La Batalla de Aughrim ( en irlandés : Cath Eachroma ) fue la batalla decisiva de la Guerra Guillermita en Irlanda . Se libró entre el ejército jacobita , mayoritariamente irlandés , leal a Jacobo II y las fuerzas de Guillermo III el 12 de julio de 1691 ( estilo antiguo , equivalente al 22 de julio, estilo nuevo), cerca del pueblo de Aughrim, condado de Galway .
La batalla fue una de las más sangrientas jamás libradas en las Islas Británicas : murieron 7.000 personas. La derrota jacobita en Aughrim significó el fin efectivo de la causa de James en Irlanda , aunque la ciudad de Limerick resistió hasta el otoño de 1691. [4]
En 1691, los jacobitas habían adoptado una posición defensiva. [5] El año anterior se habían retirado a Connacht detrás de la línea fácilmente defendible del Shannon , con fortalezas en Sligo , Athlone y Limerick protegiendo las rutas hacia la provincia y los puertos occidentales. Guillermo sitió Limerick a finales de agosto de 1690 pero, al sufrir numerosas bajas y pérdidas por enfermedades, canceló el asedio y colocó a su ejército en cuarteles de invierno. Sin embargo, las divisiones internas, exacerbadas por la salida de James hacia Francia después de la derrota en el Boyne , socavaban cada vez más el mando jacobita. [6]
La principal división se produjo entre el "Partido de la Paz", liderado por el virrey de James, Tyrconnell , que propuso negociar un acuerdo con William, y el "Partido de la Guerra" de oficiales del ejército agrupados en torno a Patrick Sarsfield , que creía que la guerra aún se podía ganar de plano. [7] Alentada por el fracaso de William en tomar Limerick y buscando romper la influencia de Tyrconnell, la facción de Sarsfield decidió apelar directamente a Luis XIV de Francia solicitando que Tyrconnell y el comandante del ejército Berwick fueran destituidos de su cargo y que Luis enviara ayuda militar. [8]
El "Partido de la Paz" obtuvo una oferta de acuerdo de los Williamitas en diciembre, tras lo cual Sarsfield exigió que Berwick arrestara a Riverston , Denis Daly y otros líderes del "Partido de la Paz". Berwick cumplió, probablemente con la aprobación de Tyrconnell, quien regresó de Francia para intentar preservar su influencia reposicionándose en la facción de Sarsfield. [8]
Alarmado por la fractura del mando irlandés, James fue persuadido de solicitar más apoyo militar directamente a Louis. [9] Luis envió al general Charles Chalmot de Saint-Ruhe para reemplazar a Berwick como comandante jacobita de alto rango, con instrucciones secretas para evaluar si Luis debería enviar más ayuda militar. [9] Saint-Ruhe, acompañado por los tenientes generales de Tessé y d'Usson, llegó a Limerick el 9 de mayo, trayendo suficientes armas, maíz y harina para sostener al ejército hasta el otoño, pero no las tropas ni el dinero que los jacobitas desesperadamente necesario. [10]
En esta etapa, las fuerzas de William estaban dirigidas por sus subordinados, el oficial holandés Godert de Ginkel y el segundo al mando Württemberg . [11] Ginkel era consciente de la mala situación militar que enfrentaba Guillermo en los Países Bajos y, buscando un rápido final de la guerra, obtuvo el permiso de Guillermo para ofrecer a los jacobitas condiciones moderadas de rendición. [12] Sin embargo, a finales de la primavera de 1691, a Ginkel le preocupaba que un convoy francés pudiera desembarcar más refuerzos en Galway o Limerick, y comenzó a planear entrar en el campo lo más rápido posible. [13] Durante mayo, ambos bandos comenzaron a reunir fuerzas para una campaña de verano, los jacobitas en Limerick y los guillermitas en Mullingar .
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El 16 de junio, la caballería de Ginkel realizó un reconocimiento desde Ballymore hacia la guarnición jacobita en Athlone. Saint-Ruhe no estaba seguro de dónde intentaría Ginkel cruzar el Shannon, pero el 19 de junio se dio cuenta de que Athlone era el objetivo y comenzó a concentrar sus tropas al oeste de la ciudad. [14] Ginkel rompió las líneas de defensa jacobitas y tomó Athlone el 30 de junio después de un sangriento asedio ; Saint-Ruhe no pudo relevar la ciudad y retrocedió hacia el oeste. Athlone fue vista como una victoria significativa y probablemente provocaría el colapso del ejército jacobita. [14] Los Lores de Justicia de Dublín emitieron una proclamación ofreciendo condiciones generosas para los jacobitas que se rindieran, incluido un perdón gratuito, la restauración de las propiedades confiscadas y la oferta de un rango y salario similar o superior si deseaban unirse al ejército de William. [15]
Sin conocer la ubicación del ejército principal de Saint-Ruhe y asumiendo que lo superaban en número, el 10 de julio Ginkel continuó un avance cauteloso a través de Ballinasloe por la carretera principal de Limerick y Galway . [16] El plan de Saint-Ruhe y Tyrconnell había sido recurrir a Limerick y obligar a los guillermitas a realizar otro año de campaña, pero deseando redimir sus errores en Athlone Saint-Ruhe parece haber decidido forzar una batalla decisiva. [17] Ginkel encontró su camino bloqueado por el ejército de Saint-Ruhe en Aughrim en la madrugada del 12 de julio de 1691.
En este punto de la campaña, ambos ejércitos contaban con unos 20.000 efectivos. El núcleo de la fuerza jacobita se formó alrededor del antiguo ejército irlandés de James , que había sido reorganizado por Tyrconnell a partir de 1686 despidiendo a la mayoría de los oficiales y soldados protestantes. [18] Se había ampliado sustancialmente con regimientos católicos irlandeses recién reclutados, organizados según la tradición militar inglesa. [19]
Si bien ahora no es posible establecer con certeza qué regimientos de infantería jacobitas lucharon en Aughrim, al menos 30 han sido identificados como probablemente presentes, incluidos los Foot Guards , Talbot , Nugent, Fitzgerald, Boffin , Cormack O'Neill, Saxby y Iveagh. [20] Los jacobitas también retuvieron alrededor de 4.000 jinetes y dragones , en su mayoría mucho mejor entrenados y equipados que su infantería.
La composición del ejército de Ginkel está mejor documentada que la de los jacobitas: además de regimientos ingleses, incluía un gran número de protestantes angloirlandeses , así como contingentes hugonotes holandeses, daneses y franceses . [19] Diferentes fuentes contemporáneas dan diferentes disposiciones para las fuerzas de Ginkel en Aughrim, pero la mayoría está de acuerdo en que el ala derecha estaba compuesta por caballería inglesa, angloirlandesa y hugonota, con caballería danesa y francesa a la izquierda. [21] Ginkel colocó los regimientos de infantería ingleses a la derecha de su centro, con el pie francés, danés y holandés a su izquierda. [21]
Según testigos de la batalla, las líneas jacobitas en Aughrim ocuparon una fuerte posición defensiva que se extendía a lo largo de dos millas. [22] Para proteger a su infantería, en gran parte inexperta, Saint-Ruhe desplegó la mayor parte en dos divisiones bajo el mando de los generales de división John Hamilton y William Dorrington a lo largo de la cresta de una cresta conocida como Kilcommadan Hill, sus posiciones protegidas por pequeños recintos en las laderas y setos. El centro estaba además protegido por un gran pantano, intransitable para la caballería, a través del cual fluía el río Melehan. El flanco izquierdo también estaba delimitado por "un gran Red Bogg, de casi una milla de largo", [22] a través del cual sólo había una calzada, dominada por el pueblo desierto de Aughrim y un castillo en ruinas: Saint-Ruhe desplegó la mayor parte de su caballería aquí al mando de Parker, Luttrell y Purcell , bajo el mando general de Dominic Sheldon . En el flanco derecho, donde la corriente de Tristaun atravesaba el "Paso" de Urraghry o Urachree, una posición mucho más abierta y débil, Saint-Ruhe colocó su mejor infantería y los regimientos de caballería de Abercorn , Tyrconnell y Edmund Prendergast, todos bajo su segundo. -al mando, el caballero de Tessé . [17] [23] Según el relato de un participante, Patrick Sarsfield se había peleado con Saint-Ruhe y estaba destinado a la reserva de caballería en la retaguardia izquierda, bajo estrictas instrucciones de no moverse sin órdenes. [23] [un]
Después de una densa niebla durante toda la mañana, las fuerzas de Ginkel tomaron posiciones alrededor de las dos de la tarde, y ambos bandos se cañonearon entre sí durante las siguientes horas. [24] Ginkel planeó evitar unirse completamente a la batalla hasta el día siguiente; ordenó un ataque de sondeo contra el flanco derecho más débil de los jacobitas, liderado por un capitán y dieciséis soldados daneses, seguidos por 200 dragones de Eniskillen de Cunningham. [24]
La respuesta jacobita demostró la fuerza de su defensa, pero también significó que los atacantes ya no pudieron romper el enfrentamiento como había planeado Ginkel. [24] Se celebró una conferencia alrededor de las 4 de la tarde: Ginkel todavía estaba a favor de la retirada, pero el general de infantería guilamita Hugh Mackay abogó por un ataque inmediato a gran escala. [25]
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La batalla comenzó en serio entre las cinco y las seis de la tarde. En el centro, los regimientos mayoritariamente ingleses y escoceses al mando de Mackay intentaron un asalto frontal a la infantería de Dorrington en Kilcommadan Hill. Los atacantes tuvieron que lidiar con el agua hasta la cintura y una tenaz defensa irlandesa de las líneas de seto reforzadas. Se retiraron con grandes pérdidas: los jacobitas los persiguieron colina abajo y capturaron a los coroneles Erle y Herbert. [26]
En su centro izquierdo, los guilamitas avanzaron a través de terrenos bajos expuestos al fuego jacobita y sufrieron un gran número de bajas. El asalto guilamita en esta zona, liderado por los regimientos de St John y Tiffin y la infantería hugonota, fue rechazado hacia el pantano por la infantería irlandesa que luchaba con mosquetes aporreados (invertidos) ; Muchos de los atacantes murieron o se ahogaron. [26] En la derrota, los jacobitas que los perseguían lograron atacar una batería de cañones guiliamitas. Se dice que los regimientos jacobitas de la Guardia y Gordon O'Neill lucharon con especial fuerza. [26] El tiroteo era tan intenso que "las crestas parecían estar en llamas", según Andreas Claudianus, un noruego que luchaba con la infantería danesa. [ cita necesaria ]
Con la derecha y el centro jacobitas manteniéndose firmes, Ginkel intentó abrirse paso a través de la calzada de la izquierda jacobita, donde cualquier ataque tendría que pasar por una calle estrecha cubierta por el regimiento de Walter Burke desde sus posiciones en el castillo de Aughrim. [27] Cuatro batallones liderados por el brigadier Kirke aseguraron posiciones cerca del castillo, tras lo cual la Guardia Real a Caballo de Compton cruzó la calzada en el tercer intento. [27] Dorrington había retirado anteriormente dos batallones de infantería de esta zona para reforzar el centro jacobita, pero sólo se enfrentaron a una oposición débil y llegaron a la aldea de Aughrim. Si bien a una fuerza de caballería jacobita y dragones al mando de Luttrell se les había encomendado la tarea de cubrir este flanco, su comandante les había ordenado retroceder, siguiendo una ruta ahora conocida localmente como "Paso de Luttrell". Más tarde corrieron rumores de que había estado a sueldo de William, aunque parece más probable que Luttrell se retirara porque tenía poco o ningún apoyo de infantería. [17] Los regimientos de caballería de Henri de Massue , Lanier, Langston y Byerley también cruzaron la calzada, atacando el flanco de Dorrington. [27]
La mayoría de los comentaristas, incluso aquellos que simpatizaban con William, juzgaron que el pie irlandés había luchado excepcionalmente bien, y algunos relatos, incluidas las Memorias de James II , afirman que Saint-Ruhe estaba "en un transporte de alegría al ver al pie [...] comportarse de tal manera". Bueno". [28]
Pareciendo creer que se podía ganar la batalla, se le oyó gritar: "Están corriendo, los perseguiremos hasta las puertas de Dublín ", antes de cruzar el campo de batalla para dirigir la defensa contra la caballería guilamita en su ala izquierda. . [29] Sin embargo, mientras cabalgaba para reunir a su caballería, Saint-Ruhe se detuvo brevemente para dirigir el fuego de una batería y fue decapitado por una bala de cañón; [17] Se dice que su muerte ocurrió alrededor del atardecer, poco después de las ocho en punto. [30]
Después de la muerte de Saint-Ruhe, la izquierda jacobita, desprovista de un comandante superior, se derrumbó muy rápidamente: el regimiento de guardias a caballo abandonó el campo casi inmediatamente, seguido poco después por los regimientos de caballería y dragones de Luttrell, Sheldon y Galmoy . [31] [b] De Tessé intentó encabezar un contraataque de caballería, pero poco después resultó gravemente herido. [27] El flanco izquierdo jacobita quedó ahora expuesto: Mackay y Tollemache también atacaron de nuevo en el centro, empujando a los jacobitas hacia la cima de la colina. [31] Burke y su regimiento, que aún ocupaban el castillo, se vieron obligados a rendirse. Sin embargo, la mayor parte de la infantería no se dio cuenta de la muerte de Saint-Ruhe, [30] y la infantería de Hamilton en la derecha jacobita continuó contraatacando, luchando contra el pie hugonote hasta detenerse en un área todavía conocida localmente como el "Bloody Hollow". [31] [32] Alrededor de las nueve, hacia el anochecer, la infantería jacobita finalmente fue empujada a la cima de la colina Killcommadan y se rompió, huyendo hacia un pantano en la parte trasera izquierda de su posición, mientras su caballería se retiraba hacia Loughrea. [33]
Sarsfield y Galmoy intentaron brevemente organizar una acción de retaguardia, pero como en muchas batallas de la época, la mayoría de las bajas jacobitas se produjeron en la persecución, que sólo terminó con la oscuridad y la aparición de niebla y lluvia. [33] La infantería derrotada fue asesinada por cientos por la caballería guilamita mientras intentaban escapar, muchos de ellos habían arrojado sus armas para correr más rápido. [ cita necesaria ]
Además de las bases, las bajas y los prisioneros jacobitas incluyeron a muchos de sus oficiales de infantería más experimentados: entre los muertos se encontraban los brigadiers Barker, O'Neill y O'Connell, y los coroneles Moore, Talbot , O'Mahony, Nugent, Felix O' Neil y Ulick Burke, Lord Galway . [34] Los dos generales de división que comandaban el centro jacobita, Hamilton y Dorrington, fueron hechos prisioneros y Hamilton murió poco después a causa de las heridas. Aunque el asesinato de prisioneros para impedir el rescate era una práctica común en ese momento, los soldados jacobitas fueron acusados de haber "cortado en pedazos" al coronel Herbert después de su captura. [35] Una fuente jacobita contemporánea ( Leslie ) alegó que alrededor de 2.000 jacobitas fueron asesinados "a sangre fría" y muchos, incluidos Lord Galway y el coronel Charles Moore, fueron asesinados después de que se les prometiera cuartel. [34]
Un testigo del ejército guillermita, George Story, escribió que "desde la cima de la colina donde había estado el campamento [jacobita]", los cuerpos "parecían un gran rebaño de ovejas, esparcidas por todo el país a lo largo de casi cuatro millas". redondo." [36]
Las estimaciones de las pérdidas de los dos ejércitos varían, pero en general fueron extremadamente elevadas; En general, se acepta que 7.000 hombres murieron en Aughrim. Aughrim ha sido descrita como "posiblemente la batalla más sangrienta jamás librada en las Islas Británicas", [37] pero batallas medievales anteriores, aunque mal registradas, pueden rivalizar con esta batalla en número de bajas. En ese momento, los guillermitas afirmaron haber perdido sólo 600 y haber matado a unos 7.000 jacobitas. [38] Algunos estudios recientes sitúan las pérdidas de Williamite en hasta 3.000, [39] pero en general se dan como 3.000, con 4.000 jacobitas asesinados. [40] [41] Otros 4.000 jacobitas habían desertado, mientras que Ginkel registró 526 prisioneros tomados de todos los rangos. [42] Si bien Ginkel había dicho a Dorrington que los cautivos serían tratados como prisioneros de guerra, los oficiales generales fueron llevados a la Torre de Londres como prisioneros de estado, mientras que la mayoría de los soldados rasos fueron encarcelados en la isla de Lambay, donde muchos murieron de enfermedades y hambre. [43]
Aughrim fue la batalla decisiva del conflicto: los jacobitas habían perdido muchos oficiales experimentados, junto con gran parte del equipo y suministros del ejército. Los restos del ejército jacobita se retiraron a las montañas antes de reagruparse bajo el mando de Sarsfield en Limerick. Muchos de sus regimientos de infantería estaban gravemente agotados: el 22 de julio, el regimiento de Bellew figuraba con 240 soldados, habiendo perdido a todos sus oficiales superiores y sargentos; El regimiento de Slane tenía 140 soldados y el de Louth sólo 28, aunque algunos rezagados llegaron más tarde. [44] La ciudad de Galway se rindió sin luchar después de la batalla, en términos ventajosos, mientras que Sarsfield y el ejército principal de los jacobitas se rindieron poco después en Limerick después de un breve asedio . [ cita necesaria ]
Según Ó Ciardha, la batalla "dejó una huella abrasadora en la conciencia irlandesa". [45] La tradición irlandesa llegó a referirse a la batalla como " Eachdhroim an áir " – "Aughrim de la matanza" - después de una línea de un poema del poeta de lengua irlandesa Séamas Dall Mac Cuarta , la "Elegía de Sorley MacDonnell". Mientras Ginkel ordenó el entierro de sus propios muertos, los jacobitas restantes quedaron insepultos y sus huesos permanecieron esparcidos en el campo de batalla durante años: [43] [c] Mac Cuarta escribió: "Es en Aughrim de la matanza donde serán encontrados, con sus huesos húmedos sin ataúd". [45]
John Dunton en su obra Teague Land , un relato de sus viajes por Irlanda escrito siete años después de la batalla, escribió que: "Después de la batalla, los ingleses no se demoraron en enterrar a ninguno de los muertos excepto a los suyos, y dejaron a los de los enemigo expuesto a las aves del cielo, porque entonces la tierra estaba tan deshabitada que no había manos para enterrarlos. Muchos perros acudían a esta aceldama [campo del alfarero] donde a falta de otro alimento se alimentaban de carne de hombre [sic], y por ello se volvió tan peligroso y feroz que una sola persona no podía pasar por allí sin peligro manifiesto". Termina la descripción con la historia de un fiel galgo perteneciente a un jacobita muerto en la batalla que permaneció junto al cuerpo de su amo defendiéndolo hasta que un soldado que pasaba le disparó en enero del año siguiente. [ cita necesaria ]
Si bien Aughrim siguió siendo un poderoso símbolo de desastre para los católicos irlandeses, también fue el foco de las celebraciones leales (en particular de la Orden de Orange ) en Irlanda el 12 de julio hasta principios del siglo XIX. A partir de entonces, fue reemplazada por la Batalla del Boyne en las conmemoraciones del " Duodécimo " debido al cambio al calendario gregoriano (en el que el 1 de julio OS se convirtió en el 11 de julio NS y el 12 de julio OS se convirtió en el 22 de julio NS ).
Se ha sugerido que el Boyne se destacó porque era más fácil presentar a las tropas irlandesas como cobardes que en Aughrim, donde en general se coincidía en que habían luchado con valentía. [46] La canción de los leales The Sash menciona a Aughrim.
La batalla fue el tema de un drama trágico de 1728 de Robert Ashton, La batalla de Aughrim o la caída de Monsieur St Ruth , que después de un abandono inicial se hizo enormemente popular desde 1770 en adelante hasta el siglo XIX. Aunque la obra tenía como objetivo celebrar la victoria de Williamita y coloca firmemente a Saint-Ruhe en el papel de antagonista, también retrata a Sarsfield y sus lugartenientes como figuras heroicas e incorpora un "lamento por el patriotismo católico", de modo que "tanto los católicos como los protestantes fueron atraído por la obra durante generaciones". [47] En 1804 se señaló de la obra de Ashton que "nunca apareció una producción más popular en Irlanda; está en manos de todo campesino que sepa leer inglés; y [...] se memoriza y ocasionalmente se recita". [48] En 1885, el artista John Mulvany completó una pintura de la batalla; se exhibió en Dublín en 2010. [49] La batalla de Aughrim también fue el tema de un largo poema de 1968 de Richard Murphy , quien señaló que tenía antepasados luchando en ambos lados.
El sitio del campo de batalla de Aughrim se convirtió en objeto de controversia en Irlanda por los planes para construir la nueva autopista M6 a través del antiguo campo de batalla. Historiadores, ambientalistas y miembros de la Orden Naranja se opusieron a los planes; la autopista se inauguró en 2009. [ cita necesaria ]
El Centro de Interpretación de la Batalla de Aughrim, [50] en el pueblo de Aughrim se inauguró en 1991. Es una colaboración entre el Comité del Patrimonio de Aughrim, Turismo del Oeste de Irlanda y el Consejo del Condado de Galway . Alberga artefactos encontrados en el lugar del campo de batalla, así como exhibiciones tridimensionales y una película documental que explica el curso de la batalla y su importancia en el contexto más amplio de la historia de Irlanda. [51]