséis]
A lo largo de la mayor parte de su historia, el Bat' d'Af' vistió el uniforme de la infantería de línea francesa, modificado según las condiciones de ultramar en las que debían servir y con algunas distinciones de regimiento. [17] Este último incluía ribetes amarillos en el quepis azul y rojo , números de cuello amarillos y, para el traje de gala, charreteras rojas con flecos de lana verdes. [18] Como infantería ligera, el Bat' d'Af' llevaba botones plateados y cordones trenzados en lugar del bronce u oro de los regimientos de línea. Apareció un cuerno de corneta en botones y otras insignias. [19] [20]
Antes de 1914, el uniforme más usado por estas unidades era un vestido de faena blanco con quepis cubierto de blanco y faja azul en la cintura. En climas más fríos se permitía llevar una chaqueta corta de color azul oscuro ( veste ) con el número del batallón en amarillo en el cuello. [21] Durante la marcha se llevaba el abrigo azul medio de la infantería francesa. Se puede usar un uniforme de gala completo con túnica azul oscuro y pantalones rojos (pantalones blancos en climas cálidos) en el desfile o fuera de servicio. Desde la Primera Guerra Mundial en adelante, los Bat' d'Af' se distinguían por el trenzado del cuello "violeta" (púrpura claro/rojo) y los números en sus uniformes de instrucción de color caqui .
A partir de 1915, al igual que otras unidades del Armée d'Afrique , se adoptó un uniforme caqui más práctico para el servicio en el frente occidental . [22] [23] Los cascos de médula de color caqui aparecieron durante las décadas de 1920 y 1930 como una alternativa al quepis, que a su vez podía usarse con cubiertas de color caqui o blanco según la ocasión. Los uniformes de gala blancos estaban reservados para los cuadros . [24]
Una peculiaridad del BILA fue que hasta 1952 los distintos batallones no tenían derecho a portar estandartes, aunque se trataba de un privilegio universal otorgado a otros regimientos del ejército francés. La "Asociación de Antiguos Oficiales de Joyeux", presidida por el general Alfred Maurice Cazaud, defendió persistentemente el derecho a esta y otras distinciones.
La marcha del Bat d'Af es Les Bataillonnaires :
(*) tenga en cuenta que "on s'en fout" se traduciría con mayor precisión como "nos importa un carajo" que como "no nos importa"
(**) en otras versiones "soldado" (soldat) . El Bat' d'Af era un cuerpo separado de la Legión Extranjera Francesa .
Formada en 1832; disuelto en 1940
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Formada en 1832; disuelto en 1927. Creado por orden del 3 de junio de 1832 en Birkhadem, estacionado en Bougie y luego en Laghouat (Argel) en 19005. El 1 de enero de 1849, el 2.° BILA, bajo el mando del comandante del batallón Etienney, estaba acuartelado en Miliana, Argelia. .
El 28 de noviembre de 1870, durante la guerra franco-prusiana, tuvo lugar la batalla de Beaune-la-Rolande en la que se enfrentaron dos compañías del 2.º BILA, que formaban el Regimiento de Infantería Ligera Africano. De 1887 a 1896, el batallón estuvo al mando de Antoine Léonor de Perier, padre del general Pierre-Étienne de Perier . En funcionamiento en Marruecos, con depósitos en Mcheyda y El Hadjeb en 19146. Durante la guerra de 1914-1918, el 2.º BILA permaneció estacionado en el norte de África, pero contribuyó a la formación del 1.º, 2.º y 3.º BMILA, que fueron llamados a filas para luchar en Bélgica y en la Francia metropolitana. Se disolvió en 1927, tras el final de la guerra del Rif. En 1939, se reconstituyó de forma embrionaria (una única empresa) en Córcega.
Formada en 1833; disuelto en 1972
Formada en 1888; disuelto en 1927
Formada en 1888; disuelto en 1925
Esas unidades recibieron los fourragères de las siguientes medallas:
: 1er BILA
: 2e BILA
: 3e BMILADespués de 1952 (ver arriba), en la bandera del Regimiento del Bat' d'Af' se bordaron esos honores de batalla:
La difícil tarea de conseguir suficientes suboficiales para el Bat' d'Af' se resolvió creando dos categorías de suboficiales . Los cuadros blancos ("cuadros blancos"), al igual que los oficiales, eran soldados profesionales que sirvieron un período en el BILA antes de continuar sus carreras en otros regimientos. Los cadres noirs ("cuadros negros") eran ex bataillonaires que optaron por permanecer en el Bat' d'Af' en ascenso, después de finalizar sus términos de servicio originales. [25]
El Bat' d'Af' no debe confundirse con las compagnies d'exclus ("compañías de los excluidos", es decir, ladrones) del ejército francés, que estaban estacionadas en Aîn-Sefra, en el sur de Argelia. Estas unidades penales estaban formadas por presos militares condenados a cinco años o más de trabajos forzados y considerados indignos de portar armas. [26] Por el contrario, los BILA, aunque estrictamente disciplinados, eran considerados soldados armados y en servicio con un historial de combate generalmente bueno.
Sin embargo, al cumplir sus penas, los condenados por las compañías disciplinarias podrían verse obligados a completar su servicio militar en el Bat' d'Af' .