La batalla de Vittorio Veneto se libró del 24 de octubre al 3 de noviembre de 1918 (con un armisticio que entró en vigor 24 horas después) cerca de Vittorio Veneto en el frente italiano durante la Primera Guerra Mundial . Después de haber derrotado completamente a las tropas austrohúngaras durante la batalla defensiva del río Piave , el ejército italiano lanzó una gran contraofensiva: la victoria italiana marcó el final de la guerra en el frente italiano , aseguró la disolución del Imperio austrohúngaro y contribuyó al final de la Primera Guerra Mundial solo una semana después. [1] [2] [9] [4] La batalla condujo a la captura de más de 5.000 piezas de artillería y más de 350.000 tropas austrohúngaras, incluidos 120.000 alemanes, 83.000 checos y eslovacos, 60.000 eslavos del sur, 40.000 polacos, varias decenas de miles de rumanos y ucranianos, y 7.000 italianos y friulanos leales a los austrohúngaros . [10] [11]
Cuando se libró la batalla en noviembre de 1918, la ciudad cercana se llamaba simplemente Vittorio, [12] nombrada en 1866 en honor a Vittorio Emanuele II , monarca desde 1861 del recién creado Reino de Italia . El enfrentamiento, la última gran batalla de la guerra (1915-1918) entre Italia y Austria-Hungría, se denominó generalmente Batalla de Vittorio Veneto, es decir, «Vittorio en la región del Véneto ». El nombre de la ciudad se cambió oficialmente a Vittorio Veneto en julio de 1923. [13]
Durante la Batalla de Caporetto , [14] del 24 de octubre al 9 de noviembre de 1917, el Ejército italiano sufrió más de 300.000 bajas (muertos, heridos y capturados) y se vio obligado a retirarse, lo que provocó la sustitución del Comandante Supremo italiano Luigi Cadorna por el General Armando Díaz . Díaz reorganizó las tropas, bloqueó el avance enemigo implementando defensa en profundidad y reservas móviles, y estabilizó la línea del frente alrededor del río Piave . [ cita requerida ]
En junio de 1918, se lanzó una gran ofensiva austrohúngara, destinada a romper la línea defensiva del río Piave y asestar un golpe decisivo al ejército italiano. El ejército austrohúngaro intentó, por un lado, forzar el paso de Tonale y entrar en Lombardía , y por el otro lado, realizar dos avances convergentes hacia el centro de Véneto , el primero hacia el sureste desde el Trentino, y el segundo hacia el suroeste a través del bajo Piave. Toda la ofensiva, que se conoció como la Batalla del río Piave , terminó en una dura derrota para el ejército imperial, con los austrohúngaros perdiendo 11.643 muertos, 80.852 heridos y 25.547 capturados. [15] El 1 de noviembre, el nuevo gobierno húngaro del conde Mihály Károlyi decidió retirar todas las tropas, que fueron reclutadas en el territorio del Reino de Hungría, lo que fue un gran golpe para los ejércitos de los Habsburgo. [16]
Después de la Batalla del Piave, el general Armando Díaz se abstuvo de toda acción ofensiva hasta que Italia estuviera lista para atacar con éxito asegurado. [17] En la ofensiva que planeó, tres de los cinco ejércitos que alineaban el frente desde el sector de Monte Grappa hasta el extremo adriático del Piave debían cruzar el río hacia Vittorio Veneto , para así cortar las comunicaciones entre los dos ejércitos austríacos que se les oponían. [ cita requerida ]
Las fuerzas aliadas sumaban 57 divisiones de infantería, incluidas 52 italianas, tres británicas ( 23.ª , 7.ª y 48.ª ), dos francesas (23.ª y 24.ª) y el 332.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. , junto con armas de apoyo. El ejército austrohúngaro tenía 46 divisiones de infantería y seis divisiones de caballería, pero ambos bandos estaban asolados por la gripe y la malaria y los austriacos solo tenían 6030 cañones frente a los 7700 de los aliados. [18] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Los ejércitos italianos en las montañas debían limitarse a mantener la línea del frente y perseguir al enemigo cuando se retirase. La tarea de abrir el ataque y tomar las posiciones más fuertes recaía en el Cuarto Ejército (Teniente General Gaetano Giardino ) en el Grappa. El Duodécimo Ejército, formado por una división francesa y tres italianas, estaba comandado por el Teniente General de habla inglesa Enrico Caviglia y tenía bajo su mando al Décimo Ejército (Teniente General Lord Cavan ) para proteger su flanco derecho. El ejército de Lord Cavan estaba formado por dos divisiones británicas y dos italianas, y se esperaba que también cruzaran el Piave rompiendo las defensas austriacas en la isla Papadopoli. El Tercer Ejército debía limitarse a mantener el bajo Piave y cruzar el río cuando se rompiera la resistencia enemiga. El Noveno Ejército, que incluía dos divisiones italianas, así como la 6.ª División checoslovaca (integrada por antiguos prisioneros de guerra capturados por los italianos) [19] y el 332.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, se mantuvo en reserva. Los aliados contaban con 600 aviones (93 anglo-franceses, incluidos cuatro escuadrones de la RAF ) para lograr la superioridad aérea completa en la ofensiva final. [20]
Los Aliados : [21] [22] ( Armando Diaz )
Austria-Hungría [25]
Al caer la noche del 23 de octubre, los elementos principales del Décimo Ejército de Lord Cavan debían forzar un cruce en un punto donde había varias islas. Cavan había decidido apoderarse de la más grande de ellas, la Grave di Papadopoli, en preparación para el asalto a gran escala en la otra orilla. El plan era que dos batallones de la 22.ª Brigada de la 7.ª División británica ocuparan la mitad norte de Papadopoli, mientras que el 11.º Cuerpo italiano tomaría la mitad sur. [26] Las tropas británicas destacadas para el ataque nocturno eran la 2/1 Honorable Artillery Company (un batallón de infantería a pesar del título) y los 1/ Royal Welch Fusiliers . Estas tropas no podían hacer nada para negociar un torrente como el Piave y dependían de botes propulsados por el 18.º Pontieri bajo el mando del capitán Odini de los ingenieros italianos. En la brumosa noche del 23, los italianos condujeron a las fuerzas británicas a través del mar con una calma segura y una habilidad que sorprendieron a muchos de los que tenían más miedo de ahogarse que de luchar contra los austriacos. Para guardar silencio, el HAC utilizó sólo sus bayonetas hasta que se dio la alarma y pronto se apoderó de su mitad de la isla. El asalto italiano al sur de Papadopoli fue rechazado con un intenso fuego de ametralladora. Sin embargo, los austriacos entregaron la isla al final de la noche. [27]
En las primeras horas del 24 de octubre, aniversario del comienzo de la batalla de Caporetto , el Comando Supremo lanzó el ataque fragmentado [ aclaración necesaria ] sobre Monte Grappa diseñado para atraer a las reservas austrohúngaras. A las 03:00, el ala derecha del Cuarto Ejército italiano inició un bombardeo para dar tiempo a sus hombres a ponerse en posición. A las 05:00, el resto de la artillería se unió. La infantería comenzó a luchar por las empinadas laderas y los picos secundarios que los austríacos habían mantenido. La inundación del Piave impidió que dos de los tres ejércitos centrales avanzaran simultáneamente con el tercero; pero este último, bajo el mando del conde Cavan, después de apoderarse de la isla Papadopoli más abajo río abajo, ganó un punto de apoyo en la orilla izquierda del río el 27 de octubre. Por la tarde, los aliados habían cubierto tanto terreno que estaban sobreextendido y vulnerables a un contraataque. El Décimo Ejército italiano mantuvo su posición y estableció una cabeza de puente de 4 km de profundidad y 8 km de ancho. Los británicos capturaron 3520 prisioneros y 54 cañones. [28] Svetozar Boroević von Bojna , el comandante austrohúngaro, ordenó un contraataque a las cabezas de puente italianas el mismo día, pero sus tropas se negaron a obedecer las órdenes, un problema al que se enfrentaron los austriacos desde ese momento, y el contraataque fracasó. [29] Los primeros días de la batalla implicaron un duelo de artillería pesada entre los dos bandos, que estaban bastante igualados en potencia de fuego, con los italianos poseyendo 7700 cañones frente a los 6000 de los austrohúngaros. Solo del 24 al 31 de octubre, la artillería italiana disparó 2 446 000 proyectiles. [30]
El 28 de octubre, un grupo de checos declaró la independencia de Bohemia respecto de Austria-Hungría . Al día siguiente, otro grupo que pretendía representar a los futuros eslavos del sur proclamó su independencia, y el 31 de octubre, el Parlamento húngaro proclamó su retirada de la unión, disolviendo oficialmente el estado austrohúngaro. El 28 de octubre, en estas nuevas condiciones políticas y militares, el alto mando austrohúngaro ordenó una retirada general. [ cita requerida ]
El 29 de octubre, el Octavo Ejército italiano avanzó hacia Vittorio Veneto, donde su vanguardia de lanceros y ciclistas bersaglieri entró en la mañana del día 30. El Tercer Ejército italiano forzó un cruce del bajo Piave, mientras que las incursiones en las montañas revelaron que los austríacos se estaban retirando allí. Las reservas, incluido el 332.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., invadieron el Piave detrás del Décimo Ejército italiano. [ cita requerida ]
Al día siguiente, el Octavo Ejército italiano, que ya avanzaba hacia el río Tagliamento , tomó Vittorio Veneto. El 3 de noviembre, una expedición anfibia tomó Trieste . Las tropas del Octavo Ejército italiano, que habían logrado cruzar el Piave, sólo pudieron comunicarse con la orilla oeste mediante nadadores. Los nadadores fueron proporcionados por una de las unidades de asalto de élite de la historia italiana: el Cuerpo Arditi , los Caimani del Piave (" Caimanes del Piave"). El capitán Remo Pontecorvo Bacci había reclutado a ochenta y dos de ellos. Estas tropas especializadas se crearon después de analizar los errores del año anterior en Caporetto. Llevaban un cuchillo resolza y dos granadas de mano y fueron entrenados para permanecer en las poderosas corrientes del gélido Piave durante hasta 16 horas; 50 murieron en el río durante la campaña, una tasa de bajas de más del 60%. [28] El Duodécimo Ejército italiano, comandado por el general francés Jean Graziani , continuó avanzando, apoyado a la derecha por el Octavo Ejército. [ cita requerida ]
Al amanecer del día 31, el Cuarto Ejército italiano reanudó la ofensiva en Monte Grappa y esta vez logró avanzar más allá de las antiguas posiciones austriacas hacia Feltre . En las montañas y en la llanura, los ejércitos aliados avanzaron hasta que se acordó un armisticio . Austria-Hungría perdió alrededor de 30.000 muertos y heridos y 300.000 prisioneros (50.000 el 31 de octubre; 100.000 el 1 de noviembre; 300.000 el 4 de noviembre). [15] [18] [¿ Fuente poco fiable? ] Los italianos capturaron a 448.000 soldados austrohúngaros (aproximadamente un tercio del ejército imperial-real), 24 de los cuales eran generales, [31] 5.600 cañones y morteros y 4.000 ametralladoras . [32]
Los italianos sufrieron durante los 10 días de lucha 37.461 bajas (muertos y heridos), 24.507 de ellas en Monte Grappa. [33] [ página requerida ] Las bajas británicas fueron 2.139, mientras que los franceses perdieron 778 hombres. [15]
El Armisticio de Villa Giusti se firmó el 3 de noviembre a las 15:20 horas, para entrar en vigor 24 horas más tarde, a las 15:00 horas del 4 de noviembre. [ cita requerida ]
El mando austríaco ordenó a sus tropas cesar las hostilidades el 3 de noviembre. Tras la firma del armisticio, el general austríaco Weber informó a sus homólogos italianos de que el ejército imperial ya había depuesto las armas y pidió cesar el combate inmediatamente y detener cualquier avance italiano. La propuesta fue rechazada tajantemente por el general italiano Badoglio , que amenazó con detener todas las negociaciones y continuar la guerra. El general Weber repitió la petición. [34] [ página requerida ] Incluso antes de la orden de cesar las hostilidades, el ejército imperial ya había comenzado a derrumbarse, iniciando una retirada caótica. [35] [ página requerida ] Las tropas italianas continuaron su avance hasta las 15:00 horas del 4 de noviembre. La ocupación de todo el Tirol, incluida Innsbruck , se completó a finales de noviembre. [36]
En virtud de los términos del armisticio austro-italiano de Villa Giusti , las fuerzas de Austria-Hungría debían evacuar no sólo todo el territorio ocupado desde agosto de 1914, sino también Tirol del Sur, Tarvisio , el valle del Isonzo , Gorizia , Trieste , Istria , Carniola occidental y Dalmacia . Todas las fuerzas alemanas debían ser expulsadas de Austria-Hungría en el plazo de 15 días o internadas, y los aliados debían tener libre uso de las comunicaciones internas de Austria-Hungría. También estaban obligados a permitir el tránsito de los ejércitos de la Entente para llegar a Alemania desde el sur. [33] [ página requerida ]
Para bloquear esto, las tropas bávaras marcharon hacia el Tirol. Las instituciones austriacas protestaron como estaban obligadas a hacer según los términos del armisticio. Aparte de la voladura de un puente al sur de Brixen para frenar los avances italianos, no se produjeron combates. Los bávaros se retiraron tan pronto como llegaron las tropas italianas. Así, abandonaron Franzensfeste el 9 de noviembre y Gossensass el 10 de noviembre. La disciplina de los soldados también se resintió por el hecho de que el socialista alemán Kurt Eisner había declarado que Baviera se convertiría en el Estado Popular de Baviera , el 8 de noviembre de 1918. [37] A principios de noviembre, las tropas italianas recibieron órdenes de marchar hacia Landeck e Innsbruck y, a finales de noviembre de 1918, el ejército italiano con 20.000-22.000 soldados ocupó el Tirol del Norte . [38]
La batalla marcó el final de la Primera Guerra Mundial en el frente italiano y aseguró el fin del imperio austrohúngaro. [4] [5] [39] Como se mencionó anteriormente, el 31 de octubre Hungría abandonó oficialmente la unión personal con Austria. Otras partes del imperio habían declarado su independencia, en particular lo que más tarde se convirtió en Yugoslavia . La rendición de su principal aliado fue otro factor importante en la decisión del Imperio alemán de que ya no podían continuar la guerra. [4] [40] El 30 de octubre estalló el motín de Wilhelmshaven , poco después la Revolución alemana de 1918-1919 comenzó a extenderse desde Kiel . Menos de una semana después de los austrohúngaros, los alemanes solicitaron un armisticio. [ cita requerida ]
El jefe del Estado Mayor alemán Erich Ludendorff , una figura prominente de la Primera Guerra Mundial, destacó la importancia de la batalla, afirmando que su resultado provocó el colapso de la monarquía austrohúngara, "arrastrando a Alemania en su caída". [4] En sus memorias Ludendorff escribió: "El ejército austrohúngaro se había disuelto completamente como resultado de los combates en la Alta Italia entre el 24 de octubre y el 4 de noviembre. Fuerzas hostiles avanzaban hacia Innsbruck. El Cuartel General tomó medidas integrales para la protección de la frontera sur de Baviera. En el teatro de los Balcanes defendíamos el Danubio. Estábamos solos en el mundo. A principios de noviembre estalló la Revolución, obra de los socialistas independientes, comenzando en la marina". [41] El historiador alemán Ernst Nolte sostuvo que Vittorio Veneto fue "un encuentro que simplemente había dado el golpe de gracia al ejército abandonado de un estado que ya se desmoronaba". [42]
Ludendorff
escribió: En Vittorio Veneto, Austria no perdió una batalla, sino la guerra y se perdió a sí misma, arrastrando a Alemania en su caída. Sin la destructiva batalla de Vittorio Veneto, habríamos podido
, en unión militar con la monarquía austrohúngara, continuar la desesperada resistencia durante todo el invierno, para obtener una paz menos dura, porque los aliados estaban muy fatigados.versión de internet
que se desarrolló entre octubre y noviembre, vio a las fuerzas austrohúngaras desmoronarse en un caos total. A partir de entonces, el imperio se desintegró rápidamente.
Según el jefe supremo del comando, los aliados tenían 57 divisiones y 7.700 cañones.
Fochinstó a Díaz a aprovechar el éxito. Díaz, sabiendo que sus tropas estaban cansadas y escasas de municiones
, se limitó a las operaciones locales.
Dividido en dos, el ejército imperial se desplomó, iniciando una caótica retirada, desde el 28 de octubre.
