Hanging Rocks son acantilados perpendiculares que se elevan casi 300 pies (91 m) sobre el brazo sur del río Potomac en el condado de Hampshire en el estado estadounidense de Virginia Occidental . [1] [2] Hanging Rocks se encuentra a cuatro millas (6 km) al norte de Romney en Wappocomo en la Ruta 28 de Virginia Occidental . [1] [2] [3] [4] [5] [6] Hanging Rocks también se ha conocido a lo largo de su historia como Painted Rocks y Blue's Rocks . [5] [7] [8] Cuando se distingue de las "Lower Hanging Rocks" a lo largo del brazo sur en Blues Beach al norte, Hanging Rocks se conoce como Upper Hanging Rocks . [8]
Hanging Rocks está dispuesto en forma de tres arcos anticlinales , de los cuales el más oriental tiene una extensión de 250 yardas, el segundo de 550 y el tercero de 220 yardas de ancho. [9] Hanging Rocks consta de capas de arenisca y caliza estratificadas anticlinales. [2] [3] [5] [6] El estrato superior de rocas es arenisca de Monterey y Oriskany. [2] [6] Inmediatamente debajo de la arenisca de Monterey y Oriskany (Ridgeley) se encuentra una capa de caliza quebradiza conocida como chert-lentil de Lewiston que consiste en un conglomerado de braquiópodos . [2] [6] Encima de Hanging Rocks hay un banco de tierra nivelado sin piedras y que contiene suelo fino y rico . [7]
En el extremo occidental de la formación Hanging Rocks se encuentra una exposición de lutitas finas de color negro a opaco que también contienen pequeñas concreciones y algunos fósiles . [6] [9] En una de las capas de lutita se encuentran numerosos especímenes de Phacops cristata Hall. [6] Un volumen de The Journal of Geology publicado por la Universidad de Chicago en 1915 señaló las siguientes especies adicionales recolectadas en las capas de lutita de Hanging Rocks: [6]
De la fauna antes mencionada , Dalmanella lenticularis (Vanuxem) está confinada a la formación Onondaga ; Cyrtina hamiltonensis Hall se encuentra en las formaciones Onondaga, Hamilton y Portage; Ambocoelia umbonata (Conrad) desde Onondaga hasta Chemung inclusive; Styliolina fissurella (Hall) en la lutita sur de Onondaga, lutitas negras Marcellus , Genesee y Portage; y Phacops cristata Hall en otras partes de Onondaga. [6] El Journal of Geology concluyó que las lutitas Romney presentes tanto en Hanging Rocks como en Mechanicsburg Gap representan la continuación sudoeste de la caliza Onondaga, la lutita Marcellus y la formación Hamilton de Nueva York . [6]
La formación Hanging Rocks se encuentra dentro de un profundo y estrecho hueco en Mill Creek Mountain formado por el río Potomac South Branch. [2] [3] [5] [6] [9] [10] La distancia a través del hueco en Hanging Rocks es de cinco octavos de milla. [2] El South Branch fluyó en su curso actual a medida que se formaba Mill Creek Mountain y lentamente cortó la montaña para exponer Hanging Rocks. [2]
El hueco en Hanging Rocks es uno de los cuatro huecos en Mill Creek Mountain, los otros son Mechanicsburg Gap , el hueco Lower Hanging Rocks en Blue Beach y el hueco en el North Branch Potomac River al oeste de su confluencia con South Branch para formar el Potomac River . [2] [8] [10]
Hanging Rocks fue originalmente el sitio de una aldea de nativos americanos, muy probablemente Lenape o Seneca . [11] [12] [13] Como tal, sirvió como escenario de una feroz batalla entre los nativos americanos Lenape y Catawba . [1] [5] [7] [13] Un gran grupo de Lenape había invadido el territorio de los Catawba, tomó varios prisioneros y comenzó su retirada hacia casa. [1] [7] Los Lenape en retirada se detuvieron en Hanging Rocks y comenzaron a pescar en South Branch. [7] Los Catawba, en una persecución cercana, descubrieron a los Lenape y enviaron un grupo a través del río a su retaguardia y un grupo a su frente, encerrándolos así. [1] [7] Se produjo una sangrienta batalla que resultó en la muerte de cientos de Lenape. [1] [7] Se cree que muy pocos Lenape escaparon de la masacre. [1] [7]
En el momento en que Samuel Kercheval escribió A History of the Valley of Virginia en 1833, existía una hilera de tumbas indígenas, posiblemente pertenecientes a las víctimas de la batalla antes mencionada, entre la vía pública y los acantilados perpendiculares en el estrecho margen de tierra a lo largo del South Branch. [7] Las tumbas que Kercheval cita pueden haber sido reentierros de los huesos humanos desenterrados durante la construcción de la línea ferroviaria de Baltimore y Ohio a lo largo de la base de Hanging Rocks en la década de 1880. [12]
Se exhumaron esqueletos de "tamaño gigantesco" de un supuesto pueblo y lugar de entierro en la granja del Sr. Herriott frente a South Branch y debajo de Hanging Rocks, lo que proporciona más evidencia de una presencia de nativos americanos en Hanging Rocks Gap. [12] [14] Además de esqueletos, numerosas chimeneas , hachas de hierro , cuentas de vidrio y adornos de latón . [12]
Las personas versadas en la historia de la región afirman que los pueblos nativos americanos que ocupaban este pueblo eran una rama de los Séneca. [12] Anteriormente había muchos montículos de piedra a lo largo del pie de la colina en la parte trasera de este pueblo, sin embargo, todos ellos han sido eliminados. [12] Algunos de ellos estaban a lo largo de la ladera de la colina a unos pocos pies por encima del margen del fondo nivelado; otros estaban en el nivel, pero en ningún lugar a más de 50 o 60 pies (18 m) del pie de la colina. [12] Los montículos variaban en altura de dos a ocho pies de diámetro de 12 o 15 a 40 o 50 pies (15 m) y estaban compuestos completamente de piedra. [12] Todos, excepto los más pequeños, tenían una depresión en la parte superior como si hubieran contenido una bóveda o corral de troncos cuya descomposición había permitido que las rocas se asentaran. [12] Se encontraron huesos fragmentarios en muchos de los montículos que yacían en la superficie original. [12] Se encontraron muy pocas reliquias artísticas en el sitio de los montículos. [12] Una contenía una pipa con una cabeza de lobo tallada en ella. [12] Un mojón en la ladera cerca de la escuela en la granja Herriott contenía algunos huesos podridos. [12]
El área que rodea Hanging Rocks fue colonizada por colonos europeos alrededor de mediados del siglo XVIII. [11] Los árboles habían sido talados de las rocas antes de la llegada de los colonos. [11] Los primeros residentes en sus alrededores se referían a Hanging Rocks como "rocas pintadas" debido a las coloridas figuras y formaciones dentro de sus estratos. [5] Los colores y las figuras, que alguna vez se creyeron que eran nativos americanos, se produjeron a través de procesos geológicos que incluyen la filtración de agua a través de la roca. [5] Durante la Guerra Francesa e India , se construyeron dos empalizadas fronterizas en las proximidades de Hanging Rocks para la defensa del valle de South Branch: Fort Williams en 1754 a dos millas (3 km) al norte y Fort Foreman a una milla (1,6 km) al sur. [11] [15] [16]
Francis Asbury , uno de los dos primeros obispos de la Iglesia Metodista Episcopal , pasó por Hanging Rocks durante sus viajes por el valle de South Branch, que describió como un país de "montañas y curiosidades naturales". [17] [18] Asbury dio una descripción de Hanging Rocks en su diario el 10 de junio de 1781: [17] [18]
De camino a casa de R. Williams vi una roca colgante que parece la muralla de un castillo, de unos trescientos pies de altura, y que parece construida con piedras de pizarra cuadradas; a primera vista, un viajero temería que se le cayera encima. [17] [18]
El camino para carretas Moorefield and North Branch Turnpike (más tarde conocido como North and South Branches Turnpike) que conectaba Romney y Cumberland , Maryland , alguna vez ocupó el estrecho espacio entre South Branch y Hanging Rocks. [2] [5] [7] El ferrocarril Baltimore and Ohio (actualmente South Branch Valley Railroad ) luego compartió el estrecho espacio, que ha variado entre 40 pies (12 m) y 100 pies (30 m) de ancho, junto con la carretera después de su finalización a Romney desde Green Spring en 1884. [1] [2] [5] La carretera luego se convirtió en la Ruta 28 de Virginia Occidental y fue desviada al este de Mill Creek Mountain. [5] El antiguo tramo de Romney y Cumberland Pike en la base de Hanging Rocks fue reclasificado como Ruta Secundaria 28/15 de Virginia Occidental y actualmente se llama Harriott-Wappocomo Road.
El 19 de junio de 1861, el capitán John Q. Winfield escribió desde su campamento en Hanging Rocks: [5]
Estoy muy satisfecho con nuestra ubicación actual, en medio de gente adinerada y hospitalaria. Los Inskip, los Washington y los Parson viven en este valle. En este momento estoy escribiendo desde la casa de la señora Inskip. [5]
La carta del capitán Winfield ilustró la proximidad de Hanging Rocks a algunas de las familias más ricas del condado de Hampshire y sus plantaciones , entre ellas Ridgedale de George William Washington y su hijo Robert M. Washington , Wappocomo del coronel Isaac Parsons , Ashbrook de la familia Vance y The Rocks de las familias Parsons e Inskeep. [5] El general Turner Ashby y su comando ocuparon Ridgedale de la familia Washington al norte de Hanging Rocks. [5]
El martes 24 de septiembre de 1861 por la mañana tuvo lugar en Hanging Rocks una importante escaramuza , conocida como la Escaramuza en Hanging Rock Pass . [1] [2] [3] [5] [19] [20] La escaramuza tuvo lugar entre la milicia confederada de Hampshire dirigida por el coronel Angus William McDonald y varias compañías de tropas de la Unión bajo el mando del coronel Cantwell de la 82.ª Infantería de Ohio . [2] [20]
En la tarde del 23 de septiembre de 1861, el coronel McDonald recibió información de que las fuerzas de la Unión planeaban un intento de atravesar la brecha en Hanging Rocks temprano a la mañana siguiente. [2] [20] Al enterarse de esto, McDonald y sus otros 26 hombres de la milicia de Hampshire subieron a la cima de Hanging Rocks en la madrugada del 24 de septiembre en preparación para la llegada de las tropas de la Unión. [2] McDonald también envió un grupo de exploración por South Branch en la noche del 23 de septiembre. [2]
Hanging Rocks fue un lugar estratégico durante la Guerra Civil estadounidense. [20] Las tropas que viajaban entre Romney y puntos al norte, incluidos Cumberland y Green Spring, naturalmente utilizaban la Romney and Cumberland Pike en la base de Hanging Rocks. [2] Además, la naturaleza poco profunda de South Branch en Hanging Rocks creó un cruce que permitió una conexión secundaria de Romney and Cumberland Pike con la Northwestern Turnpike en Mechanicsburg a través de Fox Hollow. [2]
Al llegar a la cumbre, McDonald y sus hombres apilaron rocas en el precipicio de los acantilados de Hanging Rocks para arrojarlas a las tropas de la Unión que marchaban por la pica de abajo. [2] [20] Los confederados completaron sus preparativos al amanecer. [2] McDonald instruyó a sus hombres para que tuvieran cuidado de no confundir a su grupo de exploración que regresaba con las tropas de la Unión que avanzaban. [2]
Poco después del amanecer, la caballería de la Unión (una compañía de la Caballería Ringgold) cruzó el vado en el Brazo Sur en el extremo norte del paso de Hanging Rocks y sus columnas marcharon hacia la pica debajo de los milicianos confederados que esperaban. [2] [20] Inicialmente, los confederados en la cima de las rocas se quedaron tumbados tratando de determinar a través de la niebla si la caballería que se acercaba era su grupo de exploración que regresaba. [2] Las tropas de la Unión en la base de Hanging Rocks naturalmente sospechaban de la ubicación estratégica y estaban en alerta máxima mientras cruzaban el vado y se dirigían hacia la pica. [2] Las tropas de la Unión notaron las cabezas de los milicianos confederados asomándose por los acantilados y les dispararon. [2] Los confederados respondieron a los disparos arrojando las rocas al camino de abajo, lo que provocó que la caballería de la Unión se retirara apresuradamente por la pica y al otro lado del vado. [2] [20] En su apresurada retirada, varios de los soldados de caballería de la Unión atropellaron a sus soldados de infantería, obligándolos a tirarse al río, donde al menos cinco se ahogaron . [2] [20]
El sargento HB Hedge de la Compañía de Caballería Ringgold dejó constancia en su diario del incidente: [21]
En la mañana del 24, tuvimos nuestro primer combate de verdadera importancia en lo que se llama Hanging Rocks, a ocho millas de Romney. Casi al amanecer cruzamos el río, nos topamos con sus piquetes y los hicimos retroceder; pero, para nuestra sorpresa, sus fuerzas estaban en las rocas que sobresalían del camino y abrieron un intenso fuego contra nosotros. El teniente coronel al mando de la columna no dio ninguna orden; todo era confusión; teníamos miedo de avanzar y no podíamos retroceder, ya que nuestros equipos habían cruzado el río y habían bloqueado el estrecho paso entre las rocas y el arroyo.
Afortunadamente para nosotros, el enemigo no sabía que estábamos tan desmoralizados y, después de unas cuantas descargas, se retiró. El capitán Keys mantuvo la calma, reunió a sus hombres y, después de que el enemigo dejó de disparar, marchó de regreso al otro lado del río. Nuestras pérdidas fueron muy leves, ya que el enemigo disparó sobre nuestras cabezas. Nuestras bajas se produjeron principalmente en el río, entre algunos de los soldados de infantería que, al intentar nadar hacia la otra orilla, quedaron al alcance del fuego enemigo. [21]
Los cuerpos de aproximadamente una docena de soldados de la Unión fueron enterrados en la arena de la orilla occidental de South Branch después de la escaramuza. [2] La crecida del siguiente sábado 28 de septiembre arrastró más cuerpos río abajo, que también fueron recuperados de South Branch y enterrados. [2]
Los confederados no sabían, debido a la niebla anterior y al informe falso de un avance de la Unión, que las tropas de la Unión estaban en realidad en retirada al llegar a Hanging Rocks. [20] Los confederados abandonaron la brecha de Hanging Rocks y se retiraron hacia Romney. [20]
Hanging Rocks fue la inspiración del poema "The Hanging Rocks" publicado en The Harmonies of Creation or The Music of the Morning Stars: To Which are Added, Miscellaneous Poems, on Religious, Moral, and Patriotic Subjects de John C. Newman en 1836. [22]
¡Dios de la naturaleza! ¡Qué tremendo!
¿Aparece esta masa de rocas?
Cómo cuelgan -una obra estupenda-
¡En equilibrio en el aire flexible!
¿Qué los detiene en sus bases?
¿Con la parte estancada de arriba?
¿No comenzarán desde sus lugares?
¡Mira! ¡Sus cimas comienzan a moverse!
No tengas miedo, es el movimiento
De las nubes bajo el cielo;
Están viajando hacia el océano,
O para conseguir un suministro nuevo.
Traerán un tesoro de agua,
Y el rostro de las cosas se renueva;
Hombre, mira estas escenas con placer;
¡Rocas y nubes fueron formadas para ti! [22]
Medios relacionados con Hanging Rocks (Wappocomo, Virginia Occidental) en Wikimedia Commons
