La batalla de Sincouwaan [5] ( chino tradicional :茜草灣之戰; chino simplificado :茜草湾之战; pinyin : Qiàncǎo Wān zhī Zhàn ), también conocida como batalla de la isla Veniaga ( en portugués : Batalha da Ilha da Veniaga ) fue una batalla naval entre la guardia costera de la dinastía Ming y una flota portuguesa liderada por Martim Afonso de Mello que ocurrió en 1522. La corte Ming amenazó con expulsar a los comerciantes portugueses de China después de recibir noticias de que el Sultanato de Malaca , un tributario Ming, había sido invadido por los portugueses. Además, los portugueses habían estado realizando piratería, adquiriendo esclavos en la costa china para venderlos en la Malaca portuguesa e impidiendo que otros extranjeros comerciaran en China. Los comerciantes portugueses fueron ejecutados en China y una embajada portuguesa fue arrestada, con la promesa de liberarlos con la condición de que los portugueses devolvieran Malaca a su sultán. Martim Afonso de Mello llegó al río de la Perla , pero fue bloqueado por una flota Ming a pesar de sus ofertas de enmiendas. Después de dos semanas sin poder afianzarse en China, decidieron burlar el bloqueo y lograron escapar con la pérdida de dos barcos y varias docenas de hombres. La batalla se libró frente a la costa noroeste de la isla de Lantau , Hong Kong, en un lugar llamado Sai Tso Wan en la actualidad.
Debido a que el rey Manuel I de Portugal deseaba establecer relaciones diplomáticas y comerciales con China, en abril de 1521, el nuevo gobernador de la India portuguesa, Dom Duarte de Menezes, fue enviado junto con el capitán mayor Martim Afonso de Mello, con la tarea de construir una feitoria (puesto comercial) cerca de Cantón . [6] Dado que la misión de Mello era principalmente comercial y diplomática, sus barcos llevaban principalmente cañones de pequeño calibre y apenas armas pesadas; además, dos tercios de su tripulación habían perecido durante el largo viaje a Malaca. [7] Llegó allí en julio de 1522, donde se encontró con el escepticismo hacia su misión por parte de los portugueses locales, que habían estado comerciando en China durante varios años, y le informaron de las tensiones en China.
Portugueses como Simão de Andrade habían estado llevando a cabo piratería y comprando esclavos a lo largo de la costa china para venderlos en Malacca portuguesa , e ignoraron descaradamente la autoridad del emperador Ming al construir un fuerte en Tunmen, después de que su solicitud de Tunmen fuera denegada. [8] Aunque la compra y venta de niños era una práctica común en la región, el cronista portugués João de Barros concluyó que habían sido capturados sin el conocimiento de sus padres e incluso provenían de familias nobles. [9] Incluso los niños de familias adineradas fueron vendidos y encontrados años después en Diu en el oeste de la India. Los rumores de que Simão y otros portugueses estaban canibalizando niños para comer se extendieron por toda China. [10] [11] Además del comercio agresivo por la fuerza de las armas y el secuestro y venta de hombres, mujeres y niños chinos como esclavos, Simão también alentó a "ladrones, secuestradores y todo tipo de maldades". [12] A otros extranjeros como malayos y siameses se les impidió realizar comercio hasta que los portugueses terminaran sus propios negocios. Se negaron a pagar los derechos de aduana y maltrataron a un funcionario que se había quejado de su comportamiento. Los portugueses también fueron acusados de robar a barcos extranjeros. [9] Las actividades de piratería de Simao enfurecieron enormemente tanto al pueblo chino como a la corte, lo que llevó a los funcionarios Ming a ordenar el desalojo de los portugueses de Tunmen. [13]
Los portugueses también habían conquistado el sultanato de Malaca en 1511. Los funcionarios Ming fueron notificados de la conquista portuguesa de Malaca por el sultán, quien llamó a los portugueses "ladrones del mar", [14] y estaban disgustados. Como el sultanato era un tributario de la dinastía Ming, el emperador exigió que los portugueses se retiraran de Malaca y restauraran al sultán malayo en el trono. [15] Las autoridades chinas sospechaban de la explicación portuguesa de que conquistaron Malaca debido a "las tiranías del gobernante local contra los chinos", a pesar de que los residentes chinos de Malaca habían apoyado plenamente la toma de posesión portuguesa . [16] El problema se agravó aún más por la ilegalidad del comercio chino en el extranjero según la ley Ming, lo que los hizo aún más sospechosos. [10] Los chinos respondieron bloqueando a los portugueses.
En 1520, Fernão Pires de Andrade llegó a Pekín en espera de una audiencia con el emperador. Sin embargo, cuando llegaron a Pekín noticias de la piratería portuguesa y de la toma de Malaca, la embajada fue enviada de vuelta a Cantón. [17] Allí fueron detenidos y se les ofreció su libertad con la condición de que los portugueses devolvieran Malaca, que había sido tributaria de la dinastía Ming, al sultán. Cuando Pires llegó, fue encadenado y mantenido en prisión. Nunca fue liberado. [4] [18] Antes de la llegada de Pires, otros portugueses habían sido ejecutados a golpes, estrangulamientos y otras formas de tortura. [19] Los funcionarios de la dinastía Ming confiscaron de la embajada portuguesa "veinte quintales de ruibarbo, mil quinientas o seiscientas piezas de seda ricas". [20]
Sin embargo, Mello partió inmediatamente con otros dos juncos mercantes pertenecientes a Duarte Coelho y Ambrósio do Rego uniéndose a la flota. [6]
Al principio, la expedición de Mello sufrió una tormenta, pero sobrevivió y navegó con éxito por el delta del río Perla hacia Cantón antes de finales de julio. Pronto se enfrentaron a una flota Ming liderada por Ke Rong y Wang Ying'en, que procedió a disparar tiros de advertencia a los portugueses. Según Mello, "solo querían demostrar su poder... no haciendo nada más que ir delante de mí y disparar algunos tiros, [haciendo ruido] con sus tambores y gongs, colocándose frente al puerto al que pretendía llegar". [1] Mello dio órdenes de no devolver el fuego ya que su objetivo era la paz, pero escribió que "me dolía no poder dispararles". [1] Sin embargo, cuando la flota Ming se acercó al barco basura de António do Rego, abrió fuego, lo que hizo que los chinos retrocedieran y Rego abandonó la formación para perseguirlos. Inmediatamente, se le hizo una señal desde el buque insignia para que volviera a la formación y luego fue reprendido por Martim Afonso. [6]
Los chinos no pudieron impedir que los portugueses echaran el ancla en una isla que los portugueses llamaron Veniaga ("comercio") y permanecieron fuera de su alcance efectivo, disparando ocasionalmente sus bombardeas contra los barcos portugueses sin ningún efecto. Esa noche, los portugueses capturaron a cinco pescadores, a quienes les dieron una recompensa y les dijeron que entregaran un mensaje al capitán de la flota Ming a la mañana siguiente, indicando que tenía la intención de negociar y ofrecer una compensación por cualquier fechoría pasada de sus compatriotas. Mello no recibió respuesta. La noche siguiente, los portugueses volvieron a enviar dos enviados a la flota china, pero se encontraron con un breve bombardeo. [6]
En la tercera noche, una embarcación del barco basura de Duarte Coelho logró burlar el bloqueo al amparo de la oscuridad y llegar hasta la flota, y declaró que Duarte Coelho tenía su barco resguardado detrás de una isla cercana, pero que no se uniría a la flota debido a los chinos, a menos que vinieran en su ayuda. De Mello destacó dos embarcaciones armadas para regresar a Duarte Coelho y escoltarlo, pero no pudo romper el bloqueo chino. Irritado, Mello finalmente decidió enfrentarse a los chinos, pero fue rechazado por sus capitanes que pensaron que en cambio debían permanecer pasivos. Pasaron varios días hasta que Duarte Coelho finalmente decidió partir hacia Malaca. [1]
Para los portugueses que quedaban, la mayor preocupación eran sus menguantes reservas de agua. Mello armó cuatro barcos con cañones y los condujo personalmente a tierra para llenar los barriles de agua. Tal movimiento no pasó desapercibido para la flota Ming, que destacó varios barcos de remos para dar caza a la expedición acuática portuguesa, y los inmovilizó con fuego de artillería durante una hora antes de que Mello ordenara a sus hombres que abandonaran los barriles de agua y se embarcaran de inmediato. [1] La flota Ming los persiguió mientras los portugueses regresaban a sus barcos, lo que los obligó a soltar peso adicional y abandonar sus anclas para dirigirse hacia aguas profundas, mientras disparaban ráfagas de metralla y fuego de mecha para mantener a raya a los grupos de abordaje chinos. [1] Cuando llegaron a sus barcos, la flota Ming abandonó la persecución porque las carracas los superaban en alcance y procedió a bombardear su flota. [6] Según Mello, regresaron con "sangre en lugar de agua". [1]
De regreso a bordo, pero sin suficiente agua, De Mello decidió retirarse y regresar a Malaca. Catorce días después de llegar al delta del río Perla, los portugueses levaron anclas y se prepararon para burlar el bloqueo chino. Las dos pesadas carracas del frente abrieron paso a través de la flota Ming en medio de un intenso fuego de flechas y armas de fuego, mientras respondían con potentes salvas de cañón, fuego de mecha y bombas de pólvora. En la retaguardia, dos carracas más pequeñas se separaron y en la carraca de Diogo de Mello un barril de pólvora se encendió con un disparo de cañón y explotó. Otro relato dice que fue un accidente. El barco se hundió. [21] [22] El cronista portugués João de Barros escribe: "La primera señal de que el enemigo obtendría la victoria llegó en forma de una chispa que entró en la pólvora que llevaba Diogo de Mello, que hizo volar las cubiertas de su barco por los aires. Él y el casco se hundieron juntos". [23] El hermano de Diogo estaba devastado y escribió: "Vi una de las embarcaciones estallar en llamas y hundirse hasta el fondo, sin que pudiéramos ver nada vivo o muerto, y era la embarcación de mi hermano Diogo de Mello, y con él iban quince o veinte miembros [criados] de la casa de mi padre, y de la mía, que habían ido con él". [23] Pedro Homem, el capitán de la otra pequeña nau , ordenó inmediatamente que se plegaran las velas y que se pusiera en marcha una embarcación para rescatar a los náufragos, pero se enfrentaron al fuego de artillería de la flota Ming y luego fueron abordados hasta que todos los portugueses fueron asesinados o capturados. Del lado chino, "Pan Ding-gou (潘丁苟) ... fue el primero en abordar, y las otras tropas lo siguieron y avanzaron en buen orden". [23] Según fuentes portuguesas, Pedro Homem presentó una lucha admirable, siendo "en estatura uno de los hombres más grandes de Portugal, y su espíritu de valentía y fuerza física eran diferentes del hombre común". [23] Fue el último en caer, pues vestía una armadura de placas europea y mantuvo a raya a los chinos con una pesada montante hasta que finalmente fue derribado por un disparo de cañón. [6] Su muerte está corroborada por fuentes portuguesas, que dicen que "la lucha [de Pedro Homem] era tal que si no hubiera sido por los disparos de la artillería [china], nunca habría muerto, tan grande era el miedo de los chinos a acercarse a él". [23]
Los chinos mataron a casi todos los que iban a bordo de la carraca e hicieron varios prisioneros antes de abandonarla, llevándose consigo el cañón e incluso las cuerdas, anclas y poleas. Quedó un único superviviente: un marinero que se había refugiado en el puesto de vigía.
Mientras tanto, las dos carracas pesadas y el junco de António do Rego repelieron con éxito todos los intentos de abordaje, obligando a los chinos a abandonar la persecución con graves pérdidas. Solo al caer la noche el viento permitió a los portugueses regresar a la carraca a la deriva y rescatar a su último superviviente. La carraca fue quemada para evitar que los chinos la capturaran. [24] Después, Martim Afonso de Mello reunió un consejo con sus capitanes, en el que expresó sus intenciones de reanudar la batalla al día siguiente, pero el resto de los capitanes lo vieron como un ejercicio inútil y se opusieron. Los portugueses luego se dirigieron a Malaca y, a pesar de estar fuera de temporada, encontraron vientos favorables que los llevaron al estrecho de Singapur , donde se encontraron con Duarte Coelho y su junco. [6]
Después de la batalla, Wang Hong presentó 20 cañones portugueses capturados y otras armas de fuego a la corte imperial. Se le ordenó a He Ru que comenzara a fabricar cañones de retrocarga en el mismo estilo que los cañones giratorios de retrocarga portugueses capturados , que se llamaban "Folangji" (佛郎機), [25] que significa " franco " en chino. He Ru fue ascendido en 1523 y completó los primeros cañones folangji en 1524. [22]
Cuarenta y dos hombres fueron capturados y puestos bajo custodia por los chinos. El 6 de diciembre de 1522, los prisioneros portugueses fueron expuestos al público en la picota en Guangzhou . Sus sentencias decían: "Pequeños ladrones del mar enviados por el gran ladrón falsamente; vienen a espiar nuestro país; que mueran en la picota como ladrones". [26] Los funcionarios Ming obligaron a Pires a escribir cartas para ellos, exigiendo que los portugueses restauraran al depuesto sultán de Malaca en su trono. El embajador malayo, que se negó a irse por temor a que los portugueses lo mataran, se vio obligado a llevar las cartas con él en un junco a Patani. Salió de Guangzhou el 31 de mayo de 1523 y trajo una solicitud urgente de ayuda contra los portugueses del sultán malayo. Las fuerzas de Dom Sancho Henriques estaban atacando Bintang y Patani. [25] [27] Cuando recibieron su respuesta, los funcionarios chinos condenaron a muerte a la embajada portuguesa. El 23 de septiembre de 1523, 23 portugueses fueron ejecutados cortándoles el cuerpo en múltiples pedazos y metiéndoles sus partes privadas en la boca. [26] [28] Cuando más barcos portugueses desembarcaron y fueron capturados, los chinos también los ejecutaron, cortándoles los genitales y decapitando los cuerpos y obligando a sus compatriotas portugueses a usar las partes del cuerpo, mientras los chinos celebraban con música. Los genitales y las cabezas fueron colgados para exhibirlos en público, después de lo cual fueron desechados. [29]
En 1524, los chinos enviaron a los embajadores malayos Tuan Mohammed y Cojacao de regreso a Bintang con mensajes para los portugueses. Se perdieron en el mar. [30]
El 1 de enero de 1524, Jorge de Albuquerque escribió una carta al rey de Portugal solicitándole que enviara al capitán mayor, porque temía que los chinos enviaran una flota a Malaca y castigaran a los portugueses por destruir el sultanato. Los chinos, por su parte, temían una posible represalia portuguesa y en 1524 construyeron una nueva flota de juncos de guerra en preparación para futuras incursiones portuguesas. Sin embargo, los ataques no se produjeron y la flota quedó abandonada a su suerte. Los barcos de la nueva flota fueron hundidos o capturados por piratas. En 1528, no se estaban construyendo nuevos barcos. [30]
A pesar de las hostilidades, los portugueses continuaron comerciando y haciendo incursiones a lo largo de la costa de Fujian durante los siguientes treinta años con la ayuda de comerciantes locales corruptos con conexiones oficiales. Formaron un grupo de contrabandistas y piratas compuesto por marineros fujianeses, japoneses y portugueses. [31] Sin embargo, esto se detuvo con el nombramiento de Zhu Wan en 1547 como gran coordinador especial para acabar con la piratería en Zhejiang y Fujian. En 1548 Zhu Wan llevó a cabo una incursión en Shuangyu , una base pirata frente a la costa de Zhejiang. En 1549, los portugueses abandonaron sus bienes después de darse cuenta de que la nueva administración les había hecho imposible realizar negocios y se trasladaron más al sur, a Guangdong. El éxito de Zhu Wan duró poco y fue condenado por ejecuciones injustas por sus enemigos el mismo año. Finalmente se suicidó. [32]
La nueva presencia comercial portuguesa en Guangdong tuvo un comienzo sólido en 1554, cuando los comerciantes Leonel de Sousa y Simão d'Almeida ofrecieron sobornos a Wang Bo, el vicecomisionado para la defensa marítima. Después de una agradable recepción por parte de los comerciantes portugueses en sus barcos, las dos partes acordaron un pago de 500 taels por año hecho personalmente a Wang Bo a cambio de permitir que los portugueses se establecieran en Macao , así como de cobrar el impuesto imperial del 20 por ciento solo sobre la mitad de sus productos. Después de 1557, a los portugueses ya no se les pidió que abandonaran Macao durante el invierno. [33] El embajador portugués Diogo Pereira llegó en 1563 para normalizar las relaciones. La presencia portuguesa en Macao se fortaleció aún más en 1568 cuando ayudaron a la dinastía Ming a luchar contra un centenar de barcos piratas. En 1571, los observadores imperiales casi descubrieron la naturaleza de las transacciones comerciales de Wang Bo, pero el vicecomisionado ocultó los pagos identificándolos como "renta de la tierra" hecha al tesoro imperial. Los oligarcas comerciantes de Macao continuaron sobornando a sus supervisores mandarines y de esta manera el acuerdo persistió. El incidente de soborno más importante ocurrió en 1582, cuando el virrey de Guangdong y Guangxi convocó a los principales funcionarios de Macao a una reunión. Recordando el destino de Tomé Pires décadas antes, los líderes de Macao eligieron a un juez anciano y un jesuita italiano para que fueran en su lugar. El virrey se enfureció con los representantes de Macao, acusándolos de conducir el gobierno en contravención de la ley Ming, y amenazó con destruir la colonia y expulsar a todos los portugueses de Macao. Su actitud cambió drásticamente después de que los dos le obsequiaran con 4.000 cruzados en regalos. En sus palabras: "Los extranjeros, sujetos a las leyes del Imperio, pueden seguir habitando Macao". [34] [35]
El sultanato malayo de Johor también mejoró las relaciones con los portugueses y luchó junto a ellos contra el sultanato de Aceh . [36] [37] [38]
Este artículo incorpora texto del Journal of the China Branch of the Royal Asiatic Society del año ..., volúmenes 27-28 , una publicación de 1895, ahora de dominio público en los Estados Unidos. Este artículo incorpora texto de Journal of the North-China Branch of the Royal Asiatic Society, volúmenes 26-27 , una publicación de 1894, ahora de dominio público en los Estados Unidos.