La Lucha Fetterman , también conocida como Masacre de Fetterman o Batalla de los Cien en Manos o Batalla de los Cien Muertos , [1] fue una batalla durante la Guerra de Nube Roja el 21 de diciembre de 1866, entre una confederación de las tribus Lakota , Cheyenne y Arapaho y un destacamento del ejército de los Estados Unidos , con base en Fort Phil Kearny , Wyoming. La misión militar estadounidense tenía como objetivo proteger a los viajeros del Bozeman Trail . Un grupo de diez guerreros, entre ellos Crazy Horse , actuó para atraer a un destacamento de soldados estadounidenses a una emboscada . Los 81 hombres bajo el mando del capitán William J. Fetterman fueron asesinados por los guerreros nativos americanos. En su momento, fue el peor desastre militar jamás sufrido por el ejército estadounidense en las Grandes Llanuras .
La alianza Lakota salió victoriosa y las fuerzas estadounidenses restantes se retiraron de la zona. La pelea Fetterman tuvo lugar en tierras de los indios Crow que les estaban garantizadas por un tratado firmado con el gobierno de Estados Unidos. [2] Los Lakota y sus aliados operaban sin el consentimiento de los Cuervos. [3]
El Tratado de Fort Laramie de 1851 designó este territorio como tierra de los Crow. Los Lakota, los Cheyenne y los Arapaho lo aceptaron como tal. [4] Siguiendo el rastro de las menguantes manadas de búfalos, las tres tribus pronto ignoraron los límites del tratado acordados e invadieron la tierra de los Cuervos. [5] En 1860, estos enemigos tradicionales de los Cuervos habían tomado el control de sus terrenos de caza al oeste del río Powder. [6]
En junio de 1866, el coronel Henry B. Carrington avanzó desde Fort Laramie hacia la región del río Powder, ahora coto de caza de los lakota, los cheyenne del norte y los arapaho del norte. Sus órdenes eran proteger a los emigrantes europeo-americanos que viajaban hacia el oeste por el sendero Bozeman. Carrington tenía 700 soldados y 300 civiles bajo su mando. Estableció tres fuertes a lo largo del camino, incluido su cuartel general en Fort Phil Kearny, cerca de la actual Buffalo, Wyoming . Los tres fuertes estaban ubicados en territorio Crow. El ejército utilizó el derecho que le otorgaba el tratado para "establecer carreteras, puestos militares y de otro tipo". [4] Alrededor de 400 de sus soldados y la mayoría de los civiles estaban estacionados en Fort Kearny. [7] : 158
Durante los meses siguientes, mientras Fort Kearny estaba en construcción, Carrington sufrió unos 50 ataques indios, perdiendo más de 20 soldados y civiles. [9] Los guerreros indios, invariablemente montados, generalmente aparecían en grupos de 20 a 100. [10] Varios de los oficiales subalternos de Carrington lo presionaron para que tomara la ofensiva. Incrementaron su insistencia después del 3 de noviembre, cuando llegó una compañía de caballería de 63 hombres para reforzar el puesto. Al frente de los soldados de caballería estaba el teniente Horatio S. Bingham. Lo acompañaron los capitanes de infantería William J. Fetterman y James W. Powell. Ambos habían sido asignados a Fort Kearny desde el cuartel general del 18.º de Infantería en Fort Laramie. Bingham y Fetterman eran veteranos de la Guerra Civil y Fetterman tenía un historial de guerra distinguido. [7] : 147-150
Aunque no tenía experiencia en la lucha contra los indios, Fetterman criticó la postura defensiva de Carrington y despreció a sus enemigos indios. Supuestamente se jactaba: "Dadme 80 hombres y podré recorrer toda la nación sioux". [11] Muchos otros oficiales compartieron los sentimientos de Fetterman. Poco después de que Fetterman llegara a Fort Kearny, Carrington le dio permiso para intentar una emboscada nocturna. Sin embargo, los indios se dieron cuenta y, en cambio, hicieron una estampida con una manada de ganado en la orilla del río Powder, frente a la trampa prevista por Fetterman. El 22 de noviembre, el propio Fetterman estuvo a punto de caer en una emboscada india. Había acompañado a una escolta que custodiaba una caravana que recogía leña y madera de construcción para Fort Kearny. Apareció un solo indio, tratando de atraer a los soldados para que lo persiguieran por el bosque. El teniente Bisbee, al mando de la caravana, sensatamente se puso a cubierto en lugar de perseguir el cebo. [7] : 150–156
El 25 de noviembre de 1866, el superior de Carrington, el general Philip St. George Cooke , le ordenó tomar la ofensiva en respuesta a los "ataques asesinos e insultantes" de los indios. [7] : 157 La primera oportunidad de Carrington de contraatacar llegó el 6 de diciembre. Sus piquetes en Pilot Hill señalaron que un tren de madera del ejército estaba siendo atacado a cuatro millas al oeste del fuerte. Carrington le dijo a Fetterman que avanzara hacia el oeste con una compañía de caballería y un escuadrón de infantería montada para relevar el tren de madera. El propio Carrington dirigió otro destacamento montado para rodear el norte en un intento de cortar la retirada de los indios. Durante el movimiento, los tenientes Grummond y Bingham, junto con varios otros, se separaron de Carrington, que estaba rodeado por unos cien guerreros indios. Fetterman pronto llegó para reforzar a Carrington y los indios se retiraron.
Finalmente se vio a Grummond acercándose con siete indios persiguiéndolo, aunque logró ponerse a salvo con Carrington y Fetterman. Los cuerpos mutilados de Bingham y un sargento fueron encontrados varias horas después. Cuatro soldados resultaron heridos después de perseguir a otro señuelo indio hasta tenderle una emboscada. Carrington informó que había matado a diez indios, pero tanto Fetterman como él estaban serios por las deficiencias en organización y disciplina de sus soldados, en gran parte inexpertos. Fetterman dijo: "Esta guerra india se ha convertido en una lucha cuerpo a cuerpo que requiere la máxima precaución". El guía de Carrington, el famoso montañés Jim Bridger , fue más conciso: "Estos soldados no saben nada sobre cómo luchar contra los indios". [7] : 160–165 [12]
Su cautela, confirmada por esta experiencia, Carrington intensificó el entrenamiento de sus soldados y oficiales, formándolos en seis compañías. Duplicó el número de guardias para los trenes de madera y mantuvo los 50 caballos útiles que aún poseía el fuerte (habiendo perdido muchos en las incursiones indias) ensillados y listos para salir desde el amanecer hasta el anochecer. El 19 de diciembre los indios atacaron otro tren de madera. Carrington envió al capitán Powell, su oficial más cauteloso, fuera del fuerte para relevar el tren de madera con una compañía de caballería e infantería montada. Dio órdenes explícitas de no perseguir a los indios más allá de Lodge Trail Ridge, dos millas al norte de Fort Kearny. Powell regresó sano y salvo, habiendo seguido las órdenes y cumplido su misión. Carrington volvió a enfatizar a sus soldados su política de precaución hasta que llegaran refuerzos, caballos y suministros adicionales de Fort Laramie. El 20 de diciembre, Carrington rechazó la propuesta de Fetterman y el Capitán Brown de liderar a 50 empleados civiles en una redada en la aldea Lakota en el río Tongue , a unas 50 millas de distancia. [7] : 169–170
Nube Roja y otros líderes indios, alentados por sus éxitos, decidieron emprender una gran operación militar contra Fort Kearny antes de que las nieves del invierno los obligaran a dividir su gran aldea en el río Tongue y dispersarse. El truco del señuelo había funcionado el 6 de diciembre y decidieron intentarlo de nuevo, esta vez con una fuerza adecuada para destruir cualquier grupo de soldados enviados a perseguirlos. Los guerreros, posiblemente más de 1.000, se congregaron a unas 10 millas al norte de Fort Kearny, hicieron un reconocimiento y decidieron que el mejor lugar para colocar la trampa era a lo largo de Bozeman Trail al norte de Lodge Trail Ridge. Estaba fuera de la vista, pero sólo a unas 4 millas de Fort Kearny. Los cheyenne y arapaho tomaron posiciones en el lado oeste del sendero y los lakota en el este. El grupo de indios elegidos para atraer a los soldados incluía al joven Oglala Crazy Horse . [7] : 171-173
La mañana del 21 de diciembre de 1866 era clara y fría. Alrededor de las 10 am, Carrington envió una caravana al "pinery", unas 5 millas al noroeste y la fuente más cercana de madera de construcción y leña para Fort Kearny. Se asignaron casi 90 soldados para vigilar la caravana. Menos de una hora después, los piquetes de Carrington en Pilot Hill señalaron con una bandera que la caravana estaba bajo ataque. Carrington ordenó un grupo de socorro compuesto por 49 soldados de infantería del 18.º de Infantería y 27 soldados montados del 2.º de Caballería bajo el mando del Capitán James Powell. Al reclamar antigüedad como teniente coronel brevet , Fetterman solicitó y se le dio el mando del grupo de socorro. Powell se quedó atrás. Otro oficial del 18, el teniente George W. Grummond, un conocido crítico de Carrington, dirigió la caballería, que había estado sin líder desde la muerte de Bingham a principios de diciembre. El capitán Frederick Brown, hasta hace poco intendente del puesto y otro de los críticos de Carrington, y dos civiles, James Wheatley e Isaac Fisher, se unieron a Fetterman, elevando la fuerza de socorro a 81 oficiales y hombres. La infantería marchó primero; la caballería tuvo que recuperar sus monturas antes de poder seguirlos y alcanzarlos. [7] : 173-176
Según Carrington, sus órdenes eran claras. "Bajo ninguna circunstancia" el grupo de relevo debía "perseguir por la cresta, es decir, Lodge Trail Ridge". La esposa del teniente Grummond, en sus memorias, confirmó la declaración de Carrington. Ella dijo que estas órdenes fueron dadas dos veces, la segunda vez por parte de Carrington desde el puesto de centinela después de ordenar a los soldados que se detuvieran cuando salían por la puerta principal del fuerte. Francis Grummond escribió que todos los presentes podían escuchar las órdenes. [15] Sin embargo, al salir del fuerte, Fetterman tomó el sendero Lodge Ridge hacia el norte en lugar del sendero hacia el noroeste hacia el pinar donde estaba la caravana. Carrington asumió que Fetterman tenía la intención de acercarse a los indios atacando el tren de madera desde su retaguardia. Al poco tiempo llegó la señal de que el tren de madera ya no estaba siendo atacado. Unos 50 indios aparecieron cerca de Fort Kearny, pero Carrington los dispersó con algunos disparos de cañón. Esos indios y otros acosaron a Fetterman mientras subía Lodge Trail Ridge y desaparecía de la vista del fuerte. [7] : 174-177
Alrededor del mediodía en el fuerte, Carrington y sus hombres oyeron fuertes disparos hacia el norte. Carrington reunió a unos 75 hombres al mando del capitán Ten Eyck y los envió a pie en busca de Fetterman. Ten Eyck avanzó con cuidado por Lodge Trail Ridge. Al llegar a la cima, alrededor de las 12:45 pm, sus hombres y él vieron una fuerza muy grande de indios en el valle de Peno Creek. Los guerreros indios se acercaron a los soldados y se burlaron de ellos. Mientras tanto, Carrington envió otro grupo de 42 soldados para unirse a Ten Eyck. Los indios del valle se dispersaron y desaparecieron lentamente. Ten Eyck avanzó con cuidado y los soldados encontraron los cuerpos de Fetterman y todos sus hombres en el valle. Los soldados muertos habían sido desnudados y mutilados. Esa tarde, se enviaron carros para traer los cuerpos de regreso a Fort Kearny. [7] : 185–189
Según Charles Alexander Eastman , en 1866, el malestar de los indios con el hombre blanco había llegado a su punto máximo. Nube Roja estaba decidida a afrontar cualquier adversidad en lugar de inclinarse. "¡Escuchen, Dakotas!" el exclamó. “Cuando el Gran Padre en Washington nos envió a su jefe soldado [el general Harney] para pedir un camino a través de nuestros terrenos de caza, un camino para su camino de hierro hacia las montañas y el mar occidental, nos dijeron que simplemente deseaban pasar por allí. nuestro país, no para quedarse entre nosotros, sino para buscar oro en el lejano oeste. Nuestros antiguos jefes pensaron mostrar su amistad y buena voluntad cuando permitieron que esta peligrosa serpiente estuviera entre nosotros. Prometieron proteger a los caminantes. Sin embargo, antes de que se enfríen las cenizas del fuego del consejo, el Gran Padre está construyendo sus fuertes entre nosotros. Habéis oído el sonido del hacha del soldado blanco en Little Piney. Su presencia aquí es un insulto y una amenaza. Es un insulto a los espíritus de nuestros antepasados. ¿Debemos entonces abandonar sus tumbas sagradas para que sean aradas en busca de maíz? ¡Dakotas, estoy a favor de la guerra! Menos de siete días después de ese discurso, los sioux fueron a Fort Phil Kearny, el nuevo centinela del Bozeman Trail. Se había planeado cuidadosamente un gran ataque y casi todos los jefes sioux conocidos habían aceptado atacar a los invasores. Crazy Horse quedó a cargo del ataque, mientras que los hombres mayores actuaron como concejales. Experimentaron un gran éxito; en menos de media hora, habían derrotado a casi 100 hombres al mando del capitán Fetterman, que había sido hábilmente sacado del fuerte mediante una artimaña. [dieciséis]
Justo antes de la batalla, Nube Roja llamó al Winkte más poderoso de los Lakotas , un espíritu de dos que se creía que tenía poderes especiales, para que le diera consejos desde la colina que dominaba el sitio de la emboscada propuesta. El Winkte montó en su pony de manera enloquecida cuatro veces entre los guerreros reunidos en la colina y Lodge Trail Ridge, cada vez reuniendo más "soldados" en sus manos de manera profética. Cuando regresó a Nube Roja por cuarta vez, declaró que en su visión tenía 100 soldados de casaca azul en cada mano, demasiados para sostenerlos. [17] Los Lakota vieron esto como la buena medicina que ganó la batalla y a partir de entonces la llamaron la "Batalla de los Cien en Manos". [1] Un total de 81 soldados y civiles estadounidenses murieron en la batalla.
El campo de batalla fue examinado brevemente y los cuerpos de los soldados fueron retirados rápidamente. Según un informante cheyenne llamado White Elk, que fue entrevistado mientras caminaba por el campo de batalla 48 años después del suceso, los indios habían elegido diez guerreros como señuelos para tentar a Fetterman a la emboscada: dos Arapaho, dos Cheyenne y dos de cada uno de los tres bandas Lakota presentes: los Oglala, Brulé y Miniconjou . Aproximadamente tres veces más Lakota participaron en la batalla que Cheyenne y Arapaho. White Elk dijo que había más indios presentes que en la batalla de Little Bighorn , lo que indicaría una fuerza india de considerablemente más de 1.000 hombres. Testimonios de testigos presenciales e historiadores afirmaron que Nube Roja estuvo presente en la batalla, aunque se desconoce su papel durante los combates. [18] [19] Los ejércitos indios rara vez tenían un solo líder o una estructura de mando. Red Cloud fue uno de los que planeó gran parte del ataque, [19] pero Hump (High Backbone), un Miniconjou, fue el líder prominente en la lucha. [20]
Después de abandonar Fort Kearny con su infantería, Fetterman disparó ráfagas contra el pequeño grupo de indios, que acosaron sus flancos y se burlaron de sus soldados. En lugar de girar hacia el oeste, donde la caravana estaba siendo atacada, avanzó hacia el norte por Lodge Trail Ridge, tal vez planeando dar un rodeo hacia el este, hacia la caravana, tal vez atraído por los señuelos indios, que le engañaban . En la cima de la cresta, en violación de las órdenes de Carrington, decidió seguir los señuelos indios hacia el norte en lugar de girar hacia el oeste para rescatar la caravana. Avanzó por una cresta estrecha que conducía a una zona plana a lo largo de Peno Creek. Su caballería al mando de Grummond tomó la camioneta, inicialmente avanzando al paso para que la infantería pudiera seguir el ritmo. Los señuelos lo llevaron hacia adelante, y la caballería dejó atrás a la infantería. [7] : 177-178
Aproximadamente media milla después de que Fetterman cruzara la cima de Lodge Trail Ridge, los señuelos dieron una señal y los indios a ambos lados del sendero cargaron. La infantería de Fetterman tomó posición entre unas grandes rocas y, en el combate cuerpo a cuerpo, él y 49 de sus hombres murieron. Sus cuerpos fueron encontrados en un pequeño círculo, amontonados para defenderse. Algunos miembros de la caballería estaban con Fetterman, pero Grummond y la mayor parte de la caballería aparentemente estaban una milla por delante de la infantería, cerca de la llanura a lo largo de Peno Creek y posiblemente persiguiendo otros señuelos. Cuando fue atacada, la caballería se retiró colina arriba y hacia el sur, hacia Fetterman y Fort Kearny. Los civiles Wheatley y Fisher y varios soldados de caballería, "sabiendo que era fatal retirarse de los indios", se detuvieron y se refugiaron entre varias rocas grandes, donde murieron. Grummond y la caballería aparentemente permanecieron en buen orden, guiando a sus caballos y presumiblemente disparando contra los indios que los rodeaban. Debido a la pendiente de la colina cubierta de hielo y nieve, los indios, en su mayoría a pie, se vieron obstaculizados en sus intentos de acercarse a la caballería, pero pronto lo lograron. Grummond probablemente fue asesinado en este punto, después de haber decapitado personalmente al menos a un guerrero con su sable antes de ser abrumado por los demás. [ cita necesaria ] La caballería continuó su retirada, deteniéndose para luchar en un área plana en la cresta a 400 yardas al norte de donde yacía muerta la infantería. Los indios dispararon a los soldados mientras organizaban una carga y luego se precipitaron entre los soldados y los mataron a todos. [21] Los indios tardaron unos veinte minutos en matar a la infantería y otros veinte minutos en despachar a la caballería. [22]
Los indios tenían pocas armas y luchaban principalmente con arcos y flechas, lanzas y garrotes de guerra. Sólo seis de los 81 soldados murieron por heridas de bala. Se dice que los capitanes Fetterman y Brown se suicidaron disparándose mutuamente en la cabeza para evitar ser capturados, pero el informe oficial de la autopsia del ejército señala una herida en la garganta como la causa de la muerte de Fetterman. Los relatos indios atribuyen a un guerrero Lakota llamado American Horse el asesinato de Fetterman cortándole la garganta. Es posible que Fetterman se haya pegado un tiro justo antes de que American Horse le cortara el cuello. [23]
Los indios desnudaron y mutilaron los cuerpos de los soldados antes de partir [7] : 188 en un aparente reflejo de la masacre de Sand Creek de dos años antes. [24] [25] En su informe a sus superiores, Carrington enumeró lo que se descubrió en el campo de batalla al día siguiente: ojos arrancados y colocados sobre rocas, narices y orejas cortadas, dientes cortados, cerebros extraídos y colocados sobre rocas. , manos y pies cortados y partes íntimas amputadas. A los dos civiles, Wheatley y Fisher, les habían destrozado la cara hasta convertirla en pulpa sangrienta, y Wheatley había sido atravesado por más de cien flechas. [26] El último soldado que murió en la batalla pudo haber sido Adolph Metzger, un clarín que usó su instrumento como arma hasta que quedó deformado. Metzger fue el único soldado cuyo cadáver no estaba mutilado. Los indios lo cubrieron con una piel de búfalo. Algunos historiadores interpretaron eso como un tributo a su valentía al enfrentarse solo a varios enemigos armados. [27]
Las estimaciones de las víctimas indias varían ampliamente. El historiador Stephen Ambrose dijo que los indios muertos ascendieron a diez lakota, dos cheyenne y un arapaho, algunos de ellos asesinados por flechas "amistosas" en lugar de balas de soldados. George Bent , un hombre cheyenne-anglo, dijo que murieron catorce guerreros indios. [28] White Elk dijo que sólo dos cheyenne murieron, pero vio 50 o 60 Lakota muertos – más, dijo, que los que murieron en la Batalla de Little Big Horn diez años después. [29] Años más tarde, Nube Roja recordó los nombres de once Oglala que habían muerto en la batalla. Algunas estimaciones cifran en 160 indios muertos y un número igual de heridos. [7] : 183
Los historiadores no creen que las bajas indias se acerquen a las estimaciones más altas. Los indios de las llanuras rara vez montaban una carga directa contra un enemigo capaz de defenderse. Más bien, atacaban la retaguardia y los flancos de un oponente, usando movilidad montada para buscar debilidades e intentar causar desorganización y pánico, retrocediendo si encontraban una defensa fuerte y acercándose para matar cuando podían hacerlo con poco. riesgo de sufrir muchas bajas. [30]
Contando a Fetterman y sus hombres, en menos de seis meses en Fort Kearny, Carrington había perdido 96 soldados y 58 civiles. [31] Más de 300 soldados todavía estaban guarnecidos en el fuerte.
Después de la pelea de Fetterman, esa noche Carrington se preparó para un ataque al fuerte y ordenó a todos sus hombres que montaran guardia, tres por ojo de buey. Todas las municiones y explosivos adicionales se depositaron en un polvorín rodeado de carros. Si los indios atacaban, a las diez mujeres y niños que se encontraban en el fuerte se les ordenaba entrar en el polvorín. A los soldados se les dijo que, en el último caso, debían retirarse al polvorín. Carrington luego haría estallar el cargador para asegurarse de que ningún estadounidense quedara vivo para ser capturado por los indios. [7] : 191-192
Esa noche, un civil, John "Portugee" Phillips, se ofreció como voluntario para llevar un mensaje de socorro a Fort Laramie. El mensaje de Carrington al general Cooke hablaba del desastre de Fetterman y solicitaba refuerzos inmediatos y carabinas Spencer de repetición . Carrington envió a Phillips y a otro mensajero, Philip Bailey, esa noche con los mejores caballos restantes. Phillips realizó el recorrido de 236 millas hasta Fort Laramie en cuatro días. El 22 de diciembre comenzó una tormenta de nieve y Phillips atravesó un pie de nieve y temperaturas bajo cero. No vio indios durante su viaje. Llegó a Fort Laramie a última hora de la tarde del 25 de diciembre durante un baile navideño de gala y entró tambaleándose, exhausto, en la fiesta para entregar su mensaje. [7] : 193–194 [32] [12] : 290
Carrington y un destacamento de 80 hombres marcharon cautelosamente fuera de Fort Kearny el 22 de diciembre cuando se acercaba la tormenta de nieve y recogieron los cuerpos restantes de los muertos. El 26 de diciembre, los soldados enterraron los cuerpos de Fetterman, sus oficiales y hombres en una trinchera común. El 1 de enero, los temores de Carrington de un ataque indio al fuerte habían disminuido. La nieve era profunda y Jim Bridger le advirtió que los indios se refugiarían durante el invierno. [7] : 198, 205 [12] : 284–291
El general Cooke, al recibir el mensaje de socorro de Carrington, ordenó inmediatamente que fuera relevado del mando por el general de brigada Henry W. Wessells , quien llegó sano y salvo a Fort Kearny el 16 de enero con dos compañías de caballería y cuatro de infantería. Un hombre a su mando murió congelado durante el viaje. Carrington salió de Fort Kearny el 23 de enero con su esposa y otras mujeres y niños, incluida la esposa embarazada del fallecido teniente Grummond. Enfrentaron temperaturas de hasta -38 °F (-39 °C) durante el viaje a Fort Laramie. La mitad de los sesenta soldados que los escoltaban sufrieron congelación . [7] : 209-210
Los escabrosos artículos periodísticos culpaban a Carrington del desastre de Fetterman. Una investigación lo absolvió de culpa, pero el informe no se hizo público. La investigación señaló que doce compañías de soldados estaban estacionadas en Fort Laramie en una región en paz, mientras que en Fort Kearny Carrington tenía sólo cinco compañías en una región en guerra. Carrington pasó el resto de su vida intentando reparar su empañada reputación como soldado. [7] : 217–218
La lucha contra Fetterman agrió el ánimo de la nación y erosionó la voluntad del gobierno de defender el sendero Bozeman. En 1868, Fort Phil Kearny fue abandonado y, en noviembre de ese año, Red Cloud firmó un acuerdo de paz con Estados Unidos. "Por primera vez en su historia, el gobierno de Estados Unidos había negociado una paz que concedía todo lo exigido por el enemigo y que no obtenía nada a cambio." [7] : 225 Sin embargo, la soberanía india sobre la región del río Powder duró sólo ocho años.
Aunque inicialmente se le culpó por la derrota de Fetterman, Carrington y su esposa autora, después de muchos años de esfuerzo, lograron desviar la culpa hacia Fetterman. El caso de Carrington fue que Fetterman era arrogante, insubordinado e inexperto en la lucha contra los indios y que le había dado órdenes explícitas a Fetterman de no aventurarse más allá de la cima de Lodge Trail Ridge. Según Margret Irvin Carrington en su libro Absaraka: Hogar de los Cuervos ,
Las órdenes se dieron frente a la casa del teniente Grummond, al lado de la del coronel, y los presentes las oyeron repetir con claridad y especial urgencia. El teniente Wands también recibió instrucciones de repetirlas. Como particularmente impresionado por algunas previsiones de temeridad en el movimiento, el coronel, justo después de que se marchara el comando, cruzó el patio de armas hasta una plataforma de centinelas, detuvo al grupo montado y dio órdenes adicionales, entendidas en la guarnición y por aquellos. quien los escuchó, para ser la repetición sustancial [sic] de los primeros. 'La salud de la señora Grummond era tal que el teniente Wands y otros amigos le instaron, por el bien de su familia, a ser prudente y evitar todos los movimientos precipitados y cualquier persecución que pudiera arrastrarlos hasta Lodge Trail Ridge, y a informar al teniente Brevet... Coronel Fetterman las órdenes que había recibido. Estas órdenes, en otras palabras, "relevar el tren y bajo ninguna circunstancia cruzar la cresta". Todos sabían por qué se daba especial énfasis a estas órdenes.
Los cuerpos de Fetterman y sus soldados fueron encontrados a más de media milla más allá de la cima de la cresta. Según Calitri, los historiadores creen que la evidencia entra en conflicto sobre si Carrington dio su orden. Sugiere que Carrington y Fetterman planearon tomar la ofensiva contra los indios que atacaban el tren de madera y que Fetterman tomó Lodge Trail Ridge para ganar una posición para atacar a los indios por la retaguardia. Dice que, aparte de las acusaciones de Carrington, "no hay evidencia que indique que Fetterman fuera otra cosa que un oficial profesional y un perfecto caballero" con un distinguido historial de combate. [33]
Calitri también sugiere controversia sobre Grummond. Al enviar a Grummond y la caballería para unirse a Fetterman, Carrington le ordenó explícitamente que permaneciera con Fetterman durante la operación. [ cita necesaria ] Sin embargo, en algún momento, Grummond dirigió su caballería mucho antes que Fetterman, persiguiendo los señuelos indios en violación directa de sus órdenes. Tenía un distinguido historial en la Guerra Civil como oficial de combate, pero había sido sometido a un consejo de guerra por embriaguez y abuso de civiles y era conocido como bígamo. Calitri sugiere que fue imprudente y posiblemente desobedeció órdenes durante la pelea del 6 de diciembre. [34]
Además, en el caso del Capitán Tenodor Ten Eyck, quien fue enviado por Carrington para apoyar o rescatar a Fetterman cuando se escucharon los sonidos de la batalla en Fort Kearny, el capitán fue acusado [35] de haber tardado en marchar en ayuda de Fetterman. , tomando un camino más largo para llegar hasta él. Ten Eyck fue acusado de cobardía y embriaguez y se le permitió retirarse del ejército. Incluso si hubiera tomado la ruta más corta, era muy poco probable que Ten Eyck hubiera llegado a tiempo para ayudar a Fetterman. [36]
Nativos americanos , unos 2.000 guerreros
Grupo de rescate del destacamento de taladores de madera del ejército de los Estados Unidos de Fort Phil Kearny, territorio de Dakota, 21 de diciembre de 1866, teniente coronel Brevet Capitán William J. Fetterman †, al mando
