El Regimiento del Lord Gran Prior , también conocido como Regimiento de Fitzjames y como Regimiento de la Marina ( Régiment de la Marine d'Angleterre ), fue un regimiento de infantería criado originalmente en Irlanda para luchar por el depuesto monarca Jaime II durante su guerra contra su Sucesor, Guillermo de Orange . Aunque técnicamente estuvo clasificado como un regimiento de marines durante gran parte de su existencia, como James no poseía armada, generalmente luchó como infantería convencional. Su coronel era el hijo ilegítimo de James, Henry Fitzjames , Gran Prior de los Caballeros de Malta , aunque en la práctica el mando de campo se delegaba en un teniente coronel experimentado.
Tras la derrota jacobita en Irlanda, el regimiento se reformó en Francia y sufrió intensos combates en el continente como parte de la Brigada Irlandesa . En 1703, Nicholas Fitzgerald se convirtió en coronel y el regimiento fue designado Régiment de Fitzgerald ; finalmente se convirtió en el Régiment d'Odonnell bajo Daniel O'Donnell , antes de su disolución en 1715.
El Regimiento del Gran Prior tuvo su origen en la enorme expansión del ejército irlandés autorizada por el Lord Diputado, el Conde de Tyrconnell , en los meses siguientes a la deposición de James en la Revolución Gloriosa . En enero de 1689 se emitieron órdenes para el reclutamiento de 40.000 levas, organizados siguiendo líneas de regimiento estándar y casi en su totalidad católicos. [1] En la primavera de 1689, el ejército tenía teóricamente alrededor de 36.000 hombres, aunque seguía habiendo escasez de oficiales experimentados. [2]
Generalmente se dice que el regimiento se formó en Irlanda a principios de 1689, [3] aunque uno de sus oficiales señaló que era "uno de los más antiguos de [Irlanda], dando su precedencia sólo a los Guardias ", levantado en 1662. [ 4] Durante la Guerra Guillermita inicialmente estuvo comandado por un escocés, el brigadier Robert Ramsay , y sirvió en Derry , donde Ramsay fue asesinado a principios de mayo al liderar un ataque a Windmill Hill. [5]
Si bien la mayoría de los regimientos jacobitas irlandeses estaban mal documentados, los movimientos del Gran Prior se conocen con cierto detalle gracias al diario de John Stevens , un católico inglés que huyó a Francia tras la deposición de James. Más tarde fue enviado a Irlanda y en agosto de 1689 Ignatius Usher, un capitán del Gran Prior, que había regresado de Derry y ahora estaba bajo el mando de Fitzjames, le presentó a Fitzjames. [6] Fitzjames "inmediatamente me prometió un puesto de teniente en su regimiento, y pocos días después me entregó el encargo"; Poco después, Stevens se unió al regimiento en Drogheda . [6]
En la batalla del Boyne en julio de 1690, Stevens registró que la aparición de la caballería jacobita derrotada hizo que el Gran Prior "[pisara] sobre sus talones [...] Me preguntaba qué locura poseía a nuestros hombres para correr tan violentamente que nadie los perseguía. a ellos". [7] El regimiento se reunió gradualmente en Limerick; Stevens observó que sin siquiera haber entrado en contacto con el enemigo se había reducido de 800 a 300 hombres, de los cuales sólo la mitad estaban armados, y el equipaje de sus oficiales había sido saqueado dos veces por miembros de su propio ejército. [8] No obstante, los jacobitas pudieron estabilizar la situación y en septiembre de 1690 el regimiento fue especialmente elogiado por su papel en la exitosa defensa jacobita de Limerick , acuartelando en la ciudad durante el invierno. [9]
En mayo de 1691, después de que Fitzjames partió hacia Francia, el regimiento fue puesto temporalmente al mando del brigadier Mark Talbot , el hijo ilegítimo de Tyrconnell. [10] Posteriormente estuvo presente en el segundo asedio de Athlone y luchó en la dura derrota jacobita en Aughrim el 12 de julio. [11] Siguiendo a Aughrim, los restos del ejército se retiraron a Limerick; Según los términos del posterior Tratado de Limerick , que dio a los soldados jacobitas la opción de disolverse, entrar al servicio francés o unirse al ejército de Guillermo , 249 hombres del regimiento optaron por partir hacia Francia. El 1 de noviembre, las últimas tropas irlandesas partieron de Limerick hacia Cork, donde los transportes las llevarían a Francia; se estimó que se habían embarcado 5.650 irlandeses, y un gran número había desertado de camino a Cork. [12]
El ejército jacobita se encontraba en un estado extremadamente pobre a su llegada a Francia y fue completamente reorganizado en términos dictados en gran medida por los franceses, a pesar de los intentos de James de preservar su autonomía. [13] Sin embargo, el regimiento de Fitzjames fue reconstituido, aunque no está claro cuántos miembros de su personal habían servido con él en Irlanda, además de algunos de sus oficiales. [14] Nicholas Fitzgerald, que había servido en el regimiento desde su formación, fue nombrado teniente coronel. [14] Tras su reorganización, el regimiento vio "muchos combates" en el continente durante la Guerra de los Nueve Años , especialmente en campaña en Alemania. [15]
Según los términos de la Paz de Ryswick de 1697 que concluyó la guerra, el Gran Prior fue uno de los pocos regimientos que sobrevivió a la disolución de la mayor parte del ejército de James en el exilio. Incorporado a la Brigada Irlandesa del Ejército francés , pasó a llamarse Regimiento de Albemarle en honor a otro de los títulos de Fitzjames, y se incorporó a él personal del disuelto Regimiento de Dublín. [15]
En 1702, durante la Guerra de Sucesión Española , el regimiento fue elogiado por su papel en Luzzara , donde sufrió numerosas bajas, incluidos muchos oficiales. [16] Fitzjames murió en diciembre de 1702 y al año siguiente Fitzgerald fue comisionado coronel, convirtiéndose el regimiento en el Regimiento de Fitzgerald de acuerdo con la práctica francesa habitual. [17]
Fitzgerald fue herido y hecho prisionero en Oudenarde en 1708, muriendo unas semanas más tarde en Gante . Fue sucedido como coronel por Daniel O'Donnell , que había servido en el regimiento desde 1692. [18] Bajo O'Donnell, el regimiento participó en varias de las batallas más importantes de la guerra, incluida Malplaquet . Finalmente se disolvió en 1715 y los hombres restantes se incorporaron a los regimientos de la Brigada Irlandesa de Lee y O'Brien. [19]
Stevens registró que mientras estaba en Irlanda, el regimiento estaba "vestido de rojo con líneas blancas, todos menos los tambores, que son azules". [20] Describió los colores como "una ciudad en llamas, y este lema, Los frutos de la rebelión ". [20]