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Los lapitas ( / ˈl æ pɪ θ s / ; griego antiguo : Λαπίθαι , lapithai , sing . Λαπίθης) fueron un grupo de pueblos legendarios de la mitología griega , que vivieron en Tesalia en el valle del Peneo [1] y en la montaña Pelión . Se creía que descendían del mítico Lapitas , hermano de Centauro , y los dos héroes dieron sus nombres a las razas de los Lapitas y Centauros respectivamente. Los lapitas son mejor conocidos por su participación en la Centauromaquia ( griego : Κενταυρομαχία , translit. Kentauromachía ), una pelea mítica que estalló entre ellos y los centauros durante la boda de Pirithous e Hippodamia .
Los lapitas eran una tribu eólica que, al igual que los mirmidones , eran nativos de Tesalia. Las genealogías los convierten en un pueblo afín a los centauros : en una versión, se decía que Lapitas (Λαπίθης) y Centauro (Κένταυρος) eran hijos gemelos del dios Apolo y la ninfa Stilbe , hija del dios del río Peneo . Lapithes era un guerrero valiente, pero Centauro era un ser deforme que luego se apareó con yeguas de las que surgió la raza de los centauros mitad hombre, mitad caballo. Lapithes fue el antepasado epónimo del pueblo lapita, [2] [3] y sus descendientes incluyen guerreros y reyes lapitas, como Ixion , Pirithous , Caeneus y Coronus , y los videntes Ampycus y su hijo Mopsus .
En la Ilíada los lapitas envían cuarenta barcos tripulados para unirse a la flota griega en la guerra de Troya , comandados por Polipoetes (hijo de Pirithous) y Leonteo (hijo de Coronus, hijo de Caeneus). La madre de Pirithous, el rey lapita en la generación anterior a la guerra de Troya , era Dia , hija de Eioneus o Deioneus ; Ixion era el padre de Pirithous, pero como muchas figuras heroicas, Pirithous tenía un padre tanto inmortal como mortal. [a] Zeus era su padre inmortal, pero el dios tuvo que asumir la forma de un semental para cubrir a Dia porque, al igual que sus primos medio caballos, los lapitas eran jinetes en las praderas de Tesalia, famosas por sus caballos. [5] A los lapitas se les atribuyó la invención de la brida . El rey lapita Piritoo se casaba con la amazona Hipodamia , cuyo nombre significa "domadora de caballos", en el banquete de bodas que hizo famosa una guerra, la Centauromaquia.
En la Centauromaquia, los lapitas luchan contra los centauros en la fiesta de bodas de Pirithous. Los centauros habían sido invitados, pero, como no estaban acostumbrados al vino, su naturaleza salvaje salió a la luz. Cuando la novia, Hipodamia, fue presentada para recibir a los invitados, el centauro Euritión saltó e intentó secuestrarla. Todos los demás centauros se levantaron en un momento, montados a horcajadas sobre mujeres y niños. En la batalla que siguió, Teseo acudió en ayuda de los lapitas. A Euritión le cortaron las orejas y la nariz y lo echaron. Después de la batalla, los centauros derrotados fueron expulsados de Tesalia hacia el noroeste.
El Lapith Caeneus era originalmente una joven llamada Caenis y la favorita de Poseidón , quien la transformó en hombre a petición de ella y convirtió a Caeneus en un guerrero invulnerable. Estas mujeres guerreras , indistinguibles de los hombres, también eran familiares entre los jinetes escitas . En la batalla con los centauros, Caeneus resultó invulnerable, hasta que los centauros lo aplastaron con rocas y troncos de árboles. Desapareció ileso en las profundidades de la tierra y fue liberado como un pájaro de cabeza arenosa.
En contiendas posteriores, los centauros no fueron derrotados tan fácilmente. Las referencias míticas explicaban la presencia en tiempos históricos de lapitas primitivos en Malea y en la fortaleza bandida de Foloe en Elis como restos de grupos conducidos allí por los centauros. Algunas ciudades griegas históricas llevaban nombres relacionados con los lapitas, y los Cipsélides de Corinto afirmaban descender de Cæneus, mientras que los Filaides de Ática reclamaban como progenitor a Koronus el Lapita.
A medida que el mito griego se hizo más mediado por la filosofía, la batalla entre lapitas y centauros adquirió aspectos de la lucha interior entre el comportamiento civilizado y salvaje, concretado en la comprensión de los lapitas sobre el uso correcto del vino dado por Dios , que debe ser atemperado con agua y beber sin exceso. Los escultores griegos de la escuela de Fidias concebían la batalla de los lapitas y los centauros como una lucha entre la humanidad y monstruos traviesos, y como un símbolo del gran conflicto entre los griegos civilizados y los " bárbaros ". Las batallas entre lapitas y centauros fueron representadas en las metopas esculpidas del Partenón , recordando el tratado de admiración mutua del ateniense Teseo con Piritoo el lapita, líder de los Magnetes , y en el templo de Zeus en Olimpia [7] La batalla de los lapitas y los centauros era un tema familiar del simposio para los pintores de jarrones .
En su volumen Les Trophées se incluyó un soneto que evoca vívidamente la batalla del poeta francés José María de Heredia (1842-1905) . [b] En el Renacimiento , la batalla se convirtió en el tema favorito de los artistas: una excusa para mostrar cuerpos muy juntos en una confrontación violenta. El joven Miguel Ángel ejecutó un bajorrelieve de mármol del tema en Florencia alrededor de 1492. [9] El panel de Piero di Cosimo Batalla de centauros y lapitas , ahora en la Galería Nacional de Londres , [10] fue pintado durante la década siguiente. Si originalmente formaba parte de un cofre nupcial, o cassone , tal vez fuera un tema incómodo para una conmemoración festiva de boda. Luca Signorelli también pintó un friso con una Centauromaquia en su Virgen entronizada con los santos (1491), inspirado en un sarcófago romano encontrado en Cortona , en Toscana , a principios del siglo XV.
Lapithes estableció su hogar cerca del río Peneius
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