La Medalla al Servicio Meritorio ( MSM ) es una medalla británica otorgada a los suboficiales superiores y suboficiales de las fuerzas armadas británicas por un servicio prolongado y meritorio. De 1916 a 1928, la elegibilidad se amplió para cubrir tanto servicios valiosos por parte de otros rangos seleccionados independientemente de la duración del servicio, como por valentía sin enfrentarse al enemigo. [2]
La elegibilidad se amplió en diciembre de 1977, y la medalla ahora se otorga sobre la misma base a todas las armas de las fuerzas armadas británicas . [3]
La Medalla al Servicio Meritorio fue instituida el 19 de diciembre de 1845 para el Ejército británico, para reconocer el servicio prolongado y meritorio de los suboficiales y oficiales de rango de sargento y superior, con un pequeño número de premios tempranos otorgados por valentía. [4] A los destinatarios se les otorgaba una anualidad , cuyo monto se basaba en el rango. [5]
La primera mujer en recibir la medalla fue la suboficial Marion Dickson Mackay, del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real , en 1966. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , según lo aprobado por la Real Orden del 4 de octubre de 1916, los suboficiales por debajo del rango de sargento y los soldados pasaron a ser elegibles para la concesión inmediata de la Medalla al Servicio Meritorio, sin anualidad, por servicios valiosos. Una orden de enmienda posterior del 3 de enero de 1917 confirmó que la medalla podía otorgarse por actos de valentía en el desempeño del deber militar, no necesariamente en servicio activo, o al salvar o intentar salvar la vida de un oficial o soldado. Sin embargo, para los actos de valentía, solo se otorgaba la Medalla al Servicio Meritorio (Reino Unido), independientemente de la nacionalidad del destinatario, y no una de las diversas versiones otorgadas por los Dominios. Una orden real instituyó un broche para la Medalla al Servicio Meritorio el 23 de noviembre de 1916, que podía otorgarse a los poseedores de la medalla por actos de valentía posteriores, pero no por servicios prolongados u otros servicios valiosos. [4] [5] Se otorgaron siete broches. [3]
Cinco miembros del Cuerpo de Trabajo Chino recibieron la medalla por su servicio durante la guerra, [7] incluido el capataz de primera clase Yen Teng Feng, quien, después de una explosión en un depósito, pasó cuatro horas empapando pilas de municiones sin explotar con agua. [8]
Los premios al valor cesaron después del 7 de septiembre de 1928, y fueron honrados con la Medalla de Valor del Imperio , [9] y la medalla volvió a su propósito original de recompensar el servicio prolongado y meritorio en el ejército. [4]
La medalla para los Royal Marines se instituyó en 1849 y se concedió sobre la misma base que la medalla del ejército. Como medalla al valor, se concedió seis veces, hasta que fue sustituida por la Medalla Naval al Valor Conspicuo en 1874. Al igual que en el caso del ejército, a partir de 1916 los suboficiales de los Royal Marines podían recibir la medalla por su valioso servicio en el campo de batalla. Las condecoraciones se interrumpieron en 1928. [2] [3]
La medalla de la Marina Real Británica fue instituida en 1919, por el valor que se muestra en el combate sin enfrentarse al enemigo y por el servicio meritorio de los suboficiales y los oficiales navales superiores . No se concedió después de 1928 y fue reemplazada por la Medalla de Valor Imperial y la Medalla del Imperio Británico . [2]
Para los premios hasta 1928, a los destinatarios de la Marina Real y la Infantería de Marina se les permitió, por costumbre, utilizar las letras MSM después de su nombre. [2]
Desde 1977, la medalla ha vuelto a utilizarse como premio al servicio prolongado y meritorio de suboficiales superiores y suboficiales de la Marina Real, los Royal Marines y el Servicio de Enfermería Naval Real de la Reina Alexandra . [3]
La versión de la medalla de la Royal Air Force se instituyó en 1918, por servicios meritorios que no implicaran vuelo. [10] Fue reemplazada en 1928 por la Medalla de Gallardía del Imperio y la Medalla del Imperio Británico . La concesión de la medalla comenzó de nuevo en 1977 utilizando los mismos criterios que en el Ejército. [3]
Anteriormente, varios dominios concedían medallas al servicio meritorio , de forma similar a la concesión británica. Entre ellos se encuentran Australia , Canadá, India , Nueva Zelanda y Sudáfrica . [3]
Tras las variaciones históricas entre las medallas otorgadas en cada una de las fuerzas armadas, incluidas ligeras diferencias en el diseño y en los criterios para la concesión, desde 1977 se ha emitido la misma medalla para todos los servicios. Para recibir la MSM, una persona debe haber prestado un "servicio bueno, fiel, valioso y meritorio, con una conducta considerada irreprochable en todo momento". Otros rangos deben tener al menos veinte años de servicio, deben poseer ya las Medallas de Servicio Prolongado y de Buena Conducta , y para el Ejército y la Real Fuerza Aérea deben haber alcanzado el rango equivalente de sargento. Los oficiales de cualquier servicio también pueden ser considerados para la medalla inmediatamente después de ser comisionados, siempre que cumplan con los demás criterios. [11] [12]
El número de MSM otorgados es limitado: no se pueden otorgar más de cincuenta y uno al año en la Marina Real y los Royal Marines juntos, ochenta y nueve en el Ejército y sesenta en la Real Fuerza Aérea, y en la práctica estas cifras no se alcanzan. [12]
La medalla es de plata y tiene el perfil del soberano en el anverso, en el reverso una pequeña corona y una guirnalda que rodea la inscripción For Meritorious Service . El nombre, el rango y la unidad del destinatario están inscritos en el borde. Si un soberano aparece con uniforme naval, entonces la medalla fue otorgada por servicio en el mar o con una unidad naval o de los Royal Marines en tierra. El diseño del anverso variaba según el monarca, y Jorge V tenía al menos tres variaciones de efigie, mientras que Jorge VI tenía variaciones en la leyenda. [9] [3]
La cinta de la medalla ha tenido varios colores: