La Batalla de las Colinas de Simba o Batalla de Kakuuto ( kiswahili : Mapigano ya Kakuuto ) fue un conflicto de la Guerra Uganda-Tanzania que tuvo lugar durante varios días a mediados de febrero de 1979 alrededor de las Colinas de Simba en el sur de Uganda , cerca de la ciudad de Kakuuto . Las tropas tanzanas avanzaron sobre la frontera con Uganda y atacaron las posiciones de los ugandeses, obligándolos a retirarse.
El coronel Idi Amin tomó el poder mediante un golpe militar en Uganda en 1971 y estableció una dictadura brutal. Siete años más tarde intentó invadir Tanzania por el sur. Las tropas ugandesas ocuparon el saliente de Kagera y posteriormente asesinaron a civiles locales y destruyeron propiedades. El ataque fue finalmente rechazado, y el presidente de Tanzania, Julius Nyerere , insatisfecho con la negativa de Amin a renunciar a sus reclamos sobre el territorio de Tanzania y el fracaso de la comunidad internacional para condenar enérgicamente la invasión, ordenó a sus fuerzas avanzar hacia el sur de Uganda con el objetivo de capturar las ciudades de Masaka y Mbarara .
Entre Masaka y la frontera con Tanzania se encontraba la pista de aterrizaje de Lukoma, una instalación militar dominada por varias colinas: la colina Nsambya, la colina Kikanda y las colinas Simba. Cada colina fue ocupada por tropas ugandesas. Se asignaron tres brigadas tanzanas para el avance hacia Masaka. A mediados de febrero, la 207.ª Brigada de Tanzania penetró en una zona pantanosa profunda para atacar a las fuerzas ugandesas en Katera, ahuyentándolas con fuego de artillería y asegurando así el avance de las Brigadas 201.ª y 208.ª hacia las colinas de Simba. Atacaron el 11 de febrero, lo que provocó la huida de la mayoría de las tropas ugandesas. Los aviones ugandeses intentaron en vano detener el avance de Tanzania, sufriendo grandes pérdidas. La pista de aterrizaje de Lukoma y las colinas circundantes cayeron el 13 de febrero. Los tanzanos pudieron atacar y apoderarse de Masaka con éxito once días después.
En 1971, el coronel Idi Amin lanzó un golpe militar que derrocó al presidente de Uganda , Milton Obote , precipitando un deterioro de las relaciones con la vecina Tanzania . Amin se instaló como presidente y gobernó el país bajo una dictadura represiva. [1] En octubre de 1978 lanzó una invasión de Tanzania. [2] El 1 de noviembre anunció la anexión del Kagera Salient , una franja de tierra de 1.800 kilómetros cuadrados (700 millas cuadradas) entre la frontera con Uganda y el río Kagera . Posteriormente, el ejército de Uganda saqueó la zona que ocupaba, asesinando a civiles, robando ganado y destruyendo propiedades, lo que provocó la huida de 40.000 habitantes hacia el sur. [3] Tanzania finalmente detuvo el asalto, movilizó a grupos de oposición anti-Amin y lanzó una contraofensiva, expulsando a los ugandeses de su territorio. [4] El 22 de enero de 1979, la Fuerza de Defensa del Pueblo de Tanzania (TPDF) se apoderó de la ciudad fronteriza ugandesa de Mutukula para contrarrestar cualquier nueva amenaza a Kagera. [5] Los tanzanos luego construyeron una pista de aterrizaje en el lugar para que los aviones de transporte pudieran reabastecer a las tropas en las líneas del frente. [6]
Aunque muchos actores internacionales simpatizaron con la posición de Tanzania, numerosos estados africanos y la Organización de la Unidad Africana (OUA) alentaron firmemente al presidente de Tanzania, Julius Nyerere, a actuar con moderación y no actuar más allá de la defensa de su territorio. Originalmente no había tenido la intención de expandir la guerra, pero como Amin se negó a renunciar a sus reclamos sobre el territorio de Tanzania y las críticas de la OUA a la invasión de Kagera fueron silenciadas, decidió que las fuerzas tanzanas deberían ocupar el sur de Uganda, específicamente las dos ciudades principales de Masaka y Mbarara . [7]
Los tanzanos comenzaron a planificar cuidadosamente una ofensiva contra las dos ciudades. El general de división David Musuguri fue nombrado comandante de la 20.ª División del TPDF y se le asignó la tarea de supervisar el avance hacia Uganda. [8] A lo largo del acceso a Masaka estaba la pista de aterrizaje de Lukoma, una instalación militar dominada por varias colinas: la colina Nsambya, la colina Kikanda y las colinas Simba. [9] Estos estaban cerca del pueblo de Kakuuto . [10] Cada colina fue ocupada por tropas ugandesas, que estaban equipadas con tanques y artillería. [9] Según el analista de inteligencia estadounidense Kenneth M. Pollack , estas eran posiciones defensivas clave para Uganda. [11] Las patrullas tanzanas detectaron la presencia de Uganda en las colinas. [12] A pesar de mantener el terreno elevado, los comandantes ugandeses aparentemente no sabían cómo utilizar sus posiciones en su beneficio; sólo había una trinchera en la colina Nsambya. Los ugandeses colocaron su artillería detrás de la colina Kikanda. [13]
El plan del TPDF asignó tres brigadas al avance hacia Masaka: la 201, la 207 y la 208. Originalmente, pedía que la Brigada 207 atacara las colinas de Simba desde el este, mientras que las otras dos unidades las atacarían desde el suroeste. Informes de inteligencia más completos informaron a los tanzanos que 500 soldados ugandeses, equipados con vehículos blindados de transporte de personal y tanques, estaban guarneciendo Katera, que estaba ubicada a lo largo de una península en la bahía de Sango. [9] Situada en una colina, Katera dominaba la carretera a Kasensero y el centro comercial de Kyebe. [14] Dado que continuar con la ofensiva original permitiría a estas tropas flanquear el TPDF, Musuguri ordenó a la 207.ª Brigada asegurar Katera antes de que continuara el resto del ataque. [6]
El TPDF inició su avance a mediados de febrero. [6] La Brigada 207 salió de Minziro , Tanzania. [9] Había dos rutas de Minziro a Katera: la primera era un camino que iba directamente al lugar, la segunda era un sendero estrecho que serpenteaba a través de un pantano. Temiendo que el primer camino fuera predecible y expusiera a sus tropas al fuego de los tanques ugandeses, el brigadier John Butler Walden ordenó a su unidad que avanzara por el sendero. [15] Un puñado de soldados que habían crecido en las aldeas junto al lago cerca de Bukoba y, por lo tanto, conocían el idioma y la cultura locales, fueron reclutados como exploradores avanzados. Equipados con ropa normal y artículos raros para ganarse el favor de los lugareños, salieron para recopilar información sobre el estado del camino. El grupo de exploración regresó al día siguiente, sus miembros exhaustos y enfermos. Informaron que el sendero había sido inundado por las fuertes lluvias y quedó intransitable. Sin embargo, Walden decidió que el camino seguía siendo la mejor opción para el avance y ordenó a la 207.ª Brigada que continuara. [16] Los tanzanos en Minziro dejaron muchas armas pesadas, demasiado engorrosas para transportarlas por el camino. [10]
Walden emprendió con sus tropas la caminata de ocho kilómetros desde Minziro hasta su primer objetivo, Bulembe Hill, que estaba en Tanzania. La caminata duró 10 horas y media, más de lo esperado, e involucró a la brigada lidiando con mosquitos y moscas tsetsé y vadeando aguas que les llegaban hasta los hombros. La unidad descansó brevemente en la cima de Bulembe Hill antes de partir hacia el norte hacia Katera, que estaba a 28 kilómetros de distancia. La Brigada 207 viajó a través de los pantanos de Sango Bay durante 50 horas en aguas profundas. A pesar de que los soldados llevaban suministros en la cabeza, las condiciones de humedad arruinaron sus municiones y raciones y desactivaron temporalmente las radios. El cuartel general local del TPDF perdió contacto con la unidad y temió que hubiera sido emboscada y destruida. La 207.ª Brigada salió del pantano al tercer día cerca de Katera y pudo restablecer el contacto por radio con su cuartel general. Aunque ningún soldado tanzano murió durante el viaje, 200 enfermaron y fueron evacuados en helicóptero. [17] Dado que los hombres de la 207.ª Brigada estaban exhaustos, los comandantes tanzanos pospusieron su ataque a Katera hasta el amanecer. [17] En cambio, bombardearon la península con lanzacohetes múltiples BM-21 Grad [18] durante la noche. A la mañana siguiente, la 207.ª Brigada avanzó hacia la zona y descubrió que las fuerzas ugandesas se habían retirado. [17] Algunos se retiraron a las colinas de Simba. Las intercepciones de comunicaciones por radio de Uganda indicaron que 43 soldados murieron en el bombardeo. [10]
Una vez que los tanzanos aseguraron Katera, las Brigadas 201 y 208 del TPDF comenzaron a avanzar hacia las colinas de Simba. La captura de Katera hizo que el ejército de Uganda fuera consciente de una ofensiva tanzana, pero no pudo determinar la dirección precisa ni el momento del próximo asalto. [17] La noche antes del ataque a las colinas de Simba, varios brigadistas tanzanos se reunieron para una reunión final y comenzaron a beber alcohol. Después de intoxicarse, decidieron que debían engañar a las fuerzas ugandesas haciéndoles creer que se enfrentaban a tropas extranjeras. Una vez reunidos con sus unidades, los brigadistas transmitieron por radio (que sabían que estaba monitoreada por los ugandeses) que "los cubanos", "los israelíes" y "los estadounidenses" estaban en posición de atacar. Inmediatamente después, las tropas ugandesas comenzaron a retirarse en masa de la zona. [13] El 11 de febrero, el TPDF asaltó las colinas, [19] reforzado por la 207.ª Brigada procedente del este. [14] Amin anunció a través de Radio Uganda que se estaban utilizando tropas cubanas, israelíes y estadounidenses contra él. En las colinas, las tropas ugandesas fueron derrotadas y devastadas por ataques de artillería; [13] sólo aquellos que se sintieron atrapados, particularmente el 1.er Batallón de Infantería, ofrecieron una resistencia sustancial. En contraste con la resistencia relativamente ligera ofrecida por las fuerzas terrestres ugandesas, la Fuerza Aérea del Ejército de Uganda lanzó repetidamente bombardeos contra los tanzanos en Simba Hills, [19] en un momento obligó a algunas tropas tanzanas a dispersarse. [20] Los equipos del sistema portátil de defensa aérea SA-7 del TPDF respondieron y luego afirmaron haber derribado 19 aviones ugandeses. El Ala Aérea de Tanzania también bombardeó posiciones de Uganda durante la batalla. [19]
En un esfuerzo por acelerar su avance mientras estaban bajo la amenaza de un ataque aéreo, las tropas tanzanas desplegaron lanzadores de misiles y los dispararon contra posiciones ugandesas, abrumando a los defensores. [20] Destacamentos de las Brigadas 201 y 208 asumieron posiciones al norte de las colinas, cortando la retirada de los ugandeses. El TPDF finalmente aseguró las colinas y la pista de aterrizaje de Lukoma el 13 de febrero. Según los periodistas estadounidenses Tony Avirgan y Martha Honey , entre 100 y 200 soldados ugandeses murieron en batalla. [13] Según el periodista tanzano Baldwin Mzirai, 34 soldados ugandeses murieron en las colinas. Dos tanzanos también murieron en los combates. [20] Los tanzanos se apoderaron de seis tanques medianos y capturaron o destruyeron varios vehículos blindados de transporte de personal y piezas de artillería durante los combates. [21]
La comunidad internacional desestimó la afirmación de Amin de que se estaban utilizando tropas cubanas, israelíes y estadounidenses en su contra. Sin embargo, Musuguri estaba disgustado por la artimaña de sus brigadistas que había engañado a los ugandeses y les lanzó una reprimenda formal. [13] Por su largo recorrido a través del pantano durante la batalla, la 207.ª Brigada del TPDF fue apodada "la Brigada Anfibia" por los soldados tanzanos. [10] [17] Un destacamento de la 207.a Brigada, con al menos 100 a 200 soldados, guarneció Katera durante el resto de la guerra. [22] Dos MiG-21 ugandeses atacaron la pista de aterrizaje de Lukoma el 14 de febrero en un intento de destruir aviones de transporte tanzanos. El ataque fue fácilmente repelido por el TPDF, cuando los MiG y las fuerzas terrestres de Tanzania respondieron y obligaron a los aviones a huir. [19] El 24 de febrero, las Brigadas 201, 207 y 208 atacaron y tomaron Masaka . [23] [24]
Nyerere originalmente planeó detener sus fuerzas en Masaka y permitir que los rebeldes ugandeses atacaran Kampala y derrocaran a Amin, ya que temía que las escenas de tropas tanzanas ocupando la ciudad reflejaran mal la imagen de su país en el extranjero. Sin embargo, las fuerzas rebeldes ugandesas no tenían la fuerza para derrotar a las unidades libias entrantes, por lo que Nyerere decidió utilizar el TPDF para tomar Kampala. [25] Kampala fue asegurada por el TPDF el 11 de abril. [26] Las operaciones de combate en el país continuaron hasta el 3 de junio, cuando las fuerzas tanzanas llegaron a la frontera sudanesa y eliminaron la última resistencia. [27] El TPDF se retiró de Uganda en 1981. [28]
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