La batalla de Luzzara tuvo lugar en Lombardía el 15 de agosto de 1702 durante la Guerra de Sucesión española , entre un ejército combinado francés y saboyano al mando de Luis José, duque de Vendôme , y una fuerza imperial al mando del príncipe Eugenio .
El conflicto en el norte de Italia se centró en los ducados de Milán y Mantua , controlados por los españoles , que controlaban el acceso a las fronteras meridionales de Francia y Austria . Cuando comenzó la guerra en 1701, Saboya se alió con Francia; a pesar de estar superados en número, en febrero de 1702 los imperialistas tenían la iniciativa estratégica.
Vendôme tomó la ofensiva, tomando Módena y Reggio en julio, seguidas de Luzzara en agosto, un punto vital para cruzar el río Po . Amenazado con quedar aislado de su base de suministros en Mirandola , el príncipe Eugenio lanzó una serie de ataques contra las posiciones francesas en Luzzara.
Los combates continuaron hasta la medianoche, cuando los imperialistas pusieron fin a su ataque al no haber logrado abrirse paso; sufrieron 2.000 bajas, los franceses perdieron alrededor de 4.000. Si bien esto puso fin a la ofensiva de Vendôme durante el año, el ejército franco-saboyano había recuperado casi todo el terreno perdido en 1701.
La Guerra de Sucesión Española fue desencadenada por la muerte en noviembre de 1700 de Carlos II de España , que no tenía hijos . Nombró a su heredero Felipe de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia , y el 16 de noviembre de 1700 se convirtió en rey del Imperio español . Además de la España continental , esto incluía los Países Bajos españoles , gran parte de Italia y gran parte de América Central y del Sur . En 1701, las disputas por derechos territoriales y comerciales llevaron a la guerra entre Francia, España y la Gran Alianza , cuyo candidato era Carlos , hijo menor de Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [3]
La guerra en el norte de Italia se centró en los ducados de Milán y Mantua , controlados por los españoles , que se consideraban esenciales para la seguridad de las fronteras del sur de Austria . En marzo de 1701, las tropas francesas ocuparon ambas ciudades; Víctor Amadeo II , duque de Saboya, se alió con Francia, a cambio de lo cual su hija María Luisa se casó con Felipe V. [4]
Durante los siguientes 12 meses, el general imperial Príncipe Eugenio de Saboya obtuvo una serie de victorias sobre el comandante francés Villeroi , lo que le obligó a retirarse detrás del río Adda . [5] No pudo explotar plenamente este éxito ya que Leopold desvió recursos de Italia para hacer frente a problemas en otros lugares. En cambio, improvisó y, en una campaña sorpresa de invierno, capturó Villeroi en Cremona en febrero de 1702, antes de sitiar Módena. Decidido a retener el control de esta región, Luis envió a Vendôme para reemplazar a Villeroi, junto con refuerzos sustanciales. [1]
El 12 de julio, Felipe V se unió a Vendôme , que había estado visitando las posesiones españolas en Italia, incluidas Nápoles , Sicilia y Milán. Esto elevó su ejército combinado a entre 30.000 y 35.000 hombres, incluidos 10.000 saboyanos y cinco regimientos de la brigada irlandesa . En julio, Vendôme capturó Módena y luego giró hacia el norte para tomar Guastalla ; el 26 de julio se enfrentó a la caballería imperial al mando de Visconti en Santa Vittoria . [6]
A principios de agosto, un destacamento al mando de Vendôme sitió Luzzara , una pequeña ciudad controlada por una guarnición austríaca de 500 personas, que controlaba un puente sobre el río Po . [7] El príncipe Eugenio ahora se enfrentaba a ser aislado de su base de suministros en Mirandola ; abandonó su bloqueo de Mantua y marchó hacia Luzzara, diciéndole a su gobernador que aguantara hasta que él llegara. [8] Muchas de sus tropas estaban amarradas en guarniciones en Mirandola, Bersello y Borgoforte, dejándolo con un ejército de campaña de 26.000. El 14 de agosto llegó a Riva, un pueblo al norte de Luzzara; aquí se enteró de que la ciudad ya se había rendido y que el resto del ejército de Vendôme se estaba trasladando a un campamento en las afueras. [8]
Entre Luzzara y el río Po había dos diques de tierra , construidos para evitar que el río inundara el campo; uno alto en las afueras del pueblo y otro más pequeño cerca del río (ver Mapa). El príncipe Eugenio planeaba ocultar sus tropas detrás de ellos y tomar por sorpresa al ejército franco-saboyano; Como su primera tarea sería recoger forraje y dar de beber a los caballos, esperaba llevarlos desarmados. Dividió sus fuerzas en dos líneas, la izquierda bajo Visconti y el Príncipe de Commerci , la derecha bajo Vaudémont , mientras él comandaba el centro. [9]
Durante la mañana y las primeras horas de la tarde del 15 de agosto, los imperialistas cruzaron el Po y tomaron posiciones, pero fueron descubiertos por una patrulla francesa. [9] Se formaron rápidamente y alrededor de las 5:00 pm, el príncipe Eugenio ordenó un asalto general. Su ala derecha fue rechazada cuatro veces, con grandes pérdidas en ambos lados, particularmente entre las unidades irlandesas y el Regimiento de Albemarle que controlaba la izquierda francesa. [10] La lucha en el otro ala fue igualmente sangrienta; Commerci y su infantería danesa estuvieron a punto de abrirse paso en varias ocasiones, aunque él y varios comandantes de alto rango murieron. [11]
El terreno accidentado significó que la caballería jugó poco papel en la batalla, lo que significó que las bajas fueron aún mayores en proporción al número de efectivos realmente comprometidos. Los franceses lograron mantener sus líneas hasta que el cansancio y la oscuridad pusieron fin a los combates alrededor de la medianoche, y ninguno de los ejércitos pudo reanudar el ataque por la mañana. Como el príncipe Eugenio permaneció en posesión del campo de batalla, lo reclamó como una victoria, según la práctica de la época. [12]
Aunque Vendôme sufrió 4.000 bajas en comparación con las pérdidas imperiales de 2.000, la mayoría de los analistas consideran la batalla un empate, aunque puso fin a la ofensiva francesa; Los dos ejércitos permanecieron enfrentados durante el mes siguiente, bombardeándose ocasionalmente. [13] Esto permitió al príncipe Eugenio aguantar hasta que los dos bandos entraron en los cuarteles de invierno, pero las fuerzas franco-saboyanas recuperaron todo el terreno perdido en los doce meses anteriores. [1]
Dos días después de la batalla, Felipe regresó a Madrid ; En enero de 1703, el príncipe Eugenio fue llamado a Viena para asumir el cargo de jefe del Consejo de Guerra Imperial, y fue reemplazado como comandante en Italia por Starhemberg . El teatro italiano permaneció en silencio en 1703; Starhemberg estaba muy superado en número, mientras que Vendôme pasó la mayor parte del tiempo apoyando una inútil ofensiva a través del Tirol por parte de Maximiliano de Baviera . En octubre de 1703, Víctor Amadeo II desertó a la Alianza; Durante los dos años siguientes, Vendôme conquistó gradualmente la mayor parte de Lombardía. [14]
En 1708, el príncipe Eugenio encargó una serie de pinturas que registraban sus victorias al artista holandés Jan van Huchtenburg , entre las que se encontraba Luzzara. [15]
