El 46.º Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Originalmente formado en 1916 para servir durante la Primera Guerra Mundial, el batallón sirvió en el Frente Occidental antes de ser disuelto en 1919. Fue resucitado como una unidad a tiempo parcial de las Fuerzas Ciudadanas en 1921 y en 1927 adoptó el título de "Brighton Rifles", antes de pasar a formar parte de la Milicia en 1929. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 46.º sirvió en un papel de guarnición antes de fusionarse con el 29.º Batallón en agosto de 1942 para formar el 29.º/46.º Batallón .
El 46.º Batallón se formó originalmente el 24 de febrero de 1916, [3] durante la Primera Guerra Mundial, como parte de la expansión de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) que se produjo en Egipto al concluir la Campaña de Galípoli . [4] El batallón sacó a la mayor parte de su personal experimentado del 14º Batallón , una unidad victoriana que había servido en Gallipoli en 1915, mientras que los nuevos reclutas procedían principalmente de los estados de Nueva Gales del Sur y Australia Occidental . [5] Asignado a la 12.ª Brigada , que formaba parte de la 4.ª División , el 2 de junio de 1916, [6] el batallón recibió órdenes de dirigirse a Francia, donde durante los siguientes dos años y medio participó en los combates a lo largo de la Frente occidental . [5]
La primera batalla importante del batallón se produjo en Pozières en agosto, inicialmente transportando municiones para las tropas de la 2.ª División cuando atacaron, antes de emprender tareas defensivas para mantener los logros obtenidos. [5] Después de un período de rotación a través de la línea durante el invierno de 1916-17, el 46.º se comprometió en la Primera Batalla de Bullecourt a principios de 1917. Fue en Bullecourt, el 11 de abril de 1917, donde el batallón sufrió sus peores pérdidas. de la guerra. [7] Como parte de la persecución de los alemanes una vez que se habían retirado a la Línea Hindenburg , el ataque fue inicialmente exitoso ya que el 46.º logró abrirse paso hasta su objetivo, pero finalmente fue rechazado como resultado de sus numerosas bajas. [5] El resto de 1917 lo pasó en Bélgica, donde el 46.º libró dos acciones importantes más en Messines y Passchendaele . [5] A principios de 1918, fue transferido al sur de Francia, donde desempeñó un papel defensivo durante la ofensiva de primavera alemana , y entró en acción alrededor de Dernancourt en abril. Más tarde ese mismo año, participó en la ofensiva aliada final que comenzó alrededor de Amiens en agosto de 1918. [5] Su ataque final de la guerra se realizó a mediados de septiembre de 1918 contra los puestos de avanzada de la Línea Hindenburg, después del cual el batallón fue retirado del frente para reorganización y formación; Se le unió el resto del Cuerpo Australiano a principios de octubre. [8] Permanecieron fuera de la línea hasta que el armisticio entró en vigor el 11 de noviembre de 1918. Tras el fin de las hostilidades, el batallón se disolvió en abril de 1919. [5]
Durante su servicio durante toda la guerra, el batallón perdió 590 hombres muertos y 1.939 heridos. [5] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: cuatro Órdenes de Servicio Distinguido con una Barra , un Oficial de la Orden del Imperio Británico , 28 Cruces Militares con una Barra, 14 Medallas de Conducta Distinguida , 140 Medallas Militares con siete Barras, seis Medallas al Servicio Meritorio , 37 Menciones en Despachos y cinco premios extranjeros. [5] Se otorgaron un total de 16 honores de batalla al 46.º Batallón por su participación en la guerra; estos fueron otorgados en 1927. [9]
En 1921, el gobierno australiano decidió perpetuar los honores de batalla y las tradiciones de la AIF reorganizando las unidades a tiempo parcial de las Fuerzas Ciudadanas para adoptar las designaciones numéricas y formaciones de la AIF. [10] Como resultado, en mayo de 1921 el 46.º Batallón fue reagrupado en Victoria y adscrito a la 4.ª Brigada , dentro del 3.º Distrito Militar . [11] Tras su formación, el batallón reunió personal del 2.º Batallón, 46.º Regimiento de Infantería y partes del 14.º Regimiento de Infantería y del 29.º Regimiento de Caballería Ligera. [9] En 1927, se adoptaron designaciones territoriales y el batallón asumió la designación de "Brighton Rifles" debido a su asociación con Brighton, Victoria . [11] Su lema –Prorsum Simulque– fue aprobado el mismo año, aunque fue cambiado en 1937 por Delectat mor Patria . [9]
Inicialmente, la fuerza de las unidades de tiempo parcial de Australia se mantuvo mediante una combinación de servicio voluntario y obligatorio, pero en 1929, el gobierno laborista de Scullin suspendió el plan de formación obligatoria y en su lugar se introdujo un sistema voluntario. [12] Para romper con el sistema anterior, se tomó la decisión de adoptar el nombre de "Milicia" para enfatizar el carácter voluntario del servicio. [13] Estos cambios, junto con la crisis económica de la Gran Depresión que limitó las oportunidades de entrenamiento, afectaron en gran medida la disponibilidad de mano de obra en ese momento y, como resultado, se fusionaron varias unidades en ese momento, [14] aunque el 46.º Batallón no fue uno de los seleccionados para este destino y permaneció en el orden de batalla , aunque con personal limitado, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [11] Durante el período de entreguerras, el batallón formó alianzas con la Infantería Ligera del Duque de Cornualles , la Infantería Ligera Rand y la Infantería Ligera de Battleford . [9]
Tras el comienzo de las hostilidades, el gobierno australiano anunció que reuniría una fuerza totalmente voluntaria, conocida como Segunda Fuerza Imperial Australiana , para prestar servicio en el extranjero porque las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) prohibían enviar unidades de la Milicia fuera de Australia. territorio para luchar. [15] La Milicia debía proporcionar la base sobre la cual se levantaría esta fuerza, mientras que al mismo tiempo mejoraría la preparación general de la nación para la guerra al asumir tareas defensivas en ubicaciones estratégicas alrededor de Australia y brindar entrenamiento a los reclutas después del reinicio de el plan de formación obligatoria a principios de 1940. [15]
Después de esto, el 46.º Batallón llevó a cabo una serie de campos de entrenamiento cuando la Milicia fue convocada para períodos de entrenamiento continuo a lo largo de 1940 y 1941. Sin embargo, tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941, el ritmo se incrementó y en marzo de 1942 el batallón Fue trasladado a Queensland junto con el resto de la 4.ª Brigada para realizar tareas de guarnición. [11] Sin embargo, a mediados de 1942, en medio de preocupaciones sobre la capacidad de la economía australiana para continuar satisfaciendo las demandas que le imponía el esfuerzo bélico, el gobierno tomó la decisión de reducir el tamaño de las fuerzas militares australianas. y devolver mano de obra a la industria disolviendo o fusionando varias unidades de la Milicia. [16] El 46.º Batallón fue una de esas unidades elegidas para fusionarse y, como resultado, en agosto de 1942, el 46.º Batallón se fusionó con el 29.º Batallón para formar el 29.º/46.º Batallón . [11] El 29/46 más tarde serviría en Nueva Guinea durante la campaña de la Península de Huon en 1943-44 y luego la campaña de Nueva Bretaña en 1945, antes de ser disuelto en 1946. [11] Después de la guerra, aunque el 46.º El batallón no se volvió a formar, en 1961 el 46.º batallón recibió tres honores de batalla, que ostentó para el 29.º/46.º batallón. [9]
El 46 recibió los siguientes honores de batalla: [9]