La batalla de Velbazhd ( búlgaro : битка при Велбъжд , romanizado : bitka pri Velbazhd ; serbio : Битка код Велбужда , romanizado : Bitka kod Velbužda ) tuvo lugar entre los ejércitos búlgaro y serbio el 28 de julio de 1330, cerca de la ciudad de Velbazhd (actual Kyustendil). ). [5]
El creciente poder del Reino de Serbia desde finales del siglo XIII planteó serias preocupaciones en las potencias tradicionales de los Balcanes, Bulgaria y el Imperio bizantino, que acordaron acciones militares conjuntas contra Serbia en 1327. [6] Tres años más tarde, la mayor parte de los ejércitos búlgaro y serbio se enfrentaron en Velbazhd y los búlgaros fueron tomados por sorpresa. La victoria serbia dio forma al equilibrio de poder en los Balcanes durante las siguientes dos décadas. Los búlgaros no perdieron territorio después de la batalla, pero no pudieron detener el avance serbio hacia Macedonia . Serbia logró conquistar Macedonia y partes de Tesalia y Epiro, alcanzando su mayor extensión territorial hasta la fecha. Su nuevo rey Stefan Dušan fue coronado emperador con el apoyo del patriarca búlgaro Simeón en 1346.
Durante el largo pero infructuoso reinado del emperador Constantino Tikh Asen (1257-1277), el Imperio búlgaro perdió sus posesiones en el norte de Macedonia, incluida Skopje , el estado feudal original del emperador, en manos de los bizantinos . Ambos imperios se enfrentaron a graves problemas externos e internos y, a partir de la década de 1280, los serbios comenzaron a expandir su reino hacia el sur, en el norte de Macedonia.
Durante la guerra interna en el Imperio bizantino (1320-1328) librada entre el anciano emperador Andrónico II Paleólogo y su ambicioso nieto Andrónico III Paleólogo , el rey serbio Esteban Uroš III (también conocido como Esteban Dečanski ) apoyó activamente al bando del viejo emperador y en el proceso obtuvo algunas fortalezas menores en Macedonia. Después, en 1328, Andrónico III ganó y depuso a su abuelo. Serbia y los bizantinos entraron en un período de malas relaciones, más cercano al estado de guerra no declarada. Por otro lado, el emperador búlgaro Miguel Asen III apoyó a su cuñado Andrónico III. Anteriormente, en 1324, se divorció y derrocó a su esposa y hermana de Esteban, Anna Neda , y se casó con la hermana de Andrónico III, Teodora. Durante ese tiempo, los serbios capturaron algunas ciudades importantes como Prosek y Prilep e incluso sitiaron Ohrid (1329). [7]
Los dos imperios estaban seriamente preocupados por el rápido crecimiento de Serbia y el 13 de mayo de 1327 firmaron un tratado de paz claramente antiserbio. Después de otra reunión con Andrónico III en 1329, los gobernantes decidieron invadir a su enemigo común; Miguel Asen III preparó operaciones militares conjuntas contra Serbia. [8] Miguel Shishman deseaba recuperar las tierras noroccidentales y suroccidentales de Bulgaria que los serbios habían conquistado previamente. [9] El plan incluía la eliminación total de Serbia y su partición entre Bulgaria y el Imperio bizantino. [10] [11] Según algunos cronistas serbios, exigió la sumisión del rey serbio y amenazó con "instalar su trono en medio de la tierra serbia".
Ambos bandos se prepararon cuidadosamente. Miguel convocó a su aliado Basarab de Valaquia , quien le envió una unidad fuerte, así como destacamentos de osetios / jasígeos y tártaros , un total de 3.000 hombres. [4] Los contemporáneos estimaron que el ejército de Miguel contaba con 15.000 hombres. [12] Stefan Uroš reforzó su ejército con más mercenarios catalanes y alemanes (1.000 soldados cada uno), [13] guerreros experimentados que presentaban una unidad de élite del ejército serbio que comprendía un total de 17.000 combatientes.
Según el plan, los búlgaros debían avanzar desde el este y los bizantinos desde el sur [14] y luego unir sus fuerzas en algún lugar de la actual Macedonia del Norte, pero su coordinación era débil. En julio de 1330, Andrónico III invadió Macedonia, pero después de capturar Prilep y cinco fortalezas menores [15] [16] detuvo su ejército y decidió esperar el resultado de la batalla decisiva entre búlgaros y serbios. [17] El objetivo serbio era evitar la unión de los aliados y luchar en batallas separadas. Temiendo un ataque al valle del Morava por el camino de Nish, el rey serbio reunió a su ejército en el campo de Dobrich, en la confluencia del río Toplica con el Morava .
El 19 de julio [18] el ejército búlgaro, dirigido por el propio emperador, partió de la capital, Tarnovo , marchó a través del desfiladero de Iskar y Sofía y entró en las partes septentrionales del valle de Struma . [19] Desde allí continuó hacia Zemen [20] y acampó en el pueblo de Shishkovtsi [21] . Al día siguiente, el ejército llegó al importante castillo fronterizo cerca del pueblo moderno de Izvor. Desde allí se dividió en dos grupos: las fuerzas principales bajo el mando de Miguel Shishman atravesaban las partes septentrionales de la montaña Konyavska (a lo largo de la frontera entre Bulgaria y el Imperio bizantino) y se dirigían hacia el desfiladero de Zemen. La parte más pequeña, que incluía el apoyo del ejército, atravesó la montaña por un camino más fácil pero más largo y llegó entre los pueblos de Konyavo y Dvorishte. [22]
Otras fuerzas búlgaras bajo el mando del hermano del emperador, Belaur, partieron de su sede en Vidin, pero no participaron en la batalla, que fue una de las principales razones de la derrota posterior. [23] Según algunos historiadores, estaban estacionados como reserva alrededor del castillo de Izvor [24] mientras que otros piensan que llegó demasiado tarde.
Desde su campamento en la confluencia entre los ríos Toplica y Morava, Stefan Dečanski esperaba un ataque desde Vidin hacia el noreste. [25] Su propósito era obstaculizar un avance búlgaro hacia el interior de su estado. [26] Tras la noticia de la presencia búlgara en el valle de Struma, el rey marchó hacia el sur a lo largo del Morava búlgaro y luego por el valle del río Pchinya hasta que llegó al pueblo de Staro Nagorichino, donde se detuvo para orar en un monasterio cercano. Después de eso continuó hasta el monasterio de Ioakim Osogovski, donde oró nuevamente y avanzó sobre territorio búlgaro cerca del río Kamenitsa [27] en las cercanías de Velbazhd, donde acampó su ejército. [28]
El grueso de los dos ejércitos acampó en las cercanías de Velbazhd, pero tanto Miguel Shishman como Esteban Dečanski esperaban refuerzos y a partir del 24 de julio comenzaron negociaciones que terminaron con una tregua de un día. El emperador tenía otros problemas que influyeron en su decisión de la tregua: las unidades de suministro del ejército aún no habían llegado y los búlgaros estaban escasos de alimentos. Sus tropas se dispersaron por el país y los pueblos cercanos en busca de provisiones. Mientras tanto, al recibir un refuerzo considerable, 1.000 jinetes mercenarios catalanes fuertemente armados , liderados por su hijo Esteban Dušan durante la noche, los serbios rompieron su palabra y atacaron al ejército búlgaro. [29] temprano el 28 de julio de 1330 [30] [31] y tomaron al ejército búlgaro por sorpresa.
Una unidad serbia bajo el mando de Dečanski tomó las alturas de Spasovitsa mientras más tropas serbias, incluidos los mercenarios catalanes, penetraron en el valle del río Dragovishtitsa hacia el pueblo de Shishkovtsi. La batalla principal tuvo lugar entre el pueblo y las alturas de Spasovitsa en una localidad llamada Bozhuritsa. [32]
Tomado por sorpresa total, Miguel Shishman intentó poner orden a su ejército, pero era demasiado tarde y las unidades búlgaras, superadas en número, fueron aplastadas. [33] La batalla fue sangrienta porque las fuerzas búlgaras que quedaban en el campo de batalla resistieron tenazmente y, según algunos cronistas, el río se enrojeció. [34] El campamento búlgaro fue saqueado por los serbios. [35] [36] El propio emperador resultó gravemente herido, su caballo murió bajo su mando y fue capturado por los soldados enemigos que se acercaban. Fue llevado al campamento serbio donde probablemente expiró a causa de sus heridas el cuarto día de su cautiverio, el 31 de julio. [37] Algunas otras teorías sugieren que pereció en el campo de batalla o fue asesinado por orden de Stefan Dusan. [38] El cuerpo del desafortunado emperador Miguel fue llevado al rey Stefan y, en consecuencia, fue enterrado en el monasterio de Staro Nagoričane (aldea Staro Nagoričane , cerca de Kumanovo ). En el lugar donde pasó su última noche orando en su tienda, Stefan construyó una iglesia que aún se mantiene en pie.
El segundo día después de la batalla (30 de julio) [39] los serbios avanzaron hacia la montaña Konyavska [40] pero les fue imposible lograr ningún éxito porque más tropas búlgaras bajo el mando del hermano de Miguel, Belaur, y el gobernador de Lovech, Iván Alejandro, se concentraron alrededor del castillo de Izvor y bloquearon el camino hacia el interior del país. Cerca de Izvor, Belaur se reunió con el rey Stefan Dečanski y firmaron la paz.
El resultado de la batalla marcó el equilibrio de poder en los Balcanes durante las décadas siguientes y, aunque Bulgaria no perdió territorio, los serbios pudieron ocupar gran parte de Macedonia. [41] Iván Esteban , hijo de Miguel Shishman y de la hermana de Esteban, Anna Neda , sucedió durante ocho meses, de 1330 a 1331, como zar de Bulgaria, con la ayuda de su tío Esteban Dečanski . El 2 de agosto, los boyardos búlgaros propusieron la paz al rey serbio Esteban Dečanski. [42] Esteban Dečanski se reunió con ellos en la zona conocida como Mraka y aceptó la propuesta y acordó que Iván Esteban se convirtiera en emperador de Bulgaria, abandonando así la idea de unir los dos países bajo el cetro de su hijo Esteban Dušan. Después de que se alcanzó el acuerdo de Mraka, Anna Neda y sus hijos fueron informados de que fueran a la capital búlgara, Tarnovo . Iván Esteban entró en la ciudad y fue proclamado emperador en la segunda quincena de agosto de 1330. Aunque tenía poco más de 30 años, Iván Esteban gobernó junto con su madre; se desconocen los motivos de ello. [43]
Al enterarse de la noticia de la muerte de su aliado, Andrónico decidió abandonar la guerra con Serbia y se dirigió a aprovechar la debilidad búlgara. Sin embargo, en 1332 los búlgaros derrotaron a los bizantinos en la batalla de Rusokastro y recuperaron muchos territorios en Tracia . El rey Esteban llegó a Macedonia y recuperó las ciudades que habían sido tomadas por los bizantinos al comienzo de la campaña. Después de un final exitoso de la guerra, Esteban volvió a construir el monasterio de Visoki Dečani , su gran edificio en la región de Metohija , al que dotó de muchos pueblos en una carta emitida a finales de año.
A principios de 1331, el joven rey Esteban Dušan se rebeló contra su padre, posiblemente en el curso de otras acciones contra el Imperio bizantino. En marcado contraste con su piadoso padre, Dušan era agresivo y contaba con el apoyo de los nobles serbios que deseaban mayores logros de la victoria de Velebuzhd. Durante la rebelión (de enero a abril), los nobles búlgaros destronaron a Iván Esteban y pusieron en el poder a Iván Alejandro (1331-1371), primo de Miguel.
A largo plazo, Velbuzhd abrió un período de alrededor de 20 años en el que Serbia se convirtió en el estado más fuerte del sudeste de Europa . Cuando Dušan logró tomar el trono más tarde en 1331, lanzó ataques contra las posesiones bizantinas, asegurando el norte de Macedonia en 1333-1334. Más tarde, explotó la guerra civil bizantina de 1341-1347 para expandir su control sobre toda Macedonia, Albania , Epiro y Tesalia . Bulgaria y Serbia mantuvieron relaciones amistosas y en 1346 Stefan Dušan fue coronado emperador. El 16 de abril de 1346, en Skopje (antigua capital búlgara ), se hizo coronar emperador de los serbios y griegos , un título que significaba un derecho a la sucesión del Imperio bizantino . Estas acciones, que los bizantinos recibieron con indignación, parecen haber sido apoyadas por el Imperio búlgaro y el zar Iván Alejandro , ya que el patriarca de Bulgaria Simeón había participado tanto en la creación de un patriarcado serbio de Peć como en la coronación imperial de Stefan Uroš IV Dušan. [44] Dushan hizo una alianza matrimonial con el zar búlgaro Iván Alejandro , casándose con su hermana Helena . [45] [46]
Se cree que la batalla está representada en la poesía épica tradicional serbia , en la canción gusle Ban Milutin y Duka Hercegovac .
