La Batalla de Valparaíso , también llamada Captura del USS Essex , fue una acción naval librada durante la Guerra de 1812 . Tuvo lugar frente a Valparaíso , Chile el 28 de marzo de 1814, entre la fragata USS Essex y el balandro USS Essex Junior de la Armada de los Estados Unidos y la fragata HMS Phoebe y el balandro HMS Cherub de la Royal Navy . Los barcos británicos ganaron la batalla y los barcos estadounidenses fueron capturados.
El capitán David Porter del USS Essex había propuesto un viaje por el Pacífico al Secretario de Marina para exploración y colonización antes de que comenzara la Guerra de 1812. Una vez declarada la guerra, Porter ondeó su icónica insignia blanca con las palabras "Libre comercio y derechos de los marineros" de Essex , que fue copiada en el USS Chesapeake por James Lawrence . Porter fue asignado al escuadrón del comodoro William Bainbridge en el USS Constitution , pero no encontró señales de Bainbridge en el lugar de encuentro en Porto Praya en la isla de Cabo Verde o en la costa de Brasil.
Porter capturó el paquete de la oficina de correos Nocton el 12 de diciembre de 1812 cargado con 15.000 libras esterlinas en metálico. Nocton fue enviado a casa como premio, pero el HMS Belvidera lo recapturó el 5 de enero. Se llevó otro premio frente a Río de Janeiro . Luego rodeó el Cabo de Hornos , siguiendo su orden de actuar "por el bien del servicio". Era consciente de que las colonias españolas estaban en rebelión y de que podrían recibir con agrado un buque de guerra de los Estados Unidos, y también era consciente de que los británicos tenían una lucrativa industria ballenera y no tenían buques de guerra en el Pacífico. Planeaba hacer pasar a Essex como la Constitución más poderosa hasta que llegara al Pacífico. [3]
Porter llegó a Valparaíso el 15 de marzo de 1813 donde recibió una cálida bienvenida por parte del gobierno revolucionario, y aprovechó para llevar alimentos, agua y provisiones a Essex . Reacondicionó Essex durante ocho días y luego navegó hacia el norte, donde capturó a un corsario peruano . Recapturó a un ballenero estadounidense en su camino a las Islas Galápagos y capturó a 12 balleneros británicos entre el 29 de abril y el 18 de septiembre. Los premios le dieron acceso a tiendas y alimentos, pero el agua seguía siendo escasa. Armó dos de sus presas como apoyo auxiliar y los destacó para capturar a otros, y dos barcos más fueron devueltos a sus capitanes para transportar a los prisioneros a Valparaíso. Porter afirmó que había causado daños por valor de 5 millones de dólares (£ 1,13 millones) al transporte marítimo comercial británico, lo que lo convirtió en el único capitán de fragata estadounidense que atacó eficazmente el comercio durante la Guerra de 1812. A pesar de eso, el único premio que llegó a los Estados Unidos fue el Barco ballenero Atlantic que Porter armó y rebautizó como Essex Junior . [4]
En septiembre de 1813, Essex necesitaba una reparación importante y Porter recibió rumores de que un escuadrón británico lo estaba buscando. Reacondicionó Essex en las Islas Marquesas , lejos de la costa americana para no encontrarse con los británicos. Llegó a Nuka Hiva el 25 de octubre de 1813 y Essex sufrió una importante reforma. Mientras tanto, Porter luchó contra los residentes de la isla y la anexó para Estados Unidos. Cambió el nombre de la isla a Madison Island con la esperanza de que su anexión fuera ratificada por la administración del presidente Madison , pero la anexión no fue aprobada. [5] Porter luego navegó a Valparaíso con la esperanza de encontrar una fragata británica, y abandonó Nuka Hiva el 13 de diciembre con un pequeño escuadrón de presas. Había dejado oficiales a cargo de la isla, pero su control no duró mucho; Finalmente fueron derrocados y huyeron a Hawai , sólo para ser capturados por los británicos. [6]
El 12 de enero de 1814 Essex llegó a Valparaíso con Essex Junior en compañía. La familia Carrera lo había apoyado nueve meses antes, pero ahora estaban en la cárcel. Había estallado una guerra civil en Chile y se esperaba un contraataque español. [7]
Para llegar al Pacífico, Porter tuvo que cruzar las aguas de la Estación Británica de Brasil, que estaba llena de barcos que comerciaban con especies de América del Sur. Después del estallido de la guerra, el comercio de plata se transfirió a barcos de la Armada, incluidos el HMS Bonne Citoyenne y el HMS Nereus. A través de estos barcos, se transmitió al resto de la flota británica el paradero del USS Constitution , el USS Hornet y el USS Essex . El 3 de abril de 1813, el capitán Heywood de Nereus informó que Essex había llegado a Valparaíso el 15 de marzo con la intención de realizar una breve estancia con el contralmirante Manley Dixon en el HMS Montagu de 74 cañones . Dixon comandaba un escuadrón de la fragata de 24 libras HMS Indefatigable , cuatro fragatas de 18 libras, tres de sexta clase y tres balandras . A finales de abril quedó claro que en enero se encontró con Essex frente a Cabo Frío , no con Constitution . Dixon no pudo separar las balandras HMS Cherub y HMS Racoon para perseguir a Essex, ya que necesitaba todos los barcos que pudo para proteger el comercio de plata. [4]
El capitán Heywood de Nereus envió una carta de Brown y Watson, comerciantes británicos en Valparaíso, a Dixon el 3 de junio de 1813 informando la bienvenida de Essex en el puerto y que Essex había "ido a capturar y destruir a los balleneros ingleses en la costa". Habían circulado rumores de que Porter navegaría a través del Pacífico hasta la costa de China con órdenes de "destruir, pero no capturar nada". [8]
Racoon había ido a San Salvador y Pernambuco y, a su regreso, había informado que estaba libre de corsarios y barcos de guerra estadounidenses . Como la ruta comercial era segura, Dixon podía dirigir su atención al Pacífico. El 10 de junio, el HMS Phoebe y el buque mercante Isaac Todd se unieron al escuadrón de Dixon. Phoebe fue enviada a destruir el puesto comercial de Astoria . Dixon destacó a Cherub y Racoon para proteger la pesquería ballenera, mientras que la misión de Phoebe se modificó, pasando a buscar y capturar o destruir Essex . El capitán James Hillyar de Phoebe debía mantener su misión en secreto. El Almirantazgo se preguntaría por qué Cherub y Racoon no fueron separados antes. Dixon afirmaría que el comercio de especies era una prioridad y que solo una vez que Phoebe hubiera llegado, Cherub y Racoon llegarían sanos y salvos al Pacífico, ya que si Essex se hubiera encontrado con las dos balandras por su cuenta, ya que los barcos eran mucho más pequeños, seguramente habrían sido capturados. . Dixon temía que Essex tuviera refuerzos, lo cual no era así, por lo que tenía la intención de destacar otra fragata para acompañar a Phoebe en caso de que Essex no estuviera solo, pero no hubiera ninguno disponible. A Hillyar se le dio total discreción ya que Dixon era consciente de que la nueva inteligencia llegaría a Phoebe mucho más rápido que las órdenes de Montagu en Río de Janeiro, con la única excepción de que Phoebe no debía violar la neutralidad de las colonias españolas. [9]
Nereus llegaría a Río con 2.000.000 de dólares españoles y 100.000 libras en efectivo. Dixon transferiría esto a Montagu, ya que Montagu era un barco mucho más poderoso, y enviaría a Montagu a Gran Bretaña y cambiaría su mando con Heywood de Nereus para no tener que separar a Nereus y una escolta a Gran Bretaña. De esta manera, el máximo número de barcos quedó en Río de Janeiro. Dixon continuaría su mando desde fragatas más pequeñas. [10]
El capitán William Bowles del HMS Aquilon estaba destinado en la estación de Buenos Aires para enviar información a Londres sobre las rutas comerciales trasandinas y la amenaza estadounidense, cuestiones más importantes del comercio británico y la disposición de la política chilena. Interceptó cartas que revelaban la misión secreta de Hillyar. Temía que la información llegara a Porter en el USS Essex y Essex escapara. [5]
Bowles bloqueó con éxito la capacidad de Porter de vender algunos premios en Valparaíso a través de cartas desde Buenos Aires. Luego de la caída de la familia Carrera en 1813, la situación política en Chile comenzó a favorecer a los británicos. Además, a Valparaíso habían llegado noticias de la victoria del HMS Shannon sobre el USS Chesapeake . Se vio que la influencia de Estados Unidos estaba en declive. [5]
El 12 de julio de 1813, Hillyar en Phoebe selló pedidos de encuentros y ubicaciones para renovar tiendas para Isaac Todd , Cherub y Racoon sin contacto con el continente sudamericano. Mientras rodeaban el Cabo de Hornos, los barcos se separaron de Isaac Todd y, en octubre, Hillyar recibió información de que Essex se la había llevado. Hillyar luego destacó a Racoon al río Columbia para destruir el puesto comercial en Astoria. Racoon llegó y descubrió que el fuerte ya había sido asegurado por la Compañía del Noroeste el 30 de noviembre. Hillyar descubrió que Essex había sido avistada en las islas Juan Fernández , Valparaíso y Galápagos, pero no sabía dónde encontrarla exactamente. [5]
Finalmente, en 1814, Dixon tendría suficientes barcos para separar las fragatas Tagus y Nereus para reforzar a Hillyar, pero no llegarían hasta después de la toma de Essex . [11]
Bowles recibió información de que Essex había llegado a Valparaíso, Chile había caído en una guerra civil y la familia Carrera ya no estaba en el poder y se la envió a Dixon en Río de Janeiro y al Almirantazgo en Londres. Bowles temía que Essex abandonara Valparaíso y lo capturara en el HMS Aquilon . Esto daría la impresión de debilidad británica y, por tanto, los británicos perderían su influencia en América del Sur. Hillyar en Phoebe también recibió el paradero de Essex y no tenía intención de permitir que Essex escapara de Valparaíso. [11]
A pesar de que Essex y Phoebe eran casi iguales en longitud y tonelaje, los británicos tenían la ventaja decisiva de llevar armas largas en lugar de las carronadas con las que estaba armado Essex . Además, Cherub era muy superior a Essex Junior . [12]
Comparación de buques de combate (métodos de medición ingleses utilizados para ambos barcos; [13] )
El 3 de febrero llegaron a Valparaíso la fragata Phoebe de 36 cañones y el balandro Cherub de 18 cañones. Hillyar anticipó los movimientos de Porter. Sabiendo que el apoyo diplomático británico era más útil para los chilenos que el apoyo estadounidense, sabía que Essex no podría quedarse mucho tiempo en Valparaíso. El comerciante británico George O'Brien en el Emily zarpó de Valparaíso con información sobre Essex para Hillyar en Phoebe . El Sr. Cromptom y Andrew Bless le dieron a Hillyar lo último sobre la situación política en Chile. [12]
Porter había esperado un duelo, dos barcos contra dos barcos y, a sabiendas, había navegado hacia Valparaíso para encontrarse con los británicos. Ahora se encontraba bloqueado por un escuadrón de una fuerza superior que consistía únicamente en los dos barcos con los que esperaba enfrentarse. Hillyar navegó hacia el puerto de Valparaíso en Phoebe, muy cerca de Essex . Essex había colocado anclas en los extremos de sus patios para agarrar a Phoebe y enfrentarse. Al darse cuenta de que Essex estaba listo para la batalla, Hillyar se alejó. [14]
Hillyar había intentado hacer que Essex disparara primero y violara la neutralidad chilena, pero Porter detuvo el fuego. A pesar de evitar un conflicto diplomático, Porter perdió la oportunidad de escapar al mar mientras Phoebe estaba en el puerto. Essex era más rápido que Cherub y se sabía que hacía al menos 11,4 nudos (21,1 km/h; 13,1 mph), Phoebe, por otro lado, podía navegar hasta 13 nudos (24 km/h; 15 mph), ya que estaba construida para un Diseño alargado de la fragata clase Perseverance con el único propósito de aumentar la velocidad. Por lo tanto, era poco probable que Essex hubiera podido escapar con éxito sin luchar. [15]
Al día siguiente, Porter izó su insignia escrita "Libre comercio y derechos de los marineros" en el tope del juanete de proa. Para contrarrestar lo que Hillyar consideraba un "esfuerzo insidioso por sacudir la lealtad de los marineros británicos irreflexivos", Phoebe izó una insignia de San Jorge escrita "Dios y la patria, los mejores derechos de los marineros británicos. Los traidores ofenden a ambos". Hillyar interpretó a God Save the King y la tripulación manejó el aparejo y dio tres vítores. Luego, Porter hizo desfilar a su tripulación en Valparaíso con banderas con lemas estadounidenses. Este intento propagandístico de ganarse el apoyo de Chile tuvo poco efecto. [dieciséis]
Estas demostraciones de moral y filosofía eran una referencia a las causas de la Guerra de 1812. Los estadounidenses habían declarado la guerra a Gran Bretaña en parte porque los británicos habían estado impresionando a los ciudadanos estadounidenses desde barcos mercantes y habían cortado el comercio estadounidense con Francia, de ahí la Los estadounidenses exigieron "libre comercio y derechos de los marineros". Los británicos habían afirmado que las personas a las que impresionaban eran desertores de la Royal Navy a quienes se les había concedido la ciudadanía de los Estados Unidos, por lo que Hillyar envió su mensaje a los desertores de que "Dios y la patria [son] los mejores derechos de un marinero británico. Los traidores ofenden a ambos". ". A pesar de estas audaces demostraciones de sus respectivas ideologías nacionales, es poco probable que al marinero promedio a bordo de cualquiera de los barcos le importara. Eran más para intimidar a los capitanes contrarios. [17]
Porter acordó intercambiar a sus prisioneros británicos a bordo del Essex con los prisioneros estadounidenses de Hillyar a bordo del Phoebe . En este punto, todos los barcos estaban atracados en Valparaíso. Al hacerlo, Hillyar confirmó que Essex sólo estaba armado con carronadas de corto alcance, una pieza vital de inteligencia. Después de renovar las provisiones, Phoebe y Cherub regresaron al mar el 14 de febrero, ya que Hillyar temía que si Essex salía, Porter detendría a Phoebe y Cherub durante 24 horas para no violar la neutralidad chilena. Ubicados justo fuera del alcance de los cañones costeros chilenos (que era un marcador común del final del alcance neutral), Phoebe y Cherub aún podían enviar barcos al puerto para recibir carne fresca y agua. [18]
El 25 de febrero, Porter hizo remolcar el premio Héctor al mar y quemarlo en el puerto de Valparaíso. Al ser esto una violación de la neutralidad chilena, el gobernador chileno se sintió insultado y enojado y envió despachos a Hillyar diciendo que ignoraría la acción si Essex era llevado al puerto. [ Se necesita más explicación ] A pesar de su permiso, Hillyar no participó, ya que tal violación de la neutralidad podría estar más allá del poder del gobernador para ignorarla, ya que Estados Unidos protestaría. [19]
El 27 de febrero, Essex y Essex Junior zarparon. Phoebe le estaba negando a Porter la oportunidad de un enfrentamiento a corta distancia donde sus carronadas serían efectivas. Porter disparó un arma de señales a Essex Junior y procedió a disparar dos tiros a Phoebe . Hillyar no respondió al fuego. Los barcos americanos regresaron a puerto.
Porter presentaría quejas a los chilenos sobre la violación de la neutralidad de Hillyar en un intento de permitir que Essex saliera. Hillyar afirmó que Porter violó la neutralidad tres veces. Primero quemando a Héctor el 25 de febrero, disparando dos tiros a Phoebe el 27 de febrero e intentando abordar a Phoebe el 12 de marzo. Afortunadamente para Hillyar, le habían enviado despachos con información sobre el plan de abordaje. [20]
Porter luego escribió un desafío a Hillyar ofreciéndole un duelo con un solo barco. Se escribieron numerosos desafíos durante la guerra de 1812. Primero fue el Capitán James Dacres del HMS Guerriere al Comodoro John Rodgers del USS President ; Rodgers se negó a pesar de que su barco era más grande y estaba mejor armado. El segundo fue el comandante en jefe James Lawrence del USS Hornet (1805) de Pitt Burnaby Greene del HMS Bonne Citoyenne (1796) ; Aunque el comodoro William Bainbridge del buque de compañía USS Constitution se comprometió a no intervenir, el capitán británico se negó a arriesgar su barco. El desafío final fue de Philip Broke del HMS Shannon a James Lawrence en el USS Chesapeake ; Lorenzo aceptó. En este único enfrentamiento de barcos iguales durante la guerra, Chesapeake fue derrotado y capturado después de una batalla corta pero intensa.
Los duelos de un solo barco como el USS Constitution vs HMS Guerriere , la captura del HMS Macedonian y la captura del USS Chesapeake fueron un medio para que los capitanes alcanzaran la gloria y el honor. Hillyar declinó este desafío; a diferencia de todos los demás capitanes de fragata en la Guerra de 1812, Hillyar ya había demostrado su valía en la Batalla de Tamatave en 1811. No había necesidad de actos heroicos de su parte. Porter afirmaría más tarde que podría haber escapado fácilmente ya que tenía el barco más rápido, pero ese no fue el caso. Phoebe era más rápida que Essex . [21]
Dixon destacó la fragata HMS Briton para reforzar a Hillyar. Nereo y Tajo ya estaban en camino. Dixon recibió información de que las superfragatas estadounidenses de 44 cañones saldrían de puertos estadounidenses e intentarían unirse a Porter. Desafortunadamente para Porter, los grandes barcos de 44 cañones fueron efectivamente bloqueados en los puertos por escuadrones británicos que incluían barcos de línea de 74 cañones. [22]
Cuando Tagus y Nereus , fragatas de 18 libras, ambas más poderosas que Essex , comenzaron a acercarse al Pacífico, Porter recibió información de su llegada. Quedó claro que Essex debía escapar antes de que llegaran refuerzos. [22]
Se advirtió a Hillyar que Porter realizaría una salida el 23 de marzo por parte de comerciantes británicos desesperados por reanudar el comercio una vez que ya no existiera la amenaza de ser capturado por Essex . Hillyar ya estaba preparado. [22]
El 27 de marzo, Porter intentó engañar a Hillyar haciéndole creer que no saldría enviando a su sobrecargo a tierra y se aseguró de que Hillyar recibiera información al respecto. Esa noche, Porter envió al teniente Maury mar adentro en uno de los barcos de Essex que llevaba luces azules y lanzaba cohetes. Porter esperaba que Hillyar siguiera esta exhibición hacia sotavento permitiendo que Essex escapara al amanecer. Hillyar vio las luces, pero al no ver ningún barco se dio cuenta de que se trataba de un señuelo. Envió a Phoebe y Cherub a barlovento de donde estaba amarrado Essex , anticipando los planes de Porter. [22]
A la mañana siguiente, el 28 de marzo de 1814, Porter se sintió decepcionado al encontrar a Phoebe y Cherub cerca del punto meteorológico de la bahía. Hillyar se desgastaba por dentro y por fuera del punto. El viento se levantó del sur-suroeste y Porter golpeó sus mástiles y vergas reales a las 2:45 pm. Poco después, uno de los cables de Essex se partió. Essex luego hizo una pausa hacia el mar. Hillyar inmediatamente zarpó para cortar el paso a Porter. Una ráfaga repentina se llevó el palo mayor del Essex , que se rompió en la parte inferior. Dos hombres, Samuel Miller y Thomas Browne, se perdieron con el mastelero. [23]
Hillyar hizo la persecución a las 3:10. Tanto Phoebe como Cherub izaron la bandera de San Jorge, escritas en ellos estaban las palabras "Dios y la patria, los mejores derechos para los marineros británicos. Los traidores ofenden a ambos" [23]
Porter, habiendo perdido su mastelero, no tenía esperanzas de escapar. Llevó el Essex a estribor y cortó los restos. Porter no pudo regresar al puerto y echó anclas en una pequeña bahía fuera de la vista del fuerte chileno más cercano a las 3:45 a las 9:00.+1 ⁄ 2 brazas (57 pies; 17,4 m) de la orilla. Essex ondeó tres insignias , "LIBRE COMERCIO Y DERECHOS DE LOS MARINEROS" desde la cofa de proa, "DIOS NUESTRO PAÍS Y LIBERTAD. LOS TIRANOS LOS OFENDEN" desde la cima de la mesana y los colores de los Estados Unidos desde la cima de la mesana. [24]
Hillyar consideró que al estar Essex fuera del alcance de los cañones chilenos, se encontraba en aguas internacionales. A las 4:10, Hillyar le indicó a Cherub que luchara anclado colocando cables adicionales al ancla para que el barco pudiera desgastarse y poder soportar la andanada. Navegaba con el Phoebe con la intención de apuntar su andanada a la popa del Essex . La batalla comenzó a las 4:20 a medio disparo (250 yardas; 230 m) mientras Phoebe todavía estaba en marcha. Phoebe abrió por popa y estribor del Essex . Cherub disparó al arco de Essex . El intenso fuego de los largos cañones de persecución de 12 libras del Essex hizo que el comandante Tucker de Cherub, gravemente herido, se moviera junto a Phoebe . Sin embargo, Tucker permaneció en cubierta durante toda la acción. [24]
Porter estaba desesperado por apuntar sus armas. Intentó colocar un resorte en el cable de su ancla y en el Essex , pero los dispararon antes de que pudieran usarse. Los cañones de 32 libras de Essex , a pesar de que Porter afirmó que no servían de nada, tuvieron una eficacia devastadora contra Phoebe . El popular primer teniente de Phoebe resultó mortalmente herido por astillas. Hillyar se vio obligado a aumentar el alcance con el que luchaba para aprovechar el alcance de sus largos cañones de 18 libras sobre las carronadas de 32 libras . [25]
Hillyar no había visto que su disparo fuera efectivo, pero Essex había lanzado efectivamente proyectiles desmanteladores de los largos cañones de 12 libras y las gavias de Phoebe volaban sueltas porque sus escotas habían sido cortadas, la vela mayor cortada, el foque dañado y la proa. Los estancias principal y de mesana se alejaron. Una vez fuera del alcance de las carronadas, Hillyar hizo que su tripulación reparara el aparejo y enrollara la vela mayor. [26]
Antes de que Hillyar volviera a atacar, llamó a Tucker para que mantuviera a Cherub en marcha en lugar de luchar anclado. Hillyar se acercó nuevamente a Phoebe atacando con sus armas de persecución de 9 libras y recibió fuego constante de Essex a las 5:35. En este punto el viento amainó, estando en ocasiones en completa calma. Hillyar ancló a una distancia mayor de 1 ⁄ 2 milla (0,80 km) que lo que había hecho la primera vez. Los largos cañones de 18 libras de Phoebe fueron efectivos contra Essex, mientras que las carronadas de Essex no fueron contra Phoebe debido a la distancia. [27]
Cuando se levantó viento, Porter cortó el cable y navegó hacia Phoebe para abordarla. A las 5:50 Hillyar zarpó y evitó Essex . Phoebe había destrozado el aparejo de Essex , lo que hacía que Essex fuera difícil de controlar mientras navegaba. Phoebe continuó devastando el Essex a la deriva y acabando con su tripulación. Hillyar había apuntado deliberadamente a la jarcia firme y a la cubierta superior durante toda la batalla. Muchas de las armas a bordo del Essex habían quedado inutilizadas. Una pequeña pila de pólvora explotó cerca de la escotilla principal de Essex . La tripulación de Essex empezó a perder la moral. [28]
Porter ordenó que llevaran a Essex a tierra y lo hicieran volar, como había dicho James Lawrence sobre el USS Chesapeake cuando el HMS Shannon se lo llevó. Porter se vio obligado a rendirse cuando el viento volvió a amainar y no había esperanzas de navegar hacia la costa. Además, muchos miembros de la tripulación resultaron tan gravemente heridos que no pudieron abandonar el barco. Sin embargo, 60 o 70 estadounidenses abandonaron el barco y llevaron botes a la orilla. Algunos nadaron y se ahogaron, pero la mayoría fueron recogidos por barcos británicos. Aproximadamente 40 escaparon a tierra. A las 6:20, Porter izó sus colores. El caos del aparejo de Essex y las numerosas pancartas, banderas y enseñas que izó Porter hicieron que los británicos tardaran diez minutos en darse cuenta de que Essex había atacado. Se envió un barco para asegurar el premio. [29]
Porter había quedado traumatizado por las bajas, humillado por la derrota y abrumado por sus esfuerzos. Debido al shock, lloró abiertamente mientras le ofrecía su espada a Hillyar. A la mañana siguiente, Porter había recuperado la compostura y comenzó a debatir los detalles de la batalla para no ser sometido a un consejo de guerra por la pérdida de Essex . [30]
Durante toda la batalla, Essex Junior no fue atacada por los británicos porque la consideraban demasiado débil para ser una amenaza. [31]
Phoebe sufrió cuatro muertos y siete heridos, Cherub tuvo un muerto y tres heridos. Essex tuvo 58 muertos y 65 heridos. [32] Phoebe tenía agujeros debajo de la línea de flotación y su aparejo estaba gravemente cortado. Essex había sido alcanzada con más de 200 disparos y su popa estaba destrozada, un agujero en su mostrador, su rueda y timón dañados, los tres mástiles dañados, el mascarón de proa derribado, 15 cañones desactivados, 55 tripulantes muertos, 60 tripulantes. heridos y las obras superiores y aparejos gravemente dañados. [28]
En su informe final, David Porter afirmó que los británicos habían violado la neutralidad, se habían comportado de manera deshonrosa e inhumana y saquearon sus bienes personales después del compromiso. Afirmó que la pérdida de Essex se debió simplemente a una serie de desgracias y culpó a Paul Hamilton por su armamento de carronadas de corto alcance. Le escribió al Secretario Jones: "Espero, señor, que nuestra conducta resulte satisfactoria para nuestro país". Porter finalmente afirmó que Estados Unidos tenía derecho a reclamar Essex a los británicos. [31]
Las únicas partes viables del informe de Porter eran que Essex sólo estaba armado con carronadas de corto alcance y que había perdido su mástil. Los británicos no habían violado la neutralidad, no se habían comportado de manera deshonrosa ni saqueado sus pertenencias personales. No hubo más desgracias a bordo del Essex . Todo el enfrentamiento podría haberse evitado salvo el deseo de Porter de alcanzar la gloria personal derrotando a los británicos en lugar de seguir sus órdenes de no entablar combate. Es muy posible que Porter no hubiera regresado a Valparaíso, donde sería bloqueado, ya que sabía que Phoebe y Cherub llegarían. Estados Unidos de ninguna manera tuvo ningún derecho a reclamar Essex dadas las circunstancias de la batalla. [33]
Por el contrario, Hillyar elogió a Porter por su buena conducta y afirmó que sólo se rindió cuando se agotaron todas sus opciones. Hillyar encontró en Essex provisiones para un crucero de seis meses. Trasladó todos los barcos a Valparaíso y trasladó a los prisioneros a un casco prisión español . El 2 de abril de 1814, Hillyar reparó los agujeros de bala debajo de la línea de flotación de Phoebe . El 13 de abril llegaron Tajo y Nereo . El 26 de abril, los prisioneros fueron trasladados a Essex Junior y transportados en ferry. Hillyar ayudaría a reconciliar a los gobiernos peruano y chileno, a los que los británicos prestaron más atención cuando terminó la Guerra de la Sexta Coalición y Napoleón fue exiliado. El 21 de mayo el británico llegó a Valparaíso. Finalmente, el 31 de mayo, Phoebe zarpó de regreso a Gran Bretaña. [34]
El 20 de junio, Dixon recibió la noticia de la victoria de Hillyar que pasó sobre los Andes. Dixon confirmó el Tratado de Lircay . Se ordenó a Briton , Tagus y Cherub que permanecieran en el Pacífico Sur para observar la flota ballenera. La noticia del éxito llegó a Londres en agosto. [35]
Essex sirvió en la Royal Navy como HMS Essex hasta 1837. Essex Junior se encontró con el HMS Saturn a su regreso a los Estados Unidos mientras transportaba a los prisioneros. Mientras Saturn inspeccionaba Essex Junior , Porter escapó del barco en un barco. Las baterías costeras estadounidenses sospecharon del barco y abrieron fuego. Estados Unidos creyó en la explicación de Porter. El secretario Jones afirmó que habían regresado "triunfantes aunque cautivos". Luego decidió que Saturn había violado los términos de la libertad condicional de Porter y que Porter y su tripulación deberían ser libres de servir. El almirante Alexander Cochrane estaba furioso, tenía la intención de mantener prisionero a Porter, un capitán peligroso. Como el caso nunca se cerró, Porter podría publicar su versión de su viaje para obtener apoyo público para su caso. Porter recibió el mando de la nueva fragata USS Columbia de 44 cañones , que luego sería quemada por los británicos antes de que estuviera terminada. La guerra terminaría antes de que Porter tuviera la oportunidad de volver a hacerse a la mar. [35]
Porter se declaró héroe y repitió sus afirmaciones de la batalla. Afirmó que había causado daños por valor de 2,5 millones de dólares y que le había costado a los británicos 6 millones de dólares para contrarrestar su crucero, teniendo que redesplegar barcos que pudieran contrarrestar a los Estados Unidos. De hecho, los beneficios fueron insignificantes, ya que sólo un premio regresó a los Estados Unidos y, en 1814, los británicos tenían más de 100 fragatas disponibles porque ya no luchaban contra Napoleón. De ahí que los cuatro que navegaron hacia Valparaíso fueran de fuerza insignificante. Sin embargo, el crucero de Porter resultó ser el más exitoso de cualquier capitán de fragata estadounidense de la guerra. [35]
Herman Melville criticó la negativa de Porter a lucir sus colores cuando quedó claro que la situación era desesperada, en lugar de buscar "coronarse con la gloria del caos, permitiendo que su desesperada tripulación fuera masacrada ante sus ojos". "Al continuar así la lucha, esta fragata estadounidense tampoco promovió, ni un ápice, los verdaderos intereses de su país". [36]
Hay un monumento a los estadounidenses muertos en el Cementerio de los Disidentes de Valparaíso.
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