La batalla de Fort Niagara fue un asedio que tuvo lugar al final de la Guerra franco-india , el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años . El asedio británico de Fort Niagara en julio de 1759 fue parte de una campaña para eliminar el control francés de las regiones de los Grandes Lagos y el Valle del Ohio , lo que posibilitó una invasión occidental de la provincia francesa de Canadá junto con la invasión del general James Wolfe al este.
El general británico Jeffery Amherst hizo planes para las campañas militares de 1759 de la Guerra de los Siete Años , que incluían una expedición para capturar Fort Niagara , un importante punto militar y de suministro francés entre la provincia francesa de Canadá y sus fuertes en el valle de Ohio . Amherst eligió al general de brigada John Prideaux para liderar la expedición, que también incluía a Sir William Johnson , el agente indio británico que dirigió las fuerzas iroquesas de la expedición.
El fuerte Niágara había sido construido en gran parte bajo la dirección del capitán Pierre Pouchot del ejército francés. A principios de 1759, el general Louis-Joseph de Montcalm y el gobernador de Nueva Francia, el marqués de Vaudreuil , lo enviaron con unos 2.500 hombres para fortificar el Niágara más allá de los 500 hombres que habían pasado el invierno allí. Pouchot, bajo las órdenes de Vaudreuil, envió a muchos de esos hombres al sur, al fuerte Machault, a mediados de junio, como parte de un plan para reforzar los fuertes franceses del Territorio de Ohio y atacar a los británicos en el fuerte Pitt . Las fuerzas que quedaron para defender el Niágara consistían en unos 200 hombres de los regimientos de Royal Roussillon, Languedoc, La Sarre y Béarn, 20 artilleros y unos 300 soldados provinciales y milicianos. [2]
Las tropas del ejército británico de Prideaux estaban formadas por los regimientos 44 y 46 y dos compañías del 60, con un total de unos 2200 hombres. También comandaba 2500 milicianos provinciales de Nueva York y 700 de Rhode Island. La expedición, retrasada por la crecida del río Mohawk y la llegada tardía de algunas de las compañías provinciales, no partió de Schenectady hasta mediados de mayo. El 27 de junio, el ejército llegó a Fort Oswego , donde se les unió Johnson y unos 600 iroqueses.
Tras dejar algunos hombres para guarnecer a Oswego, Prideaux partió el 1 de julio hacia Niágara con unos 3.200 hombres. Aunque los franceses tenían barcos patrullando el lago Ontario en busca de movimientos británicos, la falta de atención de una de las tripulaciones permitió a la flotilla británica evitar ser descubierta. Llegaron a Fort Niagara el 6 de julio, desembarcaron cerca de un pantano fuera de la vista del fuerte e inmediatamente comenzaron las operaciones de asedio.
Los franceses tenían cerca de cien aliados iroqueses en el fuerte, que se retiraron para reunirse con los iroqueses que habían acompañado a los británicos. El capitán Pouchot dirigió una vigorosa defensa.
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Prideaux murió cuando un fragmento de proyectil de uno de sus propios cañones lo alcanzó, y el mando de las fuerzas británicas recayó en Sir William Johnson . Johnson era un oficial provincial y no estaba en el ejército regular, por lo que existía cierta duda sobre su derecho a tomar el mando. Pero Sir William tenía una comisión de coronel real en su papel de comandante de los auxiliares iroqueses, por lo que insistió en permanecer al mando después de que un oficial del ejército regular de menor rango, el teniente coronel Frederick Haldimand , llegara al lugar. [3]
El 24 de julio, una fuerza de socorro francesa dirigida por François-Marie Le Marchand de Lignery , Charles Philippe Aubry y Michel Maray de La Chauvignerie fue emboscada y derrotada en la batalla de La Belle-Famille a dos millas al sur del fuerte. [4] [5] La fuerza francesa en Fort Niagara capituló el 26 de julio.
La capitulación de Fort Niagara ocurrió el mismo día en que las tropas francesas abandonaron Fort Carillon ante un ejército británico abrumador al mando del general Amherst. Tras la rendición de Fort Niagara, los franceses abandonaron otros fuertes en la frontera, llamando a guarniciones para defender las áreas pobladas de Canadá. Los fuertes abandonados por los franceses incluyen Fort St. Frédéric (en la actual Crown Point ) y Fort Rouillé (en la actual Toronto ). Fort St. Frédéric fue destruido cuando las tropas francesas abandonaron el lago Champlain para proteger el corazón de Canadá. La guarnición de Fort Rouillé recibió instrucciones de evacuar el área y quemar el fuerte si Fort Niagara caía. Después de que los británicos capturaron Fort Niagara, la guarnición francesa quemó Fort Rouillé y se retiró a Montreal . [6] Los fuertes franceses restantes en Ohio e Illinois Country finalmente fueron entregados a las fuerzas británicas.
En el mismo mes, Montcalm lideró las defensas contra el general británico James Wolfe en el asedio de tres meses de la ciudad de Quebec . La capital colonial fue tomada en septiembre de 1759 en la batalla de las Llanuras de Abraham . Durante el año siguiente, los franceses intentaron recuperar la ciudad de Quebec , aunque sus intentos fueron rechazados con la llegada de refuerzos británicos . Un año después, después de una campaña de dos meses , Montreal fue conquistada por los británicos en septiembre de 1760, la administración de Nueva Francia firmó los Artículos de Capitulación entregando la colonia de Canadá a los británicos. La firma de los Artículos de Capitulación marcó el final de las principales operaciones de combate en el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años .